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这边的房子，还给他老人家留着呢！”
公冶平一笑说：“你最好租给别人吧，他呀，我看是不会回来了！”
“这……”张先生讷讷说，“可是他老人家……的房钱还没开呀……”
秃头汉子哈哈一笑：“等着吧，一年半载也许还会回来，少不了你的！”
“是是……”张先生随即不再吭声了。
公冶平冷冷笑道：“虽说是打京里下来的，王爷可也犯不着这么巴结他，说句不好听的，真像比对他爹……”
“咳……”秃头汉子咳嗽了一声，“兄弟，你喝多了，嘴下留点神吧！”接着他干笑了一声，“这还不是明摆着的吗！双方互惠，嘿嘿……平常看你挺光棍的，怎么这件事你就看不出来呢！”
“双……方互惠？互惠个什么？”
秃头汉子忽然一笑，推开盘子站起来说：“行了，咱们也该走了，天不早了，路上又黑，还带着个活宝贝，喝多了误事。”
公冶平也就不再多说，吆喝了一声：“算账！”张先生只是推辞，无论如何也不敢真的收钱，也就算了。
水声潺潺，船儿摇摇。
简昆仑又睡到船上来了。几次三番，他都想伺机下手，结果了对方这两个狐假虎威的太岁，只是急不得也，有些心中的疑问正待由对方嘴里解开，便自忍了下来。
这条船当然不能跟那天七老太爷借自吴三桂的画舫相比，简直不能相提并论。窄小的船身，顶多不过只能容下十来个人，简昆仑这么一躺下来，更自余地不多，摆上一张桌子，小小船儿便占满了。
桨声欸乃，舟身时有起伏。
这一带黑得厉害，蚊子又多。
简昆仑睡在那里，既不能动，这个罪可是受大了。平素对敌时，轻易不思一用的内气真力，这一霎却不得不施展出来，用以对付脸上的蚊子。
这个办法固然有效，却是耗力太多。
似乎眼前已到了出手时刻，他却仍在有所期待。
萤火虫时明时灭，舱里就只悬挂着一盏破纸灯笼，光度之微弱，也只能略可用以辨物。
简昆仑简直可以睁大了眼向二人直瞪，也不虞会被他们发觉。
“老吴！”公冶平向秃头汉子说，“依你看，那个老家伙他是安着什么心？在王府他还要呆多久？”
“这可难说了！”秃头老吴说，“管他们呢！”
公冶平一面用扇子赶着蚊子：“管我是管不着了，只是那个老小子喝五哈六的样子，我受不了，格老子的，我们是跟王爷出差，凭什么要听他的，你瞧见没有！连宝二哥都有点受不了啦！”
宝二哥又是哪个？
简昆仑随即记下了这个名字。
秃子老吴一笑说：“这就对了，你也看出来了不是？凭我们这点子能耐，还不足跟他斗，宝二哥可就不同了，王爷是一天也少不了他，他们两个要是斗上，可就有乐子好瞧了，咱们又何必呢！”
这么一说，宝二哥这个人的身分，大概也就呼之欲出了。
公冶平呵呵笑几声，甚是得意地道：“真有你一手，看你平常逆来顺受，一副不吭气的样子，原来也有你的主意，是打着这个算盘呀！”
两个人都笑了，一面剥着花生、喝着茶。
“对了！”公冶平才似想起来，又问道：“你刚才说王爷跟那个老家伙什么双方互惠……这又是什么意思？”
“这你还不懂？”姓吴的说，“你当王爷真的犯贱？凭他王爷的身分，犯得着去巴结姓贝的那个老头？”
姓贝的，便是七老太爷了——正确的称呼应是九翅金鹰贝锡，这个姓是个旗姓，以此猜测，七老太爷这个人，当是满人，应是无误。
公冶平没有吭声，这一点，他一时还真想不明白。
秃顶老吴不愧比他年长几岁，一双招子硬是不空。
“说明白点吧，一个为色、一个图财，就是这么档子事，谁也不是省油的灯！”
“为色……”公冶平怔住了，“难道王爷他瞧上了九……公主那个小妞妞？”
“那还用说？”
“啊……”公冶平这才似忽然明白过来，“可是……那个小妞是钦命要……犯……
王爷他？”
“什么钦命不钦命？这里到底谁当家？”
“啊……”公冶平连连点着头，越想越有理，“原来是这么档子事……可是姓贝的不是打京里来的吗？难道就不防着他点儿？”
“这不就是说一个图财吗！”秃顶老吴说，“有钱能使鬼推磨，不为着这个，姓贝的早就带着小妞走了，还在这里瞎蹭个鸟！”
“啊……这就对了，对头！对头！”一连两声对头，川味十足。
简昆仑心里的一个疙瘩，总算解了一半，这番掩忍活罪，可算没有白受。
老吴冷笑着说：“看样子，贝老头开价很高，王爷有点心疼，还在杀他的价，再怎么说，人家是个公主的身分，不比前此的那个十面观音，五千银子就打发了！”
“可娘娘那一面也不好说话呀！前一次大发雌威，把佛堂都给砸了！”
“这……”老吴眯着眼直笑，“谁叫她一天到晚只知道烧香念佛，放着好好的娘娘不当，光想成仙——有什么用？王爷他老人家天性如此，就好这个调调儿，你能把他怎样？咬他老鸟？”
越说越不像话，姓吴的一口家乡河南口音，跟公冶平的四川话一搭上，可真应上了南腔北调。
公冶平一面剥花生往嘴里扔，一面连声冷笑不已：“怪不得呢，格老子——周总兵那边，已经把人都抓往了，姓贝的老小子硬要来上这么一手，多费上一道事，我是奇怪，原来他个老小子是打的这个主意？我们哥儿三个也被他摆了一道，还真给他卖命……妈的！”
气得他直吐气：“早知道这样，哪个龟孙子给他卖命：妈的，看着白花花的银子，往他一个人荷包里流，我们连一点边也沾不着！”
越说越气，公冶平呼地一下子站了起来，那样子真恨不能立刻找七老太爷拼命。
“不行，格老子，找他去把话说清楚了，他为什么，格老子我们为什么？凭什么他一人吃肉，连点汤也不给我们喝？”
老吴说：“算了吧，你还是坐下来息息火吧……”
公冶平用力地拍着桌子：“不行！”一抬头，顿时傻住了。
敢情是一边躺着的那个人——简昆仑，竟自站起来了。
一惊之下，公冶平由不住吓出了一身冷汗。
坐在他对面的老吴，蓦地瞧出了不对，回身一看，顿时也愣住了。
“不好……”随着公冶平的一声喝叱，右手飞处，手上的一碗热茶，连着茶碗，一并直向着简昆仑身上砸了过来……却在简昆仑鬼影子的一式闪躲里，砸了个空。
呼地一碗茶水，直飞舱壁，啪嚓摔了个碎片横飞。
船身轻轻一颤，简昆仑如影附形的已来到了一人近侧。
公冶平怪啸一声，来不及施展兵刃，右手倏地一翻，用足了力道，直向对方脸上击去。却是简昆仑的一只手掌，也在这一霎同时递出，叭！迎在了一块。
随着船身的一个疾动。公冶平身子蓦地后退了两步，方自开口说了个你字，哧……
一口怒血，已自狂喷了出来。
简昆仑已不再手下留情，这一掌功力内聚，全系内气真力。虽然未见得有一掌判生死之感，却在与对方一接触的当儿，伤了他的内脏。
无眼太岁公冶平一身功夫，说起来算是挺不错的了，可是今日碰上了简昆仑这个大敌，活该倒霉。
简昆仑这边掌势方撤，他已由不住扑通倒了下来。
秃顶老吴一惊之下，总算明白了眼前是怎么回事，此人叫吴元亮，人称秃鹰鬼见愁。
入王府当差，改称秃太岁，亦为七太岁之一，一身功夫，在七人之间，最是卓越，为人却也在正邪之间，平素并无大恶。
眼前这一霎，目睹着简昆仑的神武，不由吓了个魂飞魄散，右手探处，深藏腰际的一口软兵刃十二节亮银鞭怪蛇也似的抖了出来。
银光四颤，铮然作响声中，这条十二节亮银软鞭，抖了个笔直，随着他前进的脚步，直向简昆仑两眉之间眉心一穴疾点过来。出手不谓不快，招法不谓不狠。
简昆仑冷笑一声，身子一个快速疾转，旋风也似的已绕到了老吴右侧。
秃太岁老吴叱了声：“打！”手中银鞭，蓦地自行倒卷过来。反向商昆仑脖颈上绕了过来。
铮！又是一声脆响。
简昆仑的一双手指，迎着了他的鞭身。只凭着这一点之力，真力内聚，乃自将对方一截鞭身忽悠悠地荡开了一边。
秃顶老吴吓了一跳，施出全力，嗖地打了个旋风，跃向船头。
简昆仑却容不得他这般猖狂，船身一起又沉，简昆仑如影附形的已欺身而进。
老吴再施故技，哧……亮银鞭毒蛇出穴，扎向对方心脏，却被简昆仑左手轻轻一抄，抓在了手上。
船身骤然打了个跌，荡起了一天的浪花。
简昆仑的一只右手，已按在了老吴右肩下方——像是当日七老太爷掌伤自己一般模样。这一掌足能拍散对方护体真力，老吴若是没有简昆仑那般深厚扎实的功力为盾，看来足够他在床上躺上半年的了。
扑通！水花四溅，淹没了老吴整个身子，便此一路随着湍急流水，载沉载浮而逝。
第二十回隔花小犬空吠影
月明星稀，翠湖如镜。
五华山下美景无边。
又复是满月之夜，每一回，简昆仑举头向明月怅望，心里即有说不出的激动……
九公主失踪已近二十天了。
种种迹象的显示，证诸各类传说，矛头皆指向这里——五华山宫，七老太爷挟公主以自图，此刻正为平西王邸的贵客，公主朱蕾应是没有例外，也在这里了。
简昆仑左思右想，硬是压不下这一口气，一路兼程而下，今夜便是探宫来了。
