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位于那面杏林春燕影壁之后,是府中的厅堂所在，单檐庑殿顶样式的青瓦层层累叠，青灰色的墙面道出冷肃之意。
平日晚间有人未归府时,厅堂外仅会燃两盏灯，以作照明之用。
今日除去廊下点着的宫灯外，厅堂门扉大敞,两侧的铜鎏金七树烛台燃着融融火光,金猊炉中升起袅袅白烟。
“郡主，她这也是一时糊涂，都是一家人，何必闹成这样？”
还未进去，齐邯便听得一句略显威严的声音。隔着黄绢灯罩，能瞧见一名两鬓泛白的老者着绯色公服坐于右侧第一位，戴着玉韘的手紧紧把着扶手,颇有几分气势。
萧神爱已经被磨得别想不耐烦，一手抵着额头,冷声道：“一家人？谁家有这样行偷盗之事的一家人？你们不嫌丢人,我还嫌呢！”
坐于老者下首的人回道：“马上就快过年了,闹得这么难看作甚，只要她将东西凑齐了归还,不就了结了么。”
“正是这个道理。”老者闻言颔首，继而捋了捋寸余长的虬髯，双目如炬。
这老者是族中一位叔公,在朝中任太仆寺少卿，宅邸同侯府隔了两条巷子。萧神爱坐直了些，从清檀手中结果茶水，轻啜一口后,方才掀起眼皮道：“是啊，都是一家人，我瞧着叔公在京郊一间别院不错，横竖咱们是一家人，不妨送我算了？”
“诸位在族中都是德高望重之人，太夫人既然派人请了几位长辈过来，是想叫几位说句公道话，而非是叫几位过来喝茶和稀泥。”
萧神爱的面色倏尔转沉，一身碧罗衫子衬得她面容如玉，偏偏冷着张脸，容不得有一丝侵犯。
她自幼随在太子身边长大，虽养得娇气些，到底学了些太子等人的做派。见她冷了脸，厅中诸人面面相觑片刻，不敢骤然接话。
最后还是一着赭色团梅纹的老妇人沉声道：“这等家事，咱们族里自个闹闹也就算了，郡主就非要叫外人知晓？”
厅中突的吵了起来，四侧窗牖中灌进来的朔风，似乎也压不住这阵声音。
争执间，齐邯踏过半尺高门槛阔步入内，革靴踩在缠枝莲花纹地衣上，发出几道沉闷声响，冷着脸喝道：“半点规矩也没有，这儿何曾有你说话的份了？”
萧神爱猛地抬头，触及他冷若冰霜的面孔，委屈劲儿一下子就涌了上来。
一想到他竟然这么跟自个说话，萧神爱便止不住的心悸，先前同他们争吵时还能毫无畏惧，此时却骤然被卸了力道，抬眸瞪着他，几乎说不出话来。
“怎么这么不高兴的样子？”齐邯疾步行至那蹙着两道连娟眉的美人身侧站定，无可奈何问道，“是谁惹你生气了？”
萧神爱心口坠坠的疼，暗恼他明知故问，瞪着人不说话。
齐邯轻叹了声，微微俯低了身子哄道：“好了，别气了。”
厅中诸人见此情形，心头虽划过一抹怪异，然想起他入内时那一声呵斥，左侧下首一着赭色团梅纹长裙的少女哼了声：“兄长，你可算是知道她没规矩了，不许祖母出来不说，今日这事祖母专程请了几位长辈过来说理，郡主半点都不在意，还当堂吵起来了。”
齐邯忽的直起身子，朝下首靠坐在红木椅上的少女看去，深沉阴鸷的眼神甫一落到实处，那少女便是一阵瑟缩。
他脾气不怎么好，对底下几个妹妹也一贯是无视的态度，在钱帛方面却没短过她们。因此几人虽打心眼里惧他，又觉着兄长待自己实则还不错。
毕竟哪家的兄长但凡入了仕，都不怎么跟妹妹说话了，只不过她们的格外冷漠些。
齐丹春被他这般看得怔了一瞬，强打起精神道：“兄长……”
“齐丹春。”齐邯冷硬如冰棱的声音响起，入宫所穿的紫袍建冠尚未褪下，为他平添几分威严，“我刚才那句话，你是半点没听进去？还是说，万姬一直就是这么教你没规没矩的？”
“于公，她是郡主，你不过一白身；于私，她是你长嫂。郡主在这儿说话，何曾有过你插嘴的份了？”
齐丹春一下子白了脸，萧神爱亦是侧首看他，这才知道他进来时说的没规矩的人不是她，是齐丹春。
齐邯却未停下，仍是冷着脸问：“你一介小辈，有什么资格来品评郡主？竟是这般大言不惭！”
齐丹春揪着腰间宫绦，咬了咬唇道：“我……”
“郡主不让太夫人出来的谣言，你也敢传。”趁着今日众人都在，齐邯便打算说清楚这件事，“太夫人腿脚不便，人年纪大了难免固执，不愿听劝。郡主也是为了太夫人的身子骨着想，才强硬了些，不肯叫太夫人乱来。”
他抬目一一扫过厅堂中坐着的诸人，沉声问道：“邯私以为郡主孝顺至极，诸位长辈以为如何？”
众人静默一瞬，讪讪道：“是孝顺，是孝顺……”
齐邯又看了眼齐丹春，眸中戾色一闪而过：“还不下去？”
在战场上拼杀过的人，身上煞气本就重，这会儿没有刻意收敛，齐丹春被他瞥上一眼便觉心都快从嗓子眼跳出来，由侍女搀扶着逃离了厅堂。
厅中寂静一瞬，齐邯方才抽空问道：“今日究竟是发生了何事，才叫几位长辈齐齐登门？也不提前交代一声，好给长辈们备些茶点。”
经了刚才齐丹春一事，众人逐渐摸清他的态度，对视一眼后，不想贸然接话，只拿眼瞅着萧神爱，希望她能先将话头给提起来。
萧神爱瞥过厅中众人，目光落在跪在一旁的婢女身上，淡声道：“三叔母跟这丫头勾结起来偷我库房中的东西，其中几样还是御赐的。”
临近年关，又正好赶上难得的晴天。下午送走卢萦珠几人后，她打开装自个嫁妆的库房，想要领着人将里头的东西清点晾晒一番。
就是这么随意一翻，却发现不见了些东西。
着人紧急清点了一下午，最后清出来少了两千多贯钱，还有些不起眼的小东西。本来这些小东西不见了，也不会第一时间发现，偏有几样书房的摆件是御赐之物，专程登记在册，才会发现得这般及时。
出了这样的问题，首先被盘问的便是负责库房的人。
挨个查了许久，终于查出是一个偶尔进库房洒扫的婢女所动。据她交代，那些偷出来的东西都给了三房的林氏，由林氏出去典当了，再给她一些分成。
萧神爱当即大怒，带着人去林氏院子里对峙，林氏自是不断否认。那婢女见林氏将事儿都往自己头上推，也顾不得许多，同她攀咬起来。
抄捡过后，确实在林氏屋里寻出了还未来得及去典当的东西。林氏还待嘴硬，说这是自个的东西，萧神爱给她看了上头官造的印记，这才撑不住认下。
萧神爱自是要报官，将林氏扭送到衙门去，太夫人风闻此事，急忙派人去将住在附近的几位族老请来，想要拦住她这一举动。
两边僵持不下，几位族老不想将家丑外扬，萧神爱也不肯让步，故而在厅堂中闹了起来。
齐邯扫了眼底下那婢女，似乎是随着萧神爱从宫中出来的，他一手搭在萧神爱的靠背上，淡声道：“这样大的事，咱们府中不好私自处决，便送去衙门处理吧。”
眼见着他就要唤侍从去押人，最先发话的老者重咳一声，拧着眉头怒道：“五郎，郡主年纪轻不知道，你怎的也跟着胡来？常言道家丑不可外扬，她偷盗虽犯了七出之罪，却给你祖父守过孝，是不可能被休弃的。只要她将东西都凑齐了还给郡主就行，非要闹得沸沸扬扬，叫京中众人都议论咱们齐家么？”
“叔公这话说的，叔母是长辈，我岂敢越过叔父要休弃她。”齐邯转动了番拇指上套着的墨玉韘，声音低沉，“祸事出自侯府，我尚且不介意外人如何说，长辈们怕什么？”
另一梳凌云髻的妇人怒道：“你！”她搁下茶盏，凝声道，“若非你母亲不在，我非得找她好好理论理论，你就这般罔顾亲情伦理？”
夜色愈发的浓郁，烛火一点一点向下燃着，熔化后又在烛台上聚了一滩蜡油。
萧神爱回眸望去，瞧清烛火映照下一张铁青的面容。
她略带寒意的目光看向说话的妇人，嗤嗤而笑：“此事外人知道了，只会说咱们府中不曾徇私枉法，最公正不过。否则哪一日传到外面去，还要以为齐氏是个藏污纳垢之地。”
伺候太夫人的丫鬟中有机灵的，曾对她说过，太夫人从公中昧下的钱财，没少给这些族人们送去。
倒是会使这些笼络人心的好手段。
她也一早就看出来，这些人过来压根就不是想解决事，也不是像他们说的要主持公道，只是想要息事宁人。
和许多长辈一样，谁对谁错并不重要，能将事态平息才是最要紧的。又恰好他们受过太夫人的好处，向着她再正常不过。
“补上？”萧神爱勾了勾唇角，不咸不淡的开口：“拿什么补？不若六叔母替她补上？”
林氏能有钱补上，也就不会去外头借高利贷，若非借了高利贷还不起怕被捅出来丢了面子，她也不会打清河郡主嫁妆的主意。
想着郡主随着齐邯赴外任，这一遭少说得在外待个两三年，届时她也能慢慢补齐这空缺。
林氏就是这么说服那库房洒扫丫鬟的。
齐六夫人今日过来，自然知晓是怎么回事，忽的住了口。
萧神爱却不放过她，接着问道：“六叔母不愿意吗？可你和三叔母是一家人呐！怎能置她于不顾？”
“郡主，这……”
心烦意乱之间，萧神爱没心思再同他们纠缠，遂起身摆出了送客的架势：“事已至此，多说无益。多谢几位大晚上的跑过来，三叔母的事我也拿不定主意，还是等明早押去衙门，由衙门审理吧。”
厅中众人亦是怒气冲冲的起身，正要再驳斥一二时，萧神爱的身子却突的一软，幸而被齐邯及时扶住，方才未栽在地上。
“怎么了？”齐邯扶着她低声问。
萧神爱摇了摇头，蹙眉道：“没什么，就是突然有些头晕，好些了。”
齐邯扶着她坐下，不放心的问道：“叫医士过来看看吧？”
萧神爱嗔道：“哪有那么严重，只是晕了片刻而已，何况这么晚了，要看等明日再说。”
一众齐氏族人见此，都拿捏不准到底是何用意，然将郡主气病的责任他们也担待不起，讪笑几声后，纷纷告辞离去。
出了侯府，低声议论道：“这到底是真晕还是假晕？”
“谁知道呢，要我说先别管了，免得引火烧身。”
“他两个要将林氏送去衙门，到底丢咱们族里的脸面。”
众人说着话，于岔路口分道扬镳，心里不喜这夫妻俩行事，一时间却又无计可施。想要以长辈的身份说上几句，偏那位还是皇家人，压根不受他们辖制。
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吴王世子从宫中回府后，接过爱妾递上来的茶水一饮而尽。
觑着吴王世子微蹙的眉头，何媵人小心翼翼道：“世子是有什么忧心事么？”
吴王世子看了眼正替自个更衣的美人，微垂着眉眼，神情柔顺。
他略有不耐道：“你一妇人，同你说了你也不懂。”
何媵人解下他腰间的玉带，横着一双美目娇嗔道：“妾不过是想替世子分忧才多此一问，世子又不肯同妾说，就自个说妾不懂了。世子说出来了，哪怕妾什么也不懂，说不定自个就舒坦了呢？”
这妾室是他半年多前新得的，因她颇识得几个字，又十分善解人意，一跃成了他房中的宠妾。还未成婚，就给了何氏一个媵人的名分。
温软的气息近在咫尺，吴王世子逐渐放松下来，面对这个近来宠爱的妾室，也不愿过多苛责。
直至换上一身轻便的衣物后，他淡声道：“我今日进宫时碰着一人，有心想要同他结交一番，却又不知如何入手。”
何媵人给他拿了一碟子糕点过来，掩唇笑道：“是何人这么有面子，竟叫咱们世子这般纡尊降贵，妾倒是想见见呢。”
直至臀上猛地挨了一掌，她清丽的面容覆上一丝委屈，娇声道：“妾就是想瞧瞧，他有什么三头六臂嘛。”
吴王世子揽着美人，身子随意靠在榻边，懒懒散散道：“你不认识，是前两日才回京的平凉侯，我是从父亲那儿知道，他过段日子可能要入左卫。只是从前没什么交情，贸然凑上去，倒不知该如何是好。”
吴王如今同齐王一同监国，他身为吴王世子，比别人的消息来得自然快些。
左卫为大郑十二卫之一，亦是重中之重。左卫下设大将军一人、将军二人以统辖，其中大将军一直空着，齐邯若真入了左卫为将军，整个左卫还不是他说了算？
知道这事儿后，吴王世子便一直想跟齐邯联系上。
同其余几卫比起来，还是他这个新回京的高官更容易结交，也更容易收为己用。
却苦于没有门路。
听着平凉侯时，何媵人眸光微闪，轻声问道：“世子说的平凉侯，可是迎娶了郡主的那位？”
吴王世子轻挑眉梢：“怎么，你听旁人说起过？”
“真要论起来，妾同郡主，倒是有些许交情的。”何媵人轻言细语回了句，微微笑道，“若是世子需要，妾愿意去为世子打探一二。”
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第二日晨起，齐邯仍是唤了医士过来，叫他替萧神爱诊脉。
听了齐邯描述的症状，医士心里觉着不叫个事，捋着胡须恭敬回道：“回侯爷话，依我所见，郡主也就是起来急了些，一时血气供应不足，才会觉着头晕。”
齐邯点了点头叫他照方开药，仍坚持叫他替萧神爱诊脉。
萧神爱梳洗完毕，着了身红绸长裙出来准备用朝食，骤然见着厅堂里坐着的医士，不由得一怔。
“怎么了？我不是说没事吗？”她有点不高兴。
齐邯疾步行至她身侧，温声道：“嗯，知道没事，咱们就诊个脉就行，没事自然是最好的。”
也顾不得一旁还有人，他压低了声音哄道：“乖，只是诊脉而已，不用喝药。”
听他说了不用喝药，萧神爱才将信将疑的坐下，而后伸出了手。
医士瞥了这平凉侯一眼，暗想着他跟自个说话时，倒还是一副深沉威严的模样，全然看不出来为了哄郡主看个病，竟能耐心成这样。
