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是夜，意难平的伊莱登在写给莫拉丝的报告信中如是写到：“我丝毫不怀疑赫默领主对您的忠诚，但我怀疑他的脑子可能有点问题。”
至于赫默，在伊莱登奋笔疾书的时候早已经躺在床上呼呼大睡了。
翌日，他起了个大早，穿上安全感十足的恐惧领主甲，赫默走下楼梯来到大厅。
克希尔已经安排好了早餐。
过了几天领主生活，赫默已经习惯了衣来张口，饭来伸手的日子。
他坐在造型尖锐的金属椅上随便扒了两口奶酪，筹划着今天该做些什么。
巡逻街道，视察矿场，翻新扩建军营，招募新军。
“希望一天够用。”
吃完早饭，赫默新官上任三把火，骑着他那匹黑暗骏马叫上克希尔，带来一对恐惧矛手就上街巡视去了。
铁刺镇是典型的黑暗精灵城市，整体风格配色偏暗，城中四处遍布着漆黑的高塔，冲天的塔尖环绕着锋利的刀刃，令人望而生畏。
昨夜下了整晚的雪，道路上的积雪还未融化，脚踩上去会发出悦耳的沙沙声。
才经历一场战争，居民们尚未安定，因此街道看起来比较萧条，但赫默还是能见到三三两两早期的镇民从自己身旁路过行礼，不至于令人感到有凋敝感。
几名当地低级贵族带着自己手下在街上巡逻，维持治安。
他们先后与路过的新领主行礼寒暄，赫默一一点头回应。
在黑暗精灵的社会，低级贵族为他们的黑暗领主承担了很多职责，他们协助管理城市，征税以供养军队，还要协助掌管要塞。大部分黑暗精灵军队都以一个低级贵族作为他们的将军。所以才有早上这一幕。
且黑暗精灵都是娴熟的武士。每一个合格的市民都拥有自己的铠甲和武器，这使得他们的领主在战争中的开销要小一点。
这样的制度也方便了赫默补充兵员，招募新军。
在象征性地巡视完自城镇后，赫默带人去了镇长费扎因家，让他带自己去镇后的采石场。
费扎因欣然应下。
铁刺镇背靠着的泰坦群峰北接末日领地，南临露丝契亚山区，宛若一条盘踞着的巨型黑龙纵贯了莫拉丝统治的昆泰克斯行省。
群峰中最高的主峰，也是最大的活火山就在铁刺镇后山，环形山口终日喷涌热浪，滚烫的岩浆宛若大地之血顺着山脊东西两侧流淌，同时改变了昆泰克斯行省西部的地形环境，在冻土荒原中制造出了一大片破碎地带。
铁刺镇的的矿场位于火山南侧山脚下，单独用黑墙包围了起来。
“我们到了，大人。”费因扎指着远处的黑色建筑群对赫默说到。
赫默等人顺着他手指的方向看去，远远就望见了那座建在崎岖山区间的黑色小堡垒般的矿场。
“走吧。”赫默欣喜地道，而后一夹马腹奔了过去。
后面的费扎因和克希尔等一群随从急忙小跑着跟上。
看守的卫士们听说了新任领主到来，立刻打开了城门纷纷单膝下跪行礼，欢迎赫默等人。
在这里，赫默第一次见到了原本只存在于书本与游戏里的奴隶。
黑暗精灵的奴隶大部分都是历次对外战争掳掠来了俘虏，有来自旧世界的人类，身材矮小且浑身长有污秽长毛鼠人，也有少部分弱小的黑暗精灵平民。但赫默见到最多的是高等精灵阿苏尔，黑暗精灵的死对头。
在赫默的印象里，战锤世界的高等精灵们是一群有着超模身材的俊男靓女，他们的皮肤毫无瑕疵、身形完美无缺、衣着精致雅观、且战斗力极强，使用各式豪华的装备与绚丽的魔法打击敌人。可他现在见到的只是一群衣不蔽体，形容枯槁的落魄者。
被黑暗精灵抓住丢进这片矿场，无论他们之前是何等身份，如今也只是个毫无尊严的卑贱奴隶，终日在黑峻峻的矿洞中埋头开凿，在温度极高的坚硬的玄武岩间小心翼翼地搬运矿石，稍有怠慢者还吃到守卫们手中尖刺皮鞭的抽打。
或许是长期的鞭挞使得奴隶们身上溅落的血浸染了这片矿场。此刻，赫默所踩着的地面便呈显出一片黑紫色，那是大量血液凝固的颜色。
这些奴隶走路摇摇晃晃，在见到衣着光鲜，或是穿着盔甲的人都会下意识地避开。
尤其是见到赫默后，更是主动避开地远远的，生怕被他注意到。
“这....”见到这般景象，赫默心头地火热像是被活泼盆冷水，瞬间熄灭。
原来这就是他心心念念的矿场...
用无数奴隶们命换来的铁矿...即便还没有收到一批成铁，赫默心里依旧不是个滋味。。
“小心些我的大人，别让这些肮脏的奴隶玷污了您华贵的战甲。”费扎因还没有察觉到赫默心情的变化，只关心那些不长眼的奴隶会不会触怒这位新领主。
赫默抿了抿唇，不好说什么。
因为黑暗精灵们本就是奴隶制经济，奴隶在黑暗精灵的社会中扮演着不可或缺的角色。
大量的奴隶在各处矿场和采石场辛苦挖掘为黑暗精灵的武器提供金属，奴隶们也为黑暗精灵从事日常杂役。当一个奴隶被认为没有用处，或试图逃跑，或惹恼了他的主人，他就会被送往凯恩面前接受自己的末日
可以说，他们很重要，也不重要。
默默走到一处基岩上，赫默深呼吸了一口气，平复下心情。
他虽然不忍这些奴隶替他这样卖命，但现在宣布暂停矿场，解放这些奴隶显然不理智。
唯有加快矿场改革才行。于是他问向费扎因：“我想扩大这里的产量，有办法吗？”
费扎因想了片刻，认真地道：“我的大人，如果您想要要扩大钢铁产量的话，只能驱使更多的奴隶来开采铁矿。”
“奴隶？”赫默一听直接摇头。
他不想当什么奴隶主。
“现在没有战争，抓不到奴隶，除了这个你有其他法子吗？”
“没有了，大人。除非是工具得到改一步改进，否则只能增加奴隶数量。可我们矿场现在使用的开采工具已经是纳迦罗斯能寻找到最好的了，所以以往的领主们为了增加矿产量，都是抓更多的奴隶进来劳作。”费扎因如是道。
见别无他法，赫默微微叹息，感叹黑暗精灵的奴隶经济实在是太落后了。
要是能整成工业化就好了，可惜黑暗精灵们更擅长刀剑与魔法，对科技不感兴趣。
说起来，战锤里最擅长科技的还是已经工业化的帝国，和各种黑科技层出不穷的斯卡文鼠人。
若是能从他们手里搞点机器来...
赫默忽然眼前一亮。
对啊，用机器取代落后的人力，既能增加矿产量，又能解放这批奴隶，一举两得啊。
他一拍掌，开始思索起这件事的可行性。
随行的费扎因和克希尔摸不清领主大人在想什么，但见赫默深思的模样又不敢打扰，于是安静地在旁等待。
赫默先分析了帝国途径，但这条很难实现。
西格玛帝国远在东方的旧世界，与黑暗精灵的纳迦罗斯地区隔了整整一个浩瀚洋。
且不提帝都对黑暗精灵的敌视态度，就算他能买几台采矿机器过来，也需要一支足够强大的海军来运送，以防止被高精灵与海盗的舰队劫去。
因此赫默否定了这条路线。
斯卡文鼠人倒是离赫默比较近，在露丝契亚的失陷之门就盘踞着一支名为蚀啮的鼠人氏族。
鼠人们原本生活在旧世界，但他们打通了贯穿浩瀚洋的地下隧道，来到了新世界的大陆并在这边进行着一系列的庞大计划。
与反复无常，喜欢背后捅刀的鼠人贸易无疑是非常危险的行为，但也是赫默现在唯一能想到且行之有效的途径。
打定主意，赫默带人返回铁刺镇，于此同时准备计划找个时间去和南边的蚀齿氏族尝试沟通一下。
若他们不接受友好交流，赫默不介意组织一波入蜀（鼠）战争。
对矿场现状有些失望，赫默兴致缺缺地返回了铁刺镇。
黑色的尖塔折射着烈日的辉光，此时时间来到了晌午时分，
繁华的铁刺镇恢复了生机，集市上游人如织，道路两边的商贩们卖力吆喝着商品。
从碎月港口运来的鱼，昆泰克斯古城平原出产的各类水果蔬菜，希拉卓-塔尔附近森林里动物的毛皮，琳琅满目地商品看到人应接不暇。
哪怕是再怎么铁血尚武的种族，也有充满人间烟火气的日常生活。
赫默带着人经过铺设坚硬石板的街道，回应着镇民热烈的欢迎。
普通百姓的想法很简单，在这个乱世，不屠城不掠夺，那就是个好领主。
故而赫默才会这么受欢迎。
告别了打算回家的费因扎，赫默带着准备人返回领主庄园吃午饭。
忽而，他注意到在前面一处道路拐角，正有许多镇民聚在那里有说有笑地讨论着什么。
“走，过去看看他们在那里干什么。”
赫默来了精神，他翻身下马，将缰绳叫给一名随行的黯然剑士，准备过去凑凑热闹。
“大家让一让，给领主大人让开一条道。”克希尔替赫默开道，挤开人群。
镇民们回头一看，果真是穿着恐惧领主甲的大人物，连忙行礼让开了道路。
赫默同他们点头微笑，而后来到了人群最前排。
原来这里有个奴隶商人正在售卖自己的奴隶。
他穿着华丽的衣服，一双精明的眼珠子透露出狡黠的神色，口若悬河般吹嘘着自己的商品：两个倒霉的高等精灵。
这两人一高一矮，穿着破烂，满脸的污垢让人看不清具体的样貌。
看着消瘦的身形，显然没少挨饿。这是奴隶商人们驯服不听话奴隶的惯用手段。
对付这些趾高气昂的高等精灵，只能像熬鹰一样折磨他们才能乖乖听话。
“要是您买了她，那我愿意以一般的价格奉送个小一点的当做添头。这买卖要是不做，您岂不是有点太傻了。”
奴隶商人正对着一个面色犹豫的镇民说到。
“多少金币？”那人挣扎了一番，还是动心了。
不久之前，他圈养的奴隶被送去神殿献祭给凯恩了，家里许多事都没人来做，因此他才想要购买两个奴隶来填补空缺。
“这个20金币。”奴隶商人露出市侩的笑容，连忙将那个较高的奴隶推了出来。
被商人抓住了手臂，那个奴隶惊吓出声，大伙这才意识到原来是个女的。
“放开我姐姐！”原本瑟缩在墙角的小奴隶冲了上来，然后咬住了奴隶商人的手臂。
商人吃痛松开了手中的女子，反手给了小奴隶一巴掌。
啪的一声，那小孩摔了出去，重重地装在冰冷坚硬的墙壁上，半天没爬起来。
“弟弟！”
“妈的，个小鬼。耽误老子发财。”
奴隶商人一把抓住女子的头发把她拖了回来，而后笑嘻嘻得跟之前的顾客议价。
周围的镇民们并没有被吓到，反而抱着双臂一副看戏的模样。
战败的阿苏尔在杜鲁齐眼里连人都算不上，只配为奴隶主劳作直至死亡。
赫默默默地看着这一切。他是杜鲁齐的领主，这个时候出来打断这场交易，只会引发人们的不满。
他能做的就是确保这里不会闹出人命，必要时候救这姐弟一把。
“看的出来您非常想要这两个奴隶，我也不好开高了扫了您的兴，这样吧这次我吃亏下，这个加上那个小的，一口价三十金币。”
哗！
狮子大开口啊这是，周围看戏的镇民纷纷笑起来。
“太贵了，简直是抢劫，你能不能再少一点。”那顾客想再争取下价格。
毕竟三十金币实在是太贵了。
“二十金币，这是我的价格。”
“诶，老兄，这可是大老远从塔尔.伊瑞斯城弄来的顶级货色，据说有贵族血统呢，要不是我的队伍被巡逻的木精灵给打散了，才不会到这里来卖呢，三十金币真的不能再少了。”
那客人叹了口气，虽然心动却囊中羞涩只得作罢。
“我买了。”人群中传出一个声音。
众人看去，竟是他们的新领主。
这下即便有人想买，也不敢和赫默争了。
“哎呀，不愧是领主大人，真是有远见。买了他们您一定不会后悔的，他们能为你做很多事情，无论是培养成战仆，还是丢进矿洞里挖煤。就算是献祭给凯恩，他也会为此愉悦而对您青睐有加的。”奴隶商人巴不得快点把这麻烦的两累赘脱手。
赫默不置可否，让克希尔去扶起那个昏厥的少年，同时让一名随从付给商人金币，领过那个正在抽泣的阿苏尔。
没有继续停留的心思，赫默带着人径直返回了领主庄园。
