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武祥答道：“您这么说，我们就放心了！至于这些消息，说实话以前我们是不怎么关心的。但自从四义庄的事之后，为了我们自己的利益，我们就开始主动收集各类和您有关的消息。我们族里有在客栈做伙计的，也有在饭馆做跑堂的，还有在驿站做驿卒的，通过这些关系，我们得到了不少关于您的消息，襄州城起事的消息也是几天前通过这些渠道获得的。”
刘继祖听了点了点头，笑道：“这么说，你们还真是消息灵通，既然这样，趁现在饭菜还没熟，不如跟我们说说大周各地最新的消息吧！”
老族长武吉听了，立马来了精神，说道：“我来说，我来说，我对这个最感兴趣了，族里的消息也都是汇总到我这里！我先说四王的消息，再说朝廷这边的。就从这段时间风头正劲的晋王说起吧！这小子性情太残暴，偏偏野心最大，性格也最急躁。他这段时间动作不断，一直在和朝廷争夺山东道，已经打了大小几十场仗，双方的伤亡都很重。
晋王虽然有两镇边军的支持，但后劲儿明显不足，不如朝廷这边的实力强，打仗也是胜少败多。毕竟他只有两道的地盘，士兵和军备的补给很成问题。而其余三王又各怀鬼胎，都没有帮他，他孤军奋战怎么可能是坐拥九道且有庞大禁军的朝廷的对手！
再说秦王，这小子开始时表现得还不错，礼贤下士，广纳人才，我还以为以后大周的江山是他的呢！谁知道这次出兵却暴露出了他的致命问题，那就是这人优柔寡断，出尔反尔，还听信妇人之言，终究是难成大器！
他原本是和晋王约定好，一起出的兵，东西两边夹击，相互呼应。这个主意很好，给朝廷带来了很大的压力，谁知道后来秦王却背信弃义，连招呼都没打，直接就撤了兵。他这么做表面上是想避免自己的损失，实则是想坐山观虎斗，看着朝廷和晋王先打个你死我活，然后再坐收渔人之利。
说实话，天下英雄并不在乎他出兵或撤兵，这都是策略，各有利弊不是，完全可以根据情况来调整，只要理由恰当都没问题，但这次撤兵却不同，据说，原本秦王打下去的意愿是很坚定的，手下人大部分也是支持继续打下去的。
但秦王妃这时却岔了进来，只是吹了吹枕边风，就让秦王撤了军。秦王干这个事时，根本就没和手下人商量。哼！刚愎自用、背信弃义就已经很成问题了，让妇人干政且不听谋臣的建议，就更让那些士人所不齿。听说此事过后，秦王手下很多人才都已经想办法离开了秦地另谋生路了。”
刘继祖对这个问题却有不同的看法，历史上厉害的女人多了去了，吕雉、武曌、慈禧都是典型，先不说善恶与能力，这些女人比那时候绝大多数的男人都要强势的多。女人在前世时更是能顶半边天，只是这时候的人可不这么想，男尊女卑的观念依然是主流。
他甩开思绪，继续听武吉讲道：“吴王那边也不好受，听驿站的人说，是您杀了他手下的八爪蜘蛛陆逐权，有这回事吗？”
刘继祖没想到自己杀了陆逐权的事竟然已经传到了民间，而自己还是通过段德清无意间才知道的，看来自己的信息渠道实在是够闭塞的，还不如京畿道一个普通的村民消息灵通呢！想到这里，他若有所思地点了点头。
老族长见刘继祖又承认了，笑道：“您还真是会挑人，杀了陆逐权等于是重创了吴王的势力！那八爪蜘蛛可不是一般人，整个吴地的情报系统都是通过他来秘密运作的。他一死，吴王就像是没了眼睛和耳朵一般。
而吴国偏偏是形势最为复杂的，急需这些信息！吴国地处大周的富庶之地，最繁华的通商城市扬州也在那里，因此各种势力在那里盘根错节。没了耳目，吴地难免不出乱子，因此吴王现在正忙着重建这一系统呢！但这谈何容易，找到合适的值得信任的人，需要不少时间才行。而且吴王这人还有致命缺点，他性格懦弱，也没什么太大的野心，和当朝太后一直是眉来眼去的，我看他迟早会死在当朝太后手里！”
刘继祖虽然不同意武吉对女人的看法，但武吉对吴王的见解刘继祖却是赞同的，因此不住地点头。连段德清这个自认为消息灵通的驿丞，都被老族长武吉掌握的消息惊呆了。
有了听众的赞赏，武吉越说越来劲儿，他继续讲道：“四王里最差劲儿的就是楚王了，我看这个王八羔子要开始倒霉了！先是您和木毅将军在襄州城起事，那就是楚地一个州反了，还是地方官带头造反，这在整个大周都是破天荒的头一回。
以前楚地造反的也不少，却都是在山林湖泊之中，挑头的也都是普通百姓，现在地方官员开始造反，这对楚王可不是好消息！另外，我今天还得着一个最新的消息，但不是驿站传出来的，是一个客商在饭馆里吃饭时说的。
他说楚王进贡给朝廷的大量贡品被劫，全部使节都被杀了，而嫌犯据说是一个叫朱散叶的书办，他隐藏在大周的护送队伍里，勾结了一伙山贼，并给护送队伍的官军下了蒙汗药，办成了这件大案。只是这个消息是道听途说得来的，不知道是否可信？”
刘继祖听了差点把鼻子给气歪了，心想这肯定是崔安世安排的人在到处给自己栽赃，他瞅了段德清一眼，段德清点了点头，意思是同意他把实情说出来。于是刘继祖对武吉等人说道：“楚王使团确实被劫了，贡品全部被那些山贼抢走了，楚使也都被杀了！劫匪的头目自称叫崔安世，他说他就是在河南道冒充我的那个山贼。”
老族长听刘继祖说话的口气与方式有些不对，不由诧异道：“这事不会又和您有什么关系吧？”说完就用一种询问的眼光看着刘继祖。
刘继祖气愤道：“这个事原本和我一点儿关系都没有，但这伙山贼着实可恨，居然嫁祸给我！不瞒诸位，我就是那个叫朱散叶的书办！”
武家村的众人听了都惊的张大了嘴，但刘继祖没有停下来给他们发问，而是继续讲道：“我这位兄长，就是负责此次押送任务的一位驿丞。我为了躲避三宗门的追杀，隐藏了身份逃进了驿站。幸得段大哥仗义相助，聘我为随行的书办，我才能一直隐藏身份不被三宗门的人发现。
我们和这伙山贼没有任何关系，倒是护送队伍里一个叫张横的军官，是山贼的同伙。此人趁着护送队伍在外面吃饭的机会，在大家的伙食里下了蒙汗药，将整个护送队伍都迷倒了。这时劫匪的头目崔安世才现了身，原来他一直就伪装成张横的亲兵，隐藏在护送队伍里。
崔安世用计杀了楚使，抢夺了全部贡品，还将我出卖给了在队伍后面追杀我的那些人，现在居然还到处散布说我是这次劫案的主谋，明明就是要嫁祸给我！只是事发时我没有办法，对方人太多，我只有一个人，只好逃走，等逃到商县时遇到了段大哥。他那时已受了我的牵累，被当成了替罪羊押往京城受审。
这次劫案牵涉到了勋贵派的胡家，因为押送队伍的主要负责人就是胡家的胡范同。胡范同想让段兄替他承担罪责，但胡范同的上司孙偏将又是西林党的人，他却想利用这次机会打击勋贵派，因此段大哥成了他们争斗的棋子。
孙偏将为了保险，亲自将段兄押往京城，同时还把胡范同和他的副手李校尉带在了身边，并派亲信秘密监视了起来。今天上午，他们经过馒头山时，却被胡范同安排的蒙面人截杀了。不过，胡范同也没得了好，他被孙偏将用计骗到嘴边，咬死了。
剩下的那些蒙面人就朝胡范同的同伙李校尉要钱，但李校尉给不出来，还威胁这些蒙面人。蒙面人不吃这一套，直接杀了李校尉就逃走了，我则趁机救了段大哥，想到事发地离你们这里比较近，又想到咱们的渊源，因此才来到你们这里求各位帮忙照顾一下我的这位兄长。”
武家村的村民们听了刘继祖的介绍后更是吃惊不已，他们又凑到了一起商量了一下，最后还是老族长武吉说道：“没想到这个事居然也牵涉到了您这里！这个崔安世真不是东西，我们会找机会帮您把实情散布出去，虽然不一定能起到什么作用！”
段德清这时却皱着眉头在思考着什么，等老族长说完了之后，他才有些犹豫地说道：“我倒觉着，他们把这个事栽赃给您也并不完全是坏事！”
刘继祖听了就是一愣，但他想了想，就明白了段德清的意思，不由也思考了起来。这些村民却没搞懂，武祥问道：“这是什么道理，被人陷害还成了好事了？”
段德清解释道：“这也没什么不好理解的，主公做的事越多，做的事越大，实际上就意味着他的影响力越大，能力越大。而且劫贡品，杀楚使这个事宣扬出去对主公的声望没有半点损害。楚王本就不得人心，本就是主公的死敌，抢他们，杀他们是应当应分的，杀的越多，抢的越多越好。
杀的人多，说明咱们兵力雄厚，抢的钱多，说明咱们财力雄厚！这样一宣扬，就会有更多的人来加入咱们！因此我建议，不仅不要阻止他们散播这个消息，还要帮着他们散布朱散叶就是主公的消息。这样一来，坏事不就变成了好事吗！”
