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尚书府藏书楼会客厅。
李云阁正面端坐，右手夫人作陪，夫人身边一个年约十三四岁的丫鬟侍茶。东首宾位鸿升老员外列坐。一屋的人正不知笑谈着什么。
三宝郎随慕白公子，踏着室内传出来的欢快笑声，进得门来。见迎面那人，剑眉插天，气宇非凡，略一迟疑。
尚书李云阁看着儿子领进一个少年，骨骼俊拔，朗眉星目，眉宇之间含着三分空灵气质。料想此人应该就是夫人说起的，少年才俊，人中麒麟的三宝郎。
二人相视，竟不觉一时发呆。三宝郎心念捷转，知他必是尚书府主人李云阁。于是不等介绍，连忙叩首施礼：“尚书大人在上，草民三宝郎这厢有礼。”
李云阁一声朗笑：“哈哈哈，阁下可是？”
尚书夫人起身介绍：“老爷，他就是我信中提起的三宝郎，宝先生。”
李尚书好不好奇：“小公子，你，如何得知我是尚书大人？”
“回大人，让您见笑了。相书有云，剑眉插天，兵权万里。大人红髯飘飘，腾腾炎上气质，乃是雷霆万钧之行藏，动静之间，虎踞龙盘，将风威严。可不正是贵为兵刑之职？放眼三军，何人能及李尚书之威仪？”
李云阁大吃一惊：“哈哈哈，想不到你小小年纪，眼毒的很。你说对了，鄙人正是李云阁。起来吧，不要这多俗套。”
尚书夫人抬抬下颔，对着东首喝茶的老者问道；“宝儿，你可认得此人？”
三宝郎扭头东望，此人面如满月，白如冠玉，岁月的沧桑掩不住他，厚重里三分清秀，正是莲房高邻鸿升老员外。
他大感意外：“鸿升老员外，您怎么在这儿？”
老员外反笑道：“怎么？这尚书府上，你来的，我就不能来的？”
三宝郎连忙道歉：“不是不是，我是说，您和尚书府的···”
“哈哈，小东西，关起门来，我们就是一家人啦。你来尚书府，还是我的引荐呢。今日也不必背你，我们鸿李两家本是世交之谊。”
尚书夫人略略说起两家渊源，三宝郎恍然大悟，口中连连赞道：“失敬失敬。鸿李两家真是泰斗门户，金玉之交。三宝郎再谢老员外提携之恩。”
李云阁道：“好了，都不要客套了。一家人嘛，不必拘于俗礼。”
夫人又道：“宝儿，还有一人，你也须见过。今日她若不到场，那才是美中不足，圆中带缺呢！”
她朝身边的丫鬟点点头，不大会儿，丫鬟从内室搀扶着一位乡下妇人，缓缓走出来。
三宝郎一见，既惊奇又意外：“娘亲。”扑上去抱着娘亲，亲的不行。
娘亲抚摸着爱子的脸庞，满脸慈爱：“看你，还像个孩子。”
众人重新坐定，又泡上新茶。
三宝郎一条一段，聊起给夫人治病，擒拿妖兽融禄，怒江龙王八公主变成一尾小锦鲤的前后经过。大家是吃惊一回，赞叹一回。
尚书大人李云阁心中更是赞赏有加，频频颔首。
一边的慕白小公子说到“冥泉”银龙枪，不禁眉飞色舞，当堂比比划划，兴奋至极。
可是他哪里知道，爹爹的心事？当年李云阁凭此冥泉神枪，博得个兵部尚书。可是国师的那番话，至今令他盈盈于怀。中间冥泉被玄武塔下老鳖精融禄盗去，今又为小公子地穴复得，神兵带煞，究竟是福是祸？自己戎马一生，只此独子李慕白，将来子承父业，若是没有个近身可靠的人，官场上千难万险，谁人与他共历风雨？若能收三宝郎这小子做个过继之儿，将来文韬武略，珠联璧合。也算了我一块心病。
李云阁忽然面色凝重：“三宝郎，冥泉复出，你怎么看这件事？”
三宝郎道：“回大人，神兵出世，劫杀随后。一将功成万骨枯，煞重，又恐陀枪之人难逃血光之灾。”
李尚书闻听此言，与当年国师所说，不谋而合，心下大为担忧。
“有无良策化解之？”
三宝郎沉思良久：“目下天星三碧木主运，煞冲西北，祸连正西。又怕国运动荡，圣上难免用兵。运之所趋，势之使然。人力不可回天，难。”
李云阁夫妻二人心中闷闷不乐。鸿升老员外也是一脸担忧，毕竟他的儿子也是军中之将，果如三宝郎之言，难免殃及池鱼。
一念及此，开口问道：“宝儿，难道以你之道业，也无良策应对？”
三宝郎笑笑：“所谓时势造英雄，七分天注定，三分或人为。我既能提前知道，总有回旋之余地。但有善缘，届时一并鼎力抗衡，也还是有的。”
一家人这才稍稍心安，李云阁至此，收子之意念更加坚定啦。
他扭头问向三宝郎的娘亲：“尊嫂，我看宝儿也到了谈婚论嫁的时节，不知目前可曾有了意中人选？”
娘亲一阵茫然，叹了口气：“未曾有过。”
李尚书心中暗喜，说道京中有一故交，乃是成王府王爷兰泰，府上只此一女，名唤兰心怡。芳华一十有六岁，生得国色天香，梨娇桃媚。精通琴旗书画，在京中官宦人家里，是出名的才貌双全。去年，当今圣上选美，有意选她入宫。兰心怡暗服一种草药，托病为由，躲过一劫。可见此女聪慧博识。
于是接着问道：“若是宝儿没有下聘，倒不如我从中插一嘴，成此良缘，也是阴功一件。但不知您母子两个意下如何？”
三宝郎心中惦念胡雪儿，口中嚅嚅说不话来。
娘亲叹道：“犬儿哪有那福分，我们山野人家，草芥之命，清贫惯了。与人门既不当，户又不对。还敢有这种奢求？”
一旁的鸿升老员外不动声色：“三宝娘，何必忧虑这门户之事？自古言寒门出俊秀，白屋致公卿。老朽观三宝郎人才俊逸，骨骼清奇。世上也少有女子能够匹配得上他。若有此意，我倒有一个主意，不就是缺那么个台阶嘛！”
娘亲苦笑：“是啊，难道台阶也有凭空，天上掉下来的？还不是命中注定？”
鸿升老员外见事态一步一步走进来，面上风平波静：“这有何难？若是云阁大人开恩赏脸，就收下三宝郎，为过继之子。他就是堂堂尚书府的二公子，干爹贵为当朝兵部尚书，赫赫一品大员。还有什么样的门户不能登对？”
三宝娘沉默不语。
三宝郎道：“狗尚且不厌家贫，人子岂嫌娘丑？大丈夫生于天地之间，虽说修身齐家为乐，治国平天下为志。我此生虽不能平步青云，锲阔与庙堂之间。但求百般人为努力，奉母养家足矣。岂敢有攀龙附凤之妄想？还望尚书大人体察小民切切之情，殷殷之心。万不必去做难为之事，屈尊豪门，折节丧志，徒让世人笑我堂堂七尺汉子，无志无节，有何面目立于世上？”
兵部尚书李云阁听了三宝郎一番铿锵言辞，那是掷地有声，真不愧丈夫二字！不但不怒，心中的喜爱反而倍上加倍。英雄情结，惺惺相惜。遥想当年，更是感同身受。哪里还会死心？
“尊嫂，宝儿。我说的这位京中故友，并非外人，您一定也知道的。”
三宝郎道：“三宝郎幼年失怙，与母相依为命。蒙恩师不弃，收在门下，做了侍医童。平生除了恩师莲岐，我母子两个举目无亲。何来缘由认得京中显宦？”
“非也。本大人说的这位朋友，就是成王府王爷兰泰，一生只此一女，名唤兰心怡。”
三宝郎听了大吃一惊。成王爷兰泰，他是听恩师说起过的。二十年前，恩师为他的爱妃治过病，成王妃风华绝代，却是弱柳素质。因风寒久病，延误病程，外邪入于脏腑，落下一毛病，不能生育。族人劝他身为王爷，何不再纳侧妃。谁料想这成王爷，也是世间痴情种，一生不外娶。后来慕莲岐之名，请去为王妃治病。历三月余，王妃病愈。料想这兰心怡，必是王妃病愈之后所生了。
鸿升老员外不愧当年圣上近臣，看他相貌敦厚，不善言辞，可他察言观色，揣度人心之术却是一流。
“三宝郎，我听说大丈夫立于世上，穷则独善其身，达则兼济天下。你幼年便随恩师国学启蒙，虽是专精易医，读的却是圣贤之书，当知大丈夫，以天下为己任的人生境界。我鸿升佩服你小小年纪，却有顶天立地的气节。也算不辱师门，不负爹娘，不愧俊杰二字。治国如治病，无外乎君臣佐使。一剂药，充其量治一人；一阶一巷也只可一家温饱。以你的才情，假以时日，若博得个一官半职，岂非是国祚之倚重，黎民之荣幸？个人再富有，只能舍他一瓢一缕；县衙再小，关乎一县之百姓。孰大孰小，以你的智慧，自己掂量。人各有志，不能勉强。”
鸿升老员外一席话，说的三宝郎闷闷不声。
尚书夫人见三宝郎被鸿升阁老一席话，说的闷不做声。怕他人在年少，血气方刚。万一一口傲气支撑，回不过嘴来，那这过继之事就怕黄了。她换下姿态，拉着三宝郎娘亲的手，柔声下气道。
“嫂嫂。你也是一个宝儿，我也是一个独子。遮荫的树再怎么繁茂，有他老的一天。到那一天，留下他们孤雁单飞。人生一世，朝夕莫测。何忍看他们风雨孤舟，独立独行？我想过宝儿为儿，你也是两个儿子，我也是两个儿子。两个儿子两个娘，我们一块疼他，不管以后富贵贫贱，贵贱同相期，不离也不弃。互相有个照应，多好？嫂嫂，你说呢？”
三宝娘，听到动情处，想起自己风风雨雨那些日月。不由眼圈儿红了。
鸿升阁老接着道：“宝儿，成王府的那头子事，你可以暂且放一放，儿女婚事虽说父母之命，媒妁之言。但也讲究个缘分二字。尚书夫人当朝诰命之贵，她的一番下交之情，若非是真诚在，何苦如此低声下气？兄弟两个，两个娘疼。岂不是天下最幸福的人儿？”
三宝郎抬头看看娘亲，娘亲望望儿子。三宝郎终于缓缓点了点头：“娘亲，依你就是。”
尚书夫人闻听此言，站起来拉着娘亲的手，走过去，三个人抱在一起哭了。
一边的慕白公子可高兴了，跑过来拉着三宝郎的手嚷嚷：“弟弟，宝郎弟弟。我终于有了第一个兵了，我大，是哥哥。你小是弟弟。你可得听我的，不许你不给我面子。好不好？”
一家人大笑起来。
鸿升阁老续道：“择日不如撞日，今天就是好日子。不如就把过继仪式办了，从此就是一家人了。三宝娘，贤弟妹，你说呢？”
于是，互换年帖，誊写文书，一一妥当不提。
折腾半天，时候不早了。李尚书道：“大家不如开宴吧，想必孩子们都饿了。”
鸿升老员外双眼一瞪：“云阁老弟，你的事好了，我的事呢？”
众人满腹疑问。
李尚书道：“鸿老头，你还有何事？”
鸿升老员外慢吞吞从怀里掏出一纸信札，展开来，赫然是金城府衙聘任书。其略云：
今闻三宝郎学贯古今，易医双精。特聘为金城节度使属员，随军参谋，关豫军事机密。暂聘期三年，见字速速赴任云尔。落款金城节度使鸿飞冥。
