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兴州的习俗，正月十五闹完了元宵，看过了花灯，一年一度的旧历新年才算正式结束了，人们又开始忙碌一年的生计。
正月十六，裕兴堂开门营业，在磕磕绊绊中送走了旧年，新一年的希望开门大吉。
裕兴堂一座坐东朝西的医馆。
临街有三间门面，最北边那间最宽敞，用来做大堂用，靠北墙是一排高大的中药柜，里面分成上百个小格，柜前是半人多高的柜台。
大堂南墙开了一个小门，向里依次是张紫萸和何山的诊室，靠东墙根摆着一长排凳，作为病人的候诊区，候诊区旁边开一小门，通向内院。
内院有个不大的天井，穿过天井向北一拐，就是四间正房，张再景和张桂心的诊室就在那里。
三间东厢房是用来存放药材仓库，三间南房用来做饭、休息。
今天一大早，张桂心和何山就在医馆门前挂了几串长长的大红鞭炮，劈里啪啦放了好一阵子，期望今年裕兴堂生意能够顺顺当当。
鞭炮刚放完，就来了今年的第一位患者。
来者是一位雍容华贵的老年妇女，身边还跟着一位长相儒雅的青年男子，看二人的举止，恰是一对母子。
老年妇女告诉何山，他们是来找张紫萸医生看病。
何山连忙让二人就坐，说张紫萸医生有点事情，今天要晚来一会儿，如果二位不想等待的话，也可以找其他大夫诊治。
青年男子笑笑说：“不好意思，我们还是想找张紫萸大夫。”
“那好，请你们在候诊区等一会儿吧。“何山给他们端来茶水，青年男子连说：“谢谢。”
昨天晚上，赵玉树告诉张紫萸，姑姑张玉婵说她家儿媳小翠三个月没来月事，这些日子总是反胃，不爱吃东西，人也一天天的消瘦下去，从年初十又添了夜里燥热，烦躁失眠的毛病，去洋人的医院看了，大夫说她并不是怀孕。
姑姑生在中医世家，虽然没有学过医学，但从小耳濡目染，医学常识多少也懂一些，她问赵玉树：“女人不来月事，干哕不爱吃饭，又不是害喜，人也变得干巴巴的，难不成是干血痨？”
赵玉树告诉她：“闭经不都是干血痨，也许还有别的原因，要不你带她来家里，让再景给她看看。”
姑姑忙说：“小翠脸皮薄，哪好意思找舅舅看这种病，让我先问问紫萸。”
“有病不讳医，小翠人年轻，思想还这么保守，这样吧，明天我让紫萸过去看她。”
张紫萸去裕兴堂正好路过黄家油坊，便拐进黄家后院，去探望小翠。见了小翠，她不禁有些吃惊，几个月不见，小翠的变化有些让她始料不及。
去年秋天，她们一起逛兴山公园的时候，小翠新婚不久，丰盈的身材，圆润的脸蛋，浑身上下充满了朝气。
眼前的小翠就象变了一个人，身子瘦了一圈不说，脸色晦暗，长满了黄褐斑。
难怪初四那天，姑姑带着表哥黄振和表妹黄莹来张家走亲戚，唯独不见表嫂小翠，张紫萸询问黄振，小翠怎么没来？黄振含含糊糊地说她身上不舒服，懒怠动弹，没想到情况这样严重。
张玉婵说：“我这儿媳妇什么都好，就是不爱说话，什么事都闷在心里，自打去年秋天回了趟娘家，回来后就懒洋洋的，不爱动弹，饭也吃不多，问她又不说哪里不舒服，身子一天比一天瘦，我还以为是害喜了，也没在意，这不，黄振也看出来不对劲了，叫我陪她去看大夫，大夫说她没怀孕，你给她瞧瞧，到底是哪里出了毛病？”
张紫萸把了她的脉，脉象细数略涩，又看她舌质紫暗，舌尖散在一些瘀点，舌苔白滑，便知一二，又问她夜里是否手脚心发热，心烦睡不着觉，小翠点头称是。
张紫萸笑道：“表嫂，我姑姑是有名的好脾气，表哥虽然不是能说会道的人，但也知冷知热，你又不用出去做事，看人脸色，是谁让你受了这么大的气？”
小翠听了，泪水在眼眶里打起转来，连声说：“公公婆婆对我没得说，你表哥和我从没红过一次脸，只是……”她眼泪汪汪地看了张玉婵一眼，似有难言之隐。
张玉婵是个善解人意的婆婆，马上借口说还有事要忙，你们姐妹俩好好说说话，转身出去，掩上了房门。
小翠这才断断续续地跟张紫萸唠叨起来。
说来话长，原来，小翠娘家住在兴州城西的西郭庄，西郭庄全村百十户人家，大多姓郭，论起来都是同宗，唯有小翠家姓周，是外来户，当年小翠她爷爷来兴州做小买卖，买不起城里的房子，将家安在了西郭庄。
小翠家对面住着郭石头一家，他老婆和小翠娘同一年有了身孕，只是他家老婆比小翠娘早怀了两个月。
小翠家是外来户，在庄里备受歧视，郭石头性子有几分强悍，庄里大多数人都怕他，小翠爹就想跟他攀上亲家，庄里就没人敢欺负他家了。
郭石头觉得小翠的爹娘老实忠厚，不管将来他家生的是男是女，跟周家作亲家，孩子都不会受气，所以，两人一拍即合，当着两个大肚子女人的面，指腹为婚，两个女人在家里都是说话不算数的主儿，也没敢反对。
十月怀胎，一朝分娩，郭石头的老婆先生了个儿子，取名大明，两月之后，小翠娘生下了小翠，两家的娃娃亲契约自然而然就诞生了。
大明十三岁上，在家里无所事事，郭石头怕他跟着坏孩子惹是生非，就把他送到城里的吕氏菜馆，跟着大厨当学徒。
这大明不但能说会道，还眼精手快，哄得师傅十分开心，几年下来就把看家的本领都教给了他。
精明能干、巧舌如簧的大明，很快又得到了吕老板的信任，将他倚为自己的心腹，从前跟他一起创业的老师傅们反而都被冷落了。
俗话说，教会了徒弟饿死了师傅，大明是一朝技在手，便把令来行，整个后厨很快就成了他的天下，老师傅大多被他排挤走了。
这么一个心术不正的人物，偏偏还出落得一表人才。
老板的独生女儿秀儿年方十六，情窦初开，不好好在家里呆着，有事没事的，就喜欢在菜馆里转悠，明眼人都明白，她不是来看做菜的，是来看大明的。
大明欲擒故纵，故意对秀儿冷冷淡淡的，他越是这样，秀儿越是放不下他，今天给他送副手套，明天给他送双袜子，大明不但不收她的礼物，还劝她以后不要来后厨，免得人说闲话，秀儿哪里听得进去？越发疯狂地爱上了他，简直是一日不见大明，吃不下饭，睡不着觉。
吕老板虽然倚重大明，不过是看重他会招揽顾客，能给菜馆带来更多的利润，但是涉及到闺女儿的婚姻，他可绝对不会让步，他的闺女儿不可能嫁给一个厨子。
看到秀儿总是围着大明转，他不认为是自己闺女儿的问题，倒以为大明觊觎他的家产，主动勾引秀儿，自己的宝贝闺女一向惯坏了，说一不二的，他一句重话也不敢说她，只能把气撒在大明身上，时不时的拿话刺挠他几句。
大明的聪明之处在于会审时度势，他主动提出离开吕家菜馆，并暗示吕老板，他的竞争对手王家私房菜有意用他当后厨主管。
吕老板心想，大明不干不要紧，他总会招到别的厨师，只是他一旦投奔自己的对手王老板，自己家招牌菜的秘方就会被王老板所掌握，在以后的竞争中，自己自然是一败涂地。
想到这里，他拉着大明的手说：“咱们这个菜馆，离了谁都行，就是离不了你，吕家菜馆能有今天，有你大明一份功劳，留下来好好干吧，我绝不会亏待你。”
大明本就没真想离开，又故意推辞再三，才勉强留了下来。
自此，吕老板对大明不敢再有微词，只能对自己的闺女儿严加管教，将她关在家中不准出门，一边托媒人，赶紧给她找个门当户对的婆家。
正处于逆反时期的秀儿，根本不服管教，她先是在房间里又哭又闹，吕老板夫妇狠下心来，对她不理不睬，由着她闹；她又拿绝食吓唬爹娘，吕老板夫妻仍不为所动。
结果肚子饿得实在太难受，她自己又要饭菜，要肉鱼，饱餐了一顿之后，决定养精蓄锐，好继续跟老俩口斗争。
一连折腾了数日，吕老板夫妇就是不放她出门，秀儿最后也看透了，爹娘是铁了心不让她去找大明，他们越是这样，她越是铁了心要找到大明，而且非他不嫁。
在一个风雨交加的夜里，老俩口这些日子的确被折腾累了，昏昏沉沉地睡去了。
秀儿抓住窗帘，从二楼的窗子溜了下去，冒着风雨来到吕家菜馆的后院，找到大明的住处。
大明一开门，她便一头扎进他的怀里，死活也撵不走了。
大明正是血气方刚的年龄，哪里受得了这份诱惑？再说他心里也有自己的小九九，不如将错就错，反正是她自己找上门的，也怨不得我。
一个月后，吕老板只好对外宣布，招郭大明做上门女婿，郭家提前五天向周家提出了退亲。
位卑言微，周家夫妇虽然心里委屈，也不敢说别的，只能劝闺女认命，人家大明命中主贵，咱们家贫担不起人家的好命。
