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费独行望着马七笑笑说道：“马七爷！你不但没能躲过我三鞭，连一鞭都没躲过，而且你马七爷也坐在了地上，骆掌柜许你的吹了，让你的人回去告诉你们当家的一声，半个时辰之内把‘快马’张送回来，要不然他就别想要你马七，咱们一个换一个，谁要是觉得吃了亏，尽可以找我算，半个时辰之后，我会出城去！”
马七挺身要站起。
费独行马鞭一指，道：“你坐着！我没让你动。”
马七转过脸去喝道：“还不快回去！”
那黑衣汉子爬起来跑了，满脸都是血。
费独行突然出鞭闭住了马七两个胳膊上的穴道，回过身去道：“骆掌柜、何九爷，我把马七交给两位了，请放心，‘快马’张一定回得来的，到了该走的时候，何九爷带着驼队尽管走就是！”他转身往外行去！
骆掌柜跟何九如同时叫道：“费朋友！请等等。”费独行像没听见一样，依然走他的！
一阵香风袭人，红影一闪，红衣大姑娘已掠过来拦住了他，娇靥比她那身衣裳还红，道：“对不起！我刚才鲁莽。”
“好说！”费独行道：“彼此缘仅初会，我来得也不是时候，难免引人误会。”迈步要走！
红衣大姑娘忙伸玉手一拦，着急地道：“嗳！你等等。”
费独行道：“姑娘还有什么见教？”
红衣大姑娘道：“我们还没谢谢你呢！”
此刻何九如眼骆掌柜已双双赶到，齐声说道：“费朋友……”
费独行道：“二位！不必客气了，二位天生一付热心肠，都是乐于助人的人，我欠二位的，总该还一还！”他从红衣大姑娘身边走过，往外行去！
何九如跟骆掌柜还要拦。
巴管事轻咳一声道：“东家！九爷！”
何九如、骆掌柜回过身来道：“怎么了？”
巴管事没说话，一直到费独行看不见了，他才道：“他告诉东家他是从‘辽东’来的？”
骆掌柜道：“是啊！怎么？”
巴管事道：“我知道他是谁了，除了他别人不可能有这么好的功夫。”
骆掌柜、何九如同声问道：“他是谁？”
巴管事道：“费慕书！”
“费慕书？”刹时间大伙儿都叫了起来，红衣大姑娘叫的声音最尖、最大，她叫了一声之后，玉手捂着檀口怔在了那儿！
“索命飞刀”马七两眼直了，脸色更白了。
定过神来之后，骆掌柜沉声道：“大哥，您没看错么？”
巴管事道：“以您看呢？”
骆掌柜道：“他，他是怎么出来的？”
显然，他也认为黑衣客是费慕书，刚才那一问不过是一种下意识。
何九如道：“自然是到了该出来的时候了。”
骆掌柜道：“老九！像他那么个人，一旦进去了，他们会放他出来么？”
何九如道：“这个……那你说他是……”
骆掌柜道：“这还用问么，老九。”
何九如脸色一变，道：“要是这样的话，他怎么敢进‘承德’城？”
骆掌柜道：“有什么不敢的，他怕过什么？又怕过谁？凭他那身工夫，‘承德’城里这几个衙门里头的，哪一个能奈何他？”
何九如道：“那也不对呀，他要是那么出来的，‘承德’城这几个衙门头，怎么会一点动静都没有？”
骆掌柜道：“那许是公文还没到，即便公文已经到了，明知凭这几个人奈何不了他，官样的文章，上官不催，下官乐得装糊涂！”
何九如摇摇头道：“这我就又不懂了，像他那么个人，又怎么会伸手管咱们这档子事儿？”
骆掌柜还没有说话，“索命飞刀”马七突然一声冷笑道：“只怕他是黄鼠狼给鸡拜年，没安好心，你们引虎驱狼，这下有乐子瞧了。”
骆掌柜脸色一白，一句话没说，扭头进了小客厅。
何九如沉喝一声：“看好了他。”
偕同巴管事跟了进去。
红衣大姑娘也忙跟了进去！
进了小客厅，骆掌柜往下一坐，白着脸一语不发。何九如走过去坐在骆掌柜身边，低声道：“宏探！你看……”
骆掌柜道：“我就是想跟你们俩商量一下，要知道，‘索命飞刀’马七这帮人虽然人多，咱们还好应付，费慕书那身功夫刚才咱们可是亲眼看见的，他要是有意冲这趟驼队伸手，咱们恐怕一成也保不住。”
红衣大姑娘道：“爹！您听马七的，人家怎么会动这趟驼队，人家明明是帮咱们的忙。”
骆掌柜脸色一沉，叱道：“小孩子家懂什么？我跑了大半辈子江湖，难道还不如你？”
红衣大姑娘道：“人家明明是帮咱们的忙嘛，要不是人家留下马七，咱们还不知道该怎么办呢？不得乖乖的如数给他们送出城去？”
骆掌柜脸色一变，就要发作。
何九如道：“宏探！何必跟孩子这样儿，正事儿要紧。”
骆掌柜被何九如这么一栏，立即冲红衣大姑娘摆手说道：“好了，好了！你回后头去，这儿没你小孩子家的事儿！”
红衣大姑娘道：“我就永远长不大。”拧身走了出去！
骆掌柜气得脸又一白，指着门外道：“老九！你看看，这哪像话，你还护她。”
何九如道：“宏琛！不是我说你，孩子大了，眼看就要嫁人的姑娘了，不能还把她当小孩儿似的，不高兴就板着脸叱责几句。”
骆掌柜道：“那怎么办？难不成让我冲她作揖递嘻哈儿？”
何九如勉强一笑道：“好了，好了！别又跟我来上了，咱们谈正经的吧，这件事儿你打算怎么办？”
骆掌柜转望巴管事道：“大哥！您有什么高见？”
巴管事沉默了一下道：“东家！正如您刚才所说，宁惹‘索命飞刀’马七这班人，不惹一个费慕书，这件事儿关系着咱们以后的祸福，千万要慎重。”
骆掌柜凝目道：“我也知道要慎重，可是您的意思是……”
巴管事道：“费慕书以往在江湖上的名声不大好是实，几年前也听说他在‘辽东’遭人整了，吃上官司入了狱，多少人都以为这回他是吃个秤锤掉进河里，死定了，哪知道事隔多少年后的今天，他又出来了，要照当日他的名声，要照他这回离奇的出狱，他伸手管咱们这档子事，很可能别有用心，我看……”
骆掌柜忙道：“这么说……”
巴管事一摇头道：“我话还没说完呢！”
骆掌柜马上住目不言。
巴管事接着说道：“要照这一点看，咱们不能不为自己打算，早落子、早提防，可是话又说回来了，万一他是出自真心帮咱们的忙，路见不平，拔刀相助，咱们可不能以怨报德，捣这个马蜂窝！”说了半天，他也只是分析利害，并没有拿个主意。
骆掌柜道：“像他这种人怎么会帮咱们的忙，杀猪的要发了善心，他就别吃饭了，我看他准是老虎戴素珠，假充善人，‘承德’城这么多常往‘辽东’跑的，他怎么别人不找，单找上了我？再说他来得未免也太巧了点儿，当初他是那么个名声，如今又不知道是怎么从牢里跑出来的，我现在越琢磨越觉得不对劲儿！”
何九如看了看巴管事，没说话。
他也知这件事事关重大，不敢轻易开口，更不敢乱拿主意。
巴管事明白河九如的心意，骆掌柜这个人挺“海”，也天生一付热心肠，为朋友他能两肋插刀，可就有一宗短处，刚愎自用，往往自以为是，还相当固执。骆掌柜叫他一声大哥，这当地只有他多少还能说上话。
他看了看骆掌柜，道：“东家！有一点你想到了没有？”
骆掌柜道：“大哥！哪一点？”
巴管事道：“他要是别有用心，他还等什么？”
骆掌柜为之一怔，但他旋即说道：“大哥，毕竟邪不胜正，这儿是城里，又是行宫所在，他多少得有点儿顾忌。”
巴管事道：“东家！‘索命飞刀’马七这帮人都肆无忌惮，他又有什么顾忌，他要是有顾忌，他也不会在大街上大摇大摆的了。”
骆掌柜摇头说道：“大哥！‘辽东’的公文还没到‘热河’，只要他不在‘承德’城里闹事儿，谁会发现他？至于‘索命飞刀’马七这帮人，咱们干这一行的一对招子都够亮的，什么没见过，难保他们踉这块地儿上的几个衙门没勾结，要不然行宫所在，他们绝不敢这么明目张胆，要照这么看的话，胳膊别不过大腿，姓马的这帮人咱们还真不能得罪！”
巴管事道：“那么东家的意思是……”
骆掌柜冷笑一声道：“要防他只有一个办法，让他没工夫冲咱们伸手。”
巴管事一惊道：“东家！这可不是闹着玩儿的，咱们现在还不知道他是不是真有意思冲咱们伸手啊。”
骆掌柜道：“大哥！一旦等火燎了眉毛，再找水可就来不及了，姓费的他终是个祸害，纵不为咱们自己，也得为跟咱们吃同一碗饭的想想。”
巴管事口齿启动了一下。欲言又止。
骆掌柜霍地站了起来道：“我这就去跑一趟！”
巴管事忙跟着站起，道：“东家！慢着！万一真像您说的，马七这帮人跟几个衙门里的暗中有来往，马七留在了咱们这儿，您现在又要去找他们……”
骆掌柜的双眉一扬，转望何九如道：“老九！我打算这么办，以我看马七这帮人跟他们准暗中有来往，胳膊别不过大腿，咱们不为眼前为以后，头一回这三成我给，咱们跟马七先把话摆明白，往后只有驼队从‘承德’过，过来一趟咱们给一趟，希望彼此就此相安无事，咱们够朋友，他们也得讲点义气，你看怎么样？”
