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征粤之功，薛灵均至少可以排在前三。此次带回八千匹马，可以组建一支强悍的骑兵，这比征粤时的功劳更大。按理说至少可以封五品将军，都指挥使。可就是因为他做错了事，现在只是个八品校尉、什长。其实柳霏霏确实舍不得，用着顺手的人不多，还是一个有将才的人。可是柳霏霏也不知道能不能镇得住他，现在胡作非为有自己可以挡着，若是将来胡作非为惹怒了帝王，那是要掉脑袋。
昭若恤突然道：“楚军最不守规矩的人，应该是你吧！”柳霏霏一怔，奇怪的望着昭若恤，好像在问你说的什么意思。昭若恤一笑，道：“你若是守规矩，你会深入敌国千里，擒拿敌国皇帝？你若是守规矩，你会在夏帝寿辰，让你跳舞、比武时丝毫不给他颜面？你若是守规矩，你会在毫无救援的情况下硬带着容妃逃离？他不过是在学你罢了。”
柳霏霏一声苦笑，道：“银铃，你说这么多，无非就是想说服我让他留下。行吧，你都说到这个份上，我还能不给你留颜面？他若是再犯，真的不再留。”昭若恤嘴角一撇，道：“你还不是想留下他，说这么多只是为自己找个台阶。”柳霏霏一笑，没有说话。
汗血宝马是稀罕物，就算是以前强盛的大夏国，都没有多少，总共不超过两百匹，只有皇族或是皇帝赏赐的人才能使用。而富如吴国、越国，也只有几匹，还是高价从夏国买的。如今楚国一下子有了一千，昭若恤高兴坏了。不过这些马要作为战马，不能成为有钱、有权人的身份象征。于是柳霏霏送给楚王二十匹、昭若恤五匹、衡王昭賨三匹、益阳王昭希惕两匹、桂阳王昭希悟两匹，他自己留一匹，剩余的都作为骑兵坐骑。
因为大战在即，现在没有时间组建骑兵，所以战马只能暂时养在军营。薛灵均没有离开军营，而是被关起来面壁思过。一个月内吴楚通了两次信，最终结果自然是牛头不对马嘴。这个结果楚人都猜到了，他们正是需要这样的结果，若是吴帝真的退兵，反而会很失望。
既然谈不拢，那就只有打。楚国也说的很清楚，既然你不退兵，我就从后面打。大军定于十月十五出发，在出发前半个月，柳霏霏找到薛灵均。
柳霏霏坐在中军大帐中，一双眼睛直直的盯着薛灵均。薛灵均则站着，低下头手足无措，就如做错事的孩子正在被长辈教训。过来许久，柳霏霏把头向旁边椅子上一偏，示意他坐下。薛灵均搓着手过去，缓缓坐下。
又过了许久，柳霏霏开口问道：“以后还犯么？”薛灵均头摇的像个拨浪鼓，道：“不敢！”柳霏霏叹息道：“你两次功劳，升任都指挥使都没问题，却被你自己弄没了，自己想想有多划不来。你很懂马，原本我是想着你回来后，把骑兵交给你……”
她尚未说完，薛灵均猛地抬起头，满脸期待的看着她。柳霏霏“哼”了一声，道：“现在别想了。”薛灵均“哦”了一声，又低下头，满是失望之情。
柳霏霏继续道：“你说你做的都是什么事，哪里像个军人，完全还是一派土匪做法。依着我的性子，真不想要你。不过殿下怜你之才，想要再给你一次机会，你可想要？”薛灵均抬起头，灿灿的笑道：“要，只要不赶我出军营，要我做什么都行。”
柳霏霏白了他一眼，说道：“我们准备了四五年，终于要动手。吴国士兵战力很强，不过都是强在北方水师。南方士兵常年疏于战阵，战力低下，根本不足为惧。我给你五千人，绕道粤国，会合粤国的两万士兵，北上进攻吴地，你可愿意？”
薛灵均立刻站起身，道：“属下一定不负重望。”柳霏霏“哼”了一声，道：“你别又做出什么过分的事让我失望就行。你现在只是什长，若直接让你领兵，怕是有人不服。我会让薛志骞作为南路军主帅，你为他的亲兵队长。此人打仗能力一般，好在为人圆滑，下面的人都服他。我给他说好了，平时你听他的，打仗的事他听你的。粤国虽然有两万人归你们统帅，不过他们并不可信，且战斗力低下，只要不拖后腿就行。虽然你们人少，我相信你能完成任务。”薛灵均道：“将军放心，我必然会用最短的时间扫平南边，然后北上与你们合围江州。”
柳霏霏欣然一笑，说道：“不错，看来你已经猜到了我的计划，我就不多说。你准备一下，明日就带着队伍出发。”
在当初做战争推演时，柳霏霏曾说自己带兵四万，其中武胜军两万，武平军两万，再带飞棹军五百，算是做自己的亲兵。当时昭若恤并不同意，因为武平军是益阳王的兵，根本控制不了。不说战场上可能不听从指挥，甚至还可能刺杀柳霏霏。然而柳霏霏只是说了句：“他们还杀不了我！”
不管昭若恤如何反对、劝说，柳霏霏执意如此，昭若恤只有妥协。他还是很担心，说是四万人，两万武平军可能不听从指挥，实际只有两万人。所以昭若恤让柳霏霏多带些人，柳霏霏又说了句：“两万人就够了！”
昭若恤根本拿柳霏霏没办法，毕竟她才是主帅，自己虽说贵为殿下，却不能直接改变她的决定。益阳王听说柳霏霏要带走他两万人，倒也没有拒绝，估计是想着正好利用这个机会除掉柳霏霏，于是他安排了最信任的人。不过柳霏霏直接向楚王点名要哪些武平军的将军，益阳王已经答应了出兵，又不能直接违背圣旨，只能私下安排低级军官，准备刺杀。
楚王以柳霏霏为征吴大元帅，率领四万人走中路，经袁州向东；武安军副节度使、水师提督龚进彦为副元帅，昭若恤为监军出北路，经岳州顺长江而下攻取鄂州。武安军节度使是楚王昭希惶，下置两个副节度使，龚进彦便是之一。起初水师只有一万人，归于武安军节制。后来昭若恤扩建水师，又调了两万人过去，依然受武安军节制。此次东征带领三万水师和三万武胜军。以都指挥使薛志骞率两千五百飞棹军和两千五百天雄军，总计五千人为南路军元帅，经兴平府北上。
