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处理完一天的善后工作，汉弗莱跟着莱伦进入城堡。
看着自家男爵赋予言表的喜悦神色，税务官肩上压力稍感放松，这段离去时间内自己管理领地效果，得到了男爵认可。
人人各司其职，纵使领地有些地方稍显拥乱，但是外来者与当地居民能相安无事，守卫与做工匠人之间充满秩序，井井有条。
斯卡利兹镇大片区域正在动工建设，同样包括重要的男爵城堡。
城堡外堡在一个多月内，数百劳工辛勤工作下彻底翻整，外堡暖色木质地板取缔了冰冷石面，岁月悠久发霉发潮的边缘房间得到加固，原本阴森冷调的石面墙壁，粉刷上一层又一层油漆；外堡整体通风也得到了改善，浓郁的木霉味道一扫而空。
男爵城堡的内堡，需要更改的装饰风格，以及各类贵重家具制作安装都需要大量时间，阿肯多夫大壕商动用一切人脉从帝国米登领，高价聘请了两名维护卡隆堡贵族城堡的工程大师。
修建城堡的工人，更多是西边境亲王领难民，长达半年野兽人灾祸早已使难民们绝望，商人们又需要足够劳力修建工程。
为了更为低廉成本，商人们一改大发战争财的可憎面目，纷纷派出搜救队伍大规模搜寻难民，并集中带入斯卡利兹领。
莱伦在前往马托卡城之前，已经预料到这种情况发生，资金刺激下人口增长是必然事件，他留给汉弗莱的应对方法包括：
集中审查腐化情况；
以领地安危为理由插手难民群做工；
向难民提供定居政策福利如做工三个月，可得到临时居住证，做工六个月获得定居权，超过一年自动成为斯卡利兹居民，等应对政策。
现在的斯卡利兹领，经过一波移民潮，总人口超过了2600人，比原本多出一倍。
由于斯卡利兹镇短时间无法容纳过多人群，新入人群在领地士兵带领下，于邓肯森林沿河处和黑山约克河发源地山脚处，新开拓出两座村庄。
当时莱伦远在马托卡城内，领内游骑兵星夜传递信件后，斯卡利兹男爵将两座村庄命名为“夏尔村”与“沙绍村”。
“男爵，外堡主体基本装修完成，只剩下几个边缘房间油漆尚未粉刷，不出两周就可以正常使用，内堡工程进度快速，根据推算能够于夏收时完工。”汉弗莱站在男爵的身后：“从马托卡运送的货物正在星夜装填镇内两处粮仓，武器盔甲全部运输至斯卡利兹镇南端军营。”
莱伦点点头，表示自己知道了：“新入领地的巴托尼亚骑士尤里乌斯，还有荣光骑士团剩余骑士安排妥当了吗？”
“已经分配了镇内训练场军营房间，这会儿，他们应该正在吃午餐。”汉弗莱应道，顺便提上一句：“男爵，您从马托卡城带回的那头食人魔自己跑进邓肯森林，我担心会出意外，伤害附近领民”
“这点不用过多操心，让领民们和他保持距离就好。”莱伦漫不经心道，突然想到一点，轻笑道：“告诉尼尔营长，以后长戟营训练带上那头食人魔，充当假想敌，多加几次演练对士气会有显著提升。”
“好的男爵。”
男爵走入办公厅，绕过木质屏风坐在新制樱桃木书桌后，倒上小半杯葡萄酒，看瓶身标签，正是索伦大公赠送的波尔德罗葡萄酒。
“汉弗莱，喝一杯？”莱伦示意税务官端酒杯。
“唔...”税务官有些犹豫，终究端起酒杯，不忘道谢：“多谢男爵。”
男爵注意到后者迟疑：“汉弗莱，你似乎有问题要说？”
“是的，男爵，有关于......您所带来的两位艾斯塔利亚姑娘。”税务官低声说道：“不知道男爵大人想如何处理？现在她们正随克莱顿商会安置在镇内旅馆，属下担心男爵有别的打算，所以暂且没管......”
“这样啊。”莱伦有些意外，男爵想了想吩咐道：“留在我身边做贴身女仆吧，最近天气还算冷，在马托卡每晚有人暖床，回男爵领要是没人暖床，还有些不习惯。”
“还有别的事情吗？”
“还有一些关于这一个多月领地发展的事情，例如春耕播种耕地的一些事，水渠疏通进程，磨坊翻修资金，镇内事项有浴场资金变动，更为重要事情，还有男爵您临走前吩咐的证件问题。”汉弗莱将手中文书逐一报阅后，递给男爵。
“只有这些吗？”莱伦翻阅桌面文书，有些意外，出门这么长时间，事务出乎意料的减少。
“零碎事务我和各位队长都大致处理完成，剩下的抉择方案，还有需要男爵您亲自解决的问题都在这些。”说着，汉弗莱不知从哪里掏出厚厚一沓文书，差不多小指高度。
男爵盯着桌上小山似的文书堆积着，心底莫名抽搐，长出一口气道：“一项一项解决，先汇报重要事情。”
“是。”汉弗莱应声，摊开备份文书，语速适中道：“春耕播种耕地共有3700亩耕地，其中新开垦农田占1700亩，分配土地的领民都已初步下田耕种，如果整体良好，预计四个月后夏收征税，领内收成可以满足正常开支，新田的税务会从明年开始征收。”
“但领内工程过多，男爵是否考虑适当停止开垦任务，调动一部分农奴参与春耕？”
莱伦抬眼看向窗外，淡声道：“不，保持开垦进展，保证夏小麦播种时领内耕田超过7公顷。”
“是。”汉弗莱拿出长羽毛笔，在文书上写下决策，继续道：“约克河岸的水渠建设初步完成，原定建造三座巨型水车工程进展顺利，两周前建设过程中发生小规模恶性斗殴事件，造成斯卡利兹镇3名农奴重伤，2人死亡。已查清缘由，外来者因不服从领内监工，大打出手；闹事者已被守卫抓捕控制，关在牢房中，如何处置？”
旧世界人种各异，边境亲王领庞大土地上，有的区域仅有16平方公里，却养育着数十种不同语言文字的人类势力，文化习俗大相径庭，出现冲突是在正常不过事情。
莱伦皱起眉头，冷声道：“主要闹事者一律施以绞刑，罪责较轻者处以六个月矿场处罚，以儆效尤。”
未来斯卡利兹镇人群会越来越多，人多就意味着缺少秩序，混沌腐化就会无处不存在，潜移默化推动更大混乱。
斯卡利兹男爵领需要制定完善法律，大力增加宗教信仰力量，想到这些莱伦心底有些唏嘘；这些措施并非一时半会就能够发挥作用，需要充足时间合理引导，不然领内从一个极端走向另外一个极端，会矫枉过正。
“关于浴场，出了什么事情？”男爵想到汉弗莱提到这一点，一项有利于领地发展的建筑，怎么会成为紧要事务？
“唔...”汉弗莱迟疑一会儿，认真道：“男爵大人，浴场建设的成本与所盈利得来的利润完全不成正比，城堡金库账目上这一项一直在亏损。”
“亏损？”男爵挑了挑眉头：“具体亏多少？”
“从一周前建好投入使用，每天都会亏损13枚银币，主要费用在木柴消耗与水源引流，周末的免费日直接翻上四倍，最多达到70枚银币。”税务官一丝不苟地将具体账本说出，像是有人每天从他手中偷钱似的：“长久下去，一年至少亏损13-20枚金克朗啊！男爵大人！多让人心疼！”
“那我问你，汉弗莱，浴场每天使用人数多吗？”莱伦抿上一口葡萄酒，笑问道。
“额..不算很多吧....”汉弗莱眨眨眼，想到浴场每日使用情况，语气不由得焉了。
莱伦笑着，试问道：“不算很多？那么，有没有五十人？”
后者犹豫着不出声。
男爵继续问道：“一百人？”
汉弗莱沉默不语。
莱伦对答案心知肚明，不再逼问，这个世界供人娱乐的项目极少，在帝国境内，只要大城市才允许建造私人浴场，至于公共浴场一类，简直天方夜谭。
回想曾经记忆中，罗马人民喜爱浴场程度，以至于强大的帝国没落，公共浴场莫大的吸引力不言而喻。
“汉弗莱，镇内浴场每日都会爆满吗？”
“嗯....傍晚放工时候人数最多，农奴们都抢着购买浴场门票，往往能从浴场门口，排上几十米长队.....”汉弗莱点点头，承认公共浴场受欢迎这一点。
“我现在裁去公共浴场，会更加得不偿失，我的税务官。”莱伦笑眯了眼，耐下心解释道：“领民们为斯卡利兹镇所创造的价值，可远远高于几十枚金克朗，一昧索取，只会自取灭亡。”
“削减税费，增加工作，创造娱乐放松场所，在黑暗年代，我们只是让领民们活的更像一个人，而非随意抛弃，会说话的工具。适当让利，才能持续发展领地，汉弗莱，我希望你能明白这个道理。”
斯卡利兹税务官沉默地点点头，表示认同。
虽然内心深处，对此莱伦的话语仍然下意识抵触，但潜移默化地效果，使汉弗莱的思考方式悄然改变。
“继续说吧，汉弗莱，有关证件问题办的怎么样了？”莱伦打断了汉弗莱的走神，转变话题问起。
比起其他事务，莱伦更加关心这一项。
“嗯..”汉弗莱从短暂的走神中回醒，立刻回应道：“极为顺利，男爵，您走后三天内，镇内木匠就已经做好了领民身份象征木牌，同时镇内各家房门都已经钉上门牌。”
“按照男爵计划，每五户人家为一队，每四队为一组，斯卡利兹镇内共计987户居民，分为50组，按照数字从0010排列一直到0500。”
“例如23组第4户，门牌号便是0234，以此类推。”
“每个领民都按照男爵要求佩戴上个人身份木牌，也就是您说的“身份证”，用以表明他为斯卡利兹人。”
听完汉弗莱汇报结果，莱伦大加赞赏。
地方小就是好，任何政策发布的效率极高，黑色山脉对面的帝国人，官僚统治已经深入骨髓，每一项变动改革都有层层阻力。
相反，莱伦领内没有这样的阻力，很简单，不存在土地兼并吃空户情况。
帝国的贵族们大肆兼并自耕农土地，导致普通农民根本生存不下去，只得投靠拥有土地的贵族手底成为佃农。
随之而来，最直观问题，就是统治机构征收的粮食税费越来越高，既要维持庞大臃肿官僚机构，又因为旧世界威胁众多，各行省的军队必须维持建制。
又因为贵族的特权，他们会想方设法逃避责任避开税费，以逃避税费为荣，自此产生死循环，统治机构更加大力压榨普通自耕农，费尽心思从小贵族身上榨取税费。
小贵族关心自身利益，继续大肆兼并土地，越来越多自耕农变为佃户，又是大规模减产收不上税。
这就是一个死循环，只要开始，就无法停止的死循环。
只会导致矛盾激化，矛头对准上层，现在的帝国，正处于这种死循环的沼泽中久久无法脱身。(巴托尼亚不是这样情况，人家贵族压根不交税，更拉胯，吃枣药丸)
莱伦趁着现在势力尚未做大，尽早下手，从根源避免此类问题发生。
否则，未来再想变革，就会触碰到更多人蛋糕，面对层层阻力，到那时，莱伦就是把战争女神米尔米迪雅叫来也无济于事。
“做的不错，汉弗莱，税务官位置交给你，我的压力轻松不少。”后者闻言露出标准官僚笑容。
莱伦看了看窗外天色，已经过了中午，时间大概在下午4点钟左右：“明晚我要在城堡内举办一场宴会，让所有骑士都来参加，还有长戟营与火枪营士兵，我也要犒赏，你把事情安排一下吧。”
“好的男爵。”汉弗莱应道，莱伦挥手示意他可以离开。
税务官微微鞠了一躬，退下了。
晚上7点钟，男爵城堡外堡餐厅。
男爵私人厨师，三位来自穆特领的半身人大厨烹饪一道道鲜美佳肴，由城堡侍者逐一端上。
莱伦从马托卡城带回的帝国学者贝克特，正在领内各处工地上疯跑，如今的斯卡利兹镇秩序井然，只要没有佩戴木牌的人都会被扣下盘问一番。
斯卡利兹领民的木牌通体涂抹红漆，正面是一串数字编号，反面则是涂上了黄漆的男爵家徽，男爵支付了领内木匠一大笔银币，所以木匠极为认真刻制，做工精巧足以充当装饰品。
领民们尚且不富裕，缺少装扮。
而男爵免费下发的木牌不仅做工精巧，而且具有分别，男子木牌刻有利剑标识，凸显勇武，象征女神米尔米迪雅的庇佑。
女子木牌，边缘环刻一圈太阳花瓣，象征女神米尔米迪雅的宠爱。
而临时做工的匠人外来者，他们手中的临时木牌只有光秃秃表面，简易刻上斯卡利兹男爵家徽，并且需要上交10枚铜币“押金”。
临时木牌一旦丢失，“押金”不退回，还会处罚一个月内不得补办。
腰间持有斯卡利兹领木牌的人，就可以免去进镇需要缴纳的人头税，没了木牌，五枚铜币的人头税可不是一笔小数目。
从点滴创造斯卡利兹镇的与众不同，更能激发外人想要加入斯卡利兹镇，哪怕只为了那一块做工精美的木牌。
帝国学者贝克特一通乱跑，相当引人注目，维持村镇治安的守卫不由分说，将他扣下准备关入治安所。
莱伦听到下属守卫汇报这件事，笑着让治安队放人，同时给贝克特配发一枚紫漆木牌，帝国学者没了拘束，更是肆无忌惮乱跑，从约克河跑到北面工地，更是细细观察斯卡利兹镇城防建筑。
在斯卡利兹领，士兵们如长戟营便是金漆木牌，普通领民是红漆木牌，只有营长一类，如尼尔，奥格兰等人，才有资格使用紫漆木牌。
当然，莱伦不需要木牌。
两位艾斯塔利亚美人，正穿着黑白相间的女仆装，白嫩肌肤|从领口裸露在外。
一边的姐姐丽奈特一头黑色秀发垂在腰间，女仆身高足有一米七，脚上小黑鞋又显得她体态修长，乖巧站在莱伦右手侧。
晚餐用过后，一个小女仆推门而入，正是丽奈特的妹妹希里。
小女仆白色秀发束成高马尾，相较于丽奈特，希里则略矮半头，不过体态轻柔的希里，有一双殷红眸子，天生一副妖艳面容。
她的脸上有些红晕，清脆的声音害羞道：“男爵大人~浴室的热水放好了，请您沐浴吧.....”
“嗯，让其他侍者把餐厅收拾吧。”莱伦微笑说道：“你们也是旅途劳顿一天了，今晚好好休息。”
右侧女仆丽奈特羞红了脸，轻声说了句：“请.......让我们服侍您沐浴吧.....男爵大人。”最后一句呼唤声，微弱蚊讷。
莱伦坐在餐桌旁微微一愣，随后笑意更浓：“好，那我们一起沐浴，好好休息一晚。”
“好~”
“...好”
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木精倒计时。
