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昊王忽十一年三月, 梁公彖四十大寿。
此时，距昔昊武王伐纣，肇创大昊基业已经过去整整六百九十九个年头了。
六百九十九百年, 哪怕是铸造最精良的铜器, 过了这么多年也是要腐朽生锈的，何况是一个王朝这样的庞然大物？
在近四百年的悠长岁月里，昊王朝已从一开始的勃勃生机渐渐变得腐败丛生, 就像烂了根的大树一样, 金玉其外败絮其中。
终于有一天一只蚂蚁咬断了那根茎的最后一层皮, 大厦忽倾──三百年前, 灵王无道，犬戎攻入昊都，杀死灵王、烧杀抢掠一空, 继位者东迁上明，仓皇如丧家之犬。
自此, 大昊王室威信荡然无存, 再无力辖制诸侯。
一个最好的时代, 也是一个最坏的时代, 就此开启。
诸侯称霸，血腥扩张，王者至尊, 霸者至强──诸侯国内，最早称霸的是东方大国齐国，齐景公九合诸侯、一匡天下；随后梁国后来居上, 梁文公拓地千里、称雄于世；接着是南蛮楚国、西狄雍国。
在经历三百年残酷而血腥的杀伐兼并后, 曾经两千多个林立的诸侯国，到如今已仅剩十四个硕果, 不，是十三个──顿国已在一月前，被梁大将军卫瑶率军攻破，顿侯跳城自尽，顿国侯室女皆被充为官妓、宫婢，侯室子弟被化地圈押、蜗居一隅，顿国就此灭亡。
如今的十三国，自北向南数起，分别是：召、燕、梁、雍、齐、杞、邹、绞、滕、宋、郑、随、楚。
其中最强五国乃东齐、南楚、西雍、北燕、中梁。
梁国又是强中至强，打遍天下无敌手，令诸侯闻风丧胆，牢牢把持着中原霸主的地位。
哪怕是世仇雍国，在屡败屡战、屡战屡败后，也于九年前送上质子无恤，以换得苟延残喘的机会。
还有一度和梁国南北对峙的楚国，以及第一个称霸诸侯的齐国，都捏着鼻子承认了梁老大的地位，昊王室也赐予梁公“侯伯”的称号。
侯伯，诸侯之长也。
如今梁公四十大寿，谁敢怠慢？
更有灭顿之战在前，各国暗探频出，纷纷打探这场战争目的、战后情况等等，故此次来使，皆非等闲之辈，有的甚至还是系一国大政的国相。
却没想到梁国竟然行事如此荒唐，改换坐席顺序，违背祖制──
“荒唐！荒唐！自大昊立朝以来，六百九十九个年头，老夫还从未听过如此耸人听闻的事。”绞国国相烛丰临年近花甲，远道而来，不想遭遇这种羞辱，气得目精上翻。
“爵位等级是武王定下的，座次顺序亦是武王定下的，不知梁君可是对祖宗家法有何不满？不知梁君可还记得自己身上流的姬姓血脉？”杞相景越年轻气盛，接过话就不客气地抨击。
他们都是出自国力弱但爵位高的国家，一直以来高居上座，岂能忍气吞声下去，这不仅仅是一场宴会座次的问题，更是小国的尊严。
但也有国家持支持态度，“时移世易，古今异轨，今时往日不相同，一些习惯自然也要随之改变。譬之远古之民茹毛饮血，今时之人烹炊菜肴，这是同一个道理。武王在世时就多有移风易俗、创新之举，怎么杞相反而固步自封，此是不懂先祖精髓也，只学形，而不学神。”
这话是郑国大夫左逐龙说的，郑国本身爵位卑微，但国力却是仅居几大国之下，自然乐意于梁公这种排位顺序。更兼郑乃梁国属国，说出这种话，说不得是梁国授意。
殿内一片唇枪舌战，倒也有几片安静的地方，比如齐国。
齐国论爵位算，乃公爵大国，座次仅居楚国之下；论综合国力算，亦仅居南方大国楚国之下。怎么算都是坐第二席，可谓稳坐钓鱼台，尽可作壁上观。
谢涵、玖少卿、谢浇在席上落座。谢涵是储君，居上首；玖少卿是正使，占齐席的第二席；谢浇是副使，居末席。后方还有副席，是给各自带的家将坐的。
谢涵身后，一左一右各站着杨明、霍无恤，后方副席坐着六个挑选后的精锐武士。
宴还未开始，席面上只有一壶美酒、几个酒樽，一盘花生，一盘点心。
“宴会多在晚上，梁君这次特意把时间定在午未之交，莫非是剩出时间让他们吵架？”霍无恤弯腰，贴在谢涵耳边道，像是询问，又像是讥笑，目光注视着满殿混乱。
“梁公雄才伟略，他的意思又怎是我等能妄加揣测的呢？”谢涵淡淡道。
这官腔打的，霍无恤哼了一声，“你就不想知道梁君这么做的用意？”
“用意──”谢涵摩挲着酒樽壁沿，垂眸望着其内清酒。
也许本来他会好奇，可看过《江山妩媚美人谋》，既知来年春梁公要僭越称王，这理由就不难猜了──左不过看看各国对梁国的态度，说不得会挑几个强烈不满的小国杀鸡儆猴，同时亦是进一步破坏旧有的礼法，为他明年称王做个铺垫。
霍无恤听他拖长尾音，正竖起耳朵想听听对方怎么评价，便听人打了个拐弯──
“《昊礼》后面几篇便有记载到大昊分封制度：爵位分公、侯、伯、子、男，其国君领国也相应是公爵国、侯爵国、伯爵国、子爵国、男爵国。刚好，咱们现在来认一认。”
霍无恤：“……”他囔道：“常识我还是知道的。”
“知道？不见得罢。”谢涵挑了挑眉眉梢，“说来听听。”
霍无恤听不得他这把人看扁的话，抬头平视前方，条理清晰道：“现今仍存的十三国里，公爵国有梁、齐、雍、杞，侯爵国有召、燕、随、宋、绞，伯爵国有郑、邹，子爵国有滕。
至于楚国，楚国一开始是子爵国，它一度称霸时，被称为南方巨鳄、南天一霸，向昊王室请求加高爵位。
这很正常，事实上，一开始被封为公爵国的只有杞国和齐国，他们的先祖是大昊两大开国功臣。而梁、雍都是在先后称霸时，昊王室加高它们的爵位的。这就更正常了，霸主召开诸侯会盟，如果爵位卑微，还怎么好好主持了？
但楚国没赶上个好时间，当时在位的是昊厉王，他不像前面几个天子那么胆小懦弱，反而霸道刚烈，昊王室在他手上也有中兴之势。怎么可能接受楚国的威逼呢？断然拒绝了楚国。
但在楚国眼里，雍国加封了，梁国也加封了，偏偏针对他们，这是看不起他们楚国。楚君一怒之下，南面称尊，自封楚王。”
谢涵听着他叙述口气，沉默了下，“你很艳羡？”
霍无恤顿了顿，点头，“昊厉王是条汉子，楚王更爽快，大丈夫当如是。”
谢涵：“……”虽然知道对方以后是要自封始皇帝的人，但用什么“是条汉子”来形容天子，还用“爽快”来形容楚王的僭越之举。真是……毫无敬意、天生反骨。
忽然，“砰──”一声巨响。
两人都一顿，循声看去，只见下方一处，竟都掀翻了食案，杯盘狼藉，更爆发出一阵巨大的争吵。
那一波人服色纯黑，列国中，唯雍崇水德，尚黑。
他瞥一眼身后，果见身后人正目光灼灼，死死地盯着下方。
“梁君想更弦改张，好，我王免没意见！把我雍国安排在燕国之后，许是我雍国不思进取，如今真弱于北燕！可把雍国安排在郑、随两国之后，是不是欺人太甚了？！”
梁楚齐雍燕，是几十年来的排次，是几百年来的老牌大国，郑、随却是公认的中等国家。怨不得雍国大良造王免如此大动肝火。
但可没有人会帮雍国。雍国多年以来一直被梁国牢牢阻挡在河西之外，与中原诸国建交不得。更重要的是雍国战力虽强，却是蛮荒不开化的国家，叔嫂同居一室，合并多个西北部落后，更被狄夷影响，愚昧无知，与中原诸国相比，就是人和野兽的区别。
野兽虽凶猛强大，却也没人愿意与他们称兄道弟。
连同样不忿梁国作为的绞国、杞国也没帮个腔，唯恐自跌身价、惹人耻笑。
其余人等皆被吸引过去目光，随后露出如视好戏般的目光，这目光和公子哥儿赌马时看场中赛马无异。
谢涵看着霍无恤眼眶都要瞪红了，拿手背轻碰了下对方手背，想说点什么安慰的话。
“果然是狄夷之邦，西部边陲小国，不知礼数。”正小憩补个觉的谢浇被吵醒，把食箸插进点心里，骂道。
谢涵：“……”猪一样的队友。他担忧看向霍无恤。
“诸侯卑雍，丑莫大焉。”霍无恤低头看着朱红的地砖，哑声道，又忽然抬头看他，“十三国里，国力究竟如何？”
谢涵想了想，正斟酌好字句回答他，迎面忽走来个举着酒杯的俊美青年。
他生得修眉挺鼻、唇红齿白，一身考究的水蓝色正装，玉冠束发，同色缨带垂至两肩，行走间摇曳风流，同他这个人一样倜傥不凡、玉树临风。
最精彩的是他那双眼睛，略细长的柳叶眼，配上色泽鲜艳饱满的卧蚕，里面漾着能让任何女人都溺毙的温柔。
谢涵看他着装，只来得及对身后霍无恤道一声，“这恐怕是随太子姬击。”那人便已行至他面前了。
“齐殿下。”他举杯轻碰了下谢涵案上酒樽。
“随殿下。”谢涵捏起酒樽，一饮而尽。心中想着对方来意。
“喝了酒，我们就是朋友了。”姬击绕过食案，挨着谢涵坐下。
谢涵：“……”他看向下方还混乱的坐席之争，“随殿下不用处理一下么？”
“这事怕一时半会儿处理不好。”姬击摇了摇头，“随国国力确实不如雍国，梁君拿我们做筏子，可孤又不愿意坐前排，才懒得迎合他，偏偏我国大夫觉得这是梁国给我们面子，和雍国争吵起来。”
谢涵诧异地看了对方一眼，惊异于对方的直言不讳。
“所以我抽身出来，只要我出来了，很快我国大夫也会跟我过来的，这就不用争吵了。”姬击眉开眼笑道：“所以这些事根本不用我去关心，我现在要做一些有意义的事。”
“有意义的事？”谢涵疑目。
“咳咳咳──”姬击忽然清咳几声，见谢涵迟疑的目光，拍拍他手道：“孤只是先清嗓子。”他说完，就吟唱起来，“山有扶苏，隰有荷华，既见齐涵，乃知绝色。”
“咳咳咳──”
这回咳嗽的是谢涵了，不是清嗓子，他是被对方煞得给口口水噎住了。
“殿下。”霍无恤尽职地扮演着一个武士该有的样子，一边上前轻拍谢涵脊背，一边对随太子怒目而视。
玖少卿、谢浇的目光也都看了过来，姬击施施然从袖内拿出一块汗巾递上，“是击唐突了。”
谢涵没接过汗巾，而是又咳两声，终于顺下气，抬头冷冷道：“随殿下何意？”
“由衷地赞美齐殿下的美貌。”随太子真诚道，边说边从袖中拿出一卷素帛，放在案上展开，又拿出一支笔、一个砚、十几个瓷碟、十几支染料，让人惊异于他袖中的容量。
然后谢涵看到对方用那双温柔的满含欣赏的眼睛凝视着他，再用那清越的满含柔情的声音道：“齐殿下天人之姿，可惜击不能日日欣赏，击有个不情之请……”
“不要说。”谢涵打断道。
“不，孤一定要说，不说孤会抱憾终身的。”姬击拿起画笔，“可否允击画下齐殿下姿容，好在分别后，让击日日睹画呢？”
谢涵：“……”
“哈哈哈哈──”旁听的谢浇终于忍不住爆发出一串长笑。
本来殿内因为座次之争舌战不断，不曾注意到这一二事，此时却都被谢浇的笑声吸引过来了。
下方一处一个本来在据理力争、也着水蓝色礼服的人看过来，忽然面色一僵，再不管打到一半的嘴仗，赶忙飞奔过来，“殿下──”
他中年发福、大腹便便，满身肥肉，活像个□□，此时却速度飞快，边拉姬击衣袖边擦满头的汗，对谢涵赔笑，“我家殿下刚刚喝高了。”
宴会还没开始就喝高了，这话有点假，但怎么也算是个台阶了，谢涵笑道：“那可得快快喝碗醒酒汤。”
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作者有话要说：
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