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福儿笑道：“你这个人什么都好，就是疑心病太大。这也难怪，夫子云：唯女子……”
凌菲娇叱道：“你再说下去，我敲掉你的牙齿。”
他们两人向北，公孙彤和柳南江却缓缓向南行去。
公孙彤皱紧了眉头，道：“小姐虽然被救了出来，但是到目前还未见人。而目据冷老图今天派人投书说，小姐已被他用‘五毒点穴手法’点封了浑身的主要大穴，武功业已完全丧失。”
柳南江骇然张目道：“真的？他为什么要这样？”
公孙彤道：“起因于那把铁剑。”
柳南江问道：“那把铁剑的价值珍贵吗？”
公孙彤摇摇头，道：“不过是人云亦云，根本毫无价值可言。”
柳南江道：“还他就是。”
公孙彤道：“可是冷老魔不但要铁剑，还要玉佩。相公是知道的，真的玉佩根本不知下落，堡中那方玉佩虽是假的，却是令师所托之物。即使小姐被杀，坚主也不会拿出来的。”
柳南江讶然道：“奇怪？冷老魔怎会知道堡主手里有一方玉佩呢？”
其实，他的讶色有一半是假的，早晨听白玉梅所说的情形后，那方真的玉佩显然已落在秦羽烈的手中。现在他略作试探，倒要听听公孙彤如何回答。
公孙彤叹息一声，道：“说来也真可笑，这两天，江湖中起了一阵可怕的谣言。说什么萧三先生是被‘关中一龙’凌震霄所杀，而凌震霄又被堡主所杀，因此，原来在萧三先生手里的那方玉佩就落到了堡主的手里。事实上，不是相公提起，堡主就根本不知道凌震霄已然遇害，这显然是有人故意中伤。”
柳南江故作惊色地道：“堡主应该迅速追查谣言的来源予以澄清才对。否则，堡主一定会成为众矢之的，那就太可怕了。”
公孙彤道：“是呀！堡主正追查谣言的起因，偏偏又遇上这件事。”
柳南江道：“有在下效劳之处吗？”
公孙彤道：“堡主将希望完全寄托在相公身上哩！”
柳南江道：“那又未免太看重在下了……”
语气一顿，接道：“这样吧？在下设法找寻秦姑娘的下落，不管有无下落，明晚我都会赶来三老峰头，请总管转告堡主。”
公孙彤拱手一挥，道：“老朽代堡主谢过……”
语气一顿，接道：“方才那位小僮，相公是如何识得的？”
柳南江情知对方动问必有原因，哄瞒反而使对方起疑，因而直答道：“实不相瞒，是在下的书僮。总管因何动问？”
公孙彤哈哈笑道：“真是太巧了，尊僮不知怎么被冷老魔抓了去百般拷打，后来被堡主教了出来。堡主问他主人是谁，他摇头不答。坚主因而对他非常赏识，认为如此忠心耿耿的仆从难求。为他疗伤，又给他银两，还要他去堡内养伤，他却婉辞了。”
柳南江拱手一挥，道：“想不到如此麻烦堡主，请先代谢。见面后，在下还要拜谢。”
公孙彤笑道：“相公太客气了。”
语气一顿，接道：“就此别过，老朽还要和堡主见面，冷老魔的实力不弱，我等今晚得预先布置一番免得及中了冷老魔的圈套。”
言罢，率领两名壮汉疾速离去。
柳南江怔怔地望着公孙彤的背影出神。按理说，他没有理由怀疑白玉梅说的话，可是他在公孙彤的应对上却看不出一丝破绽。
公孙彤离去后，凌菲走了过来，似笑非笑地向道：“密谈完了吗？”
柳南江道：“对不起！我和公孙彤密谈已完，但我和福儿还要密谈一番。”
凌菲一撇嘴唇，道：“早在我预料之中，去吧！我才不稀罕听你们的悄悄话呢。”
言罢，飞身纵上了那座巨石。
柳南江问道：“师弟……”
他发觉喊溜了嘴，连忙改口道：“福儿，有什么事吗？”
福儿低一道：“秦堡主曾救过我一次……”
柳南江摇摇手，道：“方才公孙彤已经提过了，你是怎样落到冷老魔手里的？”
福儿答道：“我想察访一下他倾巢而出的目的何在，不想被他发觉了，用毒蛇困住了我。”
柳南江点了点头，又问道：“还有什么事？”
福儿压低了声音道：“有人说秦堡主的坏话。”
柳南江“噢”了一声，问道：“什么样的人，说了些什么？”
福儿答道：“一个无名客，约有五十多岁，面无表情，大概是经过易容之术。那日我在杜曲打尖，他将我扯到暗处，对我说：请转告柳相公，绝不可轻信秦羽烈，他是个伪君子。
‘芙蓉仙子’的门人沉尸曲江是他的杰作，不过下手之人却是公孙彤，目的在使相公增加无谓困扰，他再出面讨好。还有，‘倚水阁’旅店中卧底的茶房行藏被相公识破，也是由公孙彤之灭口。凌晨霄也是死于公孙彤之手，三个人都是心脉震断而死。他还说，表面上‘祥云堡’是称秦羽烈为堡主，实际上是掌握在公孙彤的手里。说是公孙彤的武功不知比秦羽烈高好几倍。”
柳南江真是越听越惊，这个无名客的来意固然可疑，但是他的活却有一半可信，因为有许多事情都是事实，绝非出于捏造。就像那卧底茶房的被杀，说得一点不假。
但是，若说“祥云堡”实际上控制在公孙彤手里，那有一点令人难以置信，武林中人无不愿意扬名显姓，谁会愿意处干幕后中呢？
柳南江沉吟一阵，道：“那个无名客因何知道我们呢！”
福儿道：“连公孙彤武功比秦羽烈高的事情他都知道，了解你我的关系就算不得什么了。”
柳南江神色凝重地道：“如果无名客所说的话都是事实，公孙彤倒是一个非常可怕的大物。想想：他因何深藏不露，显然有重大的企图。”
福儿笑道：“相公！我该提醒你一下，公孙彤如果武功真比秦羽烈高，那当然可怕。可是，那个无名客却更加可怕。”
柳南江讶然道：“为什么呢？”
福儿神色突转凝重，道：“试想：公孙彤瞒尽天下人，却瞒不过无名客，无名客是不是比公孙彤更加厉害？还有，他为什么要将这桩秘密告诉我们？绝非为了我们，而是为了打击秦羽烈和公孙彤。”
柳南江不禁脱口赞道：“福儿！你比我还行嘛！我这个做师兄的……”
福儿截住他的话头，道：“相公！你又不留神了。”
柳南江连连点头道：“对！对！下次该留神一点……”
语气一顿又接道：“福儿！我想拜托你一件重任，也可以说是一件非常危险的任务。”
福儿欣然点头道：“相公吩咐就是。”
柳南江肃声道：“我想找机会让你暂住‘祥云堡’中，一方面去印证那位无名客的话，一方面去查访玉佩是否确已到了秦羽烈手中，他们毫无疑问也会知道我的动机，论阅历你自然斗不过他们两个老江湖，不过，他们或许不会将你看在眼里，而使你有了机会。可是，你一定要万分小心，如果你获悉他们的秘密而且适时被他们发觉的话，你就休想活着离开‘祥云堡’了。”
福儿点点头道：“放心吧！我一定会小心的。万一不幸……”
柳南江低叱道：“不许这样说，否则，我如何向师父交代……”
正说到这里，蓦然听见凌菲发出一声惨叫。
这一惊非同小可，柳南江立即弹身而起，两个腾跃已想登上了巨石。
凌菲侧卧地上，双目紧闭，右腿却在簌簌而抖。
此时已到子夜，一弯眉月已起。柳南江看得很清楚，凌菲的小腿上有一个蛇头咬着。
再一细看，柳南江不禁称奇不已，原来那条蛇只是半条。想不到这条被凌菲软剑挥断的蛇还能活这样久，最后还报了一剑之仇。
柳南江叫道：“凌菲，凌菲……”
凌菲一点反应也没有，想必中毒昏迷了。
福儿也已跟上了巨石，仓惶问道：“凌姑娘怎么了？”
柳南江喟然道：“真想不到，被斩成两断的蛇还咬了她一口。”
福儿疾声道：“相公，你怎么还发呆呢？赶快拔剑挖掉被毒蛇咬到的地方呀！”
柳南江暗道一声惭愧，有许多地方他真不如他伶俐的师弟。
柳南江拔剑在凌菲小腿上挖下铜元般大一块肉，蛇的毒牙紧紧咬住那块肉上，事实上不挖下那块肉是不行的。
福儿又道：“不要丢掉……”
说着，在凌菲身上拍了几下，封住他的穴道，若免每蔓全身，然后接道：“毒蛇身上之血已经流尽，因而毒性不深，凌姑娘还有数。相公尽速用剑挑着这半条蛇和那块肉去找冷老魔要解药。毒蛇是他放出来的，他应该要负责任。”
柳南江点点头，道：“对！你在这里看守，我去去就来。”
说罢，提剑纵下了巨石。
福儿叫道：“相公！这条蛇带去呀！”
构南江边走边说道：“我先去找个人来帮帮忙！”
原来他是去找白玉梅。
白玉梅方才飞快地溜走，是她事先就和柳南江说好的，因为她不愿意和别人多接触。
此刻，她见柳南江匆匆而来，不禁惊道：“又发生了什么事？”
柳南江疾声道：“姨娘！凌菲被毒蛇咬了一口，中毒昏迷……”
白玉梅骇然道：“冷老魔没有将毒蛇全部收回笼吗？”
柳南江道：“说起来令人难以置信，咬凌菲的那条毒蛇早已被凌菲挥剑斩成两段，结果还咬了她一口。”
