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梦生族长带回来的消息，很有意思。
“罗更那小子问我，”他沉着一张脸说，“‘你们的国王是族长吗？’”
西涯度还未当上处刑人族长，所以答案是“否”。
只不过，己塔阵营里只有三个族长，国王是族长的几率是五分之一；罗更为什么会问命中率这么低的问题？
与绑架国王开始之前不同，经历了一场同仇敌忾的战斗以后，大家都多少对米莱狄生出了几分亲近。她一沉默下来，会期家弟弟就直不愣登地问道：“诶，你在想什么？下一步作战吗？”
“外塔阵营与我们不同，他们抢到了一个关于国王的提示。”在众人目光之下，米莱狄慢慢地说，“他们的问题，说明他们从提示上认为，国王是族长的几率很高。”
从某种角度来说，他们的猜测不算错，西涯度也算是半个族长了。
“也就是说，提示中写的信息，一定不是性别之类具有普遍性的东西。”米莱狄继续皱着眉头说：“而是……与族长有关的，稀有的，或者少数人才负担得起的……”
几个族长都是一脸平静。
到底会是什么？而且提示最后一个字，还是“生”字。
有哪些词最后一个字是生，又可能与眼下情况有联系呢？梦生，这个乍一看有可能，但后面没写“家族”；除此之外，人生，诞生，学生，毕业生……
等等。
毕业生？
米莱狄一怔，四下看了看。与其说这是一个有根据的推理，不如说是直觉性的猜测。
其他选手也察觉到了她的异样，纷纷问道：“怎么了？”“你想到了什么？”
“海浪协奏曲中的各位族长……”她慢慢问道：“都是从哪里毕业的？”
会期家族长笑了，朝四周一挥手，说：“还有哪里？我们基本都是阿尔卡纳大学的校友。”
果然。
阿尔卡纳大学是海都最顶尖的高等学府，精英权贵阶层的人自然会聚集在这里——当米莱狄扭头去看西涯度的时候，他头一次露出不情愿的神色，转开眼睛说：“我也是。”
提示一定是“国王是阿尔卡纳大学毕业生”！
来不及欣喜，米莱狄却先一步生出了危机感。
她原本以为，罗更只是从十五人中排除了三人，但其实情况远比她想的更坏：他很有可能是从四个人中排除了三人。
“还有谁？”她忙问道：“还有谁是这儿毕业生？”
都是大家族，总不会只有族长一人能进阿尔卡纳吧？
叫米莱狄松了口气的是，从剩下的选手中，又举起了两只手。一个是曾与敌人打招呼的司笛；另一个是操作爬墙虎的女孩，名叫茉莉安。
从六人中排除了三人……还不算最差情况，但是罗更离找出国王身份只有一步之遥了，她必须马上想个办法。
“你找毕业生干什么？”会期家弟弟好像挺不服气：“我明年也毕业了。”
好像是感觉到了别人的目光，他伯父补了一句：“武艺与体术系。”
“我们必须阻止他们继续找到国王，所以需要对外塔反攻了。”米莱狄看着众人，沉声问道：“各位有什么建议？”
“主要是这个走廊很讨厌，”会期家弟弟抱怨说，“只有一条通道，对方很好防守，我们派人过去也会陷入他们的包围圈……”
确实，反攻的真正困难，在于如何顺利进入对方大本营，毕竟他们可没有棕皮肤选手那样的身手。
尽管现在众人都一心要击败外塔阵营，然而留给他们计划的时间，勉强也不到十分钟，还不得不因为走廊上一次次响起的脚步声而中断。
外塔选手学聪明了，并不冲进大厅，只是从石廊中窥探骚扰，在己塔选手冲上来之前，再掉头跑回大本营。他们根本不惧超时，陈述尽是一些“国王有一双棕皮靴”、“国王喜欢冒险小说”、“国王想学滑雪”……之类的讯息。
己塔选手有样学样，也向西涯度打听了一大堆闲事，好像他是剧场名演员、大家都是仰慕者一样，倒是把他弄得挺尴尬。由于信不过西涯度，米莱狄以“保护国王”之名，还特地让族长们看好他，不让他露头。
“准备好！”
不再负责防守的梦生族长如今却变得非常警觉，石廊上哪怕掉了颗灰，他都能激灵一下。他喝道：“那帮臭小子又过来了！”
米莱狄冲身边几人一点头，负责攻击的选手们纷纷抄起机关，扑出走廊，直迎上了来袭者。那几个外塔选手一见，立刻捂住羽毛转头就走，还有人扔下一句话：“别忘了，不能动武！”
可这一次，包括米莱狄在内的己塔选手仍紧咬在他们身后，一路追到了石廊另一头；远远地，米莱狄就看见外塔大厅门口围成一圈的防守中，正站着蓄势待发的罗更。
“终于敢来一场硬战了？”罗更仿佛老友一般，笑得露出了白牙：“欢迎欢迎。”
伴随着这一句话，前面几个外塔选手在即将冲回自家大本营时，却忽然做出了一个奇怪的动作：他们纷纷脚下一蹬、从地面上跳起来，跃过最后几块石砖，才纷纷落进了大厅。
“前面有问题！”米莱狄反应过来，一边出声示警，一边伸手拽住了茉莉安的衣服后心，差点叫她跌了一跤——但是冲在最前头的会期家弟弟却晚了一步，一脚踏上了外塔大厅门口前的石砖。
仿佛被激怒了一样，砖地上忽然层层扑起了无数灰尘似的颗粒；一离开石砖，大团大团的颗粒也褪去了它们身上的环境色，急速扑上了会期家弟弟的双腿，迅速在他双腿外又凝结成了一层同色的壳——或者说，专为他双腿量身打造的牢笼。
“他们怎么连‘微粒塑造’都有？”会期家弟弟叫起来的时候，一个外塔选手已经把手放在他的羽毛上了。
“你先回去，”米莱狄眼看情况不妙，赶紧一推茉莉安，低声说：“我们给你挡着！”
茉莉安二话不说，转头就跑。
罗更的目光越过石廊口，遥遥在茉莉安背影上一转，唇边浮起了一个冷笑。
“你们这种人啊，小聪明或许有一点。”他语气亲和，带着几分赞扬，就像米莱狄第一次在丛林会里见他时一样。“可惜，我和你的等级是不一样的。你觉得你这一番惺惺作态，我就会因此认为她是国王吗？”
米莱狄现在根本没空回答他。
当工作人员宣布会期家弟弟被抓后，就从他身边扑出了两个外塔选手，其中一个正是那灵活得怕人的棕皮肤；会期家弟弟眼看着两根羽毛搔着自己的痒过去了，却因为被抓而什么也做不了。
米莱狄与另一个己塔女选手，哪敢留在原地缠斗，立刻往回退走；石廊上的工作人员掐着表，给她们倒计时：“离超时还有十五、十四——”
就在这时，走廊远处的茉莉安低低地发出了一声惊呼。
她的声音被石廊墙壁震荡扩大，清清楚楚，叫人人都朝她投去了目光，看见了她面前的人。
原本应该坐在大厅深处的西涯度，此时却慢悠悠地走在石廊里，刚刚与茉莉安擦身而过。
在看清楚他的那一刻，米莱狄愤怒之下，甚至想仰头大笑。
原来西涯度根本就不打算让她赢下这一局。
确实，他作为国王，让她输赛实在太简单不过了。
从“绑架国王”开始，同阵营的族长们、国王西涯度本人、罗更，以及试炼赛委员会——她环顾身周，竟没有半点助力，处处都是暗礁陷阱，艰险阻碍。
米莱狄并不天真，她当然知道她选择的这条路，究竟有多少山石深壑。
她要赢，就是与全世界为敌。
“七、六——”
米莱狄全速冲向西涯度，伸手朝他胳膊上抓去，一边抓一边喊道：“你快回去！”
“五、四——”
西涯度一侧身，避开了米莱狄的手。他都做出这一步了，当然不会任米莱狄再把他拖回大本营。
棕皮肤选手速度快极了，此时已扑进了余光里。米莱狄不愿意让他碰上自己，西涯度却不怕，反而朝那棕皮肤选手迎了上去。
“三、二——”
米莱狄脚下轻轻一转，袭上了西涯度的背后。
她当然没可能将一个大活人拽回大本营，何况马上就要没时间了，但她可以用别的办法，逼西涯度回去。
“一！己塔三个选手全部超时了！”计时的工作人员喊道，“请停止夺羽毛，去外塔阵营做陈述。”
茉莉安站在石廊另一头，不知道是不是被西涯度的出现给分了注意力，一耽误，到底还是没能及时赶回去。
另外一个始终紧盯着米莱狄的工作人员，急忙又喊道：“还、还有，米莱狄选手把西涯度选手的羽毛拔了！”
石廊上安静了几秒，所有人的目光都盯在了米莱狄手中的羽毛上。
西涯度的面色几乎和他的瞳色一样阴沉灰暗，压抑着的怒意，像是雨下湖面一样波泽闪烁。
米莱狄气喘吁吁地，冲他笑了一笑。
他当然要不高兴了。
除了被抓之外，他让罗更阵营获胜最简单的办法，就是在走廊上站到超时，然后做陈述时说一句“我就是国王”。接下来再演一场抢羽毛的戏，不用两分钟，游戏就能结束了——可如今，一切都被米莱狄打乱了。
“这，你拔羽毛，不能算是外塔的……”一个男工作人员说。
“但他羽毛被拔，”米莱狄将羽毛交给他，“按照规则，你该把他带回大本营里去了吧？”
“是、是的……”
“你对如何利用规则，还真有一套。”当西涯度走过米莱狄身边时，他轻轻地说道。“你只是暂时多苟延残喘了一会儿，你也知道吧？”
“你说了什么，才让族长们同意你出来？”米莱狄低声问道。
“你就不需要关心了。”西涯度走之前，扔下了一句：“下一次，你就没法故技重施了。”
米莱狄咬着嘴唇，没出声，随着工作人员走进了外塔阵营。
按照顺序，会期家弟弟需要首先作出回答，其次才是米莱狄三人的陈述。
罗更一向气度亲和，此时拍了拍会期家弟弟的肩膀，笑着说：“大家同台竞赛而已，你别怪学长，等赛后我再给你赔罪。”
会期家弟弟果然有点不好意思，说：“哪里，我明白的……”
“司笛是国王吗？”罗更的下一句话顺滑自然得好像拉家常。
会期家弟弟一愣。
罗更第一个确认的对象不是西涯度也不是茉莉安，而是三个阿尔卡纳大学毕业生中，存在感最低的司笛——不过从另一个角度来说，或许正因为司笛存在感最低，才会第一个被确认。
“不、不是。”
“没猜中啊，”罗更微微皱了皱眉，叹息似的说：“还好，只剩两个人了。”
“请回你的大本营，”工作人员把羽毛重新装回会期家弟弟身上，说道。
接下来的三句陈述，罗更显然没有太放在心上，毕竟他自己就钻了规则的漏洞，知道陈述可以毫无意义。
工作人员示意后，米莱狄说：“国王的早餐一般配红茶。”
外塔选手中有人哼了一声。
“国王曾经留过长发。”茉莉安说。
“我们国王也不喜欢吃酸的。”另一个己塔女选手说。
“学我们啊，”不知是谁咕哝着说，“都是废话……”
罗更本已准备从她们身边走开了，闻言却忽然脚下急急一顿，鞋底甚至摩擦着地板发出了“吱”的一声响。
他慢慢转过头，看了一眼米莱狄，眼睛里亮得仿佛要噬人。
“聪明反被聪明误啊……”他的唇齿之间浮起轻散的声气，淡得还不及让人听清，就消失了。
罗更的笑容越来越清晰了。他伸出一只手，栗唯立刻将一台机关递了上去。会期家弟弟刚一走，他就打了个呼哨——五六个外塔阵营选手顿时动了，将三个己塔选手都围在了中央。
“米莱狄，”他慢慢说，“我不得不说，你勇气可嘉。”
米莱狄能感觉到身边两个女孩生出了不安。
“你这一次进攻，恐怕目的是为了要让我对于谁是国王产生误会，阻止我们继续找到国王吧？”他笑着说：“你在走廊上百般做戏，真是辛苦你了。可惜啊，你犯了一个大错。”
心脏撞得她手脚发麻，米莱狄却木着一张脸，说：“噢？”
“被拔掉羽毛的人，必须先回一次大本营。可是因为超时进入敌方阵营作陈述的人，在陈述过后，却是不受保护的呀。你完全没注意到这个盲点吧？我们每一个去做陈述的人，都完好无损地回来了。那是我对你的测试，对于结果，我很满意。”
罗更爽朗地笑了起来，光跳跃在眉梢眼角；随即，他向茉莉安抬了抬下巴：“抓住她。”
下一刻，时间好像为米莱狄放缓了流速。
她清楚地看见茉莉安一惊，在纷纷朝她落下的机关与手臂之下，打开了爬墙虎；藤蔓叶片急速舒展开，却没法为她抵住抓来的手；那根羽毛惊恐着，搅动着四周人的呼吸和眼神。
他们只盯着茉莉安，那也是自然的，毕竟米莱狄精心设计了一个哑谜，希望罗更能破解出它的答案，而答案就是茉莉安。
还好，罗更没让她失望。
她微微一猫腰，起身时顺势往外滑了一步，恰好就从两人之间轻轻迈了出去。
罗更误会了一点。
米莱狄其实早就发现，作完陈述的选手不受保护了；但她一直假装没发现，只按兵不动——因为“不受保护”，就意味着陈述后的选手，同样有资格夺取羽毛。
米莱狄的计划其实很简单，就是两点：一，进入外塔阵营；二，让罗更误以为茉莉安才是国王。
娜娃不愧是外塔阵营中眼力最好的，第一个叫了起来：“米莱狄跑了，那边！”
顿时有人拔腿就追，但才刚一迈步，地上爬墙虎的枝枝蔓蔓却忽然微微一转，原本供人踩踏的叶子，如今却把外塔选手给绊得吃了个马趴。
“我可没碰他，”茉莉安的羽毛早被夺了，坐在爬墙虎之间气喘吁吁地说：“是他踩着我机关了。”
被她拦了这么短短片刻，外塔选手就已经来不及了：米莱狄的速度一向极快，此时欺近了目标身边，伸手轻轻握住了对方颈后的羽毛；对方直到这时，好像才意识到她的目标是自己，眼里尽是不敢置信。
身后蓦然爆发起罗更的怒吼：“米莱狄！”
米莱狄充耳不闻，手上一用力，羽毛就脱离了衣领扣；麦芽惊叫一声，反手摸了摸，才终于确信了似的，结结巴巴地说：“你、你拔我的羽毛做什么？”
仅仅是说这么一句话，她的脸就快涨成番茄色了。
米莱狄微微一笑，转过身，隔了小半个大厅，看着罗更、各个族长、茉莉安……终于对工作人员说：“我要鉴定。”
“别、别浪费你的机会了，”麦芽憋着气似的，挤出了一句话：“我、我不是……那个，唉。”
到底还是没说出口。
罗更冷笑了一声，晃了晃手里的羽毛。“想鉴定也得按顺序。我们先夺得了羽毛，我们先鉴定——”
“那个……茉莉安选手不是国王。”一旁的工作人员干巴巴地说。
罗更静了一静。他慢慢地扭过脖子，看了一眼那工作人员，又慢慢扭过脖子，看着米莱狄，仿佛十分茫然。“什么？”
“你对每个人都亲切大度，但实际上你谁也不相信，是不是？”
米莱狄一歪头，说：“你看见我在走廊上保护茉莉安，觉得我在做戏，故意误导你她是国王，没错。你看见我与西涯度意见不合，在走廊上闹出那样一幕，是不是也怀疑过我们在演戏？所以你第一个才会确认根本没露过面的司笛。”
罗更直直地盯着她，一个字也说不出来。
“西涯度可是操碎了心要帮你啊。他应该也没想到，他为了帮你和我产生的争端，却反而让你以为那是为了遮掩茉莉安而做的戏了……”米莱狄毫无笑意地勾了一下嘴角。“我设计了三句陈述，想让你以为茉莉安才是国王……你想必也很清楚自己是怎么上当的吧？”
罗更的面孔，从下巴开始微微地扭曲了一点。他脸上有的地方紧缩着，有的地方灼烧着，有的地方沉沉压着，米莱狄从不知道，原来人脸还能这样各自为政。
“是‘国王曾经留过长发’？”从米莱狄身后传来了麦芽小小的声音。
没错。
在罗更看来，国王嫌疑人只剩下西涯度和茉莉安；其中西涯度现在是短发，茉莉安是长发。乍一看，这句话是在说西涯度——可是这也太明显了。罗更这样的聪明人，怎么会不多想一步呢？
“‘曾经’留过长发，不能保证这个人今天就一定是短发，对不对？”米莱狄淡淡地说，“你只要想到这一点，就会认为，我是想通过这句陈述误导你，让你以为西涯度才是国王。”
此外，还有一个更模糊、完全是作用于直觉的暗示——“我们国王也不喜欢吃酸”。
罗更阵营的国王是个女性，她不喜欢吃酸。在罗更认为对方国王很有可能也是身为女性的茉莉安时，他又听见对方国王“也”不喜欢吃酸，这明明与性别毫无关系的一点，就有可能变作一个佐证，反而进一步证明了对方国王是个女人。
只有第一句陈述“国王的早餐配红茶”是真正无用的陈述，只是为了放松对方戒备，产生“他们果然也这么干了”的心理。
“聪明反被聪明误，应该是指你自己。”米莱狄叹了口气，“你们阵营的人说的无用陈述，却给了我启发，成了我破局的关键。”
“可你怎么知道我是——”麦芽这句话刚说了一半，就被自己吞了回去。
米莱狄回头瞥了她一眼。“你在热身赛的时候和我说过，你爱看冒险小说，尤其是芬妮冒险记……那些关于你的无用陈述里，恰好就有这一句。”
茉莉安和另一个己塔选手，在愣了一愣之后，都不由自主地放声大笑起来。
有的外塔选手一把扔掉了机关；有的骂骂咧咧地走开了；有的也发起了笑……只有罗更好像被冻住了一样，在栗唯和娜娃谨慎的低声劝说下，也没能化开一丝。
结果已经有了。工作人员小心翼翼地宣布道：“己塔米莱狄选手，成功抓获外塔国王麦芽，本次比赛，己、己塔胜。”
