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驻扎凉州的几个月里， 傅陵时常带着侍卫各处视察，什么山林郊野都去过。但只带十几个人就跑去江湖组织的总部，这么冒险的事还是第一次。
致尧堂总堂隐于山野之中， 倘若无人带路， 摸上十天半月也不一定能找见。胡涂是个嘴软的，一听傅陵要杀他， 立即什么都倒了出来。
陆子溶望了一眼城门处， 见钱途似乎尚能应付，便允许傅陵开口。
“你可还记得，先前你在凉州昏迷， 醒来时是在云州。我在那里找到了仙教庙宇长往殿， 进去求了个方子。”
傅陵从怀里摸出一个小瓷瓶，从中倒了两粒药丸给他看，又马上塞回去，“这是长往殿的仙长给我的， 每用一颗都能延迟毒发， 时间说不好，但这里有二十一颗， 应当能撑上一阵了。”
陆子溶听着听着， 忽然嗤笑， “数月前你便得了它，却藏至今日， 多次试探后才拿出来——说吧， 什么条件？”
“不是条件， 是……”傅陵抱着灯身， 垂下眼眸， 话音低低的， “我一直在等时机，等陆先生没那么厌恨我了再开口。可你的身子每况愈下，我不敢再等了。就算你觉得冒犯，我也得告诉你。”
他别过头，“药丸发挥效用需要龙脉泉，它在……皇宫，以及东宫。”
话音落下，陆子溶起身便走。
傅陵慌忙站到灯座边沿，抬脚蹬了一下岸边，整个花灯就漂向水中，让人无法一步迈上岸。
这便将要走的陆子溶困在了水上。他来到陆子溶身后，隔了一段距离，像个犯错的孩子，“我知道你会是这种反应。陆先生，你再听我说几句。”
“到了东宫，我可以让下人都远离汤池，自己也离开东宫，你带致尧堂的护卫同去，不会有人敢靠近你们。你若觉得我会对你不利，还有什么要求尽管提。”
他顿了顿，轻声道：“我只想你好好的，这是我唯一的心愿。”
璀璨夺目的花灯照亮黑夜，城门口的喧嚣好像听不见一般，整片天地只剩鱼灯前的一小块。
这人不好打发。陆子溶满心都是凉州瘟疫，分不清精力对付他，随口道：“我可以和你回东宫，但我确实有个条件。等我回去后，齐务司全部事务，都交由我掌管。”
这是个不可能答应的要求。他知道傅陵是喜欢权力的，费尽心思构陷他，当上齐务司司长，不会轻易拱手让人。
虽然陆子溶也想解毒，但他不是很想跟着傅陵回京城。他自己一个将死之人倒没什么，就怕连累了致尧堂。
果然，傅陵面露窘色，揉搓着自己的衣角，“京城不少人认得陆先生，先生现在的身份……尚有些尴尬，不好直接出面掌事。反正到了东宫，我事事请教先生，也没什么分别嘛。”
“不愿意便罢了。”陆子溶淡淡扔下一句，却听城门处一阵嘈杂。
有人将一副担架放在高台上，其中是一名孩童的尸身。台下的中年男子用异乡口音喊着：“你们口口声声是为了控制瘟疫，可你们明明早有解药，就是不肯分发给百姓，活活病死了我家小宝！”
陆子溶心下一沉。迟了这些日子，他本以为就算有人病情恶化，也不至死亡，可谁知其中竟有孩童……
有人不解：“邹大哥，你怎么知道早有解药？”
“当时我们一家三口都住进郊外的帐中，他们说从幽州得了方子，煎了药给我媳妇试，她服用几天就越来越好，可不是有效了么！可我家小宝竟能活生生病死……这是官府失德啊！”
钱途听到此处，上前道：“前些天官府给每户发药，你们不曾收到么？”
那人气势顿减，“只有一人份的药……我给用了，就没有小宝的了。”
陆子溶觉势不好，便要上岸。他俯身拾起一块石头，打到岸边形成冲力，便能将他推离水中央。可与此同时，傅陵知道他要上岸，脚下发力直接跃到岸边。
这一来二去，两股力量一搅和，竟掀出一股水花来，直直扑在陆子溶身上。
“咳咳……”
凉意穿透衣裳渗入肌肤，催出陆子溶喉间腥甜。他忍住，往岸上迈步。
“陆先生！”傅陵接住他，抓着他的手臂焦灼道，“你面色好差，是不是受凉了？别守在这了，换身衣裳吧。可有人跟你过来？或者我送你进城？回致尧堂？”
陆子溶用力挣开，连一句拒绝的话都不愿同他说，只管望向高台。
有人这样闹事，钱途明明应该很生气了，却仍旧像个谦谦君子：“药材不足，每户三人只分得一份，你选择自己服用，就是选择用孩子的性命冒险。倘若当时服药的是孩子，即便你的病情恶化，或许也不会致命。”
“既然选了，便要承担后果。与官府何干？”
方才跟着一起闹事之人都沉默了，可那位邹姓男子却继续大吼：“官府就是会找借口！什么药材不足，前前后后十几天，不够你们找药材的？我看就是你们这些狗官把药方卖了，故意不给我们用药，赚黑心钱！我家没钱，只能眼睁睁看着小宝去世……”
陆子溶剧烈地咳嗽起来，力气仿佛在被抽干。他自知撑不住，也不管守在身边的是傅陵了，哑声道：“去把……致尧堂的人找来……送我回去……”
他说着便眼前一黑，想要摸索着原地坐下，却被人紧紧抱住。
傅陵的话音带着悲伤：“我在这里，找什么致尧堂……他们不会比我更在乎你……”
高台上，钱途的脸色终于冷下来，盯着发难之人道：“这话可不能乱说。我们把药方卖了，可有证据？”
邹姓男子的目光转向周围官吏，“狗官肯定把药方卖了！你们难道没一个人看见？！”
他这样喊了几声，竟真有个官府护卫怯怯地开口：“我、我看见了，那天有个致尧堂的人，名叫胡涂，他去见钱大人，还拿了一堆银票……那人离开官府后，去了……药铺……”
全场哗然。
“钱途，可确有其事？！”
城门处不知何时多了一辆车，其装饰华丽威严，更有多人扈从。从车上下来的正是知州罗大壮，分明是乞巧之夜，他却身着全套官服，带齐了衙门里的班子。他质问着钱途，威风凛凛地走上高台。
钱途面上难掩惊异之色，连忙解释：“确有这么个人，但他行贿是为了……”
“证据确凿。”罗大壮打断他的话，朗声道，“钱途身为州府官员，瘟疫肆虐时不思为民谋利，反倒私卖药方，故意拖延药材运送，致使百姓丧命。其心可恶，其罪当诛！”
他看向身后随从，“罪名已明，当就地斩决。来人！”
几名官府护卫立即上前，将钱途按倒在地。钱途看向台下，高声叫道：“陆公子——救我！”
可陆子溶已不在此处，台下百姓更不敢反抗知州的权威。罗大壮连催几声，护卫们不得不拔出了刀。
在所有人尚未反应过来时，便已手起刀落。
远处，傅陵一把抱起昏倒在他怀里的人，四下搜寻一番，发现致尧堂的人正向这边赶来。角落里停着一辆马车，他抱着陆子溶走过去。
“你……你把我们堂主怎么了！”
堂众们见陆子溶昏迷，纷纷脸红脖子粗地指责起来。
“这不是上次任务要刺杀的那个吗？！”
“舜朝太子！就是他。他打晕了堂主，快拿下他！”
傅陵出门自然带了护卫，但他不想在这个时候和致尧堂打架。他不接找众人的招数，转身钻进马车，将陆子溶安放在榻上，向后身后拦住，沉声道：“你们堂主受寒昏迷，你们若还有人知道这毒怎么解，大可过来拿我。”
众人皆是一愣，傅陵道：“不然的话，给他拿干净衣裳来。”
说着他俯身，一手在陆子溶人中附近点了几个穴道，另一手抓来火盆点上。
过去几个月里，他都待在凉州。既然无法根除「经年」，他便找来当地的大夫，学习了毒物发作时暂时遏制的办法。
他不通医术，几个月也只学了些粗浅的。这样做只能防止陆子溶昏迷更深，但必须速速将他转移到室内。
陆子溶受了点穴的力道，并未苏醒，而是狠狠咳了两声，昏睡中的人无法自控，一口鲜血染上了傅陵胸口。
傅陵的心猛地一抽。
“陆先生……”
他话音颤抖，想抱一抱眼前人，又嫌自己身上太凉。他用衣角替昏迷的人擦去唇边血迹，他很想用一吻清理干净对方的嘴角，却在即将贴上去时堪堪停住。
他用仅剩的些许的理智将那个吻落在陆子溶眉心。
“再这样下去……就算你会恨我，我就是抢，也要把你抢回京城治病……”
他难得有片刻光阴与陆子溶如此贴近，却不得不很快收敛张扬的情愫，掩去面上悲痛，转身对拿来大氅的堂众说：“给他裹暖和了，立即送回堂里安置，多点几个火盆。找出他原本用的驱寒方子，先用药灌着，再唤大夫来把脉。”
有的堂众点头，有人却质疑：“你是堂主要杀的人，我们凭什么信你？”
傅陵没来由一阵烦躁，抓起那人衣领，咬牙道：“我给你们堂主点了穴，一刻钟后他便会苏醒，信与不信，自己看就是了。他是要杀我不错，但我毕竟……”
他到底还是松开了那人。这是陆子溶的手下，他不能这么不客气。
他毕竟，那么爱他。
致尧堂众人终于不再同他争执，准备发车。傅陵看向高台上，却看到了极为血腥的一幕——
钱途被人按住跪下，还要张口说些什么，脖子便突然被切断，头颅滚到一旁，双眼圆瞪。
“不……”
他不自觉地呼出声，淹没在人潮中。
只愣怔了一瞬，傅陵便立刻清醒过来，抓住路人详细问了方才台上的对话。
那边致尧堂的车队正要上路，却有一名堂众忽然离开，旁边的人问他：“胡涂，你去哪？”
叫胡涂的男子似乎很紧张，“我、我去解手，你们先走，我这就来……”
这对话被傅陵听到，他低声吩咐自己手下：“去把那个叫胡涂的拿了。”
他又看看台上，下了另外两道命令：
“你们两个，盯住那个姓邹的人，看看他家住何处、什么来头。”
“你们，去给台上那人收尸吧……”
那天，傅陵在鱼灯上坐了很久。他弓身扶额，眉眼拧成一团。
当初陆子溶不惜在他面前抛下尊严，也要救钱途一命，可见有多看重此人。如今钱途竟死在罗大壮这样的货色手上……
要是让陆子溶知道了，他会很伤心吧。
夜色深沉，城门外的花灯亮得刺眼，却再无人欣赏这风光。百姓们目睹一场突如其来的残杀，早已没了乞巧的心思，不再想着入城，而是纷纷散去。
夏夜的凉州城外，萧疏零落。
手下前来回报，已将胡涂五花大绑，等候傅陵发落。
“致尧堂的人，轮不到孤来发落。”傅陵缓缓起身，走到胡涂面前，无视了他的求饶，冷冷道：“现在带我们去致尧堂，否则杀了你。”
护卫们押着胡涂，跟着傅陵来到致尧堂门前。对方的守卫一见这么多人便警惕地拔剑，傅陵却兵器也不带一件，只身上前道：“我来护送案犯。此人名叫胡涂，是你们的堂众。”
见对方要来碰胡涂，他给了护卫一个眼神，他们便将胡涂护在身后。傅陵道：“你们堂主可醒过来了？关于此人的事，我要当面同他说明。”
一名守卫摇头道：“堂主方才醒来一次，这会儿又睡下了。”
傅陵笑了笑，“那我等等。麻烦你进去说一声，堂主醒了便帮我通传，就说他的学生来了。还有，如今他身子虚弱，万不可告知今夜的事。”
那守卫正要去，却被旁边另一名守卫拉住，“你帮他做什么！把堂主的消息随意告知外人，不怕割了你的舌头！”
“不、不会吧？就算堂主看着那么……也不会为了这点事就……”
“信不信由你！出事了可别怪我没提醒你。”
守卫最终也没去通报。傅陵不再强求，只管盯着院子里，只要陆子溶醒来，里头定然有动静。
傅陵身边的护卫见自家主子直勾勾地望着，有些看不下去，低声道：“今夜的事属下能说明白，不如留两个人候在这里，余下的护送您先回幽州吧。您千金之躯，怎可以身犯险。”
傅陵回他个了然的眼神，表示收到了他的好意，却无半分要走的意思。
他自然知道这样冒险，但他留在这里并非只为说明事由，更是……担心陆子溶的身体。
到了后半夜，院子里突然骚动起来。嘈杂声打破夜晚的寂静，只见堂众们进进出出，还能听见喊大夫的声音。
见此情状，傅陵立即紧张起来，可门口的守卫怎么也不肯放他进去，他又不想同致尧堂动手。
焦急之际，院中一人与他目光相对，他认出是方才近身侍奉陆子溶的堂众。那人来到他面前，“你来干什么？绑着的那个是……胡涂？”
傅陵没空给他解释，出口就是：“你们堂主如何了？”
“方才醒来问凉州的情形，我们给他说了钱大人的事，他便一口汤药噎住，咳个不停，这不是都在叫大夫呢……”
“让开！”傅陵一手一个，粗暴地将两个守卫扔到一边。他抓住那人往里走，“他在哪？快带我去见他！人最多的那间是不是？”
对方一脸为难，“你等我先去通报……”
最后也没通报成，傅陵径自闯了进去。
房间里点了足足的炭，侍立的几名堂众满头都是汗。床榻上，陆子溶身着中衣，却披着大氅，还盖了厚厚几层被子。他的脸色白得瘆人，锦被上歪着个空碗，染了汤药的水渍。
两名大夫拍打着他的后背，看着他们的动作，显然对此毒全无所知。
傅陵登时皱了眉。他不由分说上前，推开那二人，将陆子溶半个身子固定在自己怀里。
他一只手护住陆子溶的后颈，同时按压两侧及后脑的穴道，另一只手放到他唇边，轻道一句「陆先生，学生冒犯了」，便伸出两根手指插入他口中，一直向深处，碰到喉头。
这样的姿势本该令人干呕，可那呕吐之意却偏偏压住了咳，陆子溶双唇开合数次，最终竟堪堪停住。
傅陵总算松了口气，目光扫过手指上的湿润，把手藏到身后握拳，试图抓住片刻。
陆子溶平静下来后，望了一圈屋内，第一句话是冲着傅陵：“这是我致尧堂的地方，你在此做什么？出去。”
语气是他向来的那种冷淡。
傅陵赶忙放开他，用力朝他笑着，“我抓住了个与今夜之事有关的案犯，是致尧堂的人，我便给你送过来。这不是恰好听说你身子不好，就来看看你。”
“恐怕不是恰好吧。”陆子溶的话音愈发冰凉，“我是生是死与你有何干系。我从未请你治病，管什么闲事。”
其实陆子溶没少和傅陵说过这种话，但在这个时候，听来尤其难过。傅陵的眼中满上悲伤，他突然回身将陆子溶按住，直勾勾望着他，“方才你的情况万分凶险，若是一口气卡住，那便是要命的事。我为你压下毒素，不求你感激，可却只能换来一句「出去」么？”
“你的生死自然与我有关。你若死了，我就也活不成。你不让我救你，我救我自己还不行么？”
陆子溶面上毫无波澜，他垂下眼睫，淡淡重复着：“出去。”
