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镇疆军团整装待发，准备全军离开江南、返回西疆鬼漠的消息，很快传到了帝都。
一时之间，朝野上下议论纷纷，大家都在探讨这支圣唐第一王牌主力的动向和意图。
外戚集团的官员普遍认为，李江遥这纯粹是欲盖弥彰，说要率兵西去，其实真正的目标是帝都。
几十万刚刚大获全胜的虎狼之师自江南而来，对京畿毫无威胁？简直开玩笑。
与之相同，那些暗中反对皇后干政的大臣们，也认为李大都护此次的目的，是要勤王救驾，彻底推翻那些阴谋弄权的外戚乱党，拨乱反正，重振朝纲。只不过，跟外戚官员们惶惶不安大不相同的是，这些朝臣一个个开心的不得了，感觉总算看到了希望。
也正因为如此，一场关于准不准许镇疆军借道关中、返回西疆的争论，在朝堂之上愈演愈烈。
已经被后族实力彻底把持的兵部和都督府，极力主张将镇疆军阻拦在潼关以东地区，甚至是连中原腹地都不要让他们轻易进入。否则一旦事情有变，势必会直接威胁帝都安危。
对于这个说法，文官集团表达了强烈反对：自己的军队，又是刚刚平定江南叛乱的有功之臣，为何要像防贼一样防备镇疆军？即便是以前帝君亲政之时，都不曾如此对待大都护李江遥，怎么皇后娘娘一临朝听政，朝廷对功勋部队的态度就忽然如此天差地别，难不成心里有鬼？
更重要的是，李大都护在上表帝都的奏疏中说的很清楚，他是担心西大陆爆发的战事，有可能波及西疆地区，所以才决定率军返回，以便加强戒备。
这种不辞辛劳、为国守土的忠心之举，兵部和都督府为何要横加阻拦？从职分上讲，你们难道不是最应该担心西部边疆稳定与否的人吗？
文官们词锋犀利，讲得又是正理，顿时把兵部和都督府怼得哑口无言。不过，争论双方心里又都非常清楚，李江遥大军过境，多半没那么简单，搞不好就真是冲着帝都而来，到时候准得惹出大乱子。
只是，这个想法谁也不好明讲，唯有遮遮掩掩，各自假装不往这个方面去想或不往这个方面去说。
吵到最后，皇后程雯强行做了决定：江南反叛余孽未尽，镇疆军任务未完，不得擅自西返。何时同意其全军离开，待朝廷商议妥当后另行决定。
这个意见，由中书省拟出圣旨，门下省核准，经尚书省传达镇疆军。
八百里加急信使带着圣旨飞奔出帝都，一路直奔江南杭州而去。没想到，这路程才跑了一半，就在大江上遇到了遮天蔽日的战船。
镇疆军的先锋部队，此时已经开始渡江北上了。
信使被这场面吓了一跳，连忙找条小船，在舰队的夹缝中挤过江去，把帝都旨意送到了大都护李江遥手上：大人，赶紧停下来吧，朝廷没有批准你们撤离江南。
李江遥看完圣旨，随手丢在一旁，笑了笑：“对不起，我们当初出关平叛，完全是自愿行为，也并没有奉什么旨意。如今仗打完了，回家实属正常。之前上表朝廷，只是通知你们一声而已，批不批准，与我何干？”
信使还欲再劝，此时早有白袍军走了出来，像拎小鸡一样将其拎了出去，“礼送”他上船离开。
李江遥和镇疆军对圣旨的不屑，顿时震惊朝野，气得程雯直接砸了茶盏、怒不可遏。而令她和大臣们更感意外的是，沿途各州府对于此事的反应。
照理说，尚书省明发旨意，各地官府通过廷报，皆已知悉了朝廷不准许镇疆军北返西去的行动。像现在这样，军队不服从圣命，仍然坚持出发，实与抗旨反叛无异。
可是，当回程大军路过他们的地界之时，无论文武官员，还是黎民百姓，不仅没有丝毫抵触敌视的意思，反而全都黄土垫道、净水泼街、摆下香案果品、人人箪食壶浆，挤满了道路两旁，热情欢迎凯旋的将士。
大都护的尊号，响彻天际，震耳欲聋。
尤其是兵马途经之前的南征大本营庐州时，远近百里的青年纷纷跑来投军，希望能够成为镇疆战士，随大军前往西疆为国戍边、建功立业。
一来，百姓们参军之事积极踊跃、情绪高涨；二来，各军团经过连番大战，也确实需要补充一定的新鲜血液；三来，西疆鬼漠的归属与稳定，同样需要保持相当程度的圣唐人口比例。因此，李江遥点头同意，部队一边休整前进，一边吸纳资质条件较好的年轻人入伍，以备往后的作战所需。
就这样，镇疆军在各地官府和百姓们的热情欢迎下，越走越昂扬，越走越壮大，顺顺利利地进入中原地区，逼近了白虎军团镇守的洛邑。
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镇疆军公然违背皇后懿旨，兀自挥师北上，立刻引起了程南的不满。
他此时率领十二万白虎军把守潼关至洛邑一线，最主要的任务，就是抵挡那些可能威胁到姐姐程雯统治的敌对势力，而其中首要目标，自然就是李江遥的镇疆军。
不过，程南虽然性子火爆，为人也愣，但他并不是没有脑子的傻瓜。镇疆军是什么水平的军队，李江遥是什么级数的将领，他心里还是非常清楚的。
所以不满归不满，可硬要去挑衅镇疆精锐的脾气，程南他自己也颇有些踌躇。
权衡再三，程南做出了四个动作：其一，命令麾下军团全体集结，进入战备状态，以防镇疆军突然翻脸，打自己一个措手不及；其二，派出使者前去面见李江遥，劝阻对方停步在许昌一线，不要继续西进，闯入他的核心防区；其三，强化洛邑和潼关两地的防御部署，尤其是帝都门户潼关，绝对不容有失；其四，派人向大哥程东求援，请其立刻调遣禁军军团赶来助阵。
程南自幼习武艺、读兵法，一向自视甚高，觉得自己作为开国元勋程千里的后代，天生就是打仗的将才。尽管忌惮于镇疆军的威势，心中略显没底，但是经过现在这一番部署，他又感觉自己行了。
六万人镇守洛邑，六万人防卫潼关，应该很稳妥。
可是谁知，程南这个操作落在镇疆诸将的眼里，简直跟儿戏一样。
杜建就对此做出了如下评价：洛邑潼关，两处战略要地相距超过三百里，程南居然平均分配兵力，中间无遮无拦、一马平川，只需一支强军拦腰截断，就地构筑工事，便能令其首尾无法相顾，难以彼此照应。我军再集中优势兵力，择肥而噬、打谁谁死。
也就是镇疆军现在还没有把朝廷视作敌人，不然程南和白虎军团已经被宣判死刑了。
其他的将军们也和杜建一样，都认为白虎军冒傻气，再不会打仗，也不至于如此拉胯。
李江遥却提醒众人：骄兵必败。虽然程南没上过战场，白虎军团也不属于那种善战之师，但洛邑潼关毕竟是天下有名的巨城雄关，对方的守卫兵力也在十万以上，稍有差池，己方就要付出巨大的代价。
因此，能够不战而屈人之兵，才是上之上者也。
熊云杰颇感好奇：“大都护，如何才能不战而屈人之兵呢？”
段俊也问道：“既然妖后对咱们不怀好意，那她弟弟当然也绝不肯轻易放我们过境。不打一仗，如何入得了潼关？”
面对大家的疑问，李江遥洒然一笑：“所谓不战，并不等于完全不采取任何军事行动，而是尽量不发生流血冲突。对方再拉胯，至少也是十几万活蹦乱跳的大军呐，没点有威慑力的实际行动，恐怕不好震慑程南。”
吉格里孜点头道：“大人说的没错，只有实打实的动作，让对方感到绝望，我们才有和平过境的筹码。”
“包括程雯那里，”李江遥继续道：“这女人一向自信手段高明，可以在朝中翻手为云、覆手为雨，连皇帝也能玩弄于股掌之间。不叫她知道点厉害，她还以为整个天下都尽在其掌握呢。”
杜建听得大感有趣，连忙应道：“头儿，您的谋略兄弟们从来心服口服，接下去该怎么整，请下命令吧。”
李江遥扫视身边众将，语气轻松的说道：“简单讲，就三个策略。以弱示敌、以惑取敌、以势迫敌。”
“首先一步，主动向程南展示出我们屈服犹豫的一面，借以刺激他的骄横之心，使其麻痹大意、放松戒备。然后用计策迷惑白虎军团，突然出手，兵不血刃地拿下西去的战略要地潼关，让我军立于不败之地。潼关到手，咱们想走就走，想留便留，主动权尽在掌握。”
熊云杰应道：“嗯，大人说的这两个动作，应该就是示敌以弱和取敌以惑了，那么迫敌以势呢？”
李江遥故作神秘的笑了笑，接着反问道：“你们知道我为何让徐帅先回西疆吗？”
“难道与第三条策略有关？”段俊有些好奇。
“没错。”李江遥微微颔首：“我们夺下潼关之日，就是徐帅带兵东出紫金之时。转眼工夫，帝都将要面临我镇疆大军的两面夹击！”
