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“姑娘，你看。”春菱将一地的金银细软捧在了乔汐雅面前。
乔汐雅伸手翻看着，脸色越来越凝重，心跳越来越快，她强压心慌，压低声音道:“碧桃，我问你，这些东西，从哪儿来的？”
“是……是郑小娘赏赐奴婢的……”碧桃眼光躲躲闪闪，根本不敢抬头。
“这上好的玉雕，郑小娘赏你的？”乔汐雅手里攥着一只巴掌大的莹润精致的玉雕狮子，全身的血都凉了。
单看成色，就知道这块玉价格不菲，再加上雕工，就连自己的父亲乔思楠都不曾有过这样的东西，一个妾室小娘又怎么会有，还居然舍得拿来打赏下人。
乔汐雅走下台阶，站在碧桃面前，居高临下的盯着身如筛糠的碧桃:“你最好讲清楚这些东西是从哪儿来的。”
冰冷的声音让碧桃觉得自己仿佛是三九天掉进了河里，一口银牙控制不住的嗒嗒作响。
“郑……郑小娘赏奴婢的……”碧桃的声音发抖的几乎听不清楚。
乔汐雅蹲下身，一把捏起碧桃的下巴，一双杏仁眼死死盯着碧桃慌乱的双眸:“你若说实话，我倒是可以考虑做主，放了你的死契。”乔汐雅顿了顿，“若是不肯实话实说，我也能做主，即刻将你打死。”乔汐雅眼中闪过一丝狠厉。
“姑娘饶命！”碧桃终于绷不住了，抱着乔汐雅的脚连连磕头，她知道，像她这种签了死契的下人，命都在当家主母手里攥着，“姑娘，奴婢是一时财迷心窍，猪油蒙了心，奴婢说实话，求姑娘饶奴婢一命。”碧桃的额头肉眼可见的迅速红肿起来。
“这包袱真的是郑小娘交给奴婢的，可里面是什么，奴婢真的不知道……”
“她给你这个包袱做什么？”乔汐雅皱了皱眉头。
“她……她……”碧桃的目光再次变得躲闪起来。
“乔三儿！”乔汐雅面色一冷，唤来了护院头头儿，“下人碧桃，盗窃主家私财，欺瞒主母，即刻打死！”
“是！”乔三拎着一根五尺长，三指宽的木棍，向碧桃走去。
“我说！我说！”碧桃再不敢迟疑。
乔汐雅微微抬手，乔三停了脚步。
见乔三没有再继续靠近，碧桃吞咽了一下口水:“她……她要奴婢抱着包袱去街上走一圈就行。”
“走一圈？”乔汐雅狐疑的看了碧桃一眼，惊的碧桃连连磕头道:“奴婢句句属实，不敢欺瞒姑娘！”
“乔三，把她关进柴房，找人看管起来，任何人不得靠近。好好盯着，别让她死了！”
“姑娘放心。”乔三拱手应下，一伸手，将碧桃拎起，像拎小鸡仔儿一样向柴房走去。
春菱将包袱收捡好，看向乔汐雅:“姑娘，这些东西怎么办？”
“先收进屋子，把门关上。”乔汐雅说罢转身往屋里走去。
“二哥，咱这都遛了第四趟了，找个地儿歇歇吧。”夜幕中传来伴随着脚步声的抱怨。
“唉，行吧。”四五个人从月光照不到的阴影中慢慢走了出来，为首人二哥摇了摇头，“这都叫什么事儿，大半夜的不让人睡觉，非说能抓到偷了夫人玉狮子的贼人，老爷还真信她的话。我看啊，搞不好就是贼喊捉贼。”
“二哥，”旁边一个人拉了一把二哥的袖子，又回头四下看了看，压低了声音，“祸从口出，祸从口出啊。”
“来来来，坐这儿歇会儿。”二哥走到一旁的石阶上，一屁股坐了下去，“等会儿再转一圈，要再遇不到人，咱就回去歇着吧。再等下去，怕是天儿都要亮了。”
“咚——咚！咚！咚！”不远处的谯楼上传来了打更的声音。
“得，四更天儿了。”二哥站起身活动了一下腿脚，坐了一会儿，石阶上的凉意浸得身上凉津津的不舒服，“哥儿几个，再转一圈吧。”
“得嘞，”剩余几人纷纷起身，“早转早了，回家睡觉……谁！”懒腰还没伸完，一个身影就出现在街头拐角。
猛的听见一声爆喝，街头的身影明显打了个激灵，愣在了原地。
还没回过神儿，巡夜的官差就冲到街头，把瑟瑟发抖的人围在了中间。
“二哥，逮着了！”
二哥借着月色上上下下打量着被围起来的人，眼神儿惊慌，身量纤瘦，鼻尖还隐隐有汗珠，竟是个面容姣好的女子。二哥想了想，微挑嘴角:“带回去！”
“堂下何人？”巡夜官差们带着女子回了金安城府衙，知府赵明辰打着哈欠看着堂下站着的女子。
“小女子春菱拜见知府大人。”堂下女子飘飘下拜。
“春菱。”赵明辰点点头，“你神色慌张的抱个包袱，这是准备去哪儿啊？”赵明辰的眼睛自始至终都没离开过春菱手中的包袱。
“回大人，小女是大理寺乔青临大人家的婢女，我家老爷造人陷害，含冤入狱，我家姑娘命我一定要在天亮之前赶往城外龙泉寺，抢烧头柱香，为老爷祈福。”
“好一个伶俐的姑娘。”赵明辰冷笑一声，“本官得到线报，说盗窃了知府夫人玉狮子的贼人今晚要连夜出城，本官派人巡夜，偏偏你就被逮着了，你不是出城烧香，你是出城销赃的吧！”赵明辰说着，面色一转，“来人！搜！”
一声令下，一旁的衙役一把抢过春菱怀里的包袱，放在地上小心翼翼的打开。可等他把所有东西都摆出来摊在地上，也没见什么玉狮子。
“大人明鉴！”春菱急红了眼圈，抽泣道，“大人，盗窃在本朝是重罪，奴婢是万万不敢的啊！”
看着一地的糕点鲜果香烛，赵明辰一时有些缓不过神儿，他原以为可以顺利搜出玉狮子，好完成上面交给他的任务，可现在看来这个任务可不那么好完成。
“烧香拜佛，你为何四更天就出发？你可知城门是五更天才开？”赵明辰皱了皱眉头，换了个舒服的坐姿，他想多问两句，找找破绽。
“回大人，小女腿脚慢，怕天亮之前到不了龙泉寺，故此想在城门口守着，等开了城门，小女便第一个出去，赶往龙泉寺。”
“你既然说是乔大人家的婢女，又是为你家姑娘办事，为何明知自己脚程慢，也不乘马车去呢？”面对春菱的说辞，赵明辰已经有些不耐烦了。
“回大人，姑娘说，只有走去，才能显得心诚。”
乔青临被带走，这事儿他知道，乔青临是造人陷害，这事儿他是猜的，神仙打架的事儿，他并不想过多的参与，要不是自己夫人私自收了好处，打死他也不来趟这趟浑水。
“带下去！带下去！”赵明辰不耐烦的挥了挥手，“该干嘛干嘛去！”
“大人……”二哥拱了拱手，“这女子是收押还是放了……”
“孔老二啊孔老二，你脑子让驴踢了吗？”赵明辰一副恨铁不成钢的样子，“人家是赶着去烧香拜佛，你收押她做什么！巡夜巡的还不累吗？都滚回去睡觉！”
“一群废物！这点儿小事儿都办不好！要你们何用！”压抑的咆哮惊得窗下的烛火噗噗乱跳。
“大人别急，属下还有一计。”
