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“为什么？”云婓停下脚步，皱眉问道。
“从他身上拓印契约更加方便，速度会更快。”巫灵解释道。
巫灵的记忆中多是战斗巫术，对契约的记忆变得模糊。为免出现差错，拓印现成的契约更加保险。如果不适合，他们能够当场修改。
“你们能拓印契约，是否能摧毁？”云婓突然问道。
“当然可以。”巫灵点头道。事实上，后者比前者更加简单。
“很好。”云婓笑了。遇到从仓库返回的布鲁，当即让他前往地牢，将夏莱姆带去三楼。自己和巫灵先行一步，最好能让露西娅短暂苏醒，当面询问她的意见。
古堡下的地牢幽暗潮湿，走廊被蜘蛛群占据，大大小小的蜘蛛来回穿行，一直堵到牢门前。
屋顶悬挂蛛丝，墙角堆积干瘪的蛛卵。里面的小蜘蛛已经出生，全部趴在墙壁上一动不动，和石砖的颜色融为一体。
囚室内，夏莱姆躺在地上，头发和胡须乱糟糟，表情麻木，已经忘却时间。
脚步声传来，不同于蜘蛛行动的窸窸窣窣，是另一种声音。夏莱姆仍是一动不动，目光呆滞望着屋顶，眼睛眨也不眨一下。
脚步声由远及近，停在牢房门前。
下一刻，牢房门打开，布鲁走进囚室，越过散碎在地上已经长毛的面包，单手提起夏莱姆，召唤藤蔓将他五花大绑，把他从室内拖了出来。
“放开我！”夏莱姆被拖在地上，穿行在锋利的节肢之间，对上蜘蛛的复眼，恐惧感瞬间压下，他不由自主发出尖叫。
“领主大人要见你。”
这句话成功让夏莱姆消音。
他受够了牢房，受够了蜘蛛，只要能让他离开这里，哪怕只是暂时，他也会老老实实闭上嘴。
两人穿过蜘蛛群，来到走廊尽头，布鲁推开紧闭的暗门，拽着夏莱姆走出去。
感受到久违的光明，夏莱姆几乎要流下眼泪。在黑暗中饱受煎熬，愈发能体会到光明的珍贵。
三楼卧室内，甘纳挥舞法杖，红光暂时压制反噬的力量，露西娅悠悠转醒。女仆扶着她坐起身，在她身后垫上柔软的枕头，给她服下新配制的药剂。
她的精神稍好，云婓抓紧向她说明情况，包括他将和巫灵签订契约，确保他们不会生出恶念，试图控制她的行动。
“事情就是这样。”
露西娅没有马上回答，而是陷入沉思。许久之后，她才对云婓道：“我选择契约，不过这份契约要略作修改。”
“需要我做什么？”云婓看向露西娅，询问道。
“请您先契约巫灵，确保他们不在契约时动手脚，其余我自己来做。”
露西娅想要活下去，但不会给巫灵可乘之机。她明白契约该如何修改，让其中的内容趋于平等。认真说起来，这还要归功于大巫师索洛托的教导。
夏莱姆被带来时，云婓已经完成和巫灵的契约，手腕上又多出一枚黑色印记，和死灵契约形状类似，位置对称。
十名巫灵悬浮在云婓周围，斗篷遮挡下看不清他们的面容，更无法猜测他们此时的情绪。
发觉夏莱姆到来，巫灵同时转过头，锁定共同的猎物。
两名巫灵伸出手，掌心涌出黑气。黑气如疾风卷过室内，其后分割成数条绳索，牢牢缠绕住夏莱姆。
黑色的绳索不断收紧，隐入夏莱姆体内，触碰他的灵魂最深处，契约烙印所在的位置。
夏莱姆发出惨叫，因痛苦表情扭曲。
巫灵没有丝毫怜悯，继续剥离契约，强行同夏莱姆的灵魂分离。
整个过程持续不到半分钟，夏莱姆已经瘫软在地，嘴巴大张喘着粗气，全身上下如同水洗。
等他能够移动，甩掉遮挡视线的冷汗，突然感觉一阵轻松。他尝试触碰契约，竟然一无所获。背叛的念头闪过，剜心般的疼痛完全没有出现。
夏莱姆惊疑不定，不敢置信大巫师的契约竟然被轻易摧毁。然而事实摆在眼前，一切是他亲身经历，没有任何虚假。
剥离契约的是巫灵，驱使巫灵的却是雪松领主。
夏莱姆心头狂跳，一个念头从脑海中升起，深植入灵魂，再也挥之不去。
同黑暗种族契约是一件极其危险的事情。云婓属于特例中的特例,依靠转换魔纹控制巫灵狂暴的力量，仍要在契约过程中开启死灵书，以防遭到反噬。
露西娅病入膏肓,濒临油尽灯枯，在契约过程中,危险程度直线攀升，稍有不慎就会失去性命,灵魂落入黑暗之中。
九名巫灵悬在半空,主导契约仪式的巫灵来到床头,站定在露西娅头顶，双臂展开，掌心向上,燃烧两团暗红色的火焰。
火焰猛然上蹿,高度超过三米，火舌舔舐屋顶。
火光跳跃,影子拖曳在墙上，不断扭曲拉长。窗外又有雷声炸响，电光映入室内，更显得仪式过程诡异阴森。
“这是契约,也是诅咒。”
想 起巫灵之前的话,云婓下意识皱眉,凝神床头的暗影,不敢有半点疏忽大意。
巫灵昂起头，兜帽略微掀起，露出一截苍白的脖颈和尖瘦的下巴。
粗噶的声音在室内流淌,火舌翻滚席卷,缠绕上露西娅,化成一条条黑色锁链，束缚住她全身。
链条体积不断膨胀，互相交错重叠，一瞬间收紧至极限。崩断的刹那，锁链断口冒出火舌，开始熊熊燃烧。
巫灵大声念诵巫文，黑气包裹住火焰。
露西娅陷入黑火中，没有被烧伤，相反，她在火中睁开双眼，凹陷的脸颊变得丰盈，枯瘦的手腕重新丰润，苍白的嘴唇染上鲜红，枯萎的长发也变得富有弹性，发卷浮现光泽。
黑色的火焰向内收缩，契约的力量凝成桎梏，即将烙印在露西娅的灵魂之上。
不料想，露西娅忽然坐起身，口中念诵巫文，狂风平地而起，碎裂聚集的黑火。她竟然在扭转灵魂契约，聚集全部力量和巫灵抗衡。
“怎么回事？”
九名巫灵发现异常，目光集中到一起。令人惊讶的是，他们无意帮忙，反而停留在半空，好整以暇地观看这场拉锯战。
云婓同样没有上前。
仪式开始之前，露西娅明言能够应对，他尊重对方的意见。除非情况失去控制，否则不会轻易插手。
力量达到一个平衡点，露西娅抓住机会，挣脱半数锁链。锁链碎裂化成流光，悉数倒灌入巫灵体内。
至此，灵魂契约彻底转化，由奴役变为制约，又从制约转向平等。
巫灵依旧会对露西娅产生影响，但同最初的契约相比，这种影响微乎其微，几乎可以忽略不计。
夏莱姆承受多年的痛苦，露西娅无需再次经历。
巫灵收回力量，飞回到同族之间。
露西娅趴在膝上，额头滚落冷汗，呼吸急促粗重，脸颊泛起不正常的红晕，目光却亮得惊人。
“成功了。”
一份平等契约，她活了下来。
“露西娅夫人，祝贺您。”云婓走上前，荆棘女仆让到一边。擦身而过时，他看到女仆漆黑的双眼和耳后的荆棘纹，想起方才五人的表现，心中有所猜测，却一个字也没有出口。
正如雪松古堡和他共生，黑荆棘女仆的力量源于露西娅，她们之间的联系远比看上去更加紧密。
甘纳挥舞法杖，柔和的光笼罩露西娅。片刻后光芒消散，他宣布露西娅完全恢复健康。
“反噬的力量全部消失，您不会再受到任何痛苦。”
云婓能想到利用巫灵，如醍醐灌顶，为甘纳打开另一扇门。黑袍巫师看向巫灵的目光逐渐炙热，如同看到十座宝山，迫不及待想要挖掘。
巫灵察觉到危险，不约而同向后飞，先后投入契约之中。
惹不起，躲得起。
露西娅受反噬折磨太久，以为自己必死无疑。没承想峰回路转，云婓又救了她一次，不仅将她从死亡边缘拉回，还让她摆脱痛苦，重新拥有了健康的身体。
“领主大人，您再次救了我。”露西娅靠向床头，认真考虑之后，向云婓提议道，“荆棘领有一块飞地，地下矿藏丰富，能够开采上百年。我可以争取过来，将它转送给您。”
“您是荆棘家族成员，这样会给您招来非议。”云婓道。
“没什么不好。”露西娅语气平和，谈论天气一样自然，“这块飞地从刺槐领划出，是桑德里斯缔结婚约的诚意。依照王国法典本就应该属于我。经过一番运作，最终落到我的兄弟手中，而我只得到一座小城，税收和人口都只有白船城的一半。”
站在老领主的立场，抛弃一个政见不同的女儿，扶持听话的儿子，他做的一切无可厚非。
露西娅看重亲情，不希望家族内部发生冲突，一再进行退让。如今拨开迷障，所谓的亲情全是她一厢情愿。既然如此，该拿的必须拿回来。
“领主大人，我会在近期前往白船城，断绝城内和荆棘领的联系，杜绝一切隐患。并联络我的弟弟，将这块飞地拿下来，作为对您的感谢。”
“事情结束之后，您准备去哪里？”
让露西娅十分意外，云婓既没有询问白船城也没有关注飞地，而是问起她今后的打算。
“我还有两座城，我可以去那里生活。”
“露西娅夫人，我希望您听一听我的建议。”云婓表情严肃，提议道，“您的才能不该被浪费，我郑重邀请您留下，成为掌管刺槐领的执政官。”
露西娅愣住了。
她清楚刺槐领需要一名执政官，却从没想过会是自己。在她看来，纳德罗是更加合适的人选。
“您可以认真考虑，不需要马上回答我。不过，我很希望您能够答应。”云婓真心诚意希望露西娅接受邀请。
刺槐家族是五大贵族之一，领地面积在王国内数一数二，耕地、森林和矿产应有尽有，人口数量十分可观。
“战争结束，领地内人 心不稳，王室态度暧昧，贵族们虎视眈眈，我需要一名手腕高超的执政官。”云婓这番话简单直白，没有任何隐瞒，“从雪松领的利益出发，我认为您是最合适的人选。”
露西娅沉吟片刻，道：“我需要考虑。”
她有一种冲动，很想当场点头。
理智阻止了她。
一切发生得太快，她需要让发热的头脑冷静下来，认真考虑事情的后果。如果答应云婓的邀请，她必须做到最好，不允许有任何瑕疵。
露西娅态度郑重，云婓猜出她的顾虑，没有继续劝说，而是话锋一转，提出接下来的计划。
“我将动身前往白船城，城内有一枚海兽脑核，甘纳已经确定位置，必须尽快挖掘出来。”
“您说什么？”露西娅震惊不已，“白船城下有海兽脑核？”
“是的。”云婓给出肯定回答，“这枚海兽脑核埋在城下许久，是上一任荆棘领主从使魔手中交易。这个使魔目前就在领主府。受到同族力量吸引，海兽才会频繁登陆。”
露西娅垂下目光，双拳紧握，即使隔着一层毯子，指甲的形状仍印入掌心。
“原来如此。”
