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刘兴祚却似乎对这个质问早有准备，不慌不忙说道：
“陛下有所不知，起先我是讨好她，只是反令虏酋起疑，我和她争吵，虏酋反以为我心中无鬼，倒是更放心了些”
“虏酋觉得我若真和东江勾结，必定不敢得罪鞑妻，正以为已经断了联系，所以才敢和她争吵。”
朱由检呵呵道：
“你果然能辩。不过你能想到这么做可以欺瞒虏酋，难道虏酋便想不到么？
“与其费这等心思猜来猜去，一直把你软禁在城内，还省事的多吧。”
一旁的毛文龙听了，心想皇帝问得尖锐，不知刘兴祚如何应答。对刘兴祚这等人，逼得过紧，对分化虏地汉官，瓦解建虏势力却也未必好。
刘兴祚却依旧很镇定，说道：
“陛下说的有理，若老奴还在，小人一定还被软禁。
“但老奴死后，那新酋黑还勃列却以为想要成大事，非用汉人不可。若依旧和老奴在位时一样动辄诛杀囚禁，则汉官心怀恐惧，更不愿意真心为建虏效力。所以故示宽松优待，以招揽人心。
“便是小人，去年也曾代表建虏出使鲜国，到江华岛训诫国王李倧。与此相比，同意小人搬到沈阳城外旧居，却也不算什么。”
朱由检摇头：
“若依你这么说，这新虏酋黑还勃列其实比老奴更精明。他故示宽松，却也不会傻到真无戒备，你说什么就相信什么。
“你找借口要到城外，只怕他更会戒备怀疑。即便同意你去城外，暗中多派人手监视你动静，也未必做不到。
“你先让刘兴贤逃往皮岛。另外寻找身材和你相似的瞎子。这两个动静都不小，虏酋又怎会毫无察觉，任凭你弟轻松逃往皮岛，你又从容假装自焚？又轻易从居处遁出？
“若真是如此，这新酋黑还勃列只怕不是宽容，而是憨傻了。”
刘兴祚坦然答道：
“陛下说得原本不错，只是这新酋也有自己道理。他以为原先老奴猜疑杀戮之下，汉官、汉将人人自危，都有逃去之心。
“如今他上位，矫枉不妨过正。若对小人这等已有前科的，都能如此宽纵。则至少可收揽部分汉官。那比起所有虏地汉官汉将都惶惶不可终日，不能为虏所用强得多。
“小人只是将计就计，利用新酋这种心理，侥幸成功。”
朱由检对这刘兴祚对答如流，面色镇定，倒也有些佩服。
这真是一个人才，比起钱龙锡、袁崇焕这种一吓就瘫，一诈就招的，强了不知多少倍。
不愧是在建虏的龙潭虎穴里生存多年的人。
说到这个份上，他光从情理上诘问，不足以触动刘兴祚了。
于是冷冷道：
“你倒能自圆其说，只是根据朕获得更可靠的讯息，你并非和妻争吵，而是仆人和东江来往书信被建虏拿获，你在软禁中，假装恐惧，悬梁自杀，然后被你妻救下。然后才有你搬到城外居住。是也不是？”
朱由检这话一说，在旁的毛文龙也有些悚然。
皇帝居然能掌握他都不知道的后金情报。
这实在匪夷所思。
是皇帝真的掌握这样的消息，还是仅仅虚言吓一下刘兴祚。
但如果是虚言的话，那对刘兴祚根本不会起到任何作用，甚至只会让他觉得皇帝故意装腔作势，可笑得很，起到反作用。
如果是真的，那这新帝的侦讯能力，实在高得可怕。
刘兴祚背上起了一层寒意。
他的脸色第一次有了轻微变化。
虽然只是极短一瞬间，从脸上一闪而过，又迅速恢复了镇定平静。
但还是被目光敏锐的朱由检和毛文龙同时捕捉到了。
朱由检是佩服刘兴祚这种惊人的情绪控制和掩饰能力。
毛文龙则立即意识到皇帝所说很可能是真的，否则刘兴祚不会是这个反应。
刘兴祚镇定之后，笑了一下，说道：
“陛下说的话，兴祚就更不懂了。若是建虏已经查获小人和东江来往书信，那小人更不可能被放出沈阳城外去了。”
他没有正面回答质问，而是来了一个反问，这一点结合他刚才一闪而过的表情。
朱由检已经确信在这个问题上，刘兴祚原先说的确实是假话。
朱由检道：“这也是朕费解的地方！还是你来给朕解惑。”
刘兴祚摇摇头道：“小人也是第一次听见这种说法，如何能解惑？”
朱由检微微一笑：“那朕倒也确实想到一种解释，比如当时你被抓获后，向虏酋提出，只要放过你，你可以到东江，设法除掉毛帅。这对虏酋来说，确实是一个很大的诱惑。”
刘兴祚苦笑道：“即便小人真有这样的提议，虏酋又怎能轻易相信？”
朱由检道：
“虏酋当然不会轻易相信，但若是把你儿子扣作人质，那这事情至少就有了几分可信。
他说到这里，盯着刘兴祚的眼睛，一字一句说道：“若是朕所得讯息没错，这次虏酋黑还勃列出征插汉的虎墩兔，随身就带着你的儿子刘五十吧。你儿子不过十六七岁而已，他带着这样一个并不能直接上阵的汉人小子亲征，却是什么意思？
刘兴祚又是一愣，过了半晌才道：“陛下怎么连犬子姓名都知道？”
他此时确实惊奇，他儿子叫刘五十，这他从未向毛文龙说过。
这大明的新皇帝，消息何以如此灵通？
朱由检微微一笑：“你别管朕是如何知道的，朕说的是不是实情？”
刘兴祚在后金老奴身边呆久，什么凶险的情形都经历过，还是不愿意就此直接交代。
仍旧闪烁其词道：
“犬子是否被虏酋带在身边，这小人实在不太清楚。当时假死之后，小人一心都放在如何隐藏行踪，然后设法逃出虏境。”
朱由检皱眉，这刘兴祚心理素质之强大远超常人，他如果打定主意不说实话，只怕就是杀了他，都不会说实话。
这人油滑至极，又悍梗至极，和大明内地那些习惯于撕破脸互怼的文官，完全是两种风格。
很难让他把面具完全摘下来。
但他能从老奴身边活下来，可能靠的也就是这样的本事。
朱由检追问道：“好，这个你不清楚，那你派仆人和毛帅通信，已经被虏酋抓获，这你清楚不清楚？”
刘兴祚却并不正面回答，反而目光炯炯，提高声调道：
“陛下既是不信任小人，那就请直接把小人斩首，小人在萨尔浒城内应的兄弟，想来也快到皮岛了，陛下等他们到了可以一并斩首。小的一心要投奔大明，心中也做好了反受怀疑，不得善终的准备了。”
他这是反将朱由检一军。
赌的就是皇帝不能杀他了。
若是杀了他，显然会彻底堵住了还在建虏治下的汉人将官投向大明的出路。
朱由检皱眉，以他原先的估计，刘兴祚应该还是真心归向明朝的。
历史上他后来也确实就是和后金兵战死的。
之所以没有完全说实话，可能顾虑说后，反会引起不必要猜疑。
即便毛文龙能不在乎，东江其他将领士兵也会有想法。
现在，自己已经用清实录的记载来逼问了，为何他还是不肯说实话呢？
难道和自己原先估计的不一样，他真的就是要当后金奸细，要设法除掉毛文龙。
后来在关内战场上战死，只是一起意外，没有和后金军兵沟通好？
朱由检也有些不能完全确定了。
面对刘兴祚的反将一军，他皱眉思索。
现在要杀刘兴祚，当然不行。
那引起的后果并不好。
正如毛文龙说的那样，即便刘兴祚真是后金派来的奸细，也应该争取把他策反过来，而不能一杀了之。
但要说就此表示信任，听之任之。
也同样存在巨大风险。
光是现在所知，连刘兴祚在内，到东江的刘家兄弟，就已经有五个之多了。
再加上他们带过来的八百鞑兵。
这是一股不容小觑的力量。
如果仅仅是作为东江助力，当然没什么。
但要是在岛内生乱，那就连毛文龙也未必完全有把握能控制住。
而且毛文龙要控制，也是通过刘兴祚，这等于把主动权交给了刘兴祚。
还有即便他们是真心归正，刘家兄弟在后金时期也当过不短的汉奸头目，刘兴祚更是在建虏侵占辽东之前，就已经是那边的人了。
许多时候建虏的暴虐政策，正是通过刘兴祚这样的汉奸推行下去的。
辽民对他们不可能没有敌视甚至仇恨。
这和其他东江官兵的来源并不完全相同。
双方之间，很容易产生隔阂冲突。
毛文龙死后，刘兴治策动叛乱，杀死陈继盛等将官，就是明证。
所以任由刘家兄弟就这么在皮岛，在东江。
朱由检也绝不放心。
关键的问题还是在于对刘兴祚这个人的判断上。
你要说他投向明朝，完全是假的，就是死心塌地为建虏效力。
这显然不可能。
你要说他就是全心全意弃暗投明，没有自己的小算盘，这也不太现实。
关键的问题还是在于既能利用刘家兄弟的能力，又不至于让和他们和其他东江将官之间发生内耗。
朱由检思忖片刻之后，终于有了主意。
他直视着刘兴祚的眼睛，说道：
“不错，你在皮岛，朕确实不信任！”
刘兴祚听到这话，心中生出凉意。但面色却并未因此有任何改变。
他原本就觉得自己是赌徒，赌输了，他也认。
毛文龙则心中一惊，刚想要出言为刘兴祚求情。
朱由检却已接着开口道：
“不过若是只有完全信任之人才能用，只怕天下无多少可用之人。朕不相信你这次投奔皮岛，建虏毫不知情。但朕同样不相信你会不顾自己利害，死心塌地给建虏效力。”
“只要能打击建虏，即便是原先大明之敌，朕都不妨利用。更何况你并非大明之敌。”
“朕知道你从小也读过圣贤书，你对从小掳掠你离家的建虏，又岂会没有厌憎。
“你目睹建虏屠杀之惨，又岂会没有愤恨？
“你在虏地媚奴自保，又岂会不觉得屈辱？”
“朕可以不相信你对大明如何忠诚，但至少可以相信你在有利可图的情形下，会乐见建虏被扫灭。”
朱由检这几句话一说，刘兴祚原本绷紧的身体，微微松弛下来，原本紧张的眼神，此时露出兴奋的光彩。
显然他觉得朱由检的话，确实说到了他的心坎里。
“你们刘家兄弟个个都是人才，又在虏地那边多年，熟谙虏情。就算你们现在真的还给建虏死心效力，就如毛帅所说，也要争取到大明这边。更何况你们未必还给建虏效力。
“朕给你们一个尽情施展才能的机会，尽可能不束缚你们的手脚，让你们助力灭虏，也无后顾之忧，受人压制之苦。如此无论你们这次从虏地出来，是不是和虏酋有过什么协议，朕都不担心你们愿意再回到虏地，寄人篱下，受建虏欺压之屈辱。”
这话让刘兴祚眼中的光芒更亮。
原本他觉得皇帝能不再追究自己从虏地逃出的细节，就已经是超出预期了。
而现在听皇帝的意思，是要给他们兄弟几个更大的权力和职位。
难道皇帝是要让自己能和毛文龙在东江分庭抗礼。
毛文龙这时也有些好奇，也有些不安。
他是主张宽待刘兴祚的。
但如果说皇帝要提拔刘兴祚，分自己在东江的权力，那就未免弄巧成拙。
毛文龙倒不是觉得这样自己利益受损，而是这么做对东江抗金大局其实也并没有好处，大部分东江官兵也未必心服。
朱由检看出两人的兴奋和不安，继续解释道：
“朕思量，若刘氏诸位兄弟都挤在皮岛，未免施展不开，和东江已有将官也容易龃龉冲突。
“恰好鲜国就要受大明监护。鲜国和建虏接壤的有两个道，南边是平安道，北边是咸镜道。”
“这平安道靠近东江，监护之后，毛帅可直接派人镇守管理。这咸镜道在北，距离东江颇远。
“咸镜道本是我中国之地，建州左卫初设场所便在咸镜道东北沿海的镜城，其后建州左卫搬迁至会宁，也在咸镜道边境。”
“这咸镜道至今仍有不少夷狄渔猎部落，朕打算让你们刘家兄弟管理这咸镜道，你带来的上千部落鞑兵，也更容易安身。此外从道内百姓和部落夷民中编选出一支劲旅。汝跟随老奴多年，对老奴选兵练兵之法，也必熟知。咸镜道地域之大，人口之多，比之老奴当年起家时，也不差多少。汝等还有我大明源源不断的军饷和物资支援，若能把咸镜道管好，当可练就一旅雄师，对建虏造成巨大威胁。”
“朕决定设立咸镜镇，就任命汝刘兴祚为咸镜镇总兵兼大明驻咸镜监护分使，你的诸多兄弟是当副将，还是参将、游击，你可以自己决定，然后上报朝廷批准。”
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