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“为了我？”
任平生一脸茫然。
江初月解释道：“师姐不知道从哪里打听到，以真龙鳞片为引，麒麟之血为本，可以修补残损的气海。
这才冒着极大的风险，前往秘境，猎杀麒麟。
如果只是为了修补经脉，师姐完全有可能的选择，没必要去猎杀一头超凡境的上古凶兽。”
是这样嘛……
任平生眸中露出一抹恍惚之色，站在原地，久久不语。
这个秘密在江初月的心里已经憋了许久，说出来以后，顿时感觉心情舒畅了许多，蹦蹦跳跳地往任府走，嘴上道：“总之，师姐还要过段时间才会离开京师，世子多想一想，要不要留下师姐……”
任平生看着她的背影，陷入沉默。
半个时辰后。
回到任府。
任平生本打算去找常安谈谈心，刚走出门口，就看到李勇迎面走了过来。
“世子，宫里来人了。”
难道是因为老爹的事？
任平生这么想着，看向李勇，微微颔首：“知道了。”
随后，调转方向，走出府门，迎面就看到一名面白无须的宦官站在那里，必恭必敬的样子：“奴婢拜见世子。”
任平生看向宦官，面露笑容：“公公客气了，不知公公造访，有何贵干？”
宦官闻言，知道对方不想跟自己废话，于是避开那些弯弯绕绕的，直白地表明来意：“圣上口谕，有件事要让世子殿下去办。”
说到这，停了下来。
言外之意。
这件事一时半会儿说不清楚，外面人多耳杂，还是进府说为好。
任平生也不废话：“公公里面请。”
话音落下.
两人一前一后进了府门。
到了屋里。
宦官开始传达皇帝的旨意。
简而言之。
京师东面有一处靠海的地方，名叫澶州。
面积不大，但有一处港口，算得上是京城附近较为繁华的一座小城，也算是颇有名气。
半年前，那澶州发生了一件怪事。
堂堂的朝廷大员，有着五品修为，四品官身的澶州知府莫名其妙的死在了家中。
锦衣卫调查此事，并未发现异常，便以暴毙定论，了结此事。
吏部又很快选派了新的知府，走马上任。
结果，不出一个月的时间，又突然暴毙。
同样的地方，同样的事情出现两次，就显得极不寻常。
故而。
锦衣卫着重派人调查那新任知府的死亡原因，结果仍旧没发现异常。
除此之外。
六扇门的捕快也前往澶州，在明面上调查，一无所获。
吏部便又选派了个知府前往澶州。
就在三天前。
那知府又是无缘无故的死在了家中。
短短六个月的时间，同一个地方，死了三位四品的知府。
要说是巧合，只怕无人相信。
但锦衣卫和六扇门偏偏又什么都查不出来。
吏部想要选派新的知府，都是阻力重重。
大家心里都怕自己会是那第四个暴毙的知府，被吏部看中的人选，皆是惶恐不安，告病在家，闭门不出。
便是丢了头顶上的帽子，也不愿去冒那个风险。
一时间，资历够做澶州知府的官员们，人人自危。
昭武帝听闻此事，勃然大怒，认为此事背后必定有人在捣鬼，便想到了让屡破奇案的任平生去一趟澶州，调查此事。
任平生听完了来龙去脉，表情变得有些奇怪。
原以为皇帝派人传口谕，是因为便宜老爹将铁骑驻扎在宁州一事。
谁能想到，竟是为了一件风马牛不相及的事。
话说回来。
同一个地方，半年之内连续死了三任知府，听起来确实够诡异的。
尤其是锦衣卫还查不出什么线索，就显得更诡异了。
要是不解决此事，朝堂之上的百官指不定会怎么议论。
自己这段时间在家里闲来无事。
昭武帝将此事派给自己，倒也是人之常情。
任平生这么想着，微微颔首，应下了此事：“陛下的旨意，臣定当竭力去办。”
宦官见他答应，又道：“圣上还说，澶州一案，非同小可，世子启程时，最好多带一些人手。”
“臣遵旨。”
任平生行了一礼。
“陛下口谕，奴婢已经传到，世子您且歇息，奴婢告退。”
宦官恭敬地行了一礼，转身离开。
任平生客气了两句，将他送到门口，就停住了脚步，暗自思忖，带谁去那澶州。
本想着只是查案，速去速回。
转念一想。
反正闲来无事，不如趁着这个机会去海边散散心。
刚好，等查完案，估摸着也就到了开春的时节。
从澶州回京师，一路走走停停，看看沿途的风景，倒也是不错的选择。
至于签到系统……
如今得到的都是属性点奖励，少十几点倒也无伤大雅。
一念至此。
任平生迈步走向常安的住所，同她讲述此事。
常安本想留在京师。
但一旁的小绿茶却表现得十分激动，小鸡啄米似地点头，劝说自家师姐：“人家从小到大还从没看过海呢！师姐，咱们就跟着去吧……到时候世子查案要是遇见危险，说不准咱们还能帮上忙呢。”
听到后半句话。
常安神色发生了细微的变化，略作犹豫后，答应了下来。
任平生同常安商议好，又去了沐柔的宅院。
小天师本想着，熬过这个冬天，在开春之前，去看一看海，也算是了却最后一个心愿。
可有的时候又在想。
要是自己熬不过这个冬天，岂不是就要落下遗憾。
再或者，到了开春，自己已经行动不便，卧床不起，总不能让任公子抱着自己去看海……
因而。
听说要去海边的澶州。
小天师没有任何推辞，直接答应了下来，眉目间也是流露出喜悦之色。
见常安和沐柔答应。
任平生又开始思索该带上哪些帮手。
自己毕竟是去查案，不是去度假的。
而且死的那几个知府，都是五品修为的儒生，实力并不弱。
如果真是死在某个势力，或是某个人的手里，说明对方很有手段。
强龙难压地头蛇。
到了澶州，自己孤身一人，未必能应对。
还是得多带些人手。
李勇他们不必多说，都是自己的亲信，查案的时候，难免有琐碎之事，交给他们去办，自己放心。
除此之外，就是镇魔司里的差役。
思来想去，带那些小喽啰也没啥意义，把白屏和慕容带上就好。
要是敌人强大到他俩也应对不了，带再多的镇魔司差役也是白搭。
话说回来。
昭武帝之前答应给自己的镇魔司扩充人手，多招一些像白屏、慕容这样的青年才俊进来。
这么长时间，怎么没一点儿动静。
任平生一阵胡思乱想，唤来了李勇，大致讲了一下接下来要做的事，紧跟着吩咐他找几个人，将此事告诉白屏和慕容。
做完这一切。
他回到院子，拿起鸿鸣刀，继续修炼。
少几点属性，无伤大雅。
刻苦修炼，却不能落下。
…………
翌日。
清晨。
旭日初升，金灿灿的阳光洒在大地上。
任府的门前，排列了三辆外观朴素的马车，表面平平无奇，实际上内有乾坤，内部的装饰极为豪华，且该有的满足日常起居的物件，全都备得十分齐全。
“世子，都已准备妥当。”
一袭劲装，腰间挎着长刀的李勇，站在任平生的面前，语气恭敬。
“嗯。”
任平生微微颔首，看向身侧，说道：“夫人，沐姑娘，可还有什么要带上的？”
两人都是摇了摇头。
于是。
众人全都走出了任府，上了马车。
任平生自己坐一辆。
常安、江初月一辆。
沐柔和秋儿一辆。
李勇带着侍卫，骑着战马，扮作寻常家丁，分列车队的两侧。
一行人就这么浩浩荡荡的离开了京城，直奔澶州而去。
澶州位于大周的最东端，距离京师说远也不算远，但要是说近也不近。
即便是走官道，以车队的速度，走走停停也得两三天的时间才能抵达。
当然，要是抛下沐柔，一行人轻装上阵，最多一天就能到达澶州城。
只是，在任平生看来。
澶州的案子跨度持续半年的时间，想要破案，倒也不急于一时。
一路走走停停，领略一下当地的风土人情，倒也不失为一件趣事。
赶路的第一天，一切都很顺利。
走在官道上，能看到许多商贾赶路，还有附近的平民百姓背着柴火，打算进城售卖，半大的孩童在路边的小道上追逐嬉闹。
偶尔还能看到结伴出行的文人墨客，骑着高头大马，一边饮酒，一边作诗。
到了第二天，情况就发生了变化。
同样是那一条官道，行人变得稀少了许多，绝大部分都是匆匆赶路的商贾，身边都带着虎背熊腰的侍卫，一个个看起来十分警惕，时刻眼观六路，耳听八方。
除此之外，还能看到沿街乞讨的老弱，形容枯槁，好似下一秒就要倒在路上，再也站不起来。
当然。
最常见的还是路边腐烂的尸骨。
一连下了几天的雪，冻死了不少的穷苦百姓。
连着几日放晴，气温回暖，这些残骸就暴露了出来，也没人清理，就这么在道路的两侧躺着，散发着阵阵腐臭味。
距离京师越远，类似的场景就越是常见。
任平生坐在马车上，看着外面的一切，眉头微微皱起。
对他而言，这个冬天和寻常没什么区别。
因为几场大雪，还给生活平添了几分趣味，看着小绿茶在院子里堆起雪人，和小天师沿着元武湖畔悠闲的漫步，涮着牛羊肉，感叹瑞雪兆丰年。
离开了繁华的京师，看到这些景象，方才意识到。
对无数的百姓而言，这几场大雪便如同噩梦般难熬。
许多人睡过去后，就再也没能睁开双眼。
尤其是无家可归的乞丐和流民，更是十不存一。
毫不夸张地说，相当一部分人没能熬过这个冬天。
越是远离京师，情况越是恶劣。
“京师两百里外尚且如此，不知距离京师更远的地方，又是何种景象……
朝堂之上天天嚷嚷着救灾救灾，真不知道户部拨下来银子和粮食，都到了哪里！”
任平生看着躺在路边一大一小的两具骸骨，眸光幽幽，心想：昭武帝确实该好好的整顿吏治，不然就算武圣安然无恙，这大周朝廷也挺不了多久。
这么想着。
车队忽然停了下来。
紧跟着，就听到外面传来一阵刀剑拔出的铿锵声。
掀开车帘，望向窗外，就看到李勇等人，手握长刀，一副严阵以待的模样。
不用想也知道，这是碰上劫道的匪徒了。
任平生心中一肚子的火，不知从何发泄，见到这一幕，脸上露出一抹厉色，拿起鸿鸣刀，走出了马车，问道：“怎么回事？”
李勇一脸警惕，说道：“前面的路让人拿石头堵死了，有人想要拦路打劫。”
这种事情，他并非是第一次遇见。
当初护送世子从云州来京师。
离开北境后，类似的事经常发生，以至于看到堵路的石头，立刻就拔出了刀，严阵以待。
任平生闻言，眸中迸发出锐利之色，问道：“人呢？”
李勇道：“回世子，应该是被咱们吓住了。”
这些拦路打劫的匪徒，并非傻子。
看到李勇等人反应敏捷，动作整齐划一，铿锵有力，立刻就意识到这是个硬茬子。
保险起见，选择放弃，乃是人之常情。
一般来说。
这个时候，过路的商贾也不会再节外生枝，会快速的搬开石头，尽早远离这是非之地。
任平生道：“给他们找出来，灭了他们！”
李勇没有二话，应道：“是！”
随后，给身旁的侍卫们使了个眼色。
侍卫们立刻会意，分出一半的人，三两成群，向四面八方纵马狂奔。
距离不远的某处林子里。
一个身穿兽皮，看着凶神恶煞的土匪头头，见到这一幕，懵了。
自己都已经放过了他们。
这些家伙怎么还主动送上门来了？
略作犹豫后。
他眸中迸发出狠色，低声道：“让兄弟们都做好准备，宰了这群不长眼的东西！”
身后传来一道粗犷的声音。
“知道了，大哥！”
一炷香后。
十几名身穿兽皮，手握各式兵器的土匪，冲出了林子，将那几名探路的侍卫团团围住。
与此同时。
又有几十名高矮胖瘦的土匪，拿着叉子，从四面八方冒了出来，冲向马车，嗷嗷的不知道在喊些什么。
李勇环视一周，正色道：“世子，人来了！”(本章完)
