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赵婉莹道：“正是宋贵妃的生忌。”
公孙薇一下坐直身子，忍不住发问：“既然是故去贵妃的生辰，为什么今天这一路走来，没有看到半点祭奠的气氛？”
赵婉莹笑了笑：“你以为祁国皇室这些年来，偏偏要在这一天来一个热热闹闹的家宴，是为什么？”
赵慕芝摇头感叹道：“越是忘不掉一个人，越是要在所有有关她的日子里，掩盖得若无其事。”
公孙薇怔了怔：“难道皇帝连表达自己思念的自由都没有吗？”
赵婉莹笑得有些凄凉：“与这没有关系。陛下就是这样一个人，贵妃逝去那一年，他将有关她的东西全部焚毁，将那座宫殿彻底废成了冷宫，把当时还是婴儿的三皇子，与奶娘一并禁锢起来，不许任何人探视。他表现得近乎无情，可是没有人见到他在深夜时一个人的痛哭。”
公孙薇怔忪了半天，心中有些隐隐的疼痛，祁慕寒竟有这样的一个过去。他的病，难道就是从小这些经历造成的？
她还记得昨夜的雷雨之中，他状若癫狂、自言自语的模样：“我母后呢？我什么时候能回去？”
此时，赵婉莹轻轻拍了拍她：“你还小，不懂这些情感。那是一国之主，他要背负的太多了。”
说着，她又转向赵慕芝，说：“所以我说你，给薇儿找个差不多的人家便罢了，这皇家又有什么好的？纵使你能成为那个人心中的唯一，你又怎知自己有没有这个福分能与他长相厮守？”
赵慕芝沉默不语，半晌才说：“有太多事情，你也不能明白。”
赵婉莹叹道：“都这么多年了，你还不能放下么……”
赵慕芝蓦地反应过来，打断她：“现在不说这些，今日这个宫宴你不去参加，皇上会怎么看你？太后难道没有怨言？”
赵婉莹一笑：“我早先已差侍女，往太后处告了假，便说昨夜大雨，我不小心染了风寒，今日刚好公孙府来人探望，便一并在自己殿中用晚膳，就不去这个宫宴了。”
赵慕芝沉吟不语。
赵婉莹接着道：“陛下嘴上或会责怪两句，但心中没准还能记我一分好处。”
她转向公孙薇，笑得明媚无比，“说起来呐，这男人有的时候，比女人还要口是心非。薇儿，你若有喜欢的人，可记住了。”
公孙薇正要说话，门外忽然传来长长的一声通报：“端妃娘娘到——”
三人都被吓了一跳。
赵婉莹手忙脚乱地擦掉脸上的口红胭脂，往榻上斜斜一躺：“快，替我把被子拿过来。”
赵慕芝赶紧替她盖好被子，赵婉莹便在被窝里虚弱地呻吟起来。
公孙薇低声笑道：“姨娘，风寒的症状没有那么严重的。”
赵婉莹瞪了她一眼：“端妃又不是太医，她哪知道那么多……”
“妹妹！”门外响起了清脆的声音。
公孙薇和赵慕芝赶紧恭敬地站直了，只见门口进来了几个人，当先一人面貌端庄秀美，云鬓高挽，正是端妃。
“妹妹，怎么就病了呢？”端妃说话间，已迈入里屋，当先瞧见斜躺着、正挣扎着要向她行礼的赵嫔，以及垂首站在一旁的赵慕芝与公孙薇。
她马上走前去，先是按下了赵婉莹：“好生躺着，先别起来。”一边转过身来，扶起赵慕芝与公孙薇：“夫人与薇儿不必多礼。”
赵慕芝抬起头来：“不知端妃娘娘来，失礼了。”
端妃摆了摆手道：“客气了。我正在太后处，听赵嫔妹妹的婢女来报，说赵嫔昨夜染了风寒，太后便让我请太医过来。”
她说着，往屏风外招了招手，一个背着药箱的年轻太医便走了进来。
这人本是躬身进来的，余光一瞥公孙薇，脚步一滞，公孙薇也有点意外，这不就是那日在青玉坊替玉妩颜诊治的章知尧么？
两人迅速交换了一下眼神，当即错过目光——这种时候，可谁都别说认识对方。
章知尧走到榻边，放下药香，将手搭在赵婉莹手上。
公孙薇轻轻地咳了一声。
端妃望过来，打量了公孙薇两眼，笑道：“说起来，也有多年不曾见薇儿了，这出落得可真是美啊。”
公孙薇：“多谢娘娘，我也有多年不见娘娘了，娘娘还是那么年轻、漂亮呢。”
端妃轻轻笑了一下，这动作看起来竟有那么几分像祁慕寒，难怪都说养母有时候比生母还亲，祁慕寒在宫中被端妃抚养长大，母子两举手投足或许都有点相像。
章知尧还在听着诊，仔细问赵婉莹昨夜有无淋雨，可有受凉；这边端妃的目光还是落在公孙薇的脸上：“我听说薇儿此前曾离家出走？”
公孙薇：……
这桩旧事，可叫她怎么回答才好？她平常没有听祁慕寒提起过端妃，谨慎起见，她还是少发言为妙。
当下便装作娇羞状，低头不语。
没想到端妃却紧追不舍：“薇儿，难道没瞧上咱们家皇儿？”
公孙薇大吃一惊，这叫她怎么回答是好？她想了想，干脆说：“娘娘见笑了，是熠王殿下主动退的婚。”
端妃又用丝巾捂嘴，笑道：“我听见坊间传闻，公孙大小姐私自离家出走，那画像——”
她又笑了笑，剩下的话，就故意不说下去了。
言下之意，你就是想法设法地逃婚，你就是嫌弃我的儿子，此处省略一万字吐槽。
公孙薇叫苦不迭，她如今与祁慕寒两情相悦，端妃这个做娘的信息却如此滞后，这到底是要怎么回答好，可见婆媳关系就是个难题，古人诚不我欺。
幸好章知尧及时地说话了：“回娘娘，赵嫔娘娘确实感染了些风寒。”
他的眼角余光瞟向公孙薇，公孙薇站在赵嫔身后，暗中给他竖了个大拇指。
章知尧有点想笑，这赵嫔还的确是感染了风寒，他说的可都是实话。
他继续据实回道：“虽然感染了些风寒，但问题不大，臣回去开两个药方，按时服药，便没有什么大碍了。”
公孙薇一愣，大兄弟，你怎么回事？画蛇添足做什么？
端妃：“有没有什么需要忌口？能否起身？”
公孙薇继续朝他打眼色，章知尧偏偏看不见，“回娘娘，没有什么需要忌口，如果能起身运动，出些汗，则能恢复得更快些。”
公孙薇：……
行了，章知尧这个人，在她心里已经打进了没有义气的黑名单了。
端妃接过章知尧的药方，交给赵嫔的婢女去煎服，转头就对赵婉莹说：“妹妹，既无大碍，且去沐浴更衣，陪姐姐一起去参加宫宴罢。哦对——”
她又转过身来，对赵慕芝与公孙薇说：“既夫人也来了，便也一同前来吧。”
赵慕芝：“恐怕不妥，太后那边——”
端妃：“正是太后的意思，宁王今夜也在，两位既是赵嫔的家人，亦是宁王的亲属，两位既在宫中了，理当出席。”
赵慕芝与公孙薇对望了一眼，只好说：“是。”
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过了一个时辰，太阳已完全落下山，天幕被星光所覆盖，清和殿上无数红灯笼亮了，酒席已开始，众人纷纷就位。
公孙薇并赵嫔等一众宫中女眷坐在台阶下方的座位上，那台阶上方留的座位是给皇帝、太后，并一众皇子、王爷等皇家成员。
使团则被安排在最靠近台阶的位置。
公孙薇抬头看向那高高的台阶，心中有些庆幸，幸好，这里离那中心位置挺远的，吃喝甚至打瞌睡都不用藏着掖着。
赵婉莹坐在自己前面，看那萧索的背影，基本可以完美地诠释什么叫做“人在心不在”，赵慕芝坐在自己右手边，看上去也是一副灵魂出窍的样子。
随着一声唱名声，那高高的台阶上，从右侧楼梯上来了一群人，前头一个身着龙袍、身姿挺拔的中年人，正是祁成皇，与他并肩而行的乃是太后。
后面则跟着宁王祁晟，熠王祁慕寒，以及一众王爷并子嗣。
祁成皇往中间的龙椅一坐，宽袖一挥，太后也坐在了右侧，祁晟与祁慕寒并诸位王爷也坐到了指定的位置上。
西凉使团候在殿外，太监王公公上前低声问皇帝：“可是现在就宣使团入座？”
祁成皇道：“先不急。”他看了在场满满的皇家亲属，逐一审视，目光又落到台阶下方的女眷，在赵嫔身上停了几秒。
满座珠光宝气里，只有这位赵嫔穿得最是简朴，不禁没有穿金戴银，连脸上的妆容都是寡淡的。
他的目光随后转到赵嫔的身后，看见了赵慕芝，以及身旁的一位……正趴桌子上睡觉的女眷！
公孙薇正在打瞌睡，她昨夜已一夜不曾睡觉了，看宴席还未开始，这人海茫茫的，估计谁也不会发现她在瞌睡。
赵慕芝赶紧用手肘推了她一下，公孙薇才揉了揉眼睛，望向台阶上方，却是一眼没有看见皇帝，而是皇帝右侧方的祁慕寒。
祁慕寒正在看她，她也在看他，两个人隔着高高的台阶视线相接，好像四周的人都消失不见了。
祁成皇只当作不见，收回了视线，对王公公说：“开始吧。”
于是王公公清了清嗓子，高声唱名，宣西凉使团前来，外间便一声接一声地通报。
拉马丹并乌罗公主并肩走在红毯上，身后跟了几十名随从。
乌罗公主长得本就西域风情，此刻装扮起来，高高的鼻梁，深邃的双眼，苗条紧致的身材，腰间挂着一条金丝长鞭，显得整个人既妩媚又英气十足。
她走过女眷席，席中赞叹声不断。
使团走到台阶下，拉马丹率先对皇帝行礼，并致了一番情真意切的贺词。
致完贺词，拉马丹命人抬上了贺礼，对皇帝说：“拉马丹与公主乌罗，献上贺礼，祝陛下万寿无疆，太后寿与天齐。”
祁成皇抬手，命人收下，对他们示意平身：“各位远道而来，辛苦了。”
