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第四章 人海飘零
又是一年，坚冰未解，大雪茫茫。
一双老少站在木屋前，一身夹褐衣，身背包裹，屹立在雪花飞舞之中，远眺着眼下延伸至天边的银色雪原。看样子，他们将有远行。
双绝穷儒伸出大手，向茫茫雪原南面一指，沉声说道：“我们将永别久耽多年的居所，步向莽莽江湖。这处塞外荒原，像是我们的前程。不，像是你的前程。由安身立命之地，投入茫茫风雪之中，首先，得超越这人兽绝迹，难测难料的无垠穷荒，穷荒的那一边，便是花花世界，那个花花世界中，其实是危机四伏，比荒原更为险恶难测，但你必须到达那儿。孩子，我们走！”
杨玉琦的古铜色脸庞，光彩闪闪，转首回顾在这儿生活了二十年的木屋，有无比的依依。
他再放目四顾，看看消磨了二十年岁月的冰山，雪原，一阵寒风挟着雪花，扑上了他的脸面。他蓦地一咬牙道：“是的，祖叔，该走了，我要踏过那莽莽荒原，进入危机四伏，波诡云谲的莽莽江湖。”
两人同时发出一声长啸，投入狂风舞雪茫茫银花之中。
在同一时刻，陕西榆林之北，至伊金霍洛的风雪草原中，两匹骏马，一驮行李，一匹鞍上伏坐着一个浑身裹在重裘中的人，正冒着茫茫风雪，向北缓缓而行。
这一带荒原千里，盛夏之际，本是蒙古人放牧之地，但目下大雪积厚八尺，连孤魂野鬼也不在这儿呆着喝西北风，别说是人了。
怪！这个人怎么仅仗着两匹马，敢踏入这处鬼门关？
更怪的是双绝穷儒和杨玉琦之老少两人竟敢横越绝域。他两人不惧酷寒，背着小包裹，流星似的向南赶，好快！
终于，他们在伊金霍洛之南，遇上了这一人双马。
而在这一人双马之后，也有一双骑士，正以全速向北追来，远远地已经看见三方面的身影了。
后来的一双骑士，马是千里神驹，人亦不坏，貂皮风帽之下，露出他们那可透人肺腑的鹰目，身材雄伟。
前面的一人双马，起初发现后面有人追来，便驱马狂奔，向北急冲。
无如后面的双骑，骑术高出极多，马匹更是上上之选，不消半个时辰，便已追近至百十丈距离。
北面，双绝穷儒和玉琦也如飞迎至。
三方面的人，谁也分不清面目。
猛地刮来一阵狂风，在雪花飞舞中，一人双马似乎马失前蹄，马足陷入齐膝深雪中，一时拔不出蹄，两匹马向侧便倒。
真正快的人，该算双绝穷儒老少两人。他俩用轻功在雪上滑行，快逾奔马。而对面的四匹马，在可陷抵三尺的浮雪中奔跑，说快未免欺人，马儿又不是铁打的，狂奔了半个时辰，已经行将力竭了。
马倒了，人却如大雁般落在一侧，手中多了一把银光闪闪的长剑。
这家伙不知对面飞掠而来的人是敌是友，反正近身之人，皆有戒备的必要，便向急速掠到的老少两人喝道：“谁？说明来意。”
喝声一出，他掀掉皮风帽纳入怀中。帽一除，便现出一个风霜满面的花甲老人面目来。
“哈哈！邱老弟，记得谷某么？”双绝穷儒打着哈哈，与玉琦大踏步走近。
那人定神一看，大喜道：“哎呀！是谷老，真是你！四十年，你老人家的脸容一如往昔，谁说岁月不饶人？邱应昌给你老人家请安。”说完，丢下剑跪倒行礼。
马蹄飞雪，两人两骑在这刹那间奔到。
“咦！”两人两骑同时止住，也同时发出一声诧呼。
双绝穷儒一手扶起邱应昌，向马上的两人扫了一眼。风帽掩住他俩的脸容，只看到两双寒光闪闪的鹰眼。
老人家心中一震，开口问道：“老朽谷逸，请问……”
“谷老先生，可认得施某兄弟么？”两人同声答，飞跃下马，顺手摘去风帽。
两人国字脸，短虬须，年在四十出头，长相极为相似，一双大眼睛，眼神极为锐利。
老人家满脸堆笑，上前抱拳一揖，笑道：“原来是小兄弟俩，长得更为健朗啦！不知岛主安否？二十年，不算短哩。”
施家兄弟笑着回礼，老大说道：“托福，岛主风仪如昔。想不到在这边荒异域，有幸得遇你老人家。敝上思念甚殷，不知谷老因何仍在这儿逗留？约期只有半月了哪！”
“老朽正欲赴岛主之约，并送敝侄孙返回中原。珀儿我为你引见两位海外高人。”
杨玉琦心中一怔，心说：“好家伙！大概他们是毒龙岛的人，前来找祖叔的晦气了，哼！我可不信邪！”
他淡淡一笑，拱手道：“晚辈杨玉琦，两位前辈万安。”
老人家一看他的笑脸中，有点不怀好意，赶忙说道：“珀儿，这两位是……”
施老人赶忙接口道：“谷老请谅。敝长上曾告诫门下，不许在江湖上泄露身份，请勿见怪。”
又向玉琦道：“敝姓施，名威。那是舍弟施全。老弟请别见外，咱们兄弟虽痴长几岁，可不敢倚老。来，小兄弟，咱们亲近亲近。”施威泰然地说完，伸出一只虎掌。
玉琦仍在淡笑，伸出一手。两手相握，两人都用了七成劲，两条铁臂全成了大铁钳，两人心中都猛然一震。
玉琦徐徐收劲，笑道：“施大哥既不见外，小弟高攀了。”
施威呵呵一笑，放手道：“四海之内，皆兄弟也，杨兄弟怎说高攀二字……站住！”
原来一旁的邱应昌，乘他们攀交情的空隙，悄悄地向一旁移动，被施威喝住了。
双绝穷儒一看不对，忙说：“小兄弟，那是老朽的朋友，姓邱名应昌，不知因何事故与贤昆仲有隙？”
施威鹰目中闪过一道冷电，哼了一声说道：“敝长上的孙千金因慕中原风物，特于去岁仲秋进入中原遨游，敝兄弟与几位兄弟奉命暗中呵护，千斤重担在身。这位邱朋友在长安客邸之内，竟然午夜惊扰小姐芳驾，不知有何图谋。我兄弟重责在身，故而千里迢迢追捕他鞫问缘故。”
邱应昌面色一冷，接口道：“在下为应好友之约，午夜兼程，无意中经过客店屋顶，以致惊扰诸位大驾。无心之错，实非有意，贤昆仲既不见谅，那也是无法分辩之事。”
