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“走水了,快来人救火。”惊恐的呼叫声响彻整个太医院。
先是几个药童提桶赶来，又是附近的太监、护军、侍卫、内务府官员凑了二十几个人，轮番提着桶往返于金水河和太医院之间。
前头库房里,曹寅等人听见了动静，也过来查看，这时那火已经燃起了势,将太医院后堂三间倒座连同两侧的庑房都笼罩在内。
“这是......火油的味道？”曹寅揉了揉鼻子,又听人说那起火的屋子被人上了锁，更是拧起眉毛，心内诧异是谁这么大胆,敢在深宫大内放火？
忽然姜太医一拍脑袋：“遭了,书大人刚才好像在这间房里午睡！”
“什么？”众人都是大惊失色。
“你确定？“曹寅咬牙，冲着火场里呼喊书致的名字,却无人应答。曹寅刷地一下白了脸,呵斥众人：“愣着干嘛,拿水来，撞门！”
众人都劝他：“兴许书大人已经睡醒出去了。”曹寅只是不听,提起一桶冷水照头浇下，便要往火场里冲。
“曹大人不可！”这火已经烧透了半边天，门窗又都被人上了铁锁,里头如果有人,哪里还能活着？众人正要拦他，忽然听得咔嚓一声巨响。
却是那上了锁的木窗子,被人从里面连窗户带锁,一脚踹飞了出来。整扇窗户重重地砸在屋外青石板地上里，在墙上留下一个巨大的破洞。
洞里伸出一只手，却是书致一只手拿着白布掩住口鼻,一只手攀着窗框，从里面跃了出来，跌坐在地上咳嗽不已。
众人一愣，欣喜若狂地迎了上去。“你没事吧？”曹寅赶紧上前问道。
“没事没事。”书致弯腰咳嗽，连连摆手。那窗户上了锁，轻易砸不开，幸好他手边有一把匕首，花了几分钟撬开窗户与窗框连接处的钉子，这才踹窗而出。只是却被火场里的烟熏得喉咙生疼。书致尝到自己嘴里的血腥味，应该是上呼吸道粘膜出血了。
幸好这里是太医院，有的是大夫，众太医都道：“快用黄柏水煎一剂牛黄蛇胆川贝散，拿给书大人喝。”一面说，一面簇拥着他二人出了院子，去安全的地方修养。
此时，宝华殿里正在进行一场庄严的法事，康熙后宫的子嗣不算多，尤其是皇子，夭折了许多。好容易皇后赫舍里氏已经怀孕四个月了，这回太皇太后亲自带着孙媳在宝华殿上香，想让佛祖保佑她母子平安，不料却见东南方向腾起火光，很快外头宫人们就通报说皇上驾到。
“给皇祖母请安。”康熙进来，见太皇太后和皇后都好，明显神色一松，说道，“太医院走火了，宝华殿离得太近，还请皇祖母移驾慈宁宫。”
孝庄问道：“怎么回事？好端端的，怎么会走火？”
太皇太后年事已高，皇后怀着身孕，若是换了别人，康熙定然不敢说出来让她们担心，但书致的身份不同于旁人，康熙一时也无法判断，纵火那人是冲着明珠和纳兰家去的，还是在敲山震虎、威胁自己和太皇太后，只得如实相告。
“大火燃起来的时候，纳兰书致正在太医院替朕办差，他被人锁在了后堂倒座里，往门缝里泼油点火。”
康熙话音未落，便见孝庄眼里骤然聚起一团阴霾，就好像平日里慈眉善目的菩萨忽然化身阎罗一般，整个人的气势骤然变得杀伐凌厉了起来。
康熙忙道：“皇祖母无需动怒，朕已命人......”话未说完，又听旁边哗啦一声瓷器破碎的声音，打断了皇帝告慰祖母的话。
帝后二人转头望去，却是苏麻喇姑带着两个小宫女在那里摆祭品，其中一个小宫女不知怎的手滑，打碎了祭器。
“混账东西！”康熙顿觉不祥，沉声喝道。
赫舍里氏忙劝他：“皇上勿怒，先送皇祖母回宫要紧。”康熙点点头，让她和孝庄一起回慈宁宫静养，又宣布六宫暂时戒严、命人去搜捕那放火之人不提。
慈宁宫里，曹娥得知消息也是吓得花容失色，只是如今六宫已经戒严，她出不去宫门，只得向寿膳房相熟的小太监反复打听消息。
那小太监出去了半晌，回来抹抹额上的汗，笑道：“曹姑娘放心吧，你哥哥没事，现在正皇上跟前儿议事，准备搜捕刺客呢。”
“那其他人呢？”
“其他人？”那小太监一脸迷惑，“谁是其他人？”
“就是......哎呀，我跟你说不清楚。”曹娥问不出口，只好扭头走了，回去正急得在屋内团团乱转。忽听哐当一声，她身后的门被大力推开了，同屋的小宫女李云儿掩面跑进来，倒在床上用被子蒙住脸抽泣。
曹娥有些吃惊，连忙关门掩窗，上前问道：“这是怎么了？”在宫里当差是不能乱哭的，要是被那古板一些的管事嬷嬷撞见，嫌弃不吉利，可是要挨骂的。
“是苏麻姑姑，”李云儿抽抽搭搭地哭着说，“明明是苏麻姑姑，凭什么怪我？”
苏麻喇姑为人和善公平，一向很照顾她们这些小宫女。曹娥不由更觉惊奇：“苏麻姑姑怎么你了？”
“我们跟着太皇太后在宝华殿祈福，我端着一盘子福果递给苏麻姑姑，明明是她老人家失手打碎了盘子。可是皇上却连问也不问，就说是我打的，呜呜——”
李云儿是跟曹娥一起进宫的，才当了一个月的差，还保留着在家时的天真娇憨，一想到自己当着那么多人被冤枉，顿时哭得更伤心了。
曹娥不由笑了：“苏麻姑姑要真想陷害你，你还能在这里哭？只怕早就被打出宫去了！都这会子了，教导姑姑还没有来找你，肯定是她老人家心里明镜儿似的，只是不好当众反驳皇上的话，所以给你在教导姑姑面前说好话了呗。”
“这倒也是。”
李云儿渐渐收了眼泪，心有余悸地对曹娥说：“今儿那消息的确是太吓人了，也难怪苏麻姑姑这样的老江湖听了也害怕——听皇上说有一个侍卫在办差的时候被人用火油给活活烧死在了屋里。”
“当真？”曹娥身子一晃，脸上血色褪了个一干二净。忽然听外面有人叩门。她浑身一个激灵，赶紧背过身去擦擦眼睛，过去开了门。
却是她们这屋里的教导姑姑孙氏站在门外，身后跟着四个提红漆大提盒的太监。孙氏笑眯眯地对曹娥说：“曹大人今天冲进火场救人有功，太皇太后赏了他一桌酒菜压惊，苏麻姑姑说了，就让你带人送过去。”
孙氏说着不乏嫉妒地看了曹娥一眼，心想曹家的运道未免也太好了。曹寅在前朝已经是混得风生水起，他这妹妹进宫不过一个月，又莫名其妙地投了苏麻喇姑的眼缘，已经单独叫她办过好几件差事了。
真是邪了门了，明明是一样的出身，怎么天底下的好事都叫他们家的人占去了？
再说前朝这边，正值战事，宫里居然出了这样的恶性案件。康熙雷霆震怒，叫慎刑司与大理寺同审此案，又加派了人手去保护朝中各位重臣。
书致也被他留在了宫里由太医诊治，康熙信誓旦旦地向书致承诺道：“你尽管安心在武英殿里住下，朕倒要看看还有谁敢在太岁头上动土！”
佟国维也来看过他两回，义愤填膺地冷笑着说：“他妈的，终日打雁的竟被燕啄了眼！居然敢动我们乾清门的人！”
乾清门出去的侍卫占据了康熙朝至少三分之一的武职，出过的大将都统数不胜数，颇有点后世黄埔军校的味道。现在居然有人敢潜入他们这群大内高手当中，杀他们的人，这不是找死吗？
书致才刚卖了个人情，给他侄儿找了个好差事，于情于理、论公论私，佟国维都要给他把腰杆子撑得硬硬的。
他又安慰了书致两句，嘱咐他“不用担心家里，我出去给你父亲带话”便雄赳赳气昂昂地去抓捕凶手了。
书致哭笑不得。他并不想在宫里陪康熙和老佟演这“犯我宫禁者虽远必诛”的戏码啊。阿玛额娘还在等他回家，哥哥也不知是谁在照顾，弟弟也不知有没有上房揭瓦。难得有机会可以光明正大地休假，他想回家里和哥哥躺在一块儿养病啊啊啊啊。
书致在心里土拨鼠尖叫了一会儿，最终也只能躺下来乖乖养伤。下晌，御膳房的人过来给他送饭，结果饭菜才刚摆上桌。曹寅忽然急匆匆地进来，见他还没动筷子，顿时长舒口气。
“放火那人找到了，是御膳房的一个小太监。皇上正命人检查御膳房，看是否还有投/毒之类的事，你先吃别这饭，我这儿还有点肉干，拿去垫垫。”他说着扔过来一包风干的牦牛肉。
书致折腾一下午，早就饿了，偏生那人又是御膳房的，康熙的担心也不无道理。书致只好自认倒霉，嚼着硬邦邦的肉条问他：“那人为什么放火？”
“他咬死了是因为昔年受过鳌拜大恩，要为他报仇，又说自己是单枪匹马，没有同伙。旁的话就一句也不肯说了。”
哈？
鳌拜都死了得有四五年了吧，我在宫里活蹦乱跳也不是头一天了吧，这会子你想起来报仇了？
这理由牵强得好比吴三桂当了二十年和硕亲王之后，突然要反清复明啊。
曹寅耸耸肩，显然也是一副没当回事的模样：“慎刑司那帮人号称活阎王，今儿再审一夜，恐怕明早就会有真话了。”
书致点点头，他不喜欢肉刑，但眼下战局破朔迷离，唯有尽快破案方才能够保全更多性命。
“阿寅，有人找。”这时门外一个侍卫探头进来喊道。
“谁啊？”
“一个漂亮的宫女妹妹。”那侍卫笑道。
“滚滚滚。”曹寅原以为他在开玩笑，张口回了一个滚字三连。没想到帘子一掀，却是曹娥提着食盒走了进来。
“你怎么来了？”曹寅大惊，厉声责问妹妹，“现在六宫戒严，谁放你出来走动的？”
“我这是办差！”曹娥不服气地哼道，“只许你奉皇上的旨在宫里走动，就不许我奉太皇太后的旨办差？太皇太后口谕，曹大人听旨。”
曹寅原本仍是半信半疑，听了这话才脸庞一红，当着书致调笑的目光，慢吞吞下炕对着妹妹行礼参拜，哼道：“奴才听旨。”
“曹大人，你尽心办差，头一个赶到火场灭火，哀家特赏赐酒菜一桌，不必过来谢恩了。”
哈？今天头一个赶到火场灭火的人明明不是我啊！曹寅头上冒出一个问号，但懿旨已下，他也不能抗旨不接，况且孝庄也就是赏了点吃的而已，不算什么贵重的东西。
慈宁宫的吃食都是寿膳房做的，不归御膳房管，是现在唯一能确保安全的食物，他就腆着脸冒领一回，拿来给书书垫肚子也不错。
曹寅想来便恭敬应道：“遵旨，谢太皇太后隆恩。”又起身对着妹妹做了个鬼脸：“夜深了，宫里不安全，早些回去吧。”
这里是皇宫，不比在家里。武英殿又是外朝，曹娥就是再担心也不好在这里多待，只能向他和书致福身，镇重道了一句“哥，书哥哥，你们保重”，就起身走了。
曹寅送了妹妹出去，回来就见书致已经开了食盒、摆好碟子碗，公然开始享用起他的赏赐了。
曹寅脱了靴子上炕与他对坐而饮，漫无边际地聊着科举放榜、成德养病、谁是纵火的幕后真凶等话，又拿筷子挑剔地在盘子里挑挑拣拣，把那道西芹炒牛肉里面的西芹都嫌弃地拨到一边。
“来来来，我爱吃芹菜，往我这儿拨。”书致递了个碗过去。
曹寅只好认命地给他夹着西芹，望着满桌子荤腥，复又叹气：“你说我这妹妹养来是干什么的？难得有领赏的时候，好家伙，给我送了一桌子不爱吃的菜。”
“宫里赏人的菜都是寿膳房按照流水牌做的，即便慈宁宫要点菜，也是由苏麻姑姑做主，还轮不上你妹妹。”
书致笑道：“我倒喜欢这道炒牛肉，火候刚刚好。嗯，鸽子汤也不错。”
“是了，你最爱吃这些。”曹寅笑道，“那慈宁宫这菜备得还算错有错着。”又给他夹了一块银丝碳小火煨出来的烤羊排在碗里。
书致喝着鲜美的鸽子汤，终于觉得自己紧绷了一天的神经得到舒缓，舒适地吐出口白气来。
晚饭后，康熙又派了太医来给他请脉，来的也是老熟人——太医院伤寒科的圣手任时方，他一进来就向书致笑道；“给府上大爷看了五六年的诊，还是头一回有机会摸到您的脉，还请二爷多多指教。”
二人正说笑着，忽然见佟国维披星戴月，大步而来，进门连身上的雪都来不及抖，就直奔内室，神色凝重地对书致说：“纵火那人招了。”
任太医连忙收拾东西退下，书致方才问道：“是谁指使的？”
“妈的。”佟国维神色惊怒不已，“那混蛋说他以前是索额图的家奴。”
