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水师提督马长山，站在大厅前面台阶下，两侧身后整齐的排列了百多名骁刀手，三尺六寸的厚背薄刃长刀，都已出鞘，到加上一尺二寸银丝缠绕的刀柄，看上去刀光如雪，杀气浓重凛烈，十分骇人。
金百年一袭锦缎长袍，站在台阶上大厅门外，两侧分立着四个黑衣劲装大汉，腰中一条四寸宽的皮带上，分插十二把闪亮的无柄飞刀，手中却各执着一根九尺以上的蛇头杖，服色兵刃相同、年龄相若，都在四十上下。
这是江湖上不常见到的兵刃，更少见到的是很多人同时施用。
因为，这种奇形的外门兵刃，大都是独斗技艺，兵刃上也有它的秘密妙用，不适宜多数人同时练习。
蛇头打造十分逼真，骤看上去，就像四人手中各提了一条近丈长的黑色大蛇。
何大光紧随王知府的身侧，低声道：“大人，那蛇头杖内藏有毒针，非常的歹毒，马提督这批骁刀手，是水师中的精锐，但真要拼起来，伤亡定然十分惨重，最后的结局，就很难控制了！”
王少卿呆了一呆，道：“你是说这一队水师精锐的骁刀手，还不是金百年这批护院武师的敌手？”
“是的！”何大光低声道：“就何某观察所得，金百年这些护院武士，不少是高手，人数虽然不多，但如任他们放手施为，那就会杀成血满沟渠，尸积庭院的景况，恐非大人能够扛得起案子了……”
“对！不能让他们双方动手……”王少卿口中说着，人已举步向马提督，抱拳说道：“提督大人，扬州知府王少卿，来晚了一步，失礼呀！失礼。”
马长山回顾了王大人一眼，道：“那就亡羊补牢吧！请贵府先下一道令谕，把杀害犬子的凶手金小眉抓起来……”
“马提督，令郎遇害，诚属不幸！”王知府决心把事情扛下来，以免双方发生械斗，闹出更大的血案。长长吁一口气，接道：“凶案发生在扬州地面上，本府职司所在，自是责无旁贷，但案情尚未明朗之前，无法认定金小眉就是凶手……”
马提督脸色一变，冷冷接道：“新居之中，只有他们夫妻两人，门窗密闭，未遭破坏，犬子被杀，一刀毕命，新婚之夜，新娘子暗藏利刃，早有杀害犬子之心，自已定论，凶嫌尚在新房中……”
“慢来，慢来，”王知府打断了马提督的话，接道：“令郎和金姑娘是早就结识呢？还是近日中凭媒妁之言撮合成婚？”
这时，金百年在一个中年道人陪护下，步下台阶，行近五尺处停了下来。
王少卿只对金百年点点头，目光却转到那中年道人的身上，王大人虽非江湖中人，但却很了解扬州城内，隐居着不少江湖高手，一个跳出三界外的道士，竟然不避人耳目，以保镖的身份，出现在官府捕快面前，不怕人寻根究底，必是位技艺卓绝，孤傲自负的人物。
细看他道袍佩剑，长髯垂胸，面如满月，长眉人鬓，确也有一点飘飘仙风的样子。
只听金百年接道：“小女和马公子结识已有两年之久，年轻人情投意合，马公子知书达礼，富学有为，金某人也衷心喜爱。所以，马提督遣媒提亲，金某就一口允婚，且不惜巨资，替他们修筑了这座俪影小筑，我虽是个俗气的商人……”
王知府一抬手，阻止金百年说下去，却转望着马提督道：“长山兄，金百年说的是真是假？”
“真的，”马长山道：“不过，这和加害小儿的事，有何关连呢？”
“大人这话就有点牵强了……”王少卿道：“如是全无动机，金小眉如何下得了手？何况是新婚之夜，正该男欢女爱……”
“新婚之夜，门窗未损，房中只有他们两人，小儿被杀，血染罗帏，”马长山冷冷接道：“金小眉手握利刃上，血迹尤在，事证明确，金小眉如不是凶手，贵府给我找个凶手出来？”
“长山兄，可曾勘查过新房？！”王知府沉声道：“门窗确然无损么？”
“门窗由内房加拴，”马长山冷然说道：“本督和金百年同时入房查看，还是金家护院武师，用掌力震开房门，我们同时进入房中，目睹小儿惨死之状，本督肝肠寸断，下令中军召集人马，金百年也召来了金家的护院武师……”
“金员外，”王知府打断了马长山的话，道：“马提督说的，金员外全都听到了？”
金百年点点头，道：“都听到了。”
“可有虚假之词？”
金百年摇摇头。
王知府回顾了身侧的刑房文案道：“张师爷，记录下来。”
“大人和马提督、金员外的交谈对话，都已字字记明，句句落案，”张师爷谦恭道：“大人放心，不会有一句遗漏。”
马提督心头一颤，忖道：久闻王少卿干练多才，果然是个厉害人物，他要小心一些了。
有此一念，强压下了胸中的悲痛、怒火，脸色也变得好看多了。
“金某人尽量保持了现场的完整，以凭大人勘查，连马提督和金某进入新房的痕迹，也未打扫。”
“金员外果然是大有见识的人，那就带本府去看看现场吧！”
这两句话，听似赞扬，但又含讽刺，听得金百年脸上一热，转身向前行去。
新房双门紧闭，两个身着劲装的护院，分左右站立两侧。
金百年推开房门，侧身退了一步，道：“府台大人请，马提督请。”
他忍气吞声，屈己从人，旨在保全女儿性命，马提督手握军权，官阶三品，拥有水师数万之众，纵横五湖长江，金百年虽有巨大的财富，但如缠夹下去，未必能稳操胜券，富不与官斗。
何况，死的又是马提督的独子，这等锥心刺骨的伤痛，也很难怪他胸中怒火无名，措施乖张，竟要杀掉金小眉，为儿偿命。
金百年目睹血案之后，已存下忍让之心，只要能保住女儿不受伤害，余事皆可让步。
铁翎抢前一步，先行进人新房，目光转动，看清了新房形势，才让王大人步入新房。
金小眉十分秀美，只是神情太过忧苦哀伤，脸上泪痕交错，双目赤红肿胀，木然地坐在床上，身侧站着一个青衣小婢，也是满脸愁苦，靠床头一张白玉案上，放着一把牛角作柄、精巧又锋利的匕首，利刃上血迹犹存。
“大人，”金百年跟上一步，道：“小女文弱，手无缚鸡之力，绝非凶手，案情诡奇，还请大人明察秋毫，为小女洗去嫌疑？”
王少卿未置可否。事实上，他一见金小眉，心中已排除她杀夫行凶的想法，只看她那种如痴如呆的忧苦神情，绝不是装作出来，而是真的伤心欲绝，只怕已因哀痛过度，伤到身体了。
铁翎两道炯炯的目光，一直四下打量，不放过任何细微的地方，希望找出一些可疑的痕迹。
王知府拿起白玉案上的匕首，仔细看了一阵，道：“好一把锋利的匕首……”
“就是这把匕首，刺入了小儿的心脏要害，深没及柄，好凶狠的一刀啊！”
说话的马提督，跟进了新房之中。
“长山兄，能肯定这把匕首就是利死令郎的凶刀？”
王知府表现的担当气势，一丝不苟的办案精神，已使马提督心中折服，不敢稍存轻忽之心，点头应道：“本督进入新房之时，刀柄仍握在金小眉的手中，金姑娘伏在小儿尸体上哭泣。事实如绘，历历在目，金百年也是亲目所见，知府大人，这该是铁证如山了。”
王知府轻轻吁一口气，道：“金员外，这把匕首……”
“确为金某所有，小女爱其轻巧锋利，常用他削食水果，怎么会出现在新房之中，金某亦是思解不透……”
“金员外，进入新房时，此刀是否仍握在令媛手中，有如马提督述说情形。”王知府打断了金百年之言，接道：“刀刃深入在马公子的心脏要害，刀柄握在令媛手中？”
金百年点点头，道：“景像确如提督大人所述，但这也不能认定，小女就是凶手……”
王知府没有理会金百年，却回顾室外，大声说道：“王副总捕，带宋仵作进来验尸！张刑案入房录记案情。”
录记案情，不只是笔记口供，举凡现场中人，一言一行，都要录记下来，用作办案参考。
马提督、金百年都不是好惹的人物，王知府亦不敢有丝毫轻忽大意。
这也使得马提督和金百年暗中心生警惕。
目睹金小眉的憔悴神情，王知府甚是同情，本想要金百年带走爱女，先行延医诊治，以免哀伤成疾，但又恐引起马提督的不快，只好忍了下来。
王坚带着宋仵作和张师爷步入新房，仵作立刻展开工作，先掀开盖在尸体上的一条红绫棉被。
原来，马敬文的尸体，仍然仰卧床上，没有移动，上身光赤，只穿着一条黄色绸丝的短裤。
伤口在前胸心窝上，似是流血不多，淡蓝色的床单上，只有两片手掌大小的血迹，伤口虽然清晰可见，但流血已然凝结，尸体仰卧，似已僵硬。
王知府高声说道：“宋仵作，我要你当苦主之面，直说验尸情形，巨细无遗，不得隐匿。”
“卑职遵命，”宋仵作俯身看了尸体一阵，道：“利刃穿心，一刀毙命，”翻动尸体又看了一阵，接道：“外伤只此一处。”
“还会有内伤么？”金百年心中一动，接道：“劳请宋师父仔细查验了？”
竟然称仵作一声师父，这金百年实是一位能屈能伸的人物。
“是否还有内伤，需得仔细查验，不是一眼能够辨明，”宋仵作道：“事关人命大事，仵作不敢妄言。”
