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小兄弟，你知道你的处境吗？”
“天杀的！你们杀了他们，死无对证，我可就惨了。”他双目似喷出火来：“你们既然目击经过，就该帮我捉住他们解官法办，替我作证……”
“呵呵？小兄弟，就算我们能替你作证，但没有多少用处，他们死咬你不放、官府能轻易放过你吗？
何况我们是外地人，你认为官府肯相信我们的证词？说不定这两个该死的混帐把我们也咬一口，你说结果会怎样？”
“这……”他又楞住了。
这时。两个佩剑人已分别将四具尸体拖至路西，那一带恰好有一条流入运河的小溪，溪两旁是十余丈宽的泥淖地带，长满了芦荻，尸体往深处一丢，很快地便沉入深深的泥淖下。
“量小非君子，无毒不丈夫。”没佩剑的人淡淡一笑：“你如果做事拖泥带水畏首畏尾，这辈子做定了别人的砧上肉。”
“可是，在下如何向李捕头说明经过……”
“海阔天空，你不会远走高飞？”
“你开玩笑，我有家有业……”
“命没有了，家业能保得住吗？咱们己替你毁尸灭迹，你只要往天涯海角一走，你的失踪只能成为疑案，至少可以保全你的家业，对不对？”
“这……这不可能……”
“可能的。而且，我会保证你的安全。”没佩剑的人不住阴笑，笑得允中脊梁生寒：“如果你肯听我的话，你的罪嫌很快就会洗脱。”
“阁下的意思……”
“首先，你看看我的身份。”没佩剑的人从腰间的华丽荷包内、掏出一块银牌亮了亮，立即收起：“我姓倪，你可以叫我倪大叔。”
他什么都没看清楚，那块银牌长不过三寸，上面到了一些细纹，纹路似圆非圆，似字非字，一瞥之下，哪能看得清楚．
“你那块银牌，代表什么？”他惑然问。
“中军都督府。京外内务府审刑司的符牌。”姓倪的笑笑：
“你该明白我不能出面的原因了吧？你这种小案子，我涉入其事会影响我的声誉与地位。”
他更是糊涂。根本弄不清京外内务府审刑司是啥玩意，但总算知道中军都督府是军区，南京、河南里该府的防区汛地。
总之，他知道这位姓倪的来头不小。至于对方是什么官。什么身份，他就弄不清猜不透了。
“我想知道，我的罪嫌怎样才能很快的洗脱。”他只好说出心中所想的问题。
“听我的话。”姓倪的说得简单扼要。
“请教。”
“目前我带了一批人。”姓倪的又在阴笑了：“要到湖广秘密缉拿一群叛逆要犯，你只跟着我，这里的事日后我会替你设法解决。”
“这……”
“我不勉强、你自作决定。”
他低头沉思，委决不下。
“如果你愿意，那就立即动身。事不宜迟，迟则生变。”姓倪的及时提醒他：“不然，你自己去打这场绝望的官司吧。我公务在身，不能留下来替你洗脱。”
“这……我想先返家一行……”
“决不可以。”姓倪的说得斩钉截铁：“只要有人看到你，连我都有所不便。”
“这……”
“我的船，就在亭西不远处的运河旁。你不走，我可要动身了。”
“好吧！我跟你走。”他咬牙说。
他不能不走，反正他已经打算过了五月节，闹过龙舟之后，即离家外出闯荡江湖见见世面、就算是提前离家吧！情势迫人，不走岂不只有等死？
就这样，他毫无准备地一脚踏入莽莽江湖。
水怪许先是一个小船行的东主。对外，他是许二爷许天德；对内，他是许老大许先。城内城外发生了些什么事，先找他淮错不了，因为他的名就叫先。
那天晚上血手灵官带了一个姓朱的人来找他、要他派人帮助调查彭允中的行动。他是地头蛇，可惹了不起名震天下过江来的强龙，不敢不遵。
可是，当天晚上，本城真正的老大蓝六爷出了大灾祸，被人弄断了手脚，成了个废人。
在他来说，震惊是可想而知的，但怎么想也不会想到，这件事与血手灵官有关连。
在蓝六爷的姘妇口中，总算知道凶手是一个蒙面人，可能叫什么神鹰。可惜吓慌的女人所知有限，语焉不详。凶手到底是何来路，蓝家的人无法查出。
严重的是：蓝六爷次日午后不久，在子女尚未返家之前，便已因失血过多而见阎王去了，留下一串难解的谜，给关心他的人去求解。
更巧的是，当天城南运河码头，一艘北上的客船发生劫案，有两位旅客被杀，所带的行囊被劫掠一空。
这两件事，似乎风马牛不相及。捕房的李捕头，忙了个焦头烂额。
这天夜晚，水怪许二爷刚从外面返家，己经是二更初，宅中沉寂，内堂中反常地灯火明亮，遣走了婢仆，与三位得力弟兄，秘密商讨眼前的情势。
“他们到底走了没有？”水怪脸上有不安的表情：“魏兄弟他们到底有多少人，应该有个谱吧？”
“二爷，不是小弟没尽力，办事无能，实在是他们十分机警，行动隐秘，船根本不许旁人接近。”魏兄弟无奈地苦笑：“到底有几艘船，有多少人？委实无从着手追查。可以断言的是，血手灵官与那位姓宋的人，决不是主脑人物，只是供跑腿的小角色。
他那艘船决不少于十二个人，曾经出船走动露面的先后只有五个人。连船夫也不会登岸活动，只能看到雪手灵官与姓朱的两个人来去匆匆。船确是向南走了，是末牌左右离开的，向南航。到何处就无从得悉了。
“老天爷！”水怪倒抽了一口凉气：“血手灵官已经是江湖上可怕的杀神，黑道的风云人物，却只是供跑腿的小角色，他们的主脑人物。岂不是更可怕、更凶残的黑道妖魔鬼怪？”
“那是一定的。老大。”魏兄弟悚然说：“好在这些瘟神已经离境，真得谢谢老天爷帮忙。”
“这件事我觉得十分奇怪。”水怪眉心紧锁：“攀良镇那姓彭的小渔夫，是个本本份份，毫不起眼的年轻小伙子，没见过世面人。
血手灵官这汇湖名宿，为何要降尊纤贵，不厌其烦地仔细调查他？真是令人百思莫解、其中到底牵涉到什么阴谋？”
“二爷，咱们最好把这件事忘了。”另一位大汉苦笑：“即使听到了些什么风声，也最好装聋作哑。
血手灵官那杀神已经警告过你，要你守口如瓶，你却把这件事不但告诉了我们，还要我们暗中留意他们的动静，万一……二爷，这可不是好玩的呢！”
“哼！我总不能糊糊涂涂的等候灾祸降临，我有权保护自己的。”水怪恨恨地说：“咱们惹不起这些大名鼎鼎的妖魔鬼怪、并不等于咱们真的怕他们，只是……唔！有点不对。”
他听到了不寻常的声息、用手指试试门旁的大窗，急急离座抄起挂在壁间的分水刺。
魏兄弟两人也反应甚快，一个抢至门旁，一个掩在窗侧，凝神倾听外在的声息。
“笃笃笃！”叩门声三响。
三人脸色一变，注意力全被叩门声所吸引。
“开门呀！等什么？”室中传出陌生的女性语音。
三人大吃一惊、这才发现室中多了一个人，通向后堂的门帘犹在轻轻晃动，想必是从里面出来的。
是个女人，穿一身黑劲装，黑巾蒙面，身材被劲装衬出玲珑的曲线，十分抢眼。空间里，流动着淡淡的幽香。那双露在外面的星眸，放射出阵阵冷电寒芒，具有慑人心魄的威力。
剑插在腰带上，剑饰华丽。
“你是……”水妖大惊失色，分水刺送指着陌生女郎，语气不稳定。
“不必问我的底细。”陌生女郎冷冷地说：“门外有我的人，开不开门无所谓。重要的是，你们休想逃出去以免枉送性命。”
口气大得很，像是吃定他们了。
“三更半夜侵入内室，你是何用意？”水妖壮着胆问。
“来向你讨消息。”女郎用权威性的口吻说。
“岂有此理！你凭什么？”
“凭我比你强。”
水妖钢牙一咬，大喝一声，出其不意抢进，一刺点出，刺上用了全力，迅捷凶猛志在必得。
“大胆！”女郎沉叱，扣指疾弹。
刺尖距女郎尚有两尺，水妖的身躯相距至少也在五尺外，但女郎抬手扣指弹出，一缕劲风破空锐啸，从刺旁排空直入，想避已无能为力，指风击中了水妖胁下的章门穴，力道恰到好处。
水妖如中电殛，浑身一震，收不住马步，挺刺仍向前冲，但手已失去活动能力。
与其说是冲，不如说是倒来得恰当些。
女郎向侧挪了一步，右手一抄，扣住了水妖的肩膀，将倒势止住了。
“你给我站好听清了。”女郎打落分水刺，顺手拍活了水妖的穴道：“再妄想撒野，本姑娘一定先废了你。你必须自爱些，听清楚了没有？”
水妖绝望的叹口长气、斗志全消。一照面便被制住，反抗绝无希望，对方举手投足，皆可将他随意宰割，死的恐怖吓坏他了。
“你……你要什……什么消息？”他活动手脚往后退，绝望地说。
“这些天，途经本城的江湖高手，除了血手灵官之外，还有些什么人？”女郎冷冷地问。
“在下只认识他一个，另一个据说姓朱。”
“浪子朱定。”
“什么？他是……”水妖又是一惊。
