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沈文轩的马车跟着孟晖走，越走越僻静，下了马车后，沈文轩狐疑地问：“孟兄带我来的这里是？”
孟晖指着座宅子：“就是这，进去就知晓了。”
“这是哪位兄台的宅邸？”
孟晖神秘地笑了笑，上前去敲门。
铜环三长两短地扣了扣，随后有个男人过来开门：“你们来做什么的？”
“来此赏玉。”
这是行话，几乎暗娼馆里都这么说，但沈文轩并不知情，只以为这赏玉是真的赏美玉。
然而等进了门，见里头的装潢和穿着暴露的女子时，这才明白过来。
他羞得不敢抬头，局促道：“孟兄这是做什么？这地方岂是我等读书人来的？”
“读书人就不是人了？”孟晖调侃：“读书人也有七情六欲，文轩兄这般羞，莫不会还是童子身吧？”
两个娼.妓听见这话，围上了拉扯沈文轩：“哎呦，童子身我可从未见过，来来来，让姐姐好生瞧瞧。”
“果真是个俊俏的童子。”一个女子摸上沈文轩的脸。
沈文轩气得用力甩开：“孟兄此话实在污耳，且不说我等有功名在身，就说读了多年圣贤书，怎能来这样的地方败坏读书人气节。”
孟晖道：“文轩兄你也太板滞了，你未尝过女人滋味如何懂得巫山云雨共赴瑶台之乐？”
他继续道：“庄子云吾生有涯而知也无涯，天下学问不只在书上，今日贤弟也是想带你见识一番。况且文轩兄整日忙得不可开交，出来松快松快有何不好？”
听他一番体贴之言，沈文轩气消了些：“在下已有未过门的妻子，断不能行此事。孟兄，我还是先告辞。”
说着，他正要离去。孟晖却拉住他：“来都来了，就不赏赏美玉？”
“孟兄！”沈文轩不可理喻地看他。
“文轩兄莫气，这两个算不得什么，”他指着一处厢房道：“里头藏着的才是人间美玉。”
“我不去。”
“文轩兄就当陪我如何？我也是听别人说才好奇来看一看，你就进去坐坐，吃盏茶。”
这时，老鸨走出来：“哎呀，两位爷，大白天来赏玉果真好兴致，快上茶！”
“嗯？”孟晖眼神恳求沈文轩。
“只喝杯茶就走？”
“喝杯茶就走。”
两人进了老鸨安排的厢房，里头果真坐着个肤白貌美、身段玲珑的女子。
正是此前的高娘子。
高娘子今天第一次接客，拘谨得很。
门一关，光线弱了下来，只从格窗落了几束白洒在高娘子纤细修长的脖颈上，倒是越发看着如美玉般透亮。
孟晖看得眼睛都直了，暗想，等沈文轩用过了，回头他也尝尝滋味。
“会唱曲吗？”
高娘子摇头。
孟晖又问：“会跳舞？”
高娘子也摇头。
“那你会什么？”
高娘子咬了咬牙，按着老鸨教的，羞耻道：“会吹箫。”
孟晖笑了，余光瞥见沈文轩饮下一盏茶，脸上的笑意更盛：“文轩兄也听见了？此女子才艺了得，文轩兄可要领略一番？”
“我们何时走？”沈文轩问。
“不急，文轩兄且见识了这才艺再走也不迟。”
说完，他起身，丢了锭银子给高娘子，嘱咐道：“好生伺候我这位友人。”
“哎，孟兄要去何处？”沈文轩也跟着站起来，却发觉一阵头晕，四肢酥软无力。
他惊讶：“我这是怎么了？”
孟晖没回他，只给了个好好享受的眼神，然后出门了。
门一关上，沈文轩就明白自己着了道。见高娘子凑过来，赶紧阻止：“别，你别过来，我可以给你银子。”
“公子，让奴家来服侍公子吧。”高娘子扬声说，边踮脚从窗户打量外头情况。
她走到沈文轩身旁，低声道：“公子别担心，我是沈二小姐的人。”
沈文轩这么一听，很懵：“谁？”
“公子莫问太多，总之，公子听我的，我不会害你。”
沈文轩这会儿瘫坐在椅子上，飞快地忖了忖，点头：“我要怎么做？”
“公子怎么了？奴家扶你去躺着。”高娘子又扬声说了句话，然后低声道：“你那朋友还在外头盯着，等他走了，我才能带你出去。”
“那我现在是......怎么回事？”
“茶里头有软骨散，能够使人浑身乏力的东西。公子放心，我这有解药。”
高娘子把沈文轩扶去床边坐下，又给他倒了杯水，途中，故意弄出点撞桌子摔茶杯的动静。
外头，孟晖站在院子里听了会，阴冷地笑了。
他转身朝老鸨走过去：“妈妈这还有什么货色？要干净点的，也给我来一个。”
“有有有，”老鸨说：“早就给孟爷准备着了。”
说着，领他进了另一间厢房。
没过多久，大门被砰砰地敲响，在床上逍遥快活的孟晖停下来。
他身下的女子一脸慌张道：“公子快起来，估计是有人来查了。”
“爷当然知道有人来查，有爷在你怕什么？”孟晖不急不缓抽身看了眼院外。
院外头一团乱，老鸨忙着让人收拾现场。
孟晖低笑了下，走回来继续忙活：“放心，是爷的人。”
年氏早就跟他说好，这些人是花银子请来查沈文轩的，跟他可没干系。
果然，没一会大门打开，进来四五个衙役，逮着老鸨问了两句话就径直朝沈文轩的那间厢房走去。
只不过，几人进去搜了一圈也没搜到什么东西。
“人呢？里头怎么没人？”
院子里喧闹，孟晖醉生梦死之际缓缓睁开眼，随后倏地起身穿衣裳出门。
他跑进沈文轩的屋子里看了看，又扒拉帘子和柜子里头也找了遍。
跑出院子问：“人呢？”
老鸨还在忐忑：“什么人？我不懂官爷们说什么，我这是良家宅院。”
孟晖一把揪住老鸨的衣领：“我问你，刚才进去的人呢？”
“我真不知道啊，适才大家忙着收拾东西，人何时不见的我也不知。”
孟晖脸色发白，额头冒汗。
这里头肯定蹊跷，他分明看见沈文轩吃了那盏茶，怎么还有力气跑出去。
不可能！
他抬脚，想再进屋找一遍。这时，门外又进来一伙人。
这回来的不只五个，一行十几个衙役，带着真刀真家伙，进门就出示官府缉捕令。
“顺天府收到告密，这里暗娼聚集，快！把人都抓起来！”
情况突变，孟晖大惊：“你们是谁的人？我有功名在身，岂容你们放肆？”
“有功名？”那衙役头子看了他一眼：“有功名还来暗娼馆，更要抓！”
没过一会，整个院子的人被抓了个干净。
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这边，高娘子把沈文轩救下后，趁乱从后门带出来。
附近的酒楼包房里，沈如絮早就等着了。
见兄长虚弱地进门，她看向高娘子：“这是怎么回事？”
“絮絮。”沈文轩说话有气无力，连走路都是扶着门框。
“阿兄快坐下。”沈如絮上前扶他，问：“阿兄中药了？”
沈文轩有点窘，他识人不清，被骗去那种地方。所幸听高娘子说只是中软骨的药而非其他。
高娘子在一旁解释道：“沈公子吃了盏茶，中了软骨散，不过我已经给他吃过解药了，兴许一炷香后能恢复。”
“你怎么会有解药？”
高娘子道：“这药是老鸨给的，我怕自己误食，缠着她给了两颗解药。”
“阿兄先坐着歇会。”沈如絮让人去倒茶过来，说：“适才我看见官兵去抓人了，幸好阿兄出来得及时。”
“官兵？”
“阿兄，事到如今你还不知道你被人算计了吗？”沈如絮说：“那个孟晖与你无冤无仇为何要骗你去那种地方？为何官兵这么及时赶到？”
“阿兄想想，若是官兵把阿兄抓走了，阿兄的功名何在？仕途何在？前程何在？”
“妹妹是说，有人想毁了我？”
沈如絮点头。
“到底是谁人要这么做？”
是谁人？
眼下证据不足，即便说出来恐怕阿兄也不会信。沈如絮已经打算好，只有一点一点让他亲眼看到证据，阿兄才会明白。
“孟晖这些日子常出入赌庄，花钱无数。你也知，他一个寒门出身哪里来这么多银子？谁有这么多银子给她？”
“妹妹想说是母亲害我？”沈文轩难以置信：“可母亲对我这么好，她害我做什么？”
沈如絮深呼吸一口气：“罢了，眼下不是说这些的时候。阿兄的那个同年已经被官府抓走了，是死是活阿兄以后别再理他。”
“我自是不会再与他来往。”沈文轩说。
沈如絮转头对高娘子道：“老鸨那伙人也被抓了，今日之后你再无后顾之忧。”
“沈小姐，”高娘子跪下来：“老鸨这次虽然被抓了，可我们娘俩不想再像以前一样颠沛流离。沈小姐神通广大，可否......”
高娘子恳求：“可否收留我们母女俩？沈小姐放心，我不会吃白饭，我什么都能做，缝补洗衣端茶递水都能，我一定会好生服侍小姐。”
沈如絮默了会：“你先起来吧，我身边不缺伺候的人，况且你带着女儿不方便。不若这样，你先回去收拾东西，我琢磨下如何安排，晚些让人去接你们母女。”
“多谢沈小姐！多谢沈小姐！”高娘子赶紧磕头。
约莫歇息了两刻钟，沈文轩力气恢复了许多，至少能自己走路了。
“走吧，我们先回去。”沈如絮吩咐紫菱：“你去请大夫来，提前候着。”
也不知那老鸨给阿兄吃的东西干不干净，还是请个大夫来看看稳妥些。
上了马车后，沈如絮靠着车壁阖眼。
此时此刻，仿佛心里的一颗巨石落地，她总算得以放松。
上辈子，阿兄的遭遇是她的遗憾，事发后即便知道是年氏做的她也无能为力。彼时她已嫁人，在国公府犹如一只金丝雀，处处掣肘。
想开口求陆亭知帮她，可陆亭知彼时查廉州水患的案子也忙得不可开交，她只有整宿整宿地熬着难受。
后来还是陆亭知得知了，承诺她一句“等事情忙完，就帮她查。”
可陆亭知的事还没忙完，他就被派去了廉州，紧接着舅舅含冤入狱。事情接踵而来，令她焦头烂额，以至于最后阿兄继续惨遭年氏的毒手，双目失明。
这辈子，她总算救下阿兄了。
少顷，马车突然停下来。
沈如絮睁开眼：“为何停了？”
外头有人说话：“沈二小姐，属下乃大理寺差役，奉陆大人之命请沈二小姐去大理寺一趟。”
