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“旧神留下的后手，在哪儿？”肯恩问道。
何塞菲尼抬起手指向北境深处：“一个保护机制，我们缺乏更详细的信息，只知道它无法被外力取用，就布置在祈神峰的山顶。”
根据揭惘者破解的箴言碎片，还有旧神历中已被验证的部分信息来看。
诸神赌局有一项保险机制。
北境到了覆亡边缘，就会触发旧神留下的最终底牌，据说是一股强大的力量，会无差别屠戮入侵北境的生灵。
南疆诸国如果真的打下帕洛图斯比，并不会带来一方繁荣，只会血流成河。
人类种族会在奥苏亚大陆衰落。
肯恩抱着胳膊沉思，随后，抬起头看向她：“虽然是你带来的线索，但这……怎么说呢，真的可靠吗？”
何塞菲尼抿着嘴耸肩：“可靠，除非你想杀光战旌集会并且打下帕洛图斯比，否则别去质疑揭惘者用无数年积累下来的信息。”
她叹口气，转换了话题：“你看得出来，我已经尽量保持坦诚，情报全是机密，而我之所以这样做，是为了让伱认真考虑跟弗伦冈铎的战争。”
“揭惘者是怎么跟兽人和霍叟达成合作的？”
肯恩没有轻易放弃话题的主动权。
何塞菲尼知道他在担心什么，说道：“揭惘者没有威胁，也没有索取昂贵的代价。”
霍叟和弗伦冈铎，都是北境百年来最闪耀的领导者。
他们察觉到了危机，也深刻地意识到——逆转北境的局势不仅需要力量，还需要更高位视角带来的建议。
“于是他们主动向揭惘者寻求帮助？”肯恩问道。
何塞菲尼端起茶杯，点点头。“弗伦冈铎率领兽人崛起于拉博敖……”
他结束种族内斗，夺取地脉火种，建立恐怖的钢铁兽骑军团，用绝对的力量征服了大片土地。
北境是辽阔的。
即便他盟友众多，也不可能占领整个帕洛图斯比，而且他身边的追随者也不够坚定。
不甘的、反抗的、恐惧的、蛰伏的人越来越多。
命运的天平开始摇摆，北境内部矛盾达到顶点。
炽热的钢铁终将遇上寒冷的坚冰，渐渐的，人们需要推举出一个人站在暴戾的兽人面前，于是大家的目光渐渐聚集在他身上……
詹泽雷斯部落，战旌霍叟。
他崛起于流浪者，凭借强大的魔法力量和诡谲的剑术发展势力。
他控制了红枫高地以南的大部分资源，团结反对弗伦冈铎的部落，跟兽人展开了漫长的战争。
“部落发展有这么轻松吗？”
“这一切的背后，是整个揭惘者组织在出谋划策，悠久历史的智慧沉淀，配合两位天赋异禀的战旌，我想不通有什么困难的。”
“你们带来了数十年的战争。”
“肯恩先生，我对你的大局观和决策早有耳闻，透露出这么多信息，你肯定也能想通背后的意义。”
霍叟和兽人对抗，两面旗帜插遍雪地，很快将一盘散沙的北境给凝聚了起来。
他们在争夺中消除不安定的因素，再从大规模战役转为长期对峙，聚焦于红枫高地的归属权。
战区之外，各个部落得以发展。
肯恩明白了其中的深意。
他们将大部分土地分给盟友，阵营铺开，阵营对立一路扩张到永冻高墙。
而南疆的城邦各自为营，没人能够独自对抗兽人和霍叟的联盟，不想被波及，就只能退让。
“靠着遍地战火，在荒原势弱、内忧外患的情况下，竟然把北境收回到自己人的手中。”
肯恩也是一阵摇头感叹。
“为此花费了二十年，”何塞菲尼是亲历者。
“收回土地，便要建立秩序，霍叟和兽人达成协议，以最古老、认同感最强的《北境旧约》为基础，重拾战旌集会制度，确立正统身份。”
【旧闻：兽人战旌】
【描述：即便弗伦冈铎多年，但直到战旌集会正式召开，才确认他的兽人战旌身份。】
第二阶段，霍叟退出红枫高地。
詹泽雷斯部落占据北境深处和几个最关键的资源富产地，发展部落贸易，从武力扩张扭转向和平发展。
各部落受其利好，迅速加入，组成更多的盟约集团，将北境各地的资源重新分配，并建立了猎季之类的秩序。
南疆诸国退了出去，再尝试进来的时候，抱团的战旌们已经有了同一阵线的理由和力量。
南疆诸国恍然大悟，随后数次大面积的入侵战争便陆续爆发——他们终究是眼馋北境丰富的矿产资源，还有珍贵的秘术耗材。
弗伦冈铎失去劲敌，在红枫高地迅速膨胀。
他将过剩的武力和野心勃勃的战旌统领起来，汇聚成炽热的战斧，正面对抗南疆武装，在往后的二十年间建立起赫赫威名。
战旌集会制度调和了阶级矛盾，各部落捍卫《北境旧约》，这是自旧神历诞生以来的传统，也是近数十年用鲜血构筑的秩序。
“正如当年建立起秩序，现在，我们已经到了第三个阶段，而弗伦冈铎对桑顿卡亚的宣战，是关键一环，您明白吗？”
铺垫结束了。
何塞菲尼今夜造访，耗费巨大代价连接荒原冢，知无不答，透露诸多辛秘，就是为了建立起信任。
肯恩默认，表情平静。
他有所察觉，并做了诸多努力，就连牲姓氏族和黑市都知道——宣战背后有深意，所有人都将目光投向了桑顿卡亚。
“女士，你代表谁来，我想知道自己的部落，在这场权谋中扮演怎样的角色。”
“我代表很多势力，如果归结到个人。”何塞菲尼露出很有分寸的微笑。“霍叟。我不代表詹泽雷斯，只是霍叟。”
她调整坐姿，有些疲惫，端起微量的茶水轻轻湿润了唇舌，手臂已经恢复肉色，只是皮囊有些暗淡。
何塞菲尼讲起北境如今的局面，正如她今夜一直在做的事情：
“狩堕复苏，南疆诸国入侵，我们再次处于内忧外患的局面，以霍叟和兽人的立场，他们必须要跟南疆正面开战甚至要攻城略地。”
但局势不同，节点不同。
如今不适合像当年那样，通过战争转移矛盾，再加上郫斯顿克气势汹汹，大国参战，无法再用同样的方式震慑强敌。
很多势力不想打仗。
北境也不能都去打仗。
这件事情不能明说，部落间如果考虑各自的利益，团结就会失去意义，所以战旌集会只能有一个声音，那就是开战。
不仅如此……
为了团结各个部落，只能强行将所有的南疆人都划归到敌对方。
这就意味着，要放弃多年来跟南方积累的渠道和资源，放弃掉那些中立、甚至倾向于北境的南疆人。
“我们需要破局者，北境需要第三个声音。”
肯恩面露恍然：“他俩的身份只能调和北境内部矛盾，而我是公开的南疆面孔、神启战旌，想让我来调和南北方的矛盾。”
“不全对。”
何塞菲尼摇摇头，目光炯炯。“是想让你，成为北境第三王。”
(本章完)
