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姬燮打开匣盖，里头是一柄白玉点翠金丝三镶福寿吉庆如意，通体温润洁净，竟无一丝瑕疵，他满意的盖上，点头道：“王后有孕，很多东西得忌口，又只能穿些轻便柔软的衣饰，孤便只能找些玩赏之物供她解闷了。医者说了，她这几个月且得卧床静养了。你说，这玉如意她会喜欢吗？”
“哎哟，大王，瞧您说的。”内侍贾笑道：“大王您精心择来的东西，娘娘能不喜欢吗？”
忽地，一株老梅树下转出一个娇小的身影，当径跪下道：“父王！”
姬燮的脸色顿时沉下来了：“伯姬，你在这里做什么？”
本来，王后复位之后，伯姬本该送回中宫的。但考虑到番己的身子经不得教养之劳，便依旧留她在蔓萝居黄嬴处。前几日夷己被拘禁，听说这孩子竟偷着去看了一两回，是以姬燮现在看着她很是不顺眼。
果然，伯姬深深垂着小脸，小孩子开口直来直去：“父王，请您宽宥我母亲吧，她现在过得凄惨，身边连一个伺候的人都没有，还得自己浆洗烧柴------”
“住嘴！”姬燮厉喝道：“你虽是女孩子，但也该知理了。你生母做了什么她自己不清楚吗？孤留她一命已经是宽宥，还想依旧呼奴使婢，享受荣华富贵？她诬告王后，离间天家骨肉，其罪当诛！过得凄惨？王后这几个月怀着身孕，难道不是自己浆洗烧柴吗？怎么，她还能比国母金贵？”
他越说越气：“你虽是夷己生的，但满宫人都称你为伯姬，记住，王后才是你该孝敬的嫡母，孤所有子女皆该以她为尊。八岁的人了，还如此不辨事非，不知所谓！”
其实生母与嫡母势同水火，最为难的莫过于伯姬了。这几个月她也是水深火热，当王后落难之时，她自是一心站在嫡母这边，积极在东宫与蔓萝居之间传递消息。可一旦生母夷己也落得一个凄惨下场之时，她也是一般地心痛，恨不能以身相替，如此才做出这般“明知不可为而为之”的举动。
伯姬眼中含泪，扭着手中帕子不知跑到了哪里。姬燮看着她远去的小小背影，眉心皱成一个“川”字：“看来，她是不能再回到中宫了！毕竟夷己是她的生母，阿己也不好再教养她了！”
“告诉黄嬴，伯姬日后便由她教养抚育了，让她多尽尽心！”他吩咐道。
“诺！”内侍贾应道。
中宫后寝殿，母子在分离数月后终于迎来了重聚的这一日。
“胡儿——”“母后，孩儿终于再见到您了！”
番己抱着儿子上下不住地打量着：“胡儿，你长高了，胳膊腿也粗壮了，太好了！看样子，这几个月磨砺下来，性子也沉稳不少，这样很好！”
姬胡也是泪眼迷糊：“母后，你瘦多了，这几个月一定吃了不少的苦。孩儿不孝，一直未能救您于水火之中。”
“傻孩子说什么呢？记住母后对你说的话，在任何时候都不能乱了方寸，一定要先自保，才能顾得了其他。”番己殷殷嘱咐，虽依旧是帛书中看过的那些话，但此时听来，却分外亲切。
一番倾诉离情之后，番己将目光投向一边站着已是局促不安的卫和：“这就是卫国的小公子吧？这几个月一直陪伴着胡儿，真是好孩子！长得也俊。”
卫和小脸羞得通红，根本不敢抬头看，拱手道：“谢王后娘娘夸赞，其实------一直是太子殿下照顾小臣来着。”
番己见他的确是不自在，便让东儿陪他到外头吃些茶水点心。卫和乖觉，知道太子想和母亲说说体己话，便十分听话地出去了。
“母后，”姬胡想起这几个月的憋屈，依旧是愤懑难言：“论起来那个狐姬和夷己不过是马前卒子罢了，真正的主使父王却对她如此轻纵？只是禁足三个月，如此这般，岂不令人心寒？”
番己眼眸一闪，忽地低声说道：“天子无家，家事即国事；天子无友，只有君臣之分；天子无私，心中当只有江山社稷。”
以姬胡的年龄和领悟力，还不能明白母亲此话之深意，他蹙着挺秀的眉头问道：“母后此话何意？难道这和父王宽纵纪姜有关系？”
“自然是有关系。”番己淡淡一笑，盯着手中的琥珀色茶汤：“召国公快要回来了吧！”
姬胡歪着头想了想：“是的，已经派人先入召府送信了。这两日便可入宫向父王复命了！”
“齐宋虽平，但终究其心难测。而纪国乃齐国近邻，又与山戎有交，兵强马壮，实是在东边牵制齐宋的一支不可或缺的力量。”
“母后，你是说，父王是为了得到纪国的支持才宽纵次妃的？”姬胡瞪着大眼睛，这个想法让他觉得十分别扭：“父王是天子啊！普天之下，莫非王土。为什么要这样委屈自己？”
番己微笑着摸摸他的头：“就是因为是天下万民之主，所以很多时候都不能为所欲为，一步一步都不能行差踏错，出口的话都要反复思量。后宫的女人都各自代表着一方势力，身为周王，有时候为了江山稳固，不喜欢的女人也必须得亲近，因为天子无家事，家事即国事，明白吗？”
姬胡思考了一会，似乎有所领悟：“那么父王之所以提拔鄂姞娘娘，命她协理六宫，也是因为鄂侯现在势力增长，已经能在南边牵制住楚国，对吗？”
“举一反三，我的胡儿真聪明！”番己喜滋滋地抚了抚儿子的脸颊。
“可是，”姬胡鼓着脸颊似有不平：“这样母后岂不是白受了这几个月的苦？”
“我是王后，自要尽王后之职，为着周室江山稳固，也为了你，受点委屈算什么？”番己垂下眼睑：“何况，等召国公回来，没过多久，只怕周公也会还朝的。”
“为什么？”姬胡想不明白这二者有什么关联，为什么非得要周召二公并立于朝不可？
“为了平衡。”番己语气平静：“子穆此番说破宋齐同盟，还中原一个宁静，此乃不世之功。再加上之前南平荆楚，护铜绿山国脉之功，已有功高盖主之嫌。大王他一定会起复周公定，以平衡朝中局势的。”
“胡儿，”她拉着儿子的手：“你也十岁了，当了好几年的太子，这些事情应该学起来了。须知把控朝臣，操纵时局这些帝王心术，也没多少记于史书，你且得自己揣摩。”
姬胡走出后寝殿，沿着石子铺就的小径一路走去，想到小池塘边散散心。母亲的话一直在心中回荡，搞得他抑郁不已。他本是个宁折不弯的倔脾气，如今虽年岁不大，却也被无常的世事磨得不得不拗着性子，越想越憋屈。
“胡儿！”这宫中只有父王母后会这么叫他，姬胡一激灵，回身拜道：“儿臣给父王请安！”
姬燮心情颇好，见儿子呆头呆脑神气蔫蔫的样子，关切地问道：“怎么了？见过你母后了，如何这般神情？”
姬胡鼓起勇气：“无甚，只是听母后讲了一番道理，心里一直转不过弯来罢了。”
“哦？”姬燮来了兴趣：“什么道理，叫太子这般想不通？说出来，父王可为你解解惑。”
“母后说，天子无家事，家事即国事。大意是说，做天子的，喜欢谁，不喜欢谁，都由不得自己，得权衡着朝局大势而为，不得自专。父王，当天子真的得这般委屈自己吗？”
姬燮一愣，颇觉得有趣，孩子的话虽浅显，往深了琢磨却大有深意。遂思索了一番，决定好好给儿子讲讲。
“胡儿，父王小时候没当过太子，因为先王娶了两任王后，一直等着嫡子出生。可惜后来事与愿违，到他病危不能起之时，大周依旧没有嫡子。可他仍旧不肯立孤为太子，这才被先孝王夺了位。父王被幽居潜邸之时，也曾怨过先王，为什么不早立孤为太子？可现在，父王自己当了天子，这才体会到先王的苦衷啊！”
周夷王眼神微眯，沉浸于对往事的追忆中。姬胡追问道：“王祖父有何苦衷呢？”
“唉——”姬燮轻叹一声：“先孝王是父王之叔，但却与他同龄，多年南征北战屡立战功，在军中掌握实权，又与中原诸侯，比如齐国，有千丝万缕之联系。再加上当时猃狁已沿泾河南下，直扑镐京，情势危急，若是先孝王撂了挑子，则丰镐不保，王业不存。所以，父王不敢立太子，就是怕激反了先孝王啊。”
姬胡闻言紧皱着眉头，小脸绷得十分紧张，一日之内受到父母两番教诲，他且需要时间消化。
“胡儿啊，”姬燮拍拍儿子的紧绷的双肩：“做天子不易呀！处处掣肘，如履薄冰，做天子的家人也不是易事。你性子刚烈倔强，像你母亲，可她如今也学得柔缓许多，你也要慢慢学起呀！”
