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圣恩大教堂是薇薇安所在的‘南波恩教区’内最大的教堂, 也是东美林堡最大的教堂，整个美林堡比这更大更好的教堂也屈指可数。
这座教堂始建于中世纪，到如今已经有500多年的历史了。不过就像大多数建筑物一样, 在几十年前的美林堡大火中这里损毁严重，最终只能拆除重建。而拆除重建之后的圣恩大教堂光彩还要胜过往昔，一经开放就迎来了大量信徒。
“听说圣恩大教堂的重建已经花了超过100万镑了, 而且还在持续花钱。”做礼拜时苏珊就在薇薇安旁边, 当薇薇安照例痴迷教堂的铁艺、彩窗玻璃、雕刻等等时，直截了当地说：“花了这么多钱，做不好才令人奇怪吧？”
“虽然4年前就重新开放了, 但诸如教堂西南塔等建筑, 依旧在进行复杂的内部装潢工作......”
薇薇安点点头，不意外圣恩大教堂花了这么多钱，这种大型建筑本来就很花钱了, 更何况还有宗教加持, 各方面都要做到尽善尽美——一般来说, 这就是耗费巨大的意思。
走进这样恢弘壮丽的教堂内部，可能原本并不怎么虔诚的信徒都要受到神的感召了...这可惜这对薇薇安没用, 她来教堂依旧是做任务式的, 唯一让她发自内心接受的也只有教堂本身的艺术之美了。
所以做礼拜的过程她只能说是装模作样...她当然熟悉教义经文, 但也仅此而已了。
好不容易熬过了牧师讲经、祈祷等事, 临离开前还要和夏普夫人以及几位老师一起礼节性地与牧师、副牧师行礼道别。薇薇安可以确定，道格尔牧师对她比以往更加和善，她猜可能是奥斯汀先生最近通过圣恩大教堂捐了一笔钱的原因。
一般来说, 向教堂捐一笔不大不小的善款是一个人社会地位提高的信号——平常大家也会向教堂捐款, 数目往往比较小, 几先令是比较常见的。而顶顶有钱的那些人, 会在有特殊原因的情况下向教堂捐一大笔钱，多少都有可能，极端一些的可能捐出全部身家！
而奥斯汀先生这种‘穷人乍富’，刚刚起来的人，就不用那样高调地捐款了。或者说，他如果大额捐款反而不美，很容易被认为‘暴发户’什么的...数目要不大不小，几十镑就刚刚好。
教堂里的神职人员，对于教区内的一些变化，特别是上流社会的变化是非常敏锐的。薇薇安这次也见识到了——哪怕是奥斯汀家的熟人，也只是大概知道奥斯汀家要有钱了，但教堂里的人就是知道奥斯汀家这一次是社会地位的跃迁。
离开教堂之后，夏普夫人精英女子学院的女学生们就可以各自回家了，也不用女校长和老师带队回学校。
薇薇安和苏珊之前约好了，要在做完礼拜之后去教堂后的主祷文大街逛逛，所以没有立刻各自回家。
“说实话，你现在可自由多了。”苏珊挽着薇薇安的手臂打趣她。
薇薇安直到去年，依旧是爸爸妈妈手心里的‘乖宝宝’，上学放学都由父母接送不说，和同学一起来教堂后也是没有在外停留的自由的。
不过本学年开始后，她的‘自由’突然之间就多了不少。一般上学放学依旧有人接送，但偶尔奥斯汀先生和奥斯汀夫人谁也空不出时间，或者薇薇安自己想要独立上下学，就可以自己上下学了。
至于平常的活动就更不用说了，只要事先对奥斯汀夫妇报备，保证不去偏僻的小巷，有同行的人，基本是没问题的。
“因为我已经是个‘大孩子’了。”虽然自认为不只是‘大孩子’，但薇薇安也只能这样说，而且这也确实是奥斯汀夫妇的想法。随着薇薇安长大，她们才逐渐放心薇薇安在家以外的地方活动，毕竟如今的美林堡可说不上治安良好。
当然，要说治安多糟
糕也说不上，到底是和礼兰王国的首都...只能说时代限制，这个时代的大城市之中，阳光照不到的阴沟实在是太多了。
“你当然是个大孩子，事实上，你早就是个大孩子了，我一直认为奥斯汀夫人对你过于紧张了。”苏珊撇了撇嘴，又看了看薇薇安，点头说：“不过我也不是不能理解奥斯汀夫人和奥斯汀先生，可爱的像洋娃娃一样的独生女，实在是令人担心啊！”
说话间，苏珊的视线落到了一旁一家店前：“要进去看看吗？”
主祷文大街是有名的书市，这里从几百年前起就是美林堡最大的印刷品大街了，薇薇安之前还和奥斯汀夫人一起来订制印刷的手工皂包装纸呢！
这里几乎每一家书店都拥有印刷机，雇佣了自己的排版师、学徒工，算是‘前店后厂’的模式——现在几乎没有实力很强，能够占据很大市场份额的大出版社，很多印刷出版的生意都是附属于书店的。
不过偶尔有一本书能大卖的话，印刷这本书的出版社也会因此名声大噪就是了。
薇薇安和苏珊想要在圣诞节前夕买一些圣诞节贺卡，文具店当然也有贺卡卖，但肯定不如主祷文大街这样种类多。另外，遇到合适的书她们也想买，无论是自己看，还是作为圣诞礼物送人都很好。
好像书一直是很好的圣诞礼物。
薇薇安原本也想进店看看的，但看到书店门口的情况就摇了摇头：“我们去对面那家书店吧。”
那家书店门口旁是一位母亲和她的孩子，母亲坐在一把旧椅子上，腿上铺着一张报纸。孩子就坐在她面前一只小凳子上，低着头由母亲梳头。母亲用一把密齿梳梳头，这并不只是梳掉头发里的皮屑、灰尘、污垢（此时常见的清洁头皮和头发的方式），还是为孩子尽可能清除头发里的头虱。
梳出来的头虱和虫卵被抖落在了报纸上。
薇薇安很清楚此时的人身上生跳蚤、头上生虱子很常见，甚至就连学校里，同班同学中也不是没有带虱子的——这不只是卫生习惯的问题，还和生活的环境有关。当下的生活环境就注定了，哪怕是贵族和富豪，也有可能长虱子。
当然，卫生习惯也是重要原因，如果卫生习惯够好的话，以女校学生的家境，是可以尽量避免虱子的。只是这里说的卫生习惯好，指的是薇薇安上辈子的那种好。而以这个时代人们对‘卫生习惯’的概念，那还是算了吧。
总之，薇薇安虽然什么都知道，但还是看不得这些......
苏珊没说什么，挑了挑眉毛，和薇薇安进了她指的那家书店。那是家不算大，但内部装潢颇为考究的店，薇薇安和苏珊一走进去，就有店员注意到了她们，但没有上来多嘴多舌。显然他们很了解，大多数买书的顾客都喜欢自己看。真的有问题的话，也会主动问。
薇薇安和苏珊选了许多漂亮的圣诞贺卡，贺卡只要看图案和材质就好了，所以很容易就搞定了。相比之下，挑选合心意的书籍（无论是自己看，还是送人），则都要困难的多！她们就像任何一个走进书店的顾客一样，在书架前流连。
苏珊喜欢一些经典的书，前人的诗集、大哲学家的著作、备受好评的百科全书等等等等，都是她的目标。她一向只可惜自己的零花钱不够多，毕竟她喜欢的书在此时都属于价格很高的那类。
薇薇安的喜好就没有她那么‘贵’了，总的来说薇薇安还是爱看通俗小说的。随着印刷业的发展，新出版的通俗小说价格普遍不高，即使是知名作家的小说，往往也只要价数先令一卷。
薇薇安就买过当下最出名的女作家朱丽叶的最新小说，一共三卷，原价是1镑1先令。不过薇薇安买的是二手书（当时奥斯汀家还没有因手工皂变得有钱呢），只花了原价1/3的钱就到手了。
而一些不出名的小说家的作品，还有已经出版了很久，故事变得老套或者不出众的小说...这些小说售价就更便宜了。
薇薇安曾经买过那样的书，那是一套游记，作者是一位牧师，虽然不出名，但却很符合她的喜好。当时因为是二手书的原因，她只花6便士就买下了全套两卷的书......
就她所知，那还不是最便宜的，根据书籍品相、质量，甚至书商的个人原因，成卷的小说2便士，甚至1便士一卷，都不少见呢！
不过现在薇薇安不用总是去挑二手书了，凡是她感兴趣的小说，她都可以购买新书。
她站在书店最显眼的一张大桌前，由这家书店印刷出版的新小说都在这里平摊着展示。
书页都散开着，顾客可以选出自己喜欢的章节看，如有必要，熟客还可以将其带回家去看。最后不买也没问题，而决定要买的话，可以由店员来装订，并且选择自己喜欢的、特定的封面。
封面和书脊用哪种字体和装饰图案也是可以选的。
当然，这样会让原本便宜的书贵很多...所谓的小说便宜，还是建立在书是‘简装’的基础上。
