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正神思恍惚，有喽啰一步一挨的来到墙上，道：“舒军师，平天王在聚义厅里有请。”舒展这才回过神，慢慢下寨墙向聚义厅走去。
好不容易来到聚义厅，只见李响等人都已落座，勉强打个招呼坐下来。平天王示意侍从退下，将大厅朱门紧闭，这才站起身来道：“各位兄弟，今日召大家前来，不为别事，我平天寨的运数，恐怕将尽……”一言既出，语带哽咽不能继续。
聚义厅中的灯火跳动，呛人的油脂味弥漫空间。反骨七杀低下头来，心中都是酸涩，一时气氛凝重，人人虑及这不到半月的日子，都有一番感触。
平天王勉强忍住热泪，道：“可是我平天寨只要存在一天，便要奋战到底！再拖下去，只怕人困马乏，于我军更为不利，所以本王决定，今夜三更，点齐寨中人马，拼死突围！若是有一人能杀出包围，我们便有东山再起之日，若是大家都不幸战死，也成全了我们宁为玉碎，不为瓦全。”他这决定来得好突然，甄猛、舒展都是一惊，道：“天王……怎……怎么早没听你说起……”
平天王道：“所谓士气，一鼓盛，二鼓衰，三鼓竭。说得太早，弟兄们连日饥渴，怎有力气出战？只有突然发动，才能在极短的时间里，将他们剩下的所有力量都逼出来，到时候，方有求活的机会。”
他这话说来，舒展也不得不点头。平天王道：“突围一战，不知胜负死活。我们兄弟相聚于此，并肩奋斗这许久，是缘分，也是义气。来，这里还有寨中最后一壶酒，我敬大家一杯！”
手托壶盏，来到李响面前道：“李兄，多谢你为我引来这么多好兄弟！”满满地斟了一杯；来到叶杏面前道：“叶姑娘，巾帼不让须眉，智擒赵东平、张佐的事迹，直叫天下惊动！”也满斟一杯；来到常自在身边，道：“十八般兵刃齐现沙场，常兄实为我军虎将。”将酒斟得直满得溢出；到唐璜面前道：“多少弟兄的性命，为兄所救，若我等此次能够脱困，日后劳烦唐兄之处更多。”也斟一杯；来到怀恨身边，道：“大师手持屠刀，心藏慈悲，定可修成正果。”满满斟酒；来到舒展身边，叹一口气道：“可恨与舒兄相见恁晚！”也斟了；最后来到甄猛身边，道：“我与甄兄手足数载，若此次愚弟不幸罹难，兄一定要重振我平天寨声威！”
甄猛、舒展、怀恨都已泣不成声。李响等人虽觉此事不值，但也不禁为这生离死别般的豪壮感动。高乱将自己的酒杯也斟满，高高举起，道：“大家——干杯！”
众人俱都是一饮而尽，甄猛哭道：“天王放心！我等定誓死掩护天王突围！”忽见高乱将手中酒杯垂下，手腕翻处，一杯酒竟一滴不少，淅淅沥沥地洒在地上。
众人都是一愣，甄猛道：“天王，你……你这是做什么？”
只见高乱施施然将酒壶放下，笑道：“我以此酒先谢大家在天之灵。”
此言一出，七个人登时呆了。叶杏反应迅速，待要动作时，一提气，丹田里空空的，四肢上竟然一点力气也使不出来，“啪”的一声酒杯落地，叫道：“你……你在酒里下毒？”
反应慢的怀恨甄猛这才发现事情不对。高乱笑道：“不错，这山寨中颇有些绿林人的杂碎儿，这‘麻虎笑’的滋味如何？一时三刻的，你们也就别想动了吧。”
李响心中一翻个儿，瞠目怒道：“你为什么害我们？”
却听一人笑道：“因为我告诉他，只要他将你们绳之以法，我就保他高官厚禄，一辈子的荣华！”一个人从屏风后转出。不是别人正是那日前被叶杏擒进寨里的监军张佐张大人。
唐璜叹息道：“原来是这样……”他在唐门日久，见多了人心险恶，倾轧算计，这时脑子里一转，已然明白了事情始末。
高乱笑道：“平天寨将垮，我跟着你们去掉脑袋么？你们一个个说得什么忠心耿耿，可是我与张大人多番请教，才知道原来是我几乎被你们害了前程。我说我平天寨怎么好端端的遭此灭顶之灾，原来便是因为你们这什么混蛋七杀上山！”他的相貌本来儒雅雍容，可是这时候说话咬牙切齿，一张脸也变得狰狞起来。
李响冷笑道：“这话就奇怪了，好像我们还没来时，官兵就要来剿你的山寨了吧？”
那张大人叹道：“天下间山头那么多，官兵哪里剿得过来。虽然皇上有旨，但我等带兵来这晃上一遭，随便抓些蟊贼，沿途刮些银两，回去也就交旨了。谁还没事真的与你们这些草莽之辈拼命么？”
高乱来到李响叶杏身边，恨道：“说来说去，坏事便坏在你俩身上，一个杀死龙先锋，一个先后挟持赵元帅、张监军，你们多有本事啊！终于逼得赵元帅动了真章，让我平天寨几年的基业毁于一旦！”
只听李响哈哈大笑，道：“有趣有趣！原来是这样！”怀恨常自在也笑，他俩一个烧了龙飞的粮草，一个生擒韩威打伤韩鹏，都是坏事的祖宗，这时笑起来，格外的肆无忌惮。
高乱脸上红一阵白一阵，冷笑道：“你们就笑吧！韩威韩将军已偷偷出寨联络，明日一早，我率众投降，便将你们押往京师！到时候，看你们还笑得出来？”与张大人拿出早已备好的绳索，过来便捆李响。
忽听身后甄猛痛道：“天王，你……你怎么能这样？”他一直没有说话，乃是被平天王突如其来的举动震惊，不知所措。这时候见他动手要绑李响，终于又惊又怒忍不住说话了。
高乱一愣，回过头来道：“怎样？”
甄猛已是老泪纵横，道：“你……你跟我说过的那些抱负呢？你怎能卖友求荣……你以前的雄心壮志呢？”众人之中，他追随高乱最久，高乱岁数虽然远较他小，但是见识抱负莫不让他心折，当日更曾让位于他。可以说在他心中，已将这个天王当成了自己要一辈子追随效忠的完美英雄，可如今高乱突然变节，却让他如何接受？
高乱愣了愣，叹息一声，丢了绳子来到甄猛面前道：“甄兄，现在我也不用再骗你了。实话告诉你，我说的那些东西，我自己从来都没有信过。所谓抱负，不过一个噱头；所谓平天，不过痴人说梦。我在家乡屡试不第，日子过不下去，这才出来闯荡。给你劫上山时，因见你老实，为活命这才说些惊世骇俗的话来诳你，哪知你竟深信不疑，让我坐了这位子。坐就坐了吧，可是你知道，我觉得历代占山起义的人物中谁最成功？”
甄猛一愣，茫然道：“谁？”
高乱苦笑道：“便是那水泊凉山的及时雨宋江。他原本不过一个小小的县城押司，经起义打造，再招安时，便可加官晋爵，实为我辈楷模。我初始时打出‘替天行道’的大旗，原本也就是期望着我能早日为朝廷瞩目，招安于我。”
甄猛面容抽搐，突然间张口喷出一道血箭，道：“你……你不做人……巴望着偏做狗……”骤然知道高乱竟不是突然变节，而是自己被蒙蔽了两年，一腔赤诚全都成了笑话，信仰的一切都成为泡影，那打击只有只有来得更大！不由得五内俱焚，一颗心片片碎裂。
高乱变色道：“那狗也有享不尽的荣华富贵！”停一停，温言道，“这几年来你待我不薄，咱俩感情与他们不同。你若愿意助我，张大人也已同意，咱们随便找个人便顶替了你的七杀之罪！”
甄猛低下头来，心中一片紊乱。良久，身体不可遏抑的抖动，一声几近疯狂的笑声越来越响。抬头时，两眼垂泪，道：“你怕你一个人出尔反尔时，寨里的弟兄们不听话么？”
高乱脸色瞬息变化，怒道：“这种时候你又不笨了！”原来他虽然设计捉住了七杀，可是若要他就这么出去命令投降，那些受他抱负、志向感召而来的喽罗真可能喧哗骚乱，而若能有甄猛出面，则顺理成章的多。谁知甄猛突经大变，心中的信念一一崩塌，突然之间在一片废墟中开了窍，再也不是以前那个对他唯命是从的二寨主了。
甄猛既然拒绝了他的提议，那边只好行险了。高乱愤愤骂一声，捡起绳子，又来绑李响。李响委顿在椅上不能动，高乱将绳子绕在他背后，张大人便在前边去他腰间抄匕首短刀之类的物件。突然李响道：“张大人。”
张大人不觉抬头，道：“嗯？”
李响仰面道：“去死！”猛地一个头磕下来。那张大人的额角位置正好，两人脑门相撞，“砰”的一声闷响，那张大人眼前一黑，一屁股墩下，仰面倒了。
