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王子腾府邸中。
王子腾因为庶务处理，先一步离开了堂内。
只剩的李氏、薛姨妈，并着薛宝钗移步到暖阁内再叙家长里短。
过了足足有一个多时辰，才有李氏的丫鬟进来通传说道：“夫人，可以用膳了，不知今日安排在哪里？”
李氏拉着薛宝钗的手，沉吟片刻便吩咐道：“那就安排在瑞清阁吧, 让少爷去书房请老爷过来用膳吧。”
然后对着薛姨妈笑着解释道：“那边暖和些，最近神京也不知怎的，这天气一天一个样。”
薛姨妈闻言，也轻叹附和笑着，“谁说不是呢，今年也真是古怪, 据说宫里现在都在吃斋, 乞求大雪呢！”
李氏听了双眉一皱, 语气转眼便颇有些严肃道：“此话妹妹不可再说，宫中之事怎可胡言。”
感受着自家女儿的目光，还有李氏的语气，薛姨妈打着哈哈，避过话题笑道：“嫂嫂教训的是，妹妹轻率胡言了。”
一时微微凝固的气氛才得以缓解下来。
虽然不明所以，但是薛姨妈也是傻子，内帷中也是当家多年，决口不再提这件事。
三人起了身，在丫鬟婆子的围护之下，兜兜转转就来到王家的瑞清阁。
阁院并不大，一进了来便感受到暖意，仿佛地下匆匆涌着热气，让人倍觉舒爽。
薛宝钗虽然感到奇妙，但也未说什么，薛姨妈倒是忙笑问称赞道：“这屋子也当真是奇妙，仿佛置身于炕上。”
在前面的李氏回身笑着, 脸上的颇具炫耀之感笑道：“还是妹妹有眼光，这屋子地下便如炕火一般, 才有的此效果，比寻常烧炭取暖要舒服许多。”
一时也不言语，看着丫鬟们一碟碟的上菜，三人落座一旁的椅子，并没有上桌。
又等了片刻后，王子腾从门外踏入，后头跟着两个人，自然就是薛蟠和王仞两人。
王仞倒还好，但是薛蟠此刻就差没垂着头、耷拉着健壮的身子，令人瞧着颇为滑稽丑陋。
薛姨妈一眼便瞧见自家儿子，手中握拳微紧，右臂不时地颤动，可是在自己哥哥的做客，她也不好怒斥薛蟠，觉得丢尽薛家的颜面了。
宝钗半抬臻首，头上的步摇都未有过波动，本来她还好奇薛姨妈怎么了, 这才看见自家哥哥的丑态。
此刻的薛蟠就如同贾环一般，亲者见之无不怒起。
王子腾进了来，薛姨妈并着宝钗忙起身行礼，就听王子腾笑着吩咐道：“今日妹妹做客，也就不分席了，一家人一同吃了，也好热闹热闹。”
这话一出后，王子腾先落座，然后王仞照顾李氏落座，然后薛姨妈、薛蟠，最后再到宝钗。
薛姨妈一瞧，心中更加一黯，这真是人比人气死人，忙笑着道：“仞哥儿也快入坐吧，都是一家人！”
王仞笑着说了几句，方才落了坐。
薛蟠坐在薛姨妈和自家妹妹中间，心中才大定下来。
原本见王子腾也不必这么害怕，今日听王仞一说，心中的惊惧不知怎得纷纷涌起。
王子腾先起筷，招呼着薛姨妈，其他人才纷纷起筷用膳，但大多都是小口轻启，就连薛蟠都小心翼翼地学着自家妹妹。
一道午膳也不知吃了多久，其他人不清楚，反正薛蟠是没吃饱，薛大爷就从来没像今天这么委屈过。
席间众人对于先前所说之事缄口不言，薛蟠垂着头自然怯懦不敢言语。
出了席间，回到暖阁门前，薛蟠悄悄地背着王子腾，拉着薛姨妈轻声道：“娘，咱们早些回去吧！”
这话薛蟠就是不说，她也想回去了，一是今日来的目的至少有了个目标，只是还有些事情需要自家女儿拿主意；二就是自家太过丢人，若是在逗留过久，还不知道平添多少丑态。
暖阁中不过闲聊几句，薛姨妈便出声告辞。
王子腾和李氏也只是出言挽留几次，几番拉扯之后送薛姨妈一行人到廊外，便让王仞出门相送。
王子腾府外，薛姨妈和宝钗上了马车，薛蟠骑上高头大马便匆匆回了荣国府。
......
荣国府，梨香院。
仆一回来，薛蟠举止肆意许多，直接对着小厮吩咐寻些吃食。
薛姨妈拉着宝钗便来到了塌上取暖，也不管薛蟠在外间胡吃海塞，也知道在王家同席用膳时，他没有吃饱。
索性在席间，薛蟠没有太过于出丑的举动，才让两人松了一大口气。
屋内。
薛姨妈一时间碍于情面也不知道怎么开口。
薛宝钗心中一叹，不由得想起薛蟠先前在舅舅家的丑态，便笑着对薛姨妈道：“妈有什么想说就说吧！”
“乖囡，哎！”
沉沉的一叹，薛姨妈拉着宝钗苦心说道：“乖囡，你自小主意就极正，妈也知道你为了照顾家中改变许多。自你爹死后，蟠儿又是个这样的，你便不以书字为事，只留心针黹家计等事，好为我分忧解劳。”
薛宝钗听到自家母亲又从提这事，不自觉地双眸一润，眼眶带红，轻怂琼鼻笑着道：“妈又说这个，也是女儿分内之事，今日舅舅不是都说清楚了吗？！”
听得此言，薛姨妈心中一揪，压在心中的苦楚瞬间涌出，强忍着哭意，半哽咽道：“妈只怕委屈了你啊......”
哽咽着，后面几句再也听不清薛姨妈说了些什么。
好在屋内并无丫鬟侍立，不然两人都不知道该如何自处。
宝钗轻抹双眸，起身替自己母亲擦着眼眶，就见薛姨妈一下抱住薛宝钗，眼中的泪水一下子便奔涌而出。
此刻就连屋外的薛蟠都听见了，忙起身要进屋，但是也不知道是脑袋开窍了，刚到帘外突然止住。
屋内的宝钗和薛姨妈浑然不知，就听宝钗笑着宽慰薛姨妈，“女儿这已经算是幸运的，女子大抵成婚前都不曾见过夫婿，女儿还见过几面。
虽没有深交，但是颦儿那丫头素是个心细自洁之人，连她都有几分亲近之意，这位陈洛陈公子自然也有不凡之处。
况且他比之府内众多公子，也就痴长几岁，单单一个举人身份就令世间大多男子望尘莫及。
妈也就别再说想了，不过也别急着回禀舅舅，再过些时日就好！”
薛姨妈一听，止住啼声，抚着宝钗道：“有你在，纵是往后娘去了，你哥哥我也就放心了。”
“妈又在胡言了！”
旋即对着宝钗问道：“乖囡，那墨竹院就在隔壁，你说要不找个时间让你哥哥请个东道见见这位小先生？”
屋外薛蟠双眸一凝，他可是听宝玉说起这个人，让自家母亲妹妹垂泣，双拳一紧，他如何能够忍得。
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