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“但愿我猜错了。”赵叔忧心忡仲地说：“如果不幸而料中，今后咱们碧落山庄，将有无穷风波发生。咦！看前面那两个人……”
百十步外，一名花子打扮与一名村夫，正沿小径急步而来，花子手点打狗棍，村夫左手握了一个长布囊。
“咦！那不是南乞吗？”多臂熊欣然叫：“南宫兄，别来无恙。”
双方脚下加快，渐来渐近。南乞在十余步外供手大笑道：
“呵呵！奇闻奇闻。碧落山庄的李庄主，十年来禁止门下士在江湖鬼混，怕出批漏丢人现眼，今天竟然有两位长期食客出现在神武山左近，大概是太阳从西天升起来啦！呵呵！费兄赵兄，久违了。”
“南宫兄，你这一张嘴，仍是那么缺德。”赵叔行礼笑道：“近来如意吧？”
“好，好，太好。”南乞拍拍肚皮：“天天酒足饭饱，无忧无虑混日子，都快脑满肠肥啦！呵呵！当然没有你天罡手赵恒赵三爷活得惬意舒泰。你知道，年头不好，肯用大把钱财施舍的人不多了。来，我替你引见一位洗手归田的黑道朋友。就算他高攀好了。”
“在下姜承先，往昔的匪号是追魂使者。”村夫握着长布囊行礼：“目下是牛堵山下的庄稼汉。”
“哦！原来是姜兄，失敬失敬。”天罡手客气地回礼：“在下赵恒，那两位是多臂熊费鹏兄，与生死判敖鸿兄。”
南乞目灼灼地打量小凤，笑道：“小姑娘，让老要饭的猜猜看……”
“不用猜。”天罡手笑答：“你曾经见过敝庄主……”
“对对，真像。”南乞说：“千幻剑人如临风玉树，他闺女哪能像个母夜叉？呵呵！”
“大叔笑话了。”小凤羞笑行礼，向两个小后生说：“小春小夏，过来向南宫大侠请安。”
两个小后生是姑娘的侍女，女扮男装抱拳行礼。
“怪事，你们来神武山有何贵干！”南乞笑问：“是不是贵庄主大发慈悲，动了出山之念，重出江湖仗剑诛魔，先向二魔香海宫主开刀？”
“你说什么香海宫主？”天罡手惑然问：“我们是途经贵地的，本应十年来已不过问江湖事，南宫兄忘了吗？”
“哦！我南宫乐记性真差。”南乞撇撇嘴说：“看你们身无寸铁，当然是修真养性不管他人瓦上霜啦！老要饭的与姜兄有大事待办，少陪了。”
“且慢。”天罡手伸手虚拦：“南宫兄行快天下，见闻广博，兄弟想向你们打听一个人。”
“人？说说看。”
“一位姓周名永旭的人，这是路引上的姓名，不知是不是真名……”
“呵呵！你找对人了。”南乞怪笑：“他是最近两年来颇有名气的年轻人，绰号称神龙浪子，行事又白又黑，专向为非作歹的大户勒索。老要饭的正要去帮助他，他与姜昆交情不薄。你瞧，姜兄带了剑，为朋友不惜破成重沾血腥。告诉你，老要饭的与姜兄这次前来助拳，八成儿是凶多吉少，但咱们甘愿上刀山，死而无怨。姜昆，走。”
小风急抢两步，脸上变了颜色，急问：“南宫大叔，你是说他真的有重要的大事待办……”
“李姑娘！不关你碧落山庄的事。”南乞深深吸入一口气：“贵庄庄名碧落，高高在上，没有任何妖魔鬼怪，敢上穷碧落下黄泉登门讨野火，你们也不管黄泉的事。”
“大叔，请告诉晚辈有关详情。”
南乞怪眼一转，瞥了追魂使者一眼，笑道：“这件事是姜兄告诉我的，我与那小伙子有过多次见面之缘，你们与江湖断绝了往来，也许对江湖事并不算陌生。昨天，小伙子与南京大名鼎鼎的名捕同船抵达太平府……”
南乞将经过概略地说了，最后说：“老要饭的已打听出混江龙今早用十万火急的快船，到芜湖科舵搬运价值万两银子的金银珠宝，向香海官主换取南京双雄。老花子已算定金珠这时该已运到府城附近，那些恶贼一到香海宫，该是周小弟动手的时候了。我和姜昆的时辰不多啦！赶上香小兄弟摇旗也是好的。走吧，姜兄！”
“大叔。晚辈跟你走。”小风抽口凉气说。
“小凤……”天罡手急叫。
“赵叔。我非去不可。”小风坚决地说：“小春，到藏坐骑处取我的剑来，快！”
“李姑娘，你怎么啦？”南乞笑问。
“那位神龙浪子，把我和费兄都击败了……”天罡手苦笑着说。
“赵兄，怎么一回事？”南乞惊问：“你们还想去找他报复。”
“晚辈要助他一臂之力。因为一些小误会。我们白耽误了他重要救人大计。晚辈愿意用生命来补偿他。”小风庄严地说：“他刚走不久，已没有多少时间让他策划救人大计了，我好后悔，我……”
“小夏，你也去，把坐骑全带来。”天罡手沉声说：“事已至此，必须断然行事。南宫兄，咱们一起走。”
“什么？赵兄，你……”南乞急问，心中暗喜。
“碧落山庄并未退出江湖，庄主也未封剑。”天罡手大声说：“本庄不想过问江湖事，但碰上了不平事却不能不管，兄弟这次奉命陪伴小姐出外游历以增长见闻，庄主并未禁止兄弟行侠仗义。”
“哈哈哈哈……”南乞狂笑：“妙极了，真是妙不可言。你这一来，真是功德无量，李庄主自从在家纳福之后，你知道白道朋友如何在背地里骂他吗？今天你管了这档子事，不啻替碧落山庄挽回摇摇欲坠的武林声誉。哈哈！你真的决定插手了？”
“兄弟从不戏言。”
“好，壮哉！咱们人手多，最好能分些人把混江龙的金珠半途截住，不让金珠到达香海宫，咱们便成功了一半。”南乞喜悦地说。
“对，咱们从长计议。”天罡手欣然同意。
周永旭正一步步走向虎穴龙潭，走向江湖朋友闻名变色的香海魔宫，他心中焦躁，眼看天色不早，救人如救火，已没有多少工夫让他从容策划救人大计。他只有一条路可走，那就是不顾一切，以勇敢果决的行动，直接向香海宫主索人。
距谷口约有两里地，他在一条小溪旁歇息片刻、吃掉经常携带的干粮，掏出一颗小丹丸捏成粉末。吸入鼻中方动身上路。
已经进入魔宫的势力范围，他不再心浮气躁，提高警觉步步小心，沿小径步步深人。
正走间，路右的灌木丛中，闪出两名村夫打扮的年轻大汉，其中一人踱至路中拦住去路，微笑着说：“请留步，私人别业，不欢迎外客。”
“在下求见香海宫主，相烦通报。”他也客气地表明来意。
“哦！很抱歉，这里没有什么香海宫主，你大概弄错了吧？”青年人一口否认：“这里是藏云谷小地方。”
“真人面前不说假话，在下如果见不到香海宫主，是不会罢休的。”他也表明态度，语气坚决：“在下姓周。名永旭，在江湖默默无闻，但也不是藏头露尾的混混。香海宫主一代魔头，决不会灭自己的威风改名换姓。躲在这里逃灾避祸，你说对不对？就算这里没有香海宫主其人吧，那么，在下要请见贵谷的主人，如何？”
“要见家主人，请走前谷，从石楼峰绕过去便可。”
“哦！绕得太远了，在下已没有余暇远绕。”
“那是你的问题，此路不通。”
“哦！你作得了主？”他不想在见到主人之前惹麻烦：“在下有重要的事与贵主人商量……”
“抱歉，你得走前谷。”年轻人拒绝通融：“在下奉命禁止任何人接近，只知奉命行事，不问其他。”
“即使是贵主人的贵宾……”
“即使是当今皇上驾到，也必须移驾前谷，别无商量，你请吧。”年轻人断然下逐客令。
“好吧，在下这就前往前谷。”
“在下派人领你前往。”年轻人举手一挥。
不远处站在树丛前监视的年轻人举步接近，阴森森地说：“随我来，有十几里路好走呢。”
“呵呵！大概路很不好走吧？劳驾了。”
“那是当然。”年轻人到了他身侧：“黄泉路当然是不好走……”
人算虎，虎亦算人；两个年轻人几乎同时动手擒人，周永旭也在同一瞬间发难。他早已看出这两位仁兄不怀好意，决不会活着带他走前谷，在对方动手扑上的刹那间，左手扣指疾弹，右手锄柄闪电似的点出分头取敌，时间急迫，必须速战速决，而且不能让对方发出警讯。
“砰广先前与他打交道的人仰面摔倒，七坎大穴被指风击中穴道：“噗！”扑上伸手擒他的人也倒下了，锄柄也点在七坎穴上。
他将两人拖人灌木丛藏妥，解了穴道改制睡穴，不走小径越野急走。这一带的山都不高，更不峻陡，草木葱笼随处可上，他何必走小径浪费精力？他不信香海宫主有那么多人手满山放哨。
越过一处山坡，突然听到后面百十步的丛林中，传出两声似兽非兽的叫号声，产虽不大，但低沉刺耳，他心中暗惊。忖道：“原来布有伏桩，他们不出面拦截，定然另有阴谋。青天白日，想潜人是不可能的，我估低了女魔的实力，得另行设法进去，不然便得浪费不少精力，大批截击的高手可能已经在前面等候了。”
前面就是谷口有方的山脚。距谷口约有两里地，林荫蔽天，与林下的野草荆棘完全不同，像是经过清理的，草长及股不生荆棘，视界可远及百步外，他略一迟疑，飞掠人林，这一带绝对无法隐起身形，必须以全速通过。
