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“就这么灰溜溜地撤退吗, 主君。”
压切长谷部询问名义上的主君——也不能说是名义上，起码在时之政府，付丧神有义务听从审神者地安排。只不过, 这略带讽刺的语气实在是看不出先前的敬重。
“不要怀疑我们的决策, 长谷部君。”男人平静地回答：“让时间慢慢流逝，而不是趁一时之快，既然有人兜底，天塌下来也有个子高的先顶着。刀剑斩久了, 本体也会累吧？”
压切长谷部沉默了。
“罢了。”男人摇了摇头，重新从宽大的袖袍里抽出一叠完全一样的面具，挑了个最旧的带了上去。“本来想带那群小家伙走的, 但既然主人不愿意，做客人的也不好强取豪夺。”
“世界意识容忍不了大批子民被偷渡走的。您还是歇歇吧。”压切长谷部叹了口气，“还要接着去找吗，主君？恕我直言, 我们太不受欢迎了。”
男人摇了摇头，摩梭袖口的一柄断刃。
“走吧。”他看向同他一起穿梭时空的忠诚臣下, 时光让他们的情感都受到了不少磨损，唯有一点永恒不变——
“理想主义的刀是不会钝的。”
和回不来的人一起, 去见证共存的未来。
所谓的分头行动只会是像只无头的苍蝇，不过如果他有意避嫌，钟离也不介意在不怎么大的擂钵街晃悠晃悠。太宰治作为现任世界意识, 尽管很看清他对横滨的真实掌握情况。
钟离体贴地同意了分头行动的说法——或许是有什么秘密需要保存，世界从来不缺秘密。
正好，也给他充分探究擂钵街的一个机会。
首先是需要找到怪物的封印：昏过去的是真白濑, 那么什么时候起, 是假白濑？
如果两个白濑都认识钟离, 那又是如何认识的？
封印的问题相当容易解决——力量是有主人的，在属于羊组织的小楼附近，钟离在平整的门口的的确确找到了封印。
只有封印，没有别的。
钟离蹙起眉头，自从来到横滨后，他总有种被催促着往前走的感觉。白濑催促着他离开，森鸥外催促他来擂钵街，津岛修治催促他找到『神明』，世界意识催促他解开梦境。
太着急了。
仔细想想，就连与时之政府的接触都太过着急了。所有人像是被按下了快进键，恨不得把所有情节跳过，只剩下结局。
如果他偏不按原定计划走，反其道而行之，又会如何呢？
正常思路应该是找到封印后找出魔物，但他钟离今天偏要走一趟不寻常之路。
以钟离所立之处为中心，磅礴的岩元素力破土而出，强盛的引力甚至催生表层土壤的盐碱，不难看出擂钵街底下的岩元素含量已经岌岌可危。
还不够，擂钵街地底的岩元素力太少了。
钟离双手划开，以不可阻挡之势汲取地下的岩元素力量。擂钵街是里世界与表世界间最薄的地方，也是距离星之外海最近的地方。但在薄弱的缓解岩元素也不可能如此稀薄。换个不大了解的人恐怕深挖几米便会转向别的方向，可是不巧，钟离恰好是掌管岩元素的神明。
旁人或许无法短时间揭露地壳厚度的作伪，但他可以。
甚至可以换个思路，如果中原中也既不在擂钵街也不在表世界，就只能在里世界和星之外海二者中做出选择。
钟离承认他有赌的的成分，但他不会放过任何一个肉眼可见的违和之处。
能说出『虚假之天』与『我们都是怪物』的白濑，不可能对世界意识有如此之大的敌意。
又或者，连世界意识都是梦境的傀儡？
“尽管非常不愿意相信，但事实上，我们所有人都还在梦里。”钟离将抽取的岩元素里凝聚一团，不出他所料，表面只有不到20米深度的地质构造，余下的所有，都是由魔力填充。
真是巧妙的设计，将整座擂钵街化作熔炉，以魔力为其添柴加薪。不出他所料，底下沉睡着从昨天找到今天的中原中也，以及方才见到的擂钵街民众。
“最大的漏洞在于，唤醒洛夫克拉夫特后，一切皆为往复循环的梦境。但梦境亦需依托为现实，管得住自己人，却拦不住时之政府。”
钟离眼前并无任何敌人，世界本就不是敌人。
“我想，人类既然已经迈出了崭新的一步，那为何还要执着于此？”钟离叹了口气。“既然已经把世界托付于继任者，为何不愿意去相信他的抉择呢？”
“你的好意我心领了，但你不明白……”
眼前来人的熟悉程度着实有些出乎意料，身上直到现在也只有属于人类的气息。
钟离多少有些意外——并非诧异与书的存活，而是其真实的身份。
“你并没有完全自毁。”钟离道。
大圣杯当时想毁掉的主要还是自己的形体，意识不灭的世界意识不会轻易被抹去存在，哪怕是自愿，在世界意识本身从躯壳到灵魂都被摧毁的过程中，连世界意识都难以控制的力量强度，不要说如此靠近横滨的外神，整个横滨都有可能率先被毁掉。
况且，横滨分布在各处的世界意识所逸散的能量，远远不够世界意识自毁所产生的力量。
“我不是提前挑选了继任者吗？”声音的主人挑眉，一副老实中年男人的形象也乍然变得心机起来，“之所以选出两位继任者，就是害怕横滨无法承受，也害怕继任者无法接受世界意识的全部力量。我自认为这没什么说不通的。”
“的确。”钟离肯定这种说法，眼前的世界意识心思之缜密，绝非凡人所比，“我一开始只是觉得有些古怪，在擂钵街的秘密浮出水面时，也仅仅只是怀疑这与外神有关，没有想到这一层。真正让我确认的，是方才太宰治先生对时之政府的态度。”
“新生的世界意识不因对强大的世界意识发出挑衅，尤其是处于内忧外患之下。或许连他自己都没有发觉，他的口气完全是一副提点关系不好的同僚下属之感。感觉如何，既然选择从那个位置退下来交给太宰治和坂口安吾，我觉得还是得好好相信后来者。对吧，武田麟太郎先生。”
书，不对，武田麟太郎哑然失笑，这个白天看似普通的老实人如今展现出对事情的透彻，远非普通人类可比。
“说得很不错，钟离先生。”武田麟太郎肯定了钟离的猜想。
“对待时之政府的人我不想太过客气，没想到就是在这里漏了陷……这是可惜，如果不了解世界意识的本质就发现不出其中的矛盾；如果不否定身边的一切便无法走出……”
“你有成为世界意识的资质。”
“大可不必。”钟离打断了眼前世界意识的小心思，“说起来我也才退休不久，这样擅自给我增加工作量的话，我也相当难办。”
“我还以为你带着圣杯就已经有了这种想法——不过没关系，我没有什么要求，也不需要签下什么乱七八糟的卖身契。我只有一个要求。”
前世界意识闭上眼，缓缓道：“不要打扰到孩子们的沉眠了，与其让他们继续短暂而痛苦折磨的一声，我宁可他们从未亲眼见证这个世界。”
“我姑且认为，扮演一段时间的人类后，应当是已经相当了解作为人的内心了。”眼前的世界意识陷入了莫名的执拗，宁可投身于虚幻飘渺的梦境，也不愿意让它的子民脚踏实地活着。
武田麟太郎则是怜悯地看向不解的神明。神明的寿命固然漫长，但与几乎算得上是寿与天齐、世界不爆炸世界意识不想自毁就能永存的世界意识相比，仍有一段距离。
“太残忍了，这个世界对人类太残忍了。”世界意识毫不掩饰它对人类的偏爱，“不及长生种的零头，却拥有连世界意识也为之侧目的智慧与创造。他们中的绝大部分都无法凭借脆弱的□□占据优势，但他们能运用智慧与群里创造一个又一个的奇迹。”
“但是，”武田麟太郎话锋一转，“他们的生活是没有未来的。他们创造未来打造未来，却无法享受未来，他们中的绝大部分人只能在灵魂回归里世界后，身上的闪光才会被发掘出来。生命长度与智慧的不匹配，是人类痛苦的根源。”
“我想趁此机会，根绝一切苦痛，让横滨成为永无苦痛的绮梦福地。”
不难看出，眼前世界意识的话慷慨激昂铿锵有力，但在钟离眼中，这不过是高高在上的世界脱离自上而下的俯视。这不是对人类的馈赠，这是对种族的溺爱。
“那么，自顾自地为人设定好结局，也是无可厚非的吗？”
钟离不难理解眼前世界意识的脑回路。若是说它爱着人，它的做法确实在给人类的未来踩了一脚刹车，若是不爱人，它更犯不着费尽周折，甚至挑选人类作为它的继任者。“沉浸于幻梦的人类还有能力面对世界之外的威胁吗？”
“你说外神？”武田麟太郎摆了摆手，露出自信的笑容，“生挨了我以躯体为代价的一击，总得付出点代价。那些常年游荡在宇宙边缘的家伙们装都不装，直接贴在我世界的保护壳上，连最基本的循序渐进都不玩了，就急急忙忙地就想进入我的世界，傻子才看不出来祂们快扛不住了——这可是个大秘密，不过看在圣杯的面子上，透露给你也无妨。”
“新一轮的清洗马上会到来，游荡在世界边缘的家伙将会被当作堵住管道的垃圾，被干净利落地清理掉。”
武田麟太郎靠近些，俯身瞥了眼老朋友身上切割下来的污染碎片，一副意料之中地样子。
“看来我的老朋友圣杯也遭了外神，不过幸好，我这的人类比它那靠谱得多，我的警惕性也比它高多了。小黑杯，记得回去告诉你可爱的大圣杯前辈，有事没事不要混淆里世界和表世界的通道，也不要随随便便把契约的权限给放出去——看，这不就出事了。”
小黑杯：“好，好的前辈……”
“说起这个，我还有一事——”钟离端起瑟瑟发抖的小黑杯，“关于拉莱耶文本以及黑水之神，大圣杯认为我们可以咨询一下……”
“也对，你毕竟是外来的神明，不清楚圣杯的不靠谱。”武田麟太郎了然地拍了拍钟离地肩膀。
“才相当久远地超古代，不少世界意识曾经盛情邀请宇宙中的庞然大物去定居——尤其是初生但迟迟无法演化生命的世界，它们亟需生命的补充。有相当长的一段时间，攀附在横滨之外的莎布.尼古拉丝可是相当抢手的人选。不过当时，考虑到克苏鲁的家人们和海底的生物们相性更好些，不少世界都有过他们遗留下的衍生品，有时候是书，有时候是掺杂外神血脉的子嗣之类的。”
“但是后来，世界意识们不约而同地选择拒绝外神——外神自带的污染会侵扰一切有智慧的生命，甚至包括世界意识。所以，那些文本什么的，本就是外神和人类混淆的见证，大部分世界都有的东西就不要太担心啦。不过后来，你也明白为什么世界都不待见外神了吧？”
钟离了然于胸，估计世界意识会排斥一切非自身子民的本能，也是在那时候出现的。原本对于外神而言，若不是可以繁衍子嗣发展信徒，世界本就是可有可无之物，祂们更乐意在宇宙的世界边缘穿梭跳跃，不受任何规则的束缚。
“没错，发现了如此严重的后果之后，世界意识间便有了不成文的规则：不可将外神引入世界，自己的不行，别人的更不行。”
武田麟太郎搜了搜口袋，找出一盒几乎已经皱成一团废纸的烟盒，“来点吧，人类创造的解压方式可是很不错的。”
“不了。相比之下，我还是更好奇接下来的发展。”钟离婉言谢绝。趁着正牌原装世界意识对圣杯的有求必应，他更想履行与圣杯之间的约定，“最初被污染的世界意识，后来是如何解决的？”
武田麟太郎猛地吸了口烟，得益于装模做样的肺部功能，他憋了相当长一段时间的呼吸。
“这种事情毕竟是人家的隐私，不会过多透露。但得益于我和大部分世界意识关系不错，我可以告诉你，有一位被污染程度最深的世界意识，现在可是时之政府的幕后主导。怎么说呢这家伙，感觉作为开创引入外神进世界的先河，后来能做出把权能当花送的行为，我也不是不能理解了。”
武田麟太郎颇有感触，像它一样负责又贴心的世界意识已经不多了。
看看圣杯，捏个身体能把自己捏出黑泥；再看看时之政府，再这样下去世界都要被它捅出个筛子。果然，我才是最靠谱的世界意识。
『书前辈在干什么？』不敢大声说活的小黑杯在内心世界戳了戳表面颜色不崩于泰山的真正靠谱人士。
『它在做梦。』钟离极为肯定地给出答复。
小黑杯有些发懵，本能告诉它有哪里不太对劲，但作为夸夸党的一员，它还是称赞道：『不愧是前辈，醒着也能做梦！』
武田麟太郎盯着面前浑身上下都充满敷衍气息地家伙们没什么好奇：“问完了就快走吧，我送你们回圣杯的世界。真实的，还得继续给世界修补梦境里面的缺陷……”
小黑杯：？
钟离更是叹了口气，提醒道：“还有拉莱耶文本，圣杯说你有办法。”
“……实话实话，我被叫做书不代表我真的了解所有书，圣杯那家伙到底灌输了多少偏见？它是杯子就能用来装酒吗？”
钟离：“其实的确有人想用它来装酒，换个角度来思考，我见到它的时候的确装了不少黑泥”
武田麟太郎沉默了。
“那它的脑子已经被黑泥同化，完全没救了。”武田麟太郎猛吸一口烟，“外神的衍生品对于所有世界意识而言都是禁忌，沾染就会有被污染的可能性。没人想赌不被污染的可能，又不是所有人都是时之政府那样的奇葩……”
武田麟太郎干脆提议：“要不你们直接去找时之政府吧，它对世界意识之外的家伙都很友好，地上跑的水里游的，还招揽了一帮神明工作。虽然我们都不大喜欢它吧，但它的确是一个相当靠谱的世界意识。关于外神的一切，它称第二没人敢自称第一的那种。正好它不还亲自来邀请你了……”
“还请稍等一下，”钟离打断了连珠炮式开火攻击：“亲自邀请我……”
他看向小黑杯，它也是一片茫然。
“嘶……好吧，你们也不清楚它的坏毛病。”武田麟太郎把烟屁股踩灭，“那家伙最喜欢去别的世界偷人，每次还带着个狐狸面具，导致很长一段时间，万千世界对狐狸系神明都不是很友好……嗯，它就是很讨人厌，又是谜语人，不过既然它主动邀请，你去便是了。不过还容我多一嘴：保护好你手边的小碎片吧，圣杯小时候我还经常拿时之政府的带刀付丧神来吓唬它……希望没有把心理阴影传承给小孩子吧。”
小黑杯：记下了，回去马上告诉前辈。
老实说，世界意识真是像小孩子一样，拥有纯粹的喜欢与纯粹的厌恶。
“最后容我再多问一句吧，”重要的信息以已经到手，但横滨的问题还没有结局。
“没有未来、创造不出崭新世界的人类，你会厌倦吧？这样下去，是梦境率先幻灭还是人类率先灭亡呢？”
武田麟太郎觉得很有道理，但书不在乎。
“我会一直用力量保护好人类的。”它相当自信于所设梦境的稳定程度，“只要世界还存在一天，我就能带着他们幸福地活在世界上。”
居然是这样的反应吗，钟离意识到，自己对世界意识的样本分析还是太不充分了。眼前的世界意识分明是将子民们当作易碎的瓷娃娃，或许被外神刺激到的缘故，它已经无法容忍外来的任何阻力。
“想知道我为什么引你出来吗，尊敬的前世界意识先生。”钟离收起小黑杯，再度询问已经有些不耐烦的武田麟太郎，“你不妨感受一下这座城市，万无一失的结界往往是从内部开始瓦解的。”
“你是说……那孩子要解除梦境！”武田麟太郎无比震惊，“不对……你们应该……”
“太宰治先生的确是一位可靠的继任者。”钟离坦然，“您却有些过分自我了。”
“真是把我骗得好惨……你在这里浪费我的时间，太宰就去解除了包裹世界的梦境……相当魄力的抉择。”武田麟太郎面色不佳，隐隐透露怒气，“那你想过，作为外来人的你被迁怒的可能吗？”
“自然是想过的。”钟离自然而然地肯定了前世界意识的威胁，“但我起码认为，前任世界意识还需要稍微征求一下现任世界意识的意见，已经把世界交到他们手中，就好好地休假吧。”
“呼，总算是赶到了。”空间一阵涌动，“前辈也真是，还是得对自己挑选的人类稍微有些自信心嘛。”
武田麟太郎，不。
『书』得内心跌入谷底：“你们已经解除……”
“还没有哦，亲爱的前辈。”太宰治比了个耶，“毕竟我和安吾还是认为，作为后辈的我们不应该白白浪费前辈的心意。毕竟，当时要不是前辈，整个横滨的人已经疯掉了吧。”
“那你们应当更理解我——这是最好的办法了！”
外神对世界的麻烦主要来源于流感一般的精神污染，哪怕是隔着世界的保护膜，书还是选择当机立断，把攻击过外神的壳子直接碾碎，以绝后患。
梦境让混乱的世界最快恢复如常，还能顺带完成人类们无法企及的梦想，这有什么不好呢？
“人类就是这样糟糕的生物。情绪波动极大又总是朝令夕改，对于人来说，一成不变才是最恐怖的。人类就是这么反复无常。”
太宰治认真地解释给陷入死胡同的前辈。
“您当时明明有更好的选择，却毅然决然地选择自毁，是想趁此机会创造出一个新的没有噩梦的世界吧？只是不巧，我们几个贪婪的家伙费了您的好心，但也正是如此，我们得以见证了梦境内生命的挣扎。”
“既然您还活着，就请不要再浪费生命力做这些了。”坂口安吾沉声道，“请好好地放心，往后的一切就交给我们吧。”
幼稚的孩子不脱离母亲的怀抱永远无法成长，人类也是如此。
“以现任世界意识之名发誓，我们会让一切变得更好——不是在梦中，而是在现实。”
不要再偷偷地牺牲自己了，既然都有了接班人，就要学会好好享受生活啊。
