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父皇的反应已然证实,他早已看穿皇后偷梁换柱的计划。
他虽一心修道，却并非真正的耳聋目昏，只是雍王父子尚在一旁觊觎,局势不稳,父皇不可能让从兄弟手中夺来的皇位又传至兄弟手中，故而他选择了顺水推舟,利用赵嫣遮掩。
赵嫣在赌，赌父皇在乎的皇家颜面,赌他对发妻和早逝的儿子有一丝的愧怜。
皇帝缓缓踱步,腮帮微微绷紧。
“以女子之身图谋僭越,天理难容。那些人,都是看在东宫的份上才与你结交,褪去‘太子’这层假面，世间无人会帮你。不过你既已将责任揽于己身,还算有几分孝心。”
皇帝看着面前跪拜的少年，沉声道，“朕可应允,但你最好就此收心。”
赵嫣赢了。
她提了提唇线，以额触掌道：“儿臣,谢过父皇。”
从暖阁出来，暮色降临。苦寒的风如刃铺面，衣袍猎猎作响。
带刀校尉领四人候在阶前，冯公公显然得了指示，端着拂尘赔笑道：“风寒天黑,皇上恩准殿下留在朝露殿歇着，不必回东宫去了。”
赵嫣看了眼跪在台基上魏皇后，对冯公公道：“容我与母后说两句话。”
冯公公心有不忍,悄悄儿给校尉使了个眼色，校尉便让开步伐。
赵嫣迎风过去，和流萤一同搀扶起脱簪披发的魏皇后。
魏皇后浑身冰冷，不知是否被风吹久了的缘故，眼睛红得厉害，烧着隐忍的悔和恨。
“母后是最冷静刚毅的女子，莫做无用傻事，也莫与父皇对峙。父皇说我有孝心，其实不全对，因为只有保住了您，才会保住与东宫牵连的上百性命。”
她呼出一口白气，坦然一笑，“这已是最好的结果。就当儿臣最后一次以‘太子’的身份恳求您，务必珍重自己。”
魏皇后挺直的身躯忽而一颤，像是骤然被钉在原地。冷风如刃，也比不过这番话带给她的绵密痛意。
赵嫣仍以为，母后只有看在赵衍的份上，才会听她的话。
她拢袖朝母后行了太子之礼，这才转身迎向校尉道：“走吧。”
“殿下！”
流萤松开魏皇后追了上来，提裙跪拜，狠狠朝着暖阁的方向磕了个头：“求陛下恩准奴婢一同去朝露殿，服侍殿下！”
赵嫣皱眉轻叹，是当真一个人也不想牵连进来，连忙催促押送的校尉：“走吧走吧，别磨蹭了。”
“……”校尉半晌无言。
他还是头一次见急着赶去幽禁的，这份坦率从容最是难得，不由肃然，更添几分恭敬。
流萤还欲追上来，却被内侍拦下，声音渐渐远去，消失在呜咽的风声中。
朝露殿听名字就不太吉祥，据闻还关押过前朝的罪妃。
好在天家到底留了几分体面，赵嫣眼下只是幽禁，尚未定罪论处，除了不得自由外，倒也还算清静。
然“太子”久未回东宫，终是于朝中掀起轩然大波。
皇帝明面上虽说是“太子留于太极殿伴君侍疾”，但有了宴会上“神石”的谶言，人人皆心照不宣：长风公主假扮东宫太子，女扮男装、为祸朝纲已是不争的事实。
满朝哗然，这可是百年来头一遭！
朝中沸沸扬扬，弹压不住，除了要求昭告太子薨逝的真相，如何处置长风公主便成了其争议的话题。
大年初四，赵嫣被幽禁在朝露殿的第五日。
一觉醒来，隔扇外一片清白。
大殿冷如冰窖，赵嫣拥着被褥盘腿坐在案几后，正扼袖提笔润墨，就听殿外传来守卫和谁的争执声。
隔得有些远，只依稀听出大约是个女孩子。
月台前，霍蓁蓁一袭兔绒斗篷，叉腰而立。
“于公，我是大玄的永乐郡主，皇伯父许我在宫中通行无阻；于私，关在这殿中的是我名义上的竹马，为什么不许我进去！”
霍蓁蓁来势汹汹，“我就质问她几句话，耽误不了多长时间。你们若是不许，我就去告诉母亲，让她找皇伯父理论！”
守卫你看看我我看看你，不敢用蛮力阻拦，亦不敢轻易回话。
还是校尉闻讯赶来，惹不起这小祖宗，拿了主意：“属下可以给郡主一刻钟的时间，但郡主需经女官搜查后方能进去，若出了什么事，当由郡主担责。属下也是奉命行事，还望郡主理解。”
外头许久没再有动静。
赵嫣于殿中竖着耳朵听，正犹豫要否起身瞧瞧，就见殿门窸窣落锁，霍蓁蓁愤愤推门进来。
她身后，还跟着一个低眉垂首的高挑宫婢。
赵嫣愣了愣：只是这宫婢的身形气质……唔，怎么这般眼熟？
大门复又关上，清冷的光自来人身上寂灭，只余两盏落地灯昏昏地照着。
赵嫣看着容色复杂、远远站着打量的霍蓁蓁，又看了看她身后那名高挑的宫婢，讶异过后，忽而扑哧一笑。
“郡主，白微，你们怎么来了？”
她坐在昏灯下，纤细的身影笼罩着一层光晕，“外面下雪了吗？晨起我看见窗户白了，呼出的气也是白的。”
“是，下了一夜的大雪。这什么鬼地方，连个取暖的炭盆都没有！”
‘宫婢’自霍蓁蓁身后走出，露出柳白微那红妆张扬的脸来，“殿下还笑得出来。”
“抱歉，我忽而想起父皇那天对我说的话。他说你们都是看在东宫的份上才与我结交，脱去太子的身份，没有人会帮我……”
赵嫣放下笔，拢袖一笑，“我又赢了一局，忍不住就想笑。”
她虽刻意压平了袖袍，但柳白微还是一眼就看到了她腕上的镣铐，冰冷的黑铁摩挲着她莹白纤细的腕子，没由来刺目。
“怎么还戴这个？”
柳白微满眼心疼，蹲身想要触碰，却又不敢，“殿下与我互换衣物，让郡主带你出去。”
“柳白微，你素来聪慧近妖，怎么现在反而变笨了。”
赵嫣笑着晃了晃手腕，拇指粗细的铁链伶仃作响，“我这样，怎么换衣物出去？”
柳白微哑然，切齿握紧拳头。
“母后所做之事，父皇其实早就知道，故而我才利用他心中的那丝愧疚，换来母后和其他之人平安。父皇想要的，是局势稳定后不被女子染指皇权而已，所以只会处置我一人。”
赵嫣平静的分析，没有服药，声音显露出女子的低柔来，“你们和母后千万不可感情用事，表现得越冷情越好，可别废了我一片苦心。”
“那你呢？”
柳白微双目微红，喉结滚动道，“你可知现在朝中之人，都在争着议论如何处置你……那群王八蛋！”
赵嫣垂下眼帘，望着自己腕上的镣铐，“昨日他们奉命给我戴上这个，我便猜想朝中定是吵翻天了。”
“那你还这般……”
“说实话，我现在，一点也不在乎他们骂我什么。我在乎的是，天下女子会因我而受更严重的枷锁束缚，好不容易办起的女学因此而夭折，我担心女子困厄后宅，寒门断送学路，规训的鞭影笼罩在大玄的上空。”
角落里传来细细的吸气声，赵嫣闻之一顿，看向不住用手揉着眼睛的霍蓁蓁。
她默了默，竭力让自己的声音轻快些，打趣道：“郡主站这么远作甚？要看，大可凑近些看。”
霍蓁蓁猝然被点名，身形一僵。
她小步挪近，走至光下，神情复杂地盯着赵嫣：“他们说的是真的吗？你真的……是赵嫣？”
赵嫣点头承认：“是。”
霍蓁蓁向前一步，几乎是急切地问：“太子哥哥呢，你把他藏哪儿去了？”
“郡主……”
“你把他藏哪儿去了！”
霍蓁蓁又大声地问了一遍，赵嫣掐了掐虎口，只能说实话：“赵衍，已经不在人世。”
一句话，令在场三人的心都为之刺痛。
“怎么可能……”
传言证实，霍蓁蓁身体晃了晃，几乎跌坐在地。
她如同无措的孩童般抵死不认真相，喃喃道，“你骗我，你们都骗我是不是？”
“郡主觉得，我会拿赵衍的生死开玩笑吗？”
赵嫣哑声反问，“郡主可知，我为何如此恨雍王父子，恨魏琰？”
霍蓁蓁怔神。
赵嫣道：“因为他们身上‘谋害皇储’一罪，并非空言。”
霍蓁蓁倏地瘪嘴，指尖紧紧绞着袖边，大眼睛泫然欲泣。
“这次回宫，我知道太子哥哥对我不一样了……我以为，只是他长大了，只是他不喜欢我。”
“对不起，骗了你这么久。”
赵嫣低垂目光，重复了一遍，“抱歉。”
霍蓁蓁绷紧的下颌微微颤抖着。柳白微心生不忍，想要劝解两句，却被她一把挥开手掌。
“赵嫣，我站在此处不是因为喜欢你！你抢走了太子哥哥的关爱，还要抢他的身份，实在是可恶至极！但你为太子哥哥报了仇……”
霍蓁蓁狠狠抹了把眼睛，站起身哽声，“你想要我怎么做？我去求皇伯父开恩，可不可以？”
赵嫣诧异。
她与霍蓁蓁儿时没少吵架拌嘴，原以为霍蓁蓁知道真相后，会愈发痛恨她。赵嫣甚至做好了骂不还口的准备，却不料等来这么一句。
“你为什么……”
“你别想多了，我再任性也懂得唇亡齿寒的道理。同为女子，今天我若不站出来说话，说不定刀子下一个就会落在我头上。”
霍蓁蓁粉拳捏紧，几乎气急败坏，“快说，不然我后悔了！”
赵嫣估摸着一刻钟的时辰将至，只得收敛心神，将注意力放在正事上来。
“容我想想……”
她问柳白微，“朝廷现今是什么态度？”
“不太妙。”
柳白微双臂环胸，皱眉道，“沈惊鸣他爹和受过殿下恩惠的几名官员，倒是出面奏请陛下从轻处理。但大部分朝臣仍觉得，这事儿需体面些了结。”
“他们口中的‘体面’，多半是让我自尽吧。”
赵嫣笑了声，想起前不久听闻的一个故事：大户人家的娘子路遇山匪劫掠，虽被人拼死救出，其父亲却嫌弃她和山匪共处一地，有辱门楣，逼死里逃生娘子自尽以全名节。
这位娘子，就是少女时期的容扶月。
若非闻人苍横枪登上容府，震慑容父，容扶月如今也只是一座冰冷的牌坊罢了。
礼教杀人，不见刀刃，却字字带血。
“还笑得出来，现在朝中都快演变成礼教之争了。”
柳白微咬牙骂了声，“那群顽固不化的老王八！”
“礼教之争未必不是好事，有争论，就有一半生机。”
赵嫣反而放下心来，习惯性撑着下颌，“最怕的是一锤定音，我连个反击的机会都没有。”
“如何反击？”
“其实也算不得反击，不过是争一线生机罢了。”
想了想，赵嫣捻着手镣，将案几上的一叠宣纸交予柳白微，“这是我这几日在殿中所写的陈情赋论，我为何顶替赵衍、以及所做之事大抵都写清楚了，你想法子带出去，看看那些儒生作何反应。”
柳白微瞬间明白过来：“你想借文脉之力？”
“是。我说过，你们是我的后手。”
赵嫣浅浅一笑，“既要辩礼，咱们就辩个够。明德馆广纳儒生、今非昔比，父皇不会轻易动它。我原打算上元节再动用这招的，现在只能提前用到自己身上了，尽管时机不太成熟。所以只能靠你……和你们。”
正此时，殿外校尉叩门，提醒道：“郡主，一刻钟时辰已到。”
柳白微匆匆将宣纸折卷好，塞入丰隆的抹胸之中，又从中掏出一个药瓶，一包蟹黄饆饠，一包果脯肉干。赵嫣惊愕地眨眨眼，不知他如何做到的。
“我走了，殿下务必保重。”
柳白微抬掌托了托胸，不舍地看了赵嫣赵嫣一眼，低声道，“我会再来看殿下的。”
赵嫣诧异地拆开尚且温热的饆饠油纸，嗅了嗅，摇首道：“不必来了，替我做好外边的事便可。你自己不怕，也要为郡主考虑考虑。”
她笑着，复又看向一旁仔细倾听的霍蓁蓁：“郡主……”
“若是道歉的话就不必说了，我不稀罕。”
霍蓁蓁扭头哼了声。
赵嫣无奈，轻而认真道：“谢谢你。”
霍蓁蓁一顿，在校尉的再次催促中，领着柳白微大步出门去。
满地皆白，清冷的雪光铺面而来，又随着关拢的隔扇再次消失。
暖光下，赵嫣曲肘托腮，小小咬了口蟹黄饆饠，满足地眯了眯眼眸：“香。”
碎雪飘零，出了三重宫门，柳白微看着前方埋头疾走的霍蓁蓁，终是忍不住唤道：“霍蓁蓁。”
霍蓁蓁停住脚步，紧握双拳没有回头。
柳白微缓步上前，低低说了句：“别憋着了，好难看。”
这句话像是开启了什么机括，霍蓁蓁强撑的心弦骤然断裂。
她的泪水如断线之珠般争相涌出，从哽咽到呜咽，最终如孩童般不顾一切地仰头嚎啕大哭起来。
“太子哥哥！呜呜……太子哥哥！”
她像是寻求依靠，一头扎进身穿宫女服侍的柳白微怀中，断断续续抽噎着。
“怎么办呜呜，我好难受！我真的好喜欢他啊！”
柳白微被她撞得后退半步，手臂无措僵在半空中，推也不是，不推也不是。
最终只能长叹一声，任由少女哭得上气不接下气。
……
正月初八，朝中“请求长风公主自裁，以正礼教”的声音愈演愈烈，连京城的儒生也卷入了这场史无前例的争辩中。
明德馆，残雪斑驳。
儒生们聚集在空地上，议论纷纷。
“公主假扮太子，闻所未闻。”
“公主殿下也是为了大局，就前年那局势，没有太子稳定人心，大玄早散了。公主固然僭越，可罪不至死吧。”
“虽说是为了稳定朝局而临危受命，但到底欺瞒天下、有悖礼法人伦。依我看，公主自我了断才是明智之举，反能落个忠节大义的美誉。”
“你这话简直是放狗屁！”
柳白微从人群中挤出，指着方才让“公主自裁”的那名中年儒生痛斥，“没有她，雍王、魏琰之流亦盘踞于朝，天日昏昏！明德馆不会焕发生机，多少寒门连此地门槛都进不了，遑论佼佼者还有津贴奖赏！没有她，你们这些恩将仇报的小人都没机会站在这学馆中大放厥词！”
很快，明德馆中有熟人认出了他，一时静默。
不多时，有人高声说了句：“可她毕竟是个女子。”
“除了她是个女子，还有别的错处吗？她有利用‘太子’之便做过坏事，谋过私利吗？”
柳白微红着脸道，“身为女子就是罪吗？”
他看向方才发声的那个人，咄咄逼问：“是吗？！”
无言以对。
那人左右四顾一番，见无人附和他，便悄悄缩回了人群中。
柳白微拿出抄录好的那些陈情赋文，喘息道：“若真是牝鸡司晨的罪人，她会承太子之志保护明德馆，会对你们说这些肺腑之言吗？”
儒生陆续围拢，接过柳白微手中的那叠宣纸，争相传阅。
渐渐的，大家的面容肃然起来，庭中除了传阅纸张的窸窣声，再无半点杂音。
终于，有人弱弱打破沉寂。
“惊鸣和寄行，还有临江先生他们的枉死……真的是长风公主查明真相，缉拿真凶的吗？”
“明德馆扩建，我们读书的钱，都是公主资助的？”
“是。”
柳白微掷地有声，“现在你们还认为，她该死吗？”
“……”
回答他的，只有长久的沉默。
摆在这群儒生面前的，是礼法与人情的拉锯。
“柳兄，这些真相得让更多人知晓。”
一个少年从人群中站了出来，拢袖一揖道，“沈惊秋，愿助一臂之力。”
“公主不以贫富看人，我等也不该以男女定罪。我也来。”
“算我一个。”
第二人、第三人，借着陆陆续续有人站了出来，围在柳白微身边。
柳白微松开双拳，回礼一揖到底：“明德馆柳白微，谢过诸位。”
对面茶肆上，周及静静注视着这群冒寒研墨抄录，奔走传呼的儒生，喉结几番滚动。
那张明丽灵动的脸渐渐清晰，浮现脑中。
寒鸟振翅，掠过长空。
洛州城外，数骑飞奔而出，踏碎结成冰碴的暗红鲜血。
闻人蔺眉目幽沉，望向寒雾缭绕的远山轮廓，那里是京城方向。：，，.
