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宗元甲一指，道：
“我们暗暗追随前面那老者，看看是何等样人物？”
梅香吟倏然想了起来，指着前面老者背影，道：
“那是刚才向相面先生‘解梦’的老人……”
怔了怔，问道：
“我们又不认识他，后面跟去干吗？”
嘴里问出这话，梅香吟也跟着宗元甲走去。
宗元甲慨然道：
“刚才我听那老者向江湖术士‘解梦’，说是他儿子离家三月，行踪不明，我突然想起过去梅兄弟，跟‘龙爪’时修的那回事上……那老者的儿子行踪不明，是不是其中也有一段曲折离奇的经过？”
转脸投过一瞥，梅香吟道：
“宗大哥，你也真爱管人家闲事！”
宗元甲一笑，道：
“天下事天下人管，我不管人家闲事，香妹，你现在又如何会跟我走在一起！”
脸蛋一红，梅香吟回不出话来……抬脸往前面看去，那老者已走向镇街闹处……轻轻“咦”了声，道：
“宗大哥，那老者走进前面一家酒肆，可能不会是本地乡民……”
宗元甲也看到了，点点头，道：
“不错，如果是本地乡民，不会进入镇上的酒肆用膳……家里不会没有吃的喝的……”
抬脸朝天色望了眼，宗元甲又道：
“现在快近晌午已是午膳时分……那老者进入那家酒肆，我们不妨找个借口跟他谈谈。”
柳残阳 >> 《麟角雄风》
第二十八章 客旅之夕
两人走近跟前，店门上端横着一块招牌，上面是“来顺酒店”四字……宗元甲视线移向店门里端时，不由怔住……
那老者已坐在柜台后，原来是“来顺酒店”掌柜的。
两人走进店堂，店伙正要上前张罗时，宗元甲一指柜台边沿一张桌座，道：
“就这里行了！”
两人坐下桌座，宗元甲吩咐店伙上酒菜……眼前店堂里客人不多，那掌柜的老者也闲了下来。
宗元甲侧过身，向柜台这边道：
“掌柜的，贵处是什么地方？”
老者听这位衣衫鲜明，英姿轩朗的年轻人问出这话，欠身一礼，道：
“小地方是‘博望坡’山镇……”
朝老者脸上注视了眼，宗元甲一副忽有所悟的神情，道：
“对了，掌柜的，刚才在下兄妹二人，在前面在街边一处卖卡算命的相面先生里曾看到你……”
梅香吟接口道：
“你向那相面先生‘详’了个梦……”
此刻店堂里生意不忙，掌柜的见这对年轻人关心的问到自己身上，轻轻叹了口气，道：
“客官，‘心绪不宁，问卜算命’……小老儿的孩子，三个月来行踪不明，不知去了哪里……昨夜小老儿又得了个梦，去大街向那位相面先生求教……唉，又加重了小老儿的愁思……”
宗元甲接口道：
“日有所思，夜有所梦……那些卖卜拆字之流，就是靠了一张嘴吃饭，掌柜的，不用介意到这上面……”
话题一转，问道：
“老掌柜，你贵姓？令郎失踪前，可有发现任何预兆？”
老者道：
“小老儿姓‘陶’叫‘陶振川’……小老儿这孩子叫‘陶森’，今年二十六岁……”
两人跟掌柜的陶振川谈着时，店伙已把吃喝酒菜端上……宗元甲在梅香吟杯中斟下半杯酒，自己也倒下满杯，吃喝中听陶振川说出他儿子陶森失踪的经过。
陶振川接着道：
“森儿虽然是个酒店掌柜的儿子，但不是做老爸的称赞，谁都说他人品不错，而且挺孝顺的……”
宗元甲接口问道：
“令郎陶森平时做些什么工作？”
陶振川喟然道：
“小老儿膝下就是这个孩子，他也没有出去外面做什么工作，就在这家酒店里，帮着小老儿张罗客人……”
微微一顿，又道：
“客官，你刚才问到‘预兆’两字……在小老儿回忆中，有这么一回事，但，不知道这是不是这孩子失踪前的预兆？”
宗元甲接口问道：
“陶老丈，你说来听听。”
指着这间宽敞的店堂，柜台对面墙沿的那张桌座，陶振川道：
“那天来了两位客人，就坐在对面墙沿那张桌座……店堂里买卖正在忙的时候，森儿就帮着店伙们上前招呼这两位客人……”
静静听着的梅香吟，接上问道：
“陶掌柜，这两个是何等样人？”
回忆了下，陶振川道：
“一男一女，看来是父女俩……那老者看来有六十多岁，长得魁梧高大，那位姑娘年纪二十出头，十分美丽……”
微微一蹙眉，宗元甲问道：
“令郎在店堂招呼客人，陶老丈，跟他行踪不明，又有什么关连？”
陶振川道：
“森儿接待这父女两人，看来有点不一样——那时店堂里客人多，声响嘈杂，小老儿看是看到，但听不到他们在谈些什么……”
微微一顿，又道：
“店堂里平时接待客人，那是迎客人入座，张罗酒菜，森儿却在他们父女俩桌座坐了下来……他们父女两人面对面坐着，森儿坐在他们横边，有说有笑的说着……”
一声轻“哦”，宗元甲朝梅香吟投过一瞥。
陶振川替自己解释似的道：
“森儿不是这家‘来顺酒店’雇来的伙计，他是这里小掌柜，是小老儿的孩子……客人有这份盛意，邀他坐下谈谈，小老儿当然不能阻止……”
宗元甲点点头，道：
“是的，陶老丈。”
梅香吟很注意的听着，接口问道：
“后来呢，陶掌柜？”
陶振川道：
“父女俩吃喝过后，付帐离去……森儿送他们出店门外……”
宗元甲目注陶振川，道：
“陶老丈，这件事引起你的猜疑？”
陶振川道：
“当时小老儿并不在意，事情过去，也就忘了……第二天就未见森儿行踪，迄今三个多月，不知道这孩子去了哪里……”
一顿，又道：
“现在回想起来，这件事似乎有点不一样……森儿这孩子行踪不明，似乎跟这父女两的客人，牵连了些许的关系！”
听来暗暗称奇，梅香吟不禁问道：
“这父女俩的客人，以往可曾来过这家‘来顺酒店’？”
摇摇头，陶振川道：
“就像您二位一样，看来是途过此地‘博望坡’山镇的客人……过去未曾来过，后来也再没有看到他们父女俩人来这‘顺来酒店’。”
心念游转之际，宗元甲突然想到一件事，问道：
“陶老丈，令朗尚未订亲？”
陶振川摇摇头，道：
“森儿尚未娶妻……这孩子也真怪，街坊邻居，亲友之间，不少前来做媒撮合，都给他推辞了……”
这番话过后，陶振川带着沉重、喑哑的口气又道：
“森儿这孩子行踪不明，不知去向，小老儿愁肠千结，终日不安……刚才又听那位相面先生，‘详梦’详出一个‘牢’字，更叫人坐立不安！”
把杯底酒干进嘴里，又替自己斟下满杯……宗元甲沉思了半晌，道：
“看相卖卜的这类江湖术士，陶老丈，不必相信他们所说的话……显然令郎在不得已情形之下，才没有跟‘博望坡’山镇的父亲联系。”
梅香吟接口问道：
“陶掌柜，你儿子会不会武技？”
陶振川道：
“森儿喜欢练功夫，但做生意买卖的人，舞刀弄剑，有点不相称，小老儿就不准他练武。”
天下事天下人管，路见不平，拔刀相助……这是侠义门中本色。
“赤麟”宗元甲把自己名号，和武林中的身份来历，告诉了陶振川，接着又道：
“宗某和这位梅姑娘，探听令郎陶森的行踪下落，一有发现，就会来通知你。”
敢情酒肆饭店，旅次客店那些掌柜的，经常接触社会各层次人物，见多识广，知道不少……“博望坡”山镇位置在鄂南，显然对鄂中大洪山石旗峰“啸天盟”总坛这一所在，他不会感到陌生。
陶振川连连道谢，道：
“多谢宗大侠、梅姑娘仗义相助，小老儿感激不已！”
两人吃喝过后，宗元甲会过帐，偕同梅香吟走出“来顺酒店”。
一努嘴，梅香吟道：
“宗大哥，你答应替‘来顺酒店’掌柜的找回儿子，我们向哪里去找啊？”
两人移步走向镇郊那端……微微一轩眉，宗元甲道：
“香妹，我们先把这件事的来龙去脉，作一番研判，然后再着手进行……”
听到“来龙去脉”四字，梅香吟两颗星星似的眸子一转，道：
“陶掌柜儿子陶森行踪不明，如果起自那父女两人，这父女俩事前并没有去过‘来顺酒店’，可见这是一桩偶发事件，就没有‘来龙去脉’这四字了！”
缓缓一点头，宗元甲道：
“香妹说得也有道理……但，陶森出于何种情形之下，才离家出走的？”
微微一顿，又道：
“父子相依为命，那位陶掌柜舔犊情深……陶森又如何忍心撇下老父，一去不回？这情形就是我们须要知道的来龙去脉！”
梅海香吟道：
“这件事据我看来很单纯，不能跟当初琪弟和‘龙爪’时修的事来比拟……”
侧目一瞥，完元甲道：
“你倒说来听听？！”
脸一红，梅香吟咭地笑了声，道：
“就是这四个字，宗大哥……‘两情相悦’……”
微微一蹙眉，宗元甲道：
“两情……你是指那天去‘来顺酒店’，那老者的女儿，另外就是‘来顺酒店’陶掌柜的儿子陶森——‘相悦’，又该作如何解释呢？”
