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店伙低声答。
“后房两位老丈的茶水药汤，准备妥当了么？”中海再问。
“客官，求求你，放小的一条生路好不？”店伙哀求道。
“你在本镇有田地？”
“没有，客官，小的靠双手夹一肩讨饭吃，不管双方的事，反正与我无关，但客官却把小的卷入是非之中……”
“没你的事与你无关？哼！谁也休想置身事外。”
“客官，出门人……”
“住口：你知道我是谁？”
“客官是……”
中海掏出金云玉版副令幌了一幌，纳入怀中说：“湖广清吏司派来查案的人，你最好听我的话准没错。”
清吏司，是刑部分置在各部政司的衙门，天下原设有十四个司，宣得十年革除交□，剩下十三个审理各地的重大刑案，百姓小民见了官，不是害怕便是怨恨，想高攀的人并不多，怕惹火上身的人却多的是。
店伙一听说是清吏司的人，吓得打了个冷颤，扭头便溜。
中海一把将他抓住，沉声问：“慢走，说，怎么回事？”
店伙脸色苍白，向店门外一指，恐惧地说：“他……他们会……会告诉你。”
店门口，“当当当”一阵锣响，接着有人拉开嗓子叫：“乡亲们听了，明天一早，田地被划归庄田的人家，必须在卯牌末辰牌初离开，不可有误。”
声落又是一阵锣响，传话的人向街尾走了。
中海推椅而起，抢出店门。
晨光中，街两侧站着不少木然呆立的人，一队雄纠纠的王府卫队，正步伐整齐地从街尾向街口巡逻而过。
只要看到呆立在街两侧的人们，他们那种愤怒而又无助的神色，便可猜出事情的大概了。
中海神色凛然地凝神眺望着对街一幢三合院，广场前面站着三个怒目圆睁的青年人，他们全用饱含怨毒的目光，死盯着大踏步而过的王府卫士。
倏然一阵蹄声自街口传来，五匹健马出现在视线内，在武昌府以南，河流交错，平原甚少，行李大多以舟船代步。
所以说北马南船，在这一带发现骑士，相当罕见。
五匹马小驰入镇，令人眼前一亮。
马骏，人艳，竟然是五个美艳如花的少女，先头一骑士，穿一袭绿色劲装，挂剑，披一袭天青色连帽披风，柳肩凤目，美艳可人。
后四骑则穿蓝劲装，披墨绿色披风，佩剑挂囊，一个比一个美，五个女骑士的年纪，都在二十上下，在美艳中，蓬勃著刚健婀娜的气息。
中海神目如宙，他的目力比任何人都锐利，马匹相距在十余丈外，他便将人看清了，低叫道：“咦！是她！”
“谁？”素素生硬地问。
“排云山庄伏魔剑客的爱女吴玄霜，她……她没有死，换穿绿色衣裳了。”
“哦！她远带了女伴，莫非她也在广结群雄为父母复仇？”
“我问她一问。”
素素一把拉住他的手，低声说：“不可鲁莽，免得暴露你和他的身份。”
马儿到了，吴玄霜看清了店前的中海，吃了一惊，中海的脸色不再涂上颜色掩饰，所以一看便知了。
她突然勒住坐骑，扭头叫：“小春，在这儿进食，赶了一夜，马儿也乏了。”
第二匹马上的少女讶然答道：“小姐不是说赶到斜山村进食么？”
“不了，下马。”
她一跃下马，将□绳交给小春，踏上台阶，向中海送过一道眼色，向店内叫：“伙计，替本姑娘准备吃食，替马儿上草料，要间清静的上房，准备茶水让我们梳洗。”
一面说一面进入店中，中海示意素素退在一旁，走至阶下，向系马的小春抱拳一礼，嘻皮笑脸地说：“姑娘请了，辛苦啦！”
小春瞪了他一眼，大声问：“你是店伙计？”
“不，恕在下鲁莽，请问姑娘一声，刚才进店的那位姑娘，在下觉得十分眼熟，似乎在何处见过面，姑娘可否……”
“啐！见你的鬼！我家小姐却没见过你这种混蛋，滚！”
中海哼了一声，阴阳怪气地说：“哼！神气什么的你家小姐姓朱，过去在……在……”
小春笑了，“刷”一声劈面抽出一鞭，笑骂道：“看你生得人才一表，不像是病摈，却想用这种拙劣的办法勾搭，你简直昏了头，告诉你，你家小姐姓安，你再去打听，管教你吓得真魂出窍，你很幸运，今天坛主夫人不在，不然的话，准保你死无葬身之地。走吧，本姑娘不忍心和你计较。”说完和另三名同伴含笑入店去了。
中海吃了一惊，素素却走近笑道：“大哥，你还不够资格作偷香贼哩，可碰了大钉子啦！”
中海将他拖出店外，低声道：“这四个少女可能是侍女，小春所说的坛主夫人，极可能是龙虎风云会一位坛主的妻室，吴姑娘如果改姓安，很可能她已打入风云会的内部了，我不便前往找他，你到她的房外留心些儿。”
“你呢？”
中海向对街一指，说：“我去打听镇中的事，很快就会转来的。”
“好，小心了。”
中海向对街走，到了三合庙前的广场，三个年青人仍在向远处眺望，见中海走近，收回目光不住向中海打量。
中海泰然地走近，背看手含笑向三人点头为礼，说：“打扰诸位了，小可姓海，名龙。”
一个青年人木然地点头回礼，冷淡地问：“听口音，海兄不像是本地人，有何贵干？”
“不错，小可是河南人氏，途经贵地，向诸位打听一些小事。”
“请说，小可但愿能为兄台效劳。”
“小可看贵地山明水秀，倒是安家落业的好地方，但不知贵地有何田可买么？”
青年人失声狂笑，接着脸色一沉，说：“我家有田六顷，兄弟三人耕种，养活老小二十四人，丰衣足食家道小康，你要买田，我可以卖给你，每顷只要你三文钱，你如果有意，便可立即成交，怎样呢？”
“兄台不是说笑话吧？小可是诚心的。”
青年人叹口气，摇头道：“海兄，不瞒你说，这几天我们都笑不出来，只有哭的份儿，被你这么一说，我只好笑了，这附近的田已化为中官庄田，你能买么？快走吧，不然将有大祸临头。”
中海笑笑，泰然地说：“多承好意关照，谢谢，不管皇庄也好，中官庄田也罢，法有明文，只可在王府百里之内划属。贵镇距楚王府已超过两百里，请放心，没有人会来抢你们的田。”
说完，扭头大踏步走了，经过了第二间大宅，向站在壁角偷听的一个中年人哼了一声，冷笑着走了。
进店后直趋东跨院，一眼便看到素素站在房门口眺望，隔邻第三间套房中，传出少女们嘻笑之声显然玄霜和四个侍女成了他的邻居。
素素向他招手，拉着他的手闪入室中，低声道：“她不信任我，你快走一趟，可从后窗找他。”
中海火速进入内间，扳开后窗飘身落在房后的走道，一摇三摆地向邻房的后窗从容走去。
“济慈兄，真阳兄。”他若无其事地信口叫，声音不大，但足以从窗缝中透入，他考虑周到，叫吴济慈的名字，不叫玄霜，以免敌人怀疑。
明窗悄然而开，窗格子中突然飞出一团布帛，他一手接住放入怀中，扭头便走，倏地眼角人影一闪，走道尽头昂然站着一位青衣大汉，双目冷冷地注视著自已……
他只好放弃由原路入室的举动，沿走道向青衣人走去，青衣人豹头环眼，海口虎须，肩阔腰粗，结实得像头巨熊，脸上的风尘轨迹可看出是个江湖人。
中海泰然向前走，心说：“看来情形，这下子不是你死，便是我亡。”
青衣人冷冷地瞥了中海一眼，往墙上一靠，架起腿双手抱胸，然后冷冷地注视著一步步走近的中海。
中海认为青衣人可能是龙虎风云会的走狗，被这家伙看到他和吴玄霜在后窗弄鬼，岂肯轻易放过他心中泛起重重杀机，准备动手。
青衣人没看出危机，等中海接近至八尺内，左手一伸，冷冷一笑，吐出两个字：“拿来。”
中海欺近两步，偏著脑袋也冷冷地问：“你要？”
青衣人根本没将中海瞧在眼下，仍大模大样地说：“自然。”
中海嘿嘿笑，也大剌剌地问：“甚么？”
双方都吝惜字眼，针锋相对地简单问答，中海无所谓，青衣人却受不了，倏然离墙站正，冷笑着道：“你老兄多心了，看错了人啦！”
青衣人冷笑一声，厉声道：“安姑娘上月方由坛主夫人收为弟子，成为青锋四女的四妹，夫人宠爱有加，没想到她却不知感恩，竟胆大包天暗与外人私通消息，自毁前程，不是自绝生路，本会在天下各地，明暗中派了不少人，监视著会中各弟子的言行举动，任何人也休想生心叛离。”
中海淡淡一笑，问：“阁下认为安姑娘有叛会之心么？”
“把刚才你接到的布帛拿出来，便知是否有叛会之心了，当然，本会的男女弟子，并不禁止男女相悦的事，在下认为你可能是安姑娘的相好，在未获得真凭实据之前，还不能遽下定论，所以平心静气地向阁下要刚才抛出窗外的布帛。”
中海取出布团，缓缓递过笑道：“给你，如果你认识字，也许……”
“不劳阁下指点。”青衣人冷叱，伸手便抢。
墙角后，素素突然闪出，剑尖点在青衣人的背心上，沉叱道：“且慢，老兄。”
青衣人大概练了不怕刀剑的气功，一声冷哼，倏然身形左旋，肩部一扭，便将点在背心上的剑尖震偏，“嗤”一声裂帛响，衣衫被剑刺破，接着，他右掌劈出，猛劈素素的颈根，反应之快，确是骇人听闻。
