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庄元也知道儿子不高兴了，跟着解释：“我的儿，黄明是你的下属，做上官的，理当替下属争前程，谋福利，这样子才能受到部众爱戴，进而政通人和，一帆风顺，爹也是在为你建立关系，拉拢人心，自己有班底，总比外头弄一个来好做事……”
庄翼面无表情的道：“话是不错，爹，却不该用这等方式，爹收了黄明的银子，等于替孩儿受贿，黄明行贿以谋职，心术先就不正，如何能够让他‘更上层楼’？以孩儿看，他这‘二都头’是否保得住，那大有问题！”
庄元楞了好一会，猛的一拍桌子，气急败坏的吼喝起来：“反了反了，简直反了，儿子居然胆敢顶撞老子，和老子唱反调，这还了得？庄翼，你是翅膀长硬啦？官当大啦？就忘记你小的时候，我是怎生含辛菇苦养活这个家，老牛拖车一样拉拔你长大？送你上学，送你习艺，眼看着将一个人事不懂的小仔娃调教成今天十州八府的总提调，儿子做了总提调，老子就不值钱了，老子不过一介草民，不过一个柴扉寒士，何堪敬重？人心险啊，世情薄，连自己亲生的骨肉都如此不知顺从，人活着还有什意意思？！”
庄翼站起身来，垂着双手聆教——这些“教诲”，尽管已听过无数次，每逢此等节骨眼上，仍得照听不误，否则，下面尚有更热闹的场面出现。
当然，钱锐也坐不住了，跟着起立，一边还要劝解庄老太爷：“老爷子且请息怒，我们老总决不敢对老爷子稍存不敬之心，只是朝廷有法统，官家有制度，晋级升等，得照规矩来，老总是怕老爷子不明此中原委，贸然做了承诺，倒令他为难，老爷子面上亦欠光彩……”
重重一哼，庄元喝了口茶顺气，然后才余怒未息的道：“那，我既已允了黄明，如今却怎生是好？”
偷觑了庄翼一眼，钱锐未便答复，只有含混的道：“这还得再研议，老爷子，事情也不急在眼前，‘大安县’的补缺公文尚未呈到司里呢。”
用手指点着庄翼，庄元大声道：“你给我切实合计合计，爹的一张老脸要还不要，端看你这孝顺儿子了！”
庄翼欠身道：“孩儿自当斟酌。”
钱锐机灵的接道：“老总，衙门里还有公事要办，我们该向老爷子详安了。”
不待庄翼有所表示，坐在太师椅上的庄元已气呼呼的摆了摆手：“去吧去吧，别叫我这糟老头子耽误了你们的要公！”
于是，庄翼与钱锐行礼退下，出得门来，两个人全不由自主的长吁一声，又相视苦笑不已。
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小小的一酒肆，五张白木桌子擦洗得乾乾净，墙壁粉白，青砖地面一尘不染，长条孰食柜就摆在厨房前头，一方肉案置于柜傍，随时可以依照客人指定的孰食切割，小馆子，气氛宁静怡人。
庄翼和钱锐分踞一桌两端，桌上是两锡壶白乾，三碟卤味，外带一小盘盐水煮花生，他们都是这家“小洞天”的常客，都偏好这里的一份清爽。
天刚入黑，店里只他们一桌客人，一抑脖子干尽小盅里的酒，钱锐抹了抹嘴角：“乖乖，老爷子的脾气可真大，说冒火就冒火，老总在外头八面威风，一回家对着老爷子就没辙了，老父大如天，真叫一点不假！”
庄翼摇摇头，挟一块卤牛肉进口：“我爹……唉，也不知给我惹了多少麻烦，出过多少纰漏，只要一不顺他的意，就是你今天看到的场面出现，再要往下说，就更不好听了；他不想想我的难处，天下事，那能如此大包大揽？”
钱锐道：“黄明托老爷子谋的那个差，老总是个什么打算？”
庄翼喝了口酒，皱着眉道：“首先，那一千两银子你明天在我户头里提了去还他，占缺的事，并非我说了就算，他县里要报上来，还得知府大人点头，到我这里才能画准，前两关缺一不可，你见到黄明的时候，无妨向他说清楚。”
钱锐笑道：“这像伙想谋优差，过程同关节上不会不明白，该办什么手续，必然心里有数，在我看，县里他一定打点好了，府里说不准也早已疏通过，唯一没有把握的就只老总这边，所以才千方百计搬出老爷子来撑腰，他绝对知道，府县的关卡固然要紧，最后老总不批可，前面的心血也是白搭！”
庄翼又想起一件事，冷着声道：“辛同春的生意越做越杂了，居然连我老爹也拖进他场子去搅合，谁晓得这里面有没有施展手脚？这件事你明天一并去处理一下。”
点点头，钱锐道：“老爷子输的钱，讨回来吧？”
庄翼道：“这倒不用了，只叫他别再让我爹下场去赌就行，这玩意是无底洞，凭我们的一点身家，怎么抗得住？”
钱锐正要说话，厨下老板娘已转了出来，白白胖胖的一个中年妇道，圆脸素眉，蓝布衣裙浆冼得挺洁爽落，就和她的这小店一样实干净。
老板娘可不是空手出来，她端着一碗热汤，笑容可掬的摆上桌面：“老总，钱捕头，这是我刚熬起来的酸辣汤，又稠又浓，二位——，也趁便解酒，要添什么招呼一声，我人就在后头……”
钱锐嘿嘿笑道：“孟家嫂子，你真个越来越能干了，本来还雇了个小后生帮忙打杂，如今全里外一肩挑啦，也不怕累着？”
老板娘摊摊手道：“生意淡，多一个人多份开销，我自己能张罗下来也就凑合了；钱捕头，这阵子没见老总和你赏光，许是又出远差去了？”
庄翼接口道：“不错，跑了一趟‘靖名府’，今天大早才赶回来，刚交待过公事，就马上来捧你的场喽！”
老板娘迭声道谢，寒暄几句之后又下厨去了，钱锐让过庄翼，自己掏一匙热汤撮唇细饮，“啧”“啧”有声：“味道真好，老总，你——，香辣兼俱，烫得过瘾，孟家嫂子的酸辣汤，堪称一绝。”
庄翼也掏了一匙入口，汤汁含在嘴里尚未及吞下，店门“砰”的一声已被推开，两名身着公服，帽插孔雀翎的差人气急败坏的奔将进来，店小客稀，当然一打眼就看到了庄翼和钱锐。
两名差人快步走近，齐齐单膝点地行礼，其中那个精瘦汉子边喘边道：“禀总提调，出命案了，半个时辰之前，长顺大街‘满丰楼’有两桌客人打了起来，双方都动了家伙，当场便闹了个一死一伤，我们的人据报赶往，尚遭到拒捕，混战之下，好歹抓住两员，逃掉一个，我们田头儿着令赶紧有请总提调前往发落！”
庄翼放下筷子，不慌不忙的道：“你们班房的人可有折损？”
精瘦汉子抹着汗道：“伤了五个，好在不算严重，都是皮肉之创……”
庄翼道：“人犯押在那里？”
那差人忙道：“全带回县衙牢房了。”
庄翼望着钱锐，道：“算帐吧，余头多给。”
叹口气站了起来，钱锐摇头道：“屁股还没坐热，那些天杀的又在胡闹了，唉，真是劳碌命啊……”
庄翼没有作声，这种情形，他遇多了，干上这一行，便殊少自己的时间，由不得随心所欲，谁说不是劳碌命呢？
