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侯朝宗初来之际，只是听说这个小女孩很秀丽、很逗人喜欢，原是抱着见识一下的心情来的。
既来之后，发现她比自己想像中还要美，心里益发的喜欢她了，可是没想到这么相逢，对方居然会对自己如此倾心相许的，那倒使他有点手足无措了。
他握着香君的手，望着她那无邪的脸与眼睛，倒不知说些什么好了。
倒是李贞娘识趣，笑笑道：“侯公于，我家丫头虽说才出来应酬不久，一切都嫩得很，但是多少也应过几次堂差，也帮我款待过几天客人了，可没有像今天这样子对人熟络过，看来她倒是真心的，你可多疼疼她。”
朝宗连忙道：“一定，一定，人生得一知已不易，得一红粉知己由难，香君在碌碌众生中，对我青眼独具，我再混帐，也不能唐突佳人的！”
这番话说得很圆滑、很含混，是欢场中一般常常可以听到的话，虽然满口答应了，却什么也没表示。
香君听了不禁神色微变，可是朝宗在桌下又把她的手紧紧地捏了一下，那似乎又是另一种表示。
香君想了一下，觉得在如此的场合下，朝宗也只能这样说了，因为他们毕竟是初会，还没有建立什么感情，总不能期望他对自己作任何表示，就算是海誓山盟，也不能当着这么多人的面前说。
识趣的卞玉京也觉得这些话该就此打住，笑道：“侯公子说的是香君妹子感谢他未以风月中人视之，而李家小妹妹也的确是这个意思，他们两心相印就这么一声谢谢，把千言万语都讲尽了，只不知我们郑疯于是否也猜中了此中的机关，夏老爷该把你手中里的密封打开来让大家瞧瞧了。”
郑妥娘忙道：“不必瞧了，我认输！猜错了。”
她抢过夏允彝面前的东西，一撕两片拢在袖里。
柳敬亭就坐在她旁边，一把掏了出来：“你就是认输，也得瞧瞧你写的是什么。”
郑妥娘待要抢回，却被他捏在手里伸得远远的，让陈定生接了过去，首先打开来，一看却是两句七言
谢君溪边作桃冢，不使轻薄逐水流。
第一个看到的却是吴次尾，而且还大声地念出来，念完后，大声地一拍桌子，道：“好句！好句！短短十四个字，却将方才的情景，以及香君的心思情使完全表达出来。允公！你是诗坛老手，你说说看，若是换了你，能否以十四个字道尽一切的。”
夏允彝连连摇头道：“我不能，相信在座的各位谁也不能，妥娘，你这才女之名，的确不是浪得的，但凭这两句诗就无人能及。”
陈定生道：“不错，只有才女情思，才写得出如此绝句，试想春日溪头，风摇落红随逝水，正在自怨命薄之际，忽有一双多情的手，把片片落花捞起来，不以轻薄见弃，殷勤筑冢埋香，这是何等的情意，难怪桃花要感激涕零了。妥娘！你明明已经猜对了，为什么要自承错了呢，难道你舍不得罚老吴请吃一顿不成。”
吴次尾道：“该！该！就凭这两句诗我也罚得心甘情愿。”
柳敬亭道：“妥娘倒不是舍不得罚您吴相公，您老的底子扎实，对人大方，那是大家都知道，但您就是对秦淮河的姑娘们小气，从来就没花一个子儿在她们身上，大伙儿早就合计着，那天要敲您一顿出来，这次逮到了机会，还肯轻易放过吗？”
郑妥娘忍不住笑道：“死麻子，我既不是舍不得让吴相公花费，那就是舍不得你，怕你输了东道了。”
柳敬亭笑了一笑，道：“可不是，我麻子在留都靠说书耍贫嘴混饭吃，已经够惨了，如果再输了这场东道可不要了我的命，你不忍心要我的命，所以才自认输了公道。”
郑妥娘笑道：“我倒不知道你有这么美，你照过镜子没有？”
“没有！我不敢照镜子。”
“原来，你也有自知之明。”
柳敬亭笑笑地道：“我不敢照镜子可不是怕知道自己丑，而是怕看见自己脸上光光的生气。”
大家本是听他们插科打诨，虽觉得好玩，倒是没当同事，这时见柳敬亭提到了自己的脸，倒是大感兴趣。
因为柳敬亭虽然已经四十多岁了，光脑门子黑脸膛，长相虽不俊俏，却也颇有威严，而且他的脸上光亮亮的，不见一点麻子，却偏要以麻子为号，秦淮河上知道柳敬亭的人不多，但提起说书的柳麻子却无人不知。
大家常以这个问题问他，每次他都能谄出一段笑话来，而且没一次相同的。
所以，听他说到自己的脸，大家的兴趣就来了。
郑妥娘说道：“你为什么生气？”
柳麻子一本正经地说道：“你想，我的外号叫麻子，人人都叫我麻子，而我脸上却找不到一颗麻子，这还像个人吗？更烦人的事儿你还不知道，遇上了一两位老牌道地的麻哥，居然向我请教是怎么把脸上的麻坑给填平了的，我回答不出来，他们还骂我秘技自珍，不肯公开同道，更有人骂我将来会断子绝孙……”
大家都笑了起来。
侯朝宗道：“敬亭兄，我们虽是相识不久，却一直很投契，我一向也拿你当个知心朋友看待，这个总没错吧！”
“当然！承你侯公子看得起，不耻下交，我麻子是万分感激，三生有幸。”
“朋友相交以诚，有句话你可得老实告诉我。”
柳麻子叹了一口气：“又来了，侯公子你不必开口，我准知道是那句话，你到底是不是麻子？”
“不错，这回我可要听老实话，可不准你再胡谄一道来唬弄人。”
柳麻子又叹了口气，道：“老实话听起来最没意思。”
“没关系，你说好了，我们是对一个朋友多一番的了解，不是要听你说书。”
柳麻子道：“我当然是麻子，我们柳家是坑人世家上起高曾五代，代代都是麻子，因此这个封号已是世袭，柳麻子若非麻子，就不是柳家子孙了。”
“可是，你的脸上却没有一点麻子。”
“那是家君之赐。”
“哦！令尊大人莫非发现了治麻之秘方？”
“要有那玩意我早就发财了，还来说书干嘛？”
“这究竟是怎么回事！你就快点说吧！”
柳麻子深深的吸了一口气，道：“说起来惭愧，这是家门失德与子孙不宵，我柳氏一族，不但以麻子为世传，而且也以说书为世家，颇享微名，只不过一代代传下来，说书的本事没见长进，那麻子却每况愈下，竟是黄鼠狼生耗子，一窝不如一窝了。”
他吐句诙谐，表情滑稽，虽摆一副叹息懊丧之态，却已引得举座忍俊不止。
夏允彝忍住了笑，道：“麻子我警告你，这儿的座上虽然是常见面的朋友，但有几个却一直对你毕恭毕敬的，像吴应箕吴相公、黄太冲黄公子，他们为人方正，始终都称你为敬亭兄、敬亭先生，你开玩笑在我们的头上没有关系，若是把他们也扯下去，可就非朋友之道的了。”
这个招呼打下去，柳麻子微微地一震。
座上的吴次尾是有名的迂夫子，虽以性情相投跟自己接近，的确一直都以兄台称呼，而那位黄梨洲黄太冲，身列四公子之一，跟陈定生、侯朝宗俱为时下名士，为人却木讷拘谨，在做学问上专治经史，品行方正，今天在座他连一句话都没说，称呼自己则以敬亭先生，十分恭敬。
他谄得一个绝妙的笑话，只是要占点便宜，而且一网打尽，但是这两个人，都是开不得玩笑的。
好在他才思敏捷，略一变通继续地说道：“先君久盼无子，到了四十岁头上，自分无望，以为是平时口齿过于尖刻，以致天怒以绝嗣为惩，也不存什么指望了。谁知到了四十五那年，家慈也四十有二，居然老蚌生珠，有了身孕，这一来先君大喜过望，以为上天垂怜，把说书的生意也收了，以修口德来上报天恩。”
香君忍不住道：“这跟说书有什么关系？”
柳麻子笑道：“说书本就是耍嘴皮子的行业，要想说得好，就必须损得巧，说书若不骂人，就如同烧菜不加佐料，清淡无味了，但是骂人要巧，这个巧字颇不容易把握住，先君这骂人的技巧的确可谓一时无两，当时为了逞一时的口快，事后常感后悔，太伤口德，好不容易有了得子之兆，他老人家亦想为后人积点福。”
郑妥娘道：“这下子可真积到了，他的那点口德全积到你身上来了。”
柳麻子也没理她，含笑继续说道：“他老人家歇了棚子几个月，家母十月怀胎，受难期满正赶上我要出去的那天，忽然来了两个官差，一条链子把家父给锁走了。”
明知他是胡说八道，但因他说得认真，大家不约而同的紧张起来。
香君忙问道：“他犯了什么罪？”
柳麻子道：“先君说了大半辈子的书也不知道得罪了多少人，想要给他安一个罪名太容易，可是这一次却是为了京中有位大员来到，此公酷爱听书，地方官为了奉承上官，特地叫先父去说书的，但是他知道先父已经收了摊子，故而叫两个差官来访家父前去的。”
香君道：“那有这种请法的！”
柳敬亭道：“那两名差官来到我家，正赶上那个节骨眼儿上，知道说请字无法把先父搬得动的，只好变了个方法把先父给锁了去，到了县衙，才对先父说：‘柳麻子！你×年×月×日在说书时，曾经出言辱及大成至圣先师孔老圣人，有人把你告了上去，现在京里有位大官奉旨前来专为彻查此案，你赶紧把子见南子那一段故事好好的说一遍，给那位大员听听，倘若他认为你没有什么，就把你给放了，否则，就有你好受的。
