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“他们来了，大哥。”那位特别雄壮的人说，“但小心为上，咱们千万不可掉以轻心。”
“对，不可掉以轻心，咱们的人这期间决不可落单，准备不完善，必须避免在外走动。哦！那边的人联络上没有？”
“今晚前来会晤，信使已打过照会。”
“很好，很好。”
尔虞我诈，各有打算。
张文季等要等的人，大乾坤手也等要等的人。
张文季要等的人，是严家的黑龙帮帮主，或者金角黑龙副帮主洪斗，严家敛财的第一二号盗匪头头。
大干手要等的人，只有自己的亲信才知道。
每个人都有目标，朝山进香也是目标之一。
毫无疑问，严家的爪牙也将大乾坤手当目标，大乾坤手抢劫了严家金银珍宝，成功了几次，两年前安庆江面那一次收获最大，据说仅金银就有三二十万两，这是江湖朋友众所周知的事。
当然，其中内情，局外人是无法了解真相的，双方都不愿透露内情。
张文季从夜游鹰口中获得有关严家一帮一会的消息，颇感失望，一帮一会的首脑不会来了，他已经失去追求的目标。
但他不死心，反正已经来了，情势混乱，留下来看看结果有何不可？
他对大乾坤手并无成见，双方在这四年中也不曾照面，素不相识。大乾坤手处黑吃黑，几乎是不可能的事，须付出重大的代价，成功的机会不大，所以他从不在大乾坤手身上打主意，因此双方没有利害冲突。
严家父子垮台是去年的事。四大奸恶先后在这一年中倒台，最后一个大奸，管监政的鄢懋卿，也调升刑部尚书，不再巡视天下到处搜刮了。
朝廷派至各地搜寻奇珍、宝物、仙术符箓、有道奇人神仙等等的三大钦差，今年初也陆续回京复命，停止天下贡物上京了。因此，自年初以来，抢劫四大奸恶与三大钦差的英雄好汉们已无抢劫目标，各自星散另谋生路了。
似乎仍能维持实力的盗群，为数不多，大乾坤手是其中之一，日后很可能转入黑道，或者干脆在某地啸聚，待机而动。
大乾坤手这群人如果转入黑道，一部分人肯定会从事半公开的黑道行业。
比方说走私、收保护费、征常例钱，或者巧取豪夺，那就与尚义小筑有了利害冲突，除非他把地盘移至大河两岸，大江附近是尚义小筑的势力范围，一山难容二虎。
大乾坤手在安庆江面劫了严家三艘船，是在尚义小筑的地盘作案，但强盗与黑道有别，而且抢劫的对象是严大奸，因此尚义小筑毫不介意，道不同不相为谋，各尽所能，各取所需，互不干涉，保持江湖道义，共存共荣，双方不相往来，而且互相尊敬，保持风度。
但双方的手下弟兄甚多，这些人能毫无芥蒂吗？
黑道与匪盗（或绿林）之间，界限虽然不怎么分明，但心态仍有相当大的距离，感情与理智也各有差距。
黑道人愈混愈狠，最后才把心一横，干脆做盗匪走上真正的亡命不归路。因此在心态上，盗匪就自认比黑道高一级。
所以，黑道人通常以亡命或混混自居，而绿林盗匪，却以英雄好汉自命，不可一世，横行无忌，洗村屠城甚至打天下，这才是用命来创建英雄事业。所以，盗匪可以不在乎江湖禁忌，可以任意在天下各地作祟。
黑道人士自然而然在运气上差了一级，因为黑道人包罗太广太复杂，鸡鸣狗盗三教九流乱七八糟，哪能与用性命换取所得的匪盗相提并论？
但黑道人重视地盘，而且在势力范围内不会做得太绝，不像盗匪心狠手辣，打家劫舍，鸡犬不留。他们要在地盘内生活，做得太绝岂不自绝生路。
有盗匪在地盘内屠门灭户，心里当然不好受，在江湖道义上又不能干涉，心理上可就深痛恶绝不是滋味啦！不但影响权益，也影响威信，而且得分担责任，官府要从他们身上追线索，麻烦得很。
所以，实力不足的小股匪盗被地方的黑道朋友暗中制裁消灭，甚至公然火并，是极为平常的事。
大乾坤手是匪盗，实力庞大雄厚，地方黑道豪霸惹不起他，谁敢在太岁头上动土？
而且，有许多白道或侠义道的人与大乾坤手暗中有往来，把他当成敢向四大奸恶挑战的英雄。
黑道人士中，更多同情大乾坤手的人。
盗匪们如果散伙，或者受到官府痛剿，散了之后，十之九会重返黑道做混混，无形中给黑道人士相当不轻的压力，引发地盘之争，引起可怕的江湖风暴。
目下的九华山，龙蛇混杂是非多，各方英雄豪杰前来赶庙会，其中难免有心怀鬼胎的人。
已经露面的人，几乎全是黑道的龙蛇、盗匪的好汉，牛鬼蛇神大聚会。
街尾的九华客栈中，住着中州双残和一些爪牙。傍晚时分，来了不再穿道装的天柱峰三魔和几个高手名宿。
一位颇有名气的香客，在店堂认出这三个魔头。
九华佛诞期间，不适宜穿道装，天柱峰三魔练的是玄功，佛道不相容，所以换俗装。这一来，认识三魔的人就没有几个了，所以没引起旁人的注意。
当然，他也不希望暴露身份。
这位香客匆匆出店，在人声嘈杂的唯一大街走了一圈，最后在化城老店前碰碰一名大汉的手膀。
“咦！你怎么啦！”正在观看街景的大汉，警觉地扭头沉声问。
每一座店铺皆挂了门灯，店堂也灯火通明，因此街上虽则行人拥挤，依然明亮可分辨相貌。
“呵呵！在下姓方。”香客笑吟吟地说，“浪子方正兴。”
“哦！原来你阁下就是浪子方正兴，久仰久仰。”大汉戒意全消，脸上也有了笑意，“在下三手财神……”
“我知道，三手财神马英。”浪子方正兴抢着说，“早年咱们是同行，勒索的专家。”
“你方兄比我得意，见闻比在下广博。”
“马兄在大乾坤手身边得意，比在下风光多多，这几年三手财神的名号愈来愈响，这兄弟仍然是浪子一个，哪能比呀！”
“还在干老本行？”三手财神不想多客套。
“不干行吗？”浪子方正兴苦笑，“愈来愈不好混啦！江湖朋友失业的人愈来愈多，豪霸们的地盘不接受外地的龙蛇，一些有名气的人更是投奔无路，像我这种神魂无依的浪子，活得愈来愈艰难啦！”
“方老兄，你到底想说什么？”三手财神粗眉一攒，显得不对，“我可没有闲工夫听人吐苦水。”
“这……”
“有话你就直截了当，开门见山说出来好不好？”
“也好。”浪子方正兴笑笑，“请马兄先容，兄弟想拜望贵长上。”
“哦！有事吗？敝长上很忙……”
并不是每个人都可以随便拜会大人物的，大人物岂能与每一个阿猫阿狗把臂言欢？大乾坤手就是大人物，投帖拜会的人必须具有相当名气声望。浪子方正兴的身价还不够投帖的价码。
“兄弟有消息奉告。”
有消息奉告，就有资格拜望大豪大霸大人物了。
皇帝不可能让百姓小民晋见，但东华门所挂的闻登鼓，就可以让百姓击鼓鸣冤，请求皇帝破例接受民情上达。
而闻登鼓最重要的功用，其实并不在于鸣冤，骨子里却是接受百姓告变（告哪些人在准备或已在进行谋反）。告变，就是告所知的消息。
浪子方正兴的意思十分直截了当，要向大乾坤手奉告重要的消息。
勒索专家当然不会无条件奉告消息，“奉告”是必须有代价的。
“那你得先求见大总管。”三手财神向店门内一指，“去柜上留话。大总管是霸剑天王安海，你知道这个人的底细吧？”
“气傲天苍，盖世之雄。”浪子方正兴脸色一变，“他也来了？咱们这些江湖末流，休想按正常规矩，见到贵长上的金面了。”
“至少，你可以见到大总管呀！”
“算了，安大总管的嘴脸实在难看得很。”浪子方正兴脸色又是一变，“我明白了，贵上并非专诚前来朝山进香的。霸剑天王出身金坛华阳之天，茅山真君门下，他来做什么？向地藏菩萨叩拜？”
“你少在这里胡说八道。”三手财神也脸色一变，“小心祸从口出。”
“承教了。”浪子方正兴行礼急急走了。
三手财神冲他的背影冷冷一笑，打出只有自己人才明白的手式。
浪子方正兴是勒索专家，这种人江湖上为数不多，有一张能说服人的嘴，锐敏的精明头脑，见识与经验是他们勒索讹诈的本钱。所以，他立即明白大乾坤手这次前来朝山进香是另有目的，朝山进香是幌子。
一时冲动，他甚感后悔，匆匆扑奔客店，要及早迁离险地。
祸从口出，他真不该说出他不该说的话。
仅走了百十步，两名香客一左一右挟住了他。
“朋友，借一步说话。”左面挟住他的左臂的人笑吟吟地说，“你是聪明人，是吗？”
他想挣扎，双手已失去活动能力，对方的手劲并不猛烈，但五指所发的怪劲却令他浑身发麻。
“你……你们……”他骇然变色。
第十三章 暗斗三魔
行人众多，街灯并不明亮，他可以叫救命。但他心中雪亮，只要一张口大叫，后续的打击将极为可怕，打昏架走是轻而易举的事。
“你不希望震毁天灵盖吧？”右面的人用另一手拍拍他的头顶。
