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夫人远远瞧见闹得过分，赶来管束制止，到跟前剑撤过了，仍训了一句：“火火，刚才干啥子噻？多学几天功夫，老调皮捣蛋、耍横使强噻！”韩傻儿忙说闹着玩呢，不碍事儿。火火噘起小嘴：“娘哎，我是你女儿好不好？胳膊肘老往外拐，他又不是你儿子！”夫人打趣：“呦呵，还胳膊肘往外拐噻？不是秦晋之好嘛，一个女婿半个儿，还拜了把子，跟儿子差不多噻！”火火闹了个红脸，自己说了也没啥，别人一重复，味儿就变了，着了恼：“谁秦晋之好啦？哪拜把子啦？演戏呢！哪有说女孩家调皮捣蛋的，说男孩子的好不好？”
“哟，害臊了噻？还学会挑理了！”夫人笑吟吟地，“爬房上树，你比男孩子干得少噻？好好好，咱是乖女子，不调皮不捣蛋。”
“不理你啦！”火火一跺脚，走了。夫人笑笑，也走了。镖师没走，冲韩傻儿一抱拳：“小恩公！一向可好？”韩傻儿还礼：“好着呢！你快好了吧？”镖师点点头，三十副药，只剩两副了，只是不便练习，功力没恢复，却道：“小恩公，你弹弓打得那么准，学过射箭不曾？”韩傻儿弹郝老头那一石子，他看在眼里，记在心里，只因自己有一项本领，可昼射铜钱夜射蜡烛，才多此一问。
韩傻儿老实作答：“没学过，弹弓只是玩儿，心里也没准气，可能是巧了！”镖师一惊一喜，心里没准气，这是天生的神箭手啊！因问：“小恩公，你愿意学箭吗？”答：“想啊！村上有猎户，打猎有时射中身子，有时射中头，一般般，不想跟他们学！”
“小恩公，在下对射箭还算通门，不嫌弃的话，咱们试上一试！”镖师打定主意，救命之恩，无以回报，恩人有此天赋，也是缘分。
“好嘞！”韩傻儿答应一声，就去做准备，火火与小胖墩也来帮忙，找些木棍、柴草，西墙跟搭了个人形架子。
镖师取来自己的弓和狼牙箭，先详细分解动作要领，然后示范，他尝试拉弓，没拉开。火火去西厅，取来用作摆设的轻弓，镖师轻展猿臂，嗖地射了出去，狼牙箭与弓不搭配，有些偏，第二箭调整力度，方射中眉骨位置。弓箭交与韩傻儿，要他先熟悉动作要领，长大了再拉弓实练。
“嗨！”韩傻儿搭上箭，发一声喊，竟把弓拉开了！镖师的眼珠，从头上掉到腰里，又从腰里掉到脚下——那箭瞬间飞出，不偏不倚，直中木头人头颅！
还想拉第二把，努了努没拉开；小胖墩眼馋要试试，挽弓搭箭，努得吭吭哧哧的，只拉开七分，手一松，箭噗地跑地下了，讪笑让开；火火接过，小脸憋得通红，才半开，箭没射出去，拍打几下，悻悻退到一旁。
韩傻儿接着练习，喘息一阵拉一次，越射越有准头了，一个时辰过去，累得气喘吁吁，满头大汗。镖师拱拱手：“小恩公，今天先到这儿吧，循序渐进，效果才好！”韩傻儿诚挚道：“甭喊小恩公啦，怪别扭滴，你教我射箭，我喊你师父才对！”
“使不得，使不得，毫末技艺，焉敢为师？”镖师坚辞不受，交谈几句，回屋了。
随后两天，韩傻儿正常读书，交叉练习剑法和箭法，中午哄冰月、仲月时，也顺便熟悉自家的药草。镖师服完逍遥散，康复了，归心似箭，向夫人辞行。
一个月来，夫人照顾镖师，费了不少神，虽有弟子煎汤熬药，但男人粗手粗脚，常出偏差，还得夫人操心，甚至亲自动手。镖师身上没几两银子，出门护镖，吃喝拉撒睡，皆由童仁堂一总支应——随身一个玉坠，两次拿出来，欲作酬谢，夫人均婉辞了。
镖师刚苏醒时，躺在条案上不能动弹，夫人无聊郁闷，常与苟史运一道，陪他聊天，聊些江湖恩恩怨怨、天南海北见闻、扬州的花花世界等，夫人最感兴趣的，还是扬州的风土人物，尤其爱听才子佳人的故事。那些老黄历，弄玉和萧史双萧合奏、夫妻同仙的传说，司马相如和卓文君当泸沽酒、白头兴怨的佳话，元稹和薛涛“曾经沧海难为水，除却巫山不是云”的缠绵……耳朵早磨出了茧子，没甚趣味了。镖师讲述的，像“聘聘袅袅十三余，豆蔻梢头二月初。春风十里扬州路，卷上珠帘总不如”，像“萧娘脸薄难胜泪，桃叶眉尖易觉愁。天下三分明月夜，二分无赖是扬州”......无不充满新鲜感。
镖师三十多，经多历广，早年读过私塾，口才文采俱佳，人物也生得齐整。夫人足不出户，常见的无非家人弟子，循规蹈矩的，没有一丝生气，丈夫只知使枪弄棒，原是个寡趣之人。镖师的到来，犹如一股清风，吹散了夫人的愁闷，如一股甘泉，浇灌了夫人的干涸，喜欢得不能行，照顾起来分外用心。镖师感激苟史运的宽宏大量，亦感激夫人无微不至的照顾，不是亲人，胜似亲人，只把夫人当姐姐相敬。
镖师辞行，夫人百般挽留无果，便在餐厅摆酒饯行，参加的，有火火和苟不教、韩春旺父子。
夫人代苟史运先敬酒，殷殷祝镖师一路顺风，早日同家人团聚；镖师口称姐姐回敬，祝夫人玉体安康，芳颜永驻。韩春旺敬酒，劝镖师过去事过去了，另谋高就再奔前程；镖师回敬，称大恩不言谢，有生之年，但凡相召，无不从命......轮到韩傻儿，恭恭敬敬双手擎杯，谢镖师教箭之功；镖师以茶回敬，亦双手擎杯......随后闲扯，扯到哪儿算哪儿，中间插花喝酒。夫人仗着姐姐名头，与镖师说话倍儿亲热。
夜深席散，韩春旺醉醺醺的，韩傻儿恐路上摔着，跟从下山；苟不教喝酒实在，酩酊大醉，蹒跚回屋，倒头便睡；火火瞌睡虫早早找来，最先入梦见周公；镖师酒量不错，奈何他是主角，偏喝许多，躺到西厅条案上，也昏昏沉沉熟睡了。
夫人喝了不少，心头燥热，回到空荡荡的卧室，不免有些空虚有些伤感，钻进被窝，心头还是燥热，翻来覆去睡不着，起身点支蜡烛，对着铜镜，不觉顾影自怜......丈夫六天没回了，想起那两夜的快活来，身上就起痒，挠也挠不去，口中就起渴，喝过水还是唇干舌燥......神使鬼差，夫人罩上宽大的外袍，倒杯温水，吹灭蜡烛，朝大厅走去，轻呼：“阿弟，渴不渴噻，喝口水吧！”
镖师轻微地打着鼾......夫人幽幽一叹，将茶杯放到一侧，抬臀坐到案上，醉眼迷离道：“阿弟，你醒醒噻，姐姐给你送水来了，解解酒！”
镖师发出一声梦呓，侧卧变作仰卧，接着沉睡。夫人情不自禁，手下摩挲起来。
羞月笼罩西楼，弯如钩，寂寞秋花，春意赛浓酒。剪不断，赶不走，枉渴求，无限滋味在心头。秋花忍不住，愈发胆大妄为，矜持不见了，羞涩也不见了，只有惊险，只有偷偷的愉悦……
镖师半醉半醒间，茫然忘了身在何处，仿佛在那云深间，仿佛在那太虚境……飒然惊醒，惊出一身冷汗，自己受人大恩，懵然间有了苟且之事，有何脸面在世为人？平日是不是不检点了？是不是曲意奉承讨欢心了？一旦败露，死无葬身之地啊！而多日来无微不至的关怀、温柔如水的体贴，令他怎生辜负、怎生拂了一番美意？
没有话语，没有声响，只有浓浓的春意，在深秋的夜里弥漫……月儿时而害羞，躲进云里，时而好奇，探进窗户偷窥。夫人仿佛听到，自己的心咚咚跳着，仿佛看到，自己的脸红扑扑的，灿若桃花......
门“吱”地开了！朦胧月光下，苟史运看到了活色生香的一幕——
六天前，他和大弟子去了虚有州。
大刀门不在城内，在东南七十里群山中。大弟子不熟悉路径，第二天打听了许多人，问到一家开武馆的，才详细指引了路线。第三天，骑马走了五十里官道，进入崎岖不平的山路，翻过一道山梁，中午才摸到，递上帖子，客气地请门岗通报，松潘府剑南门苟史运前来拜山。
停不大会儿，郝宝宝出来了，笑嘻嘻地抱拳：“苟掌门大驾光临，有失远迎！拜山就免啦，糟老头——我爷爷不在，您回吧！”苟史运跑了几百里，哪肯空手而归，尿骚胡蕴满笑意道：“姑娘言重了！小小剑南门，哪用得着姑娘亲迎？姑娘念我远道而来，一片至诚，进去向老爷子行个礼、说上几句话可好？”郝宝宝的娃娃脸丰富起来：“苟掌门不相信我啦？我爷爷真外出了，骗你是小狗！你想啊，他也不怕你，躲你干啥呀？嘻嘻，为苟不理来的吧？说得蛮好听滴！”苟史运尴尬起来：“姑娘说得没错！拜会老爷子是真，为犬子求情也是真，还请姑娘大人大量，网开一面！”
“我可不是大人，我才十七，也没有大量，心眼小得很呢！嘻嘻，客套话就免了吧——你拜会我爷爷，他不在；你替苟不理求情——我抓的，自然要听我的，我不放，你回去好啦——我打不过你，你不会抢人吧？嘻嘻！”
苟史运难得的好脾气：“姑娘说笑了，苟某恳请姑娘行个方便，犬子得罪之处，还请多多海涵！”郝宝宝一乐：“我不行方便，求也没用——嘻嘻，还是我求你好啦！郝某恳请苟掌门行个方便，放过我吧！苟不理这么大了，又不吃奶啦，这儿好吃好喝的，你寻他干嘛？我抓个逗乐解闷的，容易吗？你寻他，他会跟你走吗？他说过君子一言八匹马追不上的！”
好说歹说，郝宝宝就是不松口，正理歪理一套一套的，苟史运没了脾气，走了不甘心，留下难进门，上不着天下不着地的，悬在了那儿。大弟子涎下脸来，作揖陪笑：“郝姑娘，我们走了一路，累坏了也饿坏了，江湖救急，讨口吃的行不？”苟史运瞪他一眼，怎可如此说话？没气节！转念一想罢了，寻儿子是正经。
大弟子跑江湖，老油条了，经验比师父还丰富，十五字箴言“软硬刁憨精，吓诈胡撸抨，一溜鬼吹灯”，他驾轻就熟，这回用的是软招，软到极致，触及对方道德底线，往往有出乎意料的效果。
还甭说，这招真降住了郝宝宝，铁定主意闭门羹的，你有来言我有去语，任你磨破嘴皮，我不松口你能怎么滴？硬闯不成？但装可怜不好对付，人若不要脸，神仙躲得远！据她所知，楚汉争霸，项羽捉住了刘帮的老爹，扬言扔锅里煮，威胁刘帮投降，刘帮不要脸，说咱俩拜过把子滴，煮我老爹就是煮你老爹，煮熟了分我一碗肉吃，弄得项羽楞是没下去手。三国的刘备也是个不要脸的，到处抹泪装可怜，同宗兄弟刘表的荆州楞是让他哭手里了！悲哀，这种人让自个碰到了——又累又渴又饿，可怜兮兮，骗鬼呢！老江湖了，外出不带干粮？苟史运背囊鼓鼓的，没准还有烧酒——来的终是客，总不能搜身吧？再往外赶人，说不过去了，传到江湖上，添油加醋一嚷嚷，大刀门的名声就臭了！无奈之下，放两人进门，放话说管吃管喝，吃饱喝足赶路，天黑前不误回到虚有州。
正赶上饭时，吃饭的百余口子，大师傅做了四盆菜，腊肉豆芽粉条大白菜。郝宝宝着人各盛一盘，小灶做了兔子肉和辣子鸡，三荤三素，端进小餐厅，并搬来一坛烧酒。
剑南门虽距大刀门甚远，名分却是一样的，礼数上平起平坐，掌门不在，当由二号人物降阶作陪。郝宝宝故意气苟史运，随意喊了位师伯——拜山没让你进，对等接待？免了吧！不是又累又渴又饿吗？我搞了六个菜，一坛酒，看你怎么说？
苟史运饭菜无味，闷头喝酒，进门许久了，儿子早该知道，怎地还不露面？难不成被拘禁了，或者出了意外？郝宝宝说过，不好玩，宰了做花肥的——按捺不住，停杯问道：“郝姑娘，犬子怎么样了？要是还惹你生气，我教训他！”
郝宝宝嗤地笑了：“吃饱啦喝足啦？那就抓紧赶路吧！他惹我生气，我会揍他，不劳你大驾啦——嘻嘻，亲爹爹教训亲儿子，怪伤感情滴！”苟史运神色庄重道：“郝姑娘，终须见上一面，才得安心——纵有个三长两短，落个明白，也胜似做那糊涂鬼吧？”郝宝宝不理他，侧脸问：“师伯，我是杀人魔头吗？”那师伯知道，这丫头虽是鬼手打岭南捡来的弃婴，待得却比亲孙女还娇惯，这场戏须配合演好，便答道：“咱宝宝杀鸡都害怕，更没胆儿杀人。”
“听见了吧？咱可是杀鸡都害怕，胆儿小量也小，你怀疑我杀人，吓死宝宝啦！”郝宝宝说着，做了个小鹿受惊的表情，“再说啦，我杀他干啥？死人又不会说话，又不会逗乐，有什么好玩滴？嘻嘻，你诈我，想让我领过来，连哄带骗把人弄走——嘻嘻，这样一来，你的阴谋诡计就得逞了，本宝宝不上你的当！”苟史运哭笑不得，这丫头刁钻还能装，拍胸脯道：“姑娘放心！苟某年纪都能做你爹爹了，哪会诈你？只需见上一面，决不勉强——他愿意在这儿，随他；他想走，你不乐意，随你！不听话，老子揍他个龟儿子！”
“此话当真？”
“决无戏言！”
“说话算数？”郝宝宝又加强一句。
“言而无信，天诛地灭！”苟史运发了重誓。只要儿子安然无恙，神马都是浮云，领走不领走的，无所谓了。看郝宝宝的样子，对苟不理蛮在意的，难不成郝老头一句戏言，郝宝宝当真了？两个活宝要是凑成一对儿，再美不过了，简直是天设地造，好得不能再好了。
“姜还是老的辣！你赢啦，阴谋诡计得逞啦，嘻嘻！”郝宝宝到门口，喊人耳语一阵，又回来静笑不语，一副高深莫测状。两刻钟后，苟不理到了，黑不溜秋的，壮实了，精气神也很足。苟史运见了，不仅没心疼，反而高兴，长吁一口气，踏实了。
“爹！你来了啊！”苟不理先喊一嗓子，“想我了吧？郝宝宝说我姥姥不疼舅舅不爱的——好你个郝宝宝，跟老子玩这套！什么正午练功，阳气倍生！什么偷懒不练，永远笨蛋……还会调虎离山了！豆芽子上天，带尾巴的能豆，能耐死你啦!”
郝宝宝以牙还牙：“你才带尾巴的能豆！猪尾巴、狗尾巴、牛尾巴！拖个大尾巴上天，让老鹰叼——呦，你尾巴尖儿好了，就上天了，老虎尾巴够不着了咋滴？嘻嘻，敢冲本宝宝吹胡子瞪眼，赶明儿让你真长个大尾巴……”正东拉西扯、尾巴长尾巴短贬损苟不理，忽脸儿一红，不说了。想起添小孩一节来，街坊邻居问询：“恭喜恭喜！男娃女娃？”添男孩的喜滋滋地应曰：“同喜同喜！添个带尾巴滴！”连生女孩的则垂头丧气：“免了免了，又是个没尾巴的，唉！”外患或者内乱，家家户户免不了兵役徭役，女孩派不上用场，还得老爹赤膊上阵。
苟不理瞧郝宝宝脸红，恍然大悟，哎呀，多好的歇后语，用错了对象！讪讪一笑道：“好吧，老子说错了，你不是豆芽子上天，你是料豆子上天，没尾巴的香豆，行了吧？香喷喷的能豆，什么时候学的兵法？前堵后藏的，诡计多端！”
这不一样吗？骂人是东西、不是东西，翻过来调过去，总不是好话。郝宝宝投桃报李：“你才诡计多端！你们都诡计多端！你答应当牛做马，鞭子不抽，尥蹶子上天了，你龙马啊？嘻嘻，你香，你香豆子咋还狗不理呢？你老爹包袱鼓囊囊的，还又渴又饿滴，都是兵法，诡计多端——再欺负本宝宝，让你掉尾巴，也做个没尾巴的香豆，哼！”
那师伯见怪不怪，悠悠哉哉吃菜喝酒。大弟子因虎爪所伤，没能领略两人昔日风采，憋着笑，喝酒掩饰，呛住了，连连咳嗽。苟史运的身份，决定了只能正襟危坐，本色表演不苟言笑，郝宝宝的不忌口，他早领教过，说起来，苟不理平日贫嘴贫舌，多少有点讨厌，这阵子，反倒悦耳了。那师伯嘻嘻哈哈打圆场：“算啦算啦，文无第一，武无第二，让他爷俩唠唠嗑吧。”
“有啥好唠滴？除了训我，还是训我——当儿子的就这一点不美，当爹的想训你，翻山越岭也找得到。”苟不理嘴里说着，搬把椅子坐在下首。苟史运认作儿子故意说混账话，也不能说自己挂念儿子了，便道：“二十七天了，你娘亲想你了，什么时候回去，爹好捎个讯。”
苟不理瞅瞅郝宝宝，道：“我答应郝宝宝了，当牛做马——那是不算数滴，老子要是君子，天下没小人了，对不对，郝宝宝？不过嘛，三十个回合不败，五十个回合不被捉住，还是有希望滴！那时我便走了，你哭鼻子去吧！”郝宝宝反唇相讥：“谁哭鼻子还不一定！你那臭粑希希的功夫，只怕一辈子也出不去，不服练练！”苟不理道：“服了就不练了吗？你想虐我就直说，我心肠好，有求必应，让我往东我不撵鸡，让我打狗我不往西。”也不装怂，抽剑跟郝宝宝走向开阔地。
众人相随、旁观。
郝宝宝刀法精妙，不拘一格，灵活多变。苟不理力气稍占上风，但与剑法的结合尚不娴熟。叮叮当当一阵响，没二十下，郝宝宝的刀就抵住了苟不理的脖子。
苟史运大慰，小儿没少下苦功，现在这身手，超级大剑师不远了！大弟子技痒，连连赞叹，邀请郝宝宝切磋切磋，郝宝宝不尿他，嘻嘻道：“你想以大欺小，替他出气对不对？偏不跟你练！”大弟子碰一鼻子灰，脸没地儿搁，师伯打圆场：“宝宝累了，让她歇歇吧！她从小爱打趣，别往心里去——要不，我陪你师父比划比划？”
苟史运足感盛情，拔出重剑，战在一处。那师伯的身手，与子乌县守备伯仲之间，也是护法大剑客。只见刀剑来来往往，罕有相撞之声，点到为止，已知余意。那师伯不露痕迹，着意承让，显得不相上下，精彩纷呈。半个时辰结束，双方互相抱拳行礼。大弟子还想再开口，鬼手回来了，只得作罢。
郝老头将师徒两人请到大厅，待之以礼，开始比较冷淡，待大弟子说罢招牌拆除之事，变得热情起来，盛情挽留，设宴招待。盘桓到第五天，苟不理没有回去的打算，便听之任之了，第六天，苟史运经虚有州到松潘府，再经子乌县城到巴掌镇，回到剑南门，已经后半夜了。
此刻，夫人与镖师情到浓处，两个火球熊熊燃烧到一起，销魂失魄，物我两忘，世界似乎不存在了……
或许，苟史运早来半天，哪怕早半个时辰，这段风流韵事便不会发生。寂寞、醉酒、燥热、渴望、侥幸……所有的因子，似乎注定了，暖昧的秋夜里，上演了春夜的激情。
苟史运的重剑，毫不留情地拍向条案——好心救人，落得个引狼入室！盛怒之下，他要将其辗成齑粉，化成灰烬！
万恶淫为首，百善孝当头！周公制礼以来，历朝历代，官绅士民，莫不奉为金科玉律。《大德律疏》规定，夤夜入室奸淫良家妇女者，杖一百，斩监侯；斗杀恶徒者，免其罪。和奸者，杖四十，徒三年；本夫斗杀者，依和奸减一等议处。所谓减一等，不过脊杖二十、徒一年，形同虚设罢了。脊杖时，衙役不肯用力，往往蜻蜓点水一带而过，跟挠痒痒差不多；至于徒一年，附近挖河修路均可，更有一些父母官，道貌岸然德化为上，只遣本夫衙门、库房、驿站帮工，与其说是惩罚，反倒风光了。
于情于理于法，苟史运均可除之而后快!
镖师魂飞魄散，本能地歪身一躲，躲过致命一击，重剑仍擦着了后背，一口鲜血喷了出来。夫人心胆俱裂，刹那间套上外袍，从条案滚落，跪于地下。镖师裹上被子，也翻身滚落，双膝着地。苟史运的重剑，横在了镖师的脖颈上，一手拽起夫人的头发，低喝道:“畜生！你两个还有何说？”
夫人低声涰泣，一个字也不肯露。
镖师心知，这场大祸无可逃避。可叹自己，初为童仁堂袭杀，被人救活，还得再次被杀，难道自己的命，注定丧在这子乌县剑南门？突然迷信起来，自己名乃子建，子乌剑南莫非子无建男？三国名士，与卧龙诸葛亮齐名的庞统，号凤雏，不是殒命于落凤坡么？既然生死由命，富贵在天，莫强求吧！且人为刀俎，我为鱼肉，强求何用？自己一死，若能挽救夫人，平息事端，也是值得的，既便和盘托出，苦苦哀求，活命与否也只占五成，夫人可就遭殃了！想夫人待自已恩深情重，将她卖了，岂是人子所为？若苟史运不信，愈发自取其辱，害了夫人，里子面子都丢了。
想到这里，镖师痛下决心，磕了两个头，低声道:“一为谢恩，二为赔罪！在下亏了行止，污了夫人清誉，罪无可恕，唯有以命相抵！”说完，抓住剑刃一抹喉管，气绝身亡。
夫人见镖师死了，不禁骇然，抱住苟史运大腿，哭泣道;“老爷，把奴家也杀了吧！奴家闺门不严，失了贞操，不如死了......”无尽的燥热，汹涌的春意，忘我的醉迷，早消失得干干净净，无可辩解，不如不辩。
苟史运呆楞楞的。暴怒之下，宰了也就宰了，一击无果，镖师也不反抗，也不哀求，直接自刎了，令他不禁震憾。没有二次击杀，已经犹豫了，毕竟花费心血救活的，卸条胳膊卸条腿，罪罚相当算了，或慈悲为怀，将两人一并逐出，眼不见心不烦，也未尝不可——镖师既死，他抓夫人头发的手也松了，夫人求死，并非真意，墙上刀剑应有尽有，何不自刎？石墙石柱比比皆是，何不自撞？夫人的话，他只信三分，孤零零的一件外袍，不会说话罢了。
既未杀镖师，何须再杀夫人，枉背一条人命？他挥挥手，让夫人先回卧室，想了片刻，给镖师穿上衣服，插好他的剑与弓，单手携了，运足气力，翻跃院墙而出，来到埋葬五名镖师的乱石堆，重剑侧挖一坑，合葬了。
折转回房，夫人战战兢兢立于床畔，烛光下梨花带雨，楚楚可怜。
“老爷！”夫人小妾模样盈盈万福，作势又要跪倒。苟史运一摆手：“罢了！你也不用害怕，我不杀你，明天请学堂先生写下文书，送你回娘家便了。”
夫人的泪扑簌簌落下来。
请学堂先生写文书，这是要休她啊！爹爹是穷秀才，当年见苟史运憨厚耿直又会武功，将她许配了，说实在的，二十年来，苟史运待她不薄，又护又疼，很少家务劳作。同龄的村妇，富的浑身臃肿，满脸赘肉；穷的更甭说了，全身黑瘦，脸生褶皱，再穿上灰褂灰裤，早成老太太了。
二十年如一日的生活，早已习以为常，唯觉得单调无聊。与丈夫熟得不能再熟，掀不起一丝涟漪，就像吃菜没放盐，淡瓦瓦的，饿不死而已。若镖师不出现，日子再无味，仍能过下去，而镖师充满了新鲜有趣，触动了内心的柔软细腻，按捺不禁，呼之欲出......休了自己，信奉饿死事小失节事大的老爹，一准没脸活了。好事不出门，坏事传千里，终会弄得人尽皆知，到时走到哪里，哪里就会有人戳脊梁骨，活着比死了都难。思前虑后，夫人横下心来，决绝道：“老爷，奴家对不住你，罪该一死，求老爷念在两儿一女的份上，还是把我杀了吧，就不要羞辱我老爹了！”
苟史运黑着脸坐在床尾，一语不发。他也深知厉害，休书一出，两家必将势同水火，世代为仇，而绿帽子戴在头上，他枉为掌门人，枉为大剑客！杀了她，这时却下不了手，想想苟不教、苟不理和火火，翻江倒海一般，虎目里流下泪来，无尽的悲哀和愤怒……
四更将尽，苟史运拿木棍将门顶死，拽小鸡一般，一把拽过夫人，剥开外袍，两手捆了，光溜溜吊于梁上，找出软鞭，朝背上抽起来。夫人任其施暴，不挣扎，挨顿毒打，兴许大祸可免——鞭子落在背上，疼痛难忍，她硬是咬紧牙，一声不吭。几十鞭子下去，夫人雪白的背上，布满数条血痕……苟史运将其放下，解开绳子，俯放在床上，取出金疮药，涂抹一遍，盖上被子，自己除掉外衣一旁侧卧，扭脸向外。
抹上金疮药，有些蜇，一时更痛，夫人在被窝里，压低声音哎呦着，恰似偷偷叫床的声调。苟史运按捺不禁，刚要狼奔豕突，心头猛一寒，啪地自搧一掌，起身穿衣，开门走了出去。
今夜星光黯淡，今夜月色凄惨，今夜寒风乍起，今夜黄叶遍地……苟史运如同受伤的野兽，暴怒着，躁动着，简直想撕开自己的胸膛！他在练武场里，一拳又一拳砸向粗大的木桩……五更了，没有人醒来，大地沉睡着，人也沉睡着。
他走出大门，执班的弟子穿着棉衣，靠墙睡着了。
“啪！啪！”两耳光下去，弟子惊醒，本能地就要还手，惺忪的眼认出人来，忙恭敬地问候：“师父，您回来啦，家里平安无事！”苟史运没搭理，继续沉脸朝外走，瞧两棵小树不顺眼，呼呼两拳，拦腰斩断了！值班弟子惊惧，揉揉眼睛，笔直地站好，朝远处观察。
苟史运失魂落魄，习惯性地下山，经过第一个拐角，又走了几百步，到了第二个拐角，没等拐弯，声音传了过来，由远及近。
一个细声道：“不远了，前面就是剑南门。”一个粗声道：“跑这么远的山路，恐怕还得无功而返！那么多地方，都扑空了。”细声的分析：“不一定！兴许这次就成功了！江采莲来的子乌县，板上钉钉的事了！也打听清楚了，上一拨人就是巴掌镇失踪的，县里的武馆，咱查过了，剩下的就这剑南门了——她想安全，必然找又偏僻又安全的地方躲藏，这破剑南门倒是不错的选择。”粗声的提醒：“宗主交待，江采莲会武功，剑南门也有练家子，据说是江东四侠铁罗汉的徒弟，他们人手多。”细声的激将：“害怕了不是？害怕了你就回去！那江采莲不过险峰剑客，铁罗汉重伤之后能教出什么徒弟来？瞧你吓的，我一个人立功，你不要眼馋。”粗声的反驳：“我哪里害怕了？大敌当前，鲁莽不得，轻敌是要吃亏的。”细声的道：“什么鲁莽？纵有劲敌，也不足为虑！咱悄悄的，先用熏香将他们迷倒，一个一个捆了，严刑拷问，不行就宰几个，杀鸡骇猴，不信他们不招——啊！谁？”
苟史运紧贴山石，屏声静气，一个字也没拉下，待听到熏香、宰人等字眼，肺已经炸了，满肚子火正没处发泄，偏有人送上门来了，细声的刚一露头，他便先下手为强——
