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郡守府中，木青松和木风坐在一个棋桌面前，双方各执一子，木青松一身墨袍，木风一身红袍。
木风落完手中一子之后，微微抬头，目光灼灼的看着自己的三叔：“三叔，你确定要这样吗？”
木青松没有理会木风的眼光，专心致志看着棋盘，好一会才将手中的白棋缓缓落下，“早已经想好，又有什么可犹豫呢？”
“可是越国军队，处处透露着诡异。”想到越国军队的传闻，木风还是忍不住的忧虑。
“正是因为处处透露着诡异，我才越发要去，难不成还要你们这一代人去冒险吗？”木青松脸上没有丝毫的忧虑，从棋盒里抓出一字，夹在指尖：“毕竟我的经验可比你们丰富多了。”
木风手握棋子久久没有放下：“可你一走森木城怎么办？”
木青松笑呵呵的说道。“森木城有你，我一切放心。”
木风顿时急了。
“大哥去了北防郡，三弟在朝中为官，一时半会儿都回不来，这森木城交给我一人可怎么办啊！”
“那有什么，你三弟平时也没回来，你不照样处理的好好的。”木青松不以为意。“既然你们已经分好了，你大哥主外，你主内，你三弟暂居庙堂，那这就是该你承担的责任。”
木风眉头深皱，他当然知道这个道理，只是过去身边一直有一个上一代家主作为主心骨，现在突然没了，一切都要自己来下决断。心中实在有些惶恐。
木林郡、森木城是木家的大本营，要是出了什么问题他的压力可不小。
“放心吧，虽然你在你们这一代里实力不算强，但木家这一代人里就属你最机灵，做一个木家代家主，管理一个木林郡肯定没问题。”
木青松落下手中的白子，继续开口：“再说了，你之前一直管理的好好的，木家儿郎，要对自己有信心。”
“哎，好吧，不说这个了。”
知道自己无法挽留住三叔，木风跳转了话题，不愿再讨论这个话题。
“大哥那边可有眉目了？”
“已经有了些消息，但还不太确定，等过段时间，我和其他几位到了北防军之后，应该会有结果。”
想起最近看到的线报，木风神情严肃：“这一次的越国来势汹汹啊。”
提起北防战事，一时间，棋桌上沉默了下来。
这一次的越国南侵与往年大不相同，这一次的越国无论是士兵的实力还是将帅的计谋，都有种势如破竹、无法抵抗的感觉。
常年和他们交手，不分胜负的北防军只是一个照面，就被杀的溃不成军。后面足足又召集了五十万大军才勉强止住越国军队的步伐，但北方三郡也落入了越国手里。
见到自己的三叔沉默，木风轻轻地问道：“是打算反攻了吗？”
刚刚三叔所说的其他几位，皆是安莱国内有名有姓的军士大族家主或上任家主，这样一群人既然突然聚集在一起，必然不只是过去简单的打个照面，后面肯定有大动作。
“迫于无奈罢了，根据探子在北方三郡传回来的消息，这一次越国行事格外凶残，所过之处竟有十室九空之势，若是再让他们占据一年，只怕北方三郡就算收回来，也只能沦为一片死地。”
说到这里木青松也不经眼神一凛，过去他统帅木家几十年，和越国交手次数不在少数，双方虽然有时杀红了眼也会屠戮一些百姓，但是并不会伤及根本，而这一次北方三郡的情况却大不相同，一郡十数城，以及无数村镇，竟传来大面积被屠戮的消息，一想到安莱国的子民被越国屠戮，怎能不让木青松心中暗恨。
“是三哥传来的消息吗？”
用兵不是儿戏，必然有人发令。
“嗯，你三哥从京城传来消息，二皇子已经同意出兵，收复山河。”
听到是二皇子的命令，木风也有些惊讶，要知道两个月前，都城那边攻守双方还在僵持不下，没想到这么快就有了结果。
“朝中局势已定了吗？”
“暂时已经安定下来，二皇子已经统一了朝堂口径。”
木风心里有些不安，二皇子虽然暂时定下朝堂上的基调，但是上面毕竟还有一位明皇：“陛下呢，陛下那边什么态度？”
“陛下那边仍然没有消息。”木青松摇摇头“陛下已经半年没有上过早朝了，现在是什么情况，谁也不知道。”
说到这里，木青松也不禁有些神色凝重，这一年多的事情到处透露着诡异，先是一直身体健康的明皇陛下称病不上早朝。
接着近十年一直很安静的越国大举南下入侵，势如破竹，朝中大乱，无人主持，一时间，蒸蒸日上的安莱国竟陷入半瘫的局面。
“希望明皇陛下不要出什么意外吧。”
明皇陛下要一旦出现意外，朝堂必然打乱，还没有定下太子，各个皇子之间必然争夺皇位，到时候，安莱国就真的危矣！
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两人正说着，门外传来老仆一声轻喊：“老家主，代家族。今日外擂的名额已经出来了。”说完老仆捧着一本名册从门外走了进来，交到了木青松的手里。
木青松没有打开名册，而是直接交到木风手里，退到一边老仆见状，连忙对着木风深深行了个礼。
“无事，福伯先下去吧！”
木风没有意外，打发走老仆后，拿起了名册翻看起来。
没翻看几页，木风就轻‘咦’了一声。
“三叔，你猜我看到了什么？”
见木风一脸高兴，木青松也有些好奇，“今年可有什么惊喜的人才，这些年能让你看中的人可不多！”
“今年确实有几个好苗子，不过我看中的却是这外擂第一人——杨木。”
“杨木？”木青松眉头一挑：“我外孙？”
“对啊，就是他这小子，我之前几次邀请他，他面都不见，更没有给准确答复，本以为他不想参加，没想到居然偷偷摸摸的跑去打了外擂，还拿了个第一回来，不愧是灵武的儿子。”
“别抬举灵武，灵武的能力我知道，十有八九是他那个刘大侠师傅的功劳。”
自己的女儿什么能力，木青松还是很清楚的，从小武学天赋确实不高，所以木青松才没有逼着女儿走上武道，而是让她多读些书。没有学过武道的女儿自然不可能教导出来武力高深的儿子。
木风淡淡一笑，正经了一些。
“根据裁判所说，木儿这小子最少有四百三十斤的力，在他这个年纪当真有些了不得。”
“看来这个刘大侠还真有些本事。”
“我安排的探子在羊城附近探寻了许久，现在也没查出来那位刘大侠的来历，仿佛是凭空出现的。”
自从上次被刘大侠一拳打飞，木风对于突然蹦出来的刘大侠一直放在心上，但几番调查却都没有丝毫收获。
“天下之大，有些奇人异事也算正常。”
“三叔，你说刘大侠和那个蒙面女子现在会就在森木城里？”
“不知道，不过在与不在对于木家来说都不是坏事。”
“那倒也是~”
……
第二天一大早，杨木就带着谢安和花满楼两人到了木家校场门口，花满楼本不想出来，直接被杨木按在轮椅上推出了门。
木家校场位于森木城北门附***时不对外开放，唯有每五年一次的大比，才会让外人进入。
这正是今日木家大比的地方。
一路跟着人群来到北门附近，纵然是杨木之前参加过天河城的天河会，也不得不说这里的场面，比起天河会要更加热闹许多，简直称得上人山人海。
不过想到五年才举行一次，木家又是木林郡的主人，有这样的场面也在情理之中。
到达校场外，杨木拿着腰牌在前面开路，谢安在后面断尾，翠儿环儿推着轮椅，一行人足足挤了半个时辰才来到属于杨木的位置上。
这是给十个外擂名额的特殊优待，位置相当不错。
正当杨木在自己的位置上坐好之后，校场的西北角，一名青衣女子淡淡的站在高处，他的身后是一个独臂壮汉。
青衣女子淡淡地看着场内，似乎在寻找着什么，当她从木家的阵营中扫视一遍之后，眉宇间有些失望。
但当他扫到杨木所在的位置时，眼神却亮了起来。
身边的独臂壮汉显然注意到了青衣女子的动作，也看向了杨木这边。
“小姐，他就是你要寻找的杨木？”
“他身边的人叫谢安，是羊城人，他十有八九就是杨木：”青衣女子眼神含笑，仿佛看到了极感兴趣的东西。
“要按照计划展开吗？”
“今日不合适，知道他在森木城就够了。”
断臂男子不再言语，安静的站在青衣女子身后，青衣女子也找了处地方坐下，眼神中安定了许多，坐在那里如同一朵莲花独自盛开。
“是与不是，还要验证过才知道。”
……
杨木这边没有感觉到任何异常，毕竟今天这里的人实在太多，他的位置又比较好，四面八方都会有人注视到他，自然不可能感受到青衣女子的目光。
在观众席上没有等多久，不到一个时辰后，就有木家仆人过来邀请他入场。
安排好谢安和花满楼之后，杨木便跟着工作人员进入场内。
入场之后的杨木终于被告知了比赛规则。
木家会派出二十二人，与外擂获胜的十人组成一支三十二人比斗阵容。两两比斗，赢的人晋级，最终决出前三名。
外擂的十人，只要赢得一场，就会有奖励，赢的场次越多，奖励就越丰厚，而且只要赢过一场的人就能够自由选择是否加入木家。
听到奖赏，尤其是最后一句。十人中有六七人都眼神一亮，他们中并非人人都是出自大家族。
来此的很重要目的就是为了加入木家，毕竟木家是木林郡的主人，无论是实力还是财力都是安莱国顶尖的，更重要的是木家人对待加入木家的外姓人是出了名的好，从来没有什么欺压外姓的传闻，所以周围许多郡的平民、小族都以加入木家为荣。
杨木自然不在其中，他来这里只是为了最后的三万两奖金而已。
很快，说完规则，裁判便开始安排抽签。杨木位置比较靠后，等了一会儿才轮到他，伸手进入抽签的锦囊，随意从中抽出来一张纸条。
纸条上苍劲的写着一个数字——二十一。
