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一行人边走边说，很快就下了山，过了桥。为了方便山后粮食运送，昭若恤令工部在之前修的简易桥基础上加长加宽。湘水江面宽阔，要在上面修座石桥并不容易，工部整整耗时一年，动用了数千人才修好。
长沙位于湘水河畔，基本所有的东西都会走水路运送，在河边便有了楚国最大的水陆码头。这里每日来来往往的人货络绎不绝，仅是专门搬运货物的人就有上百。
柳霏霏等人缓慢的走在桥上，眼中看着码头上繁忙的场景，心下很是高兴。只有货物多了，钱才会多，钱多了国家才会富裕，人民才能过上好日子。
杨沅夕不禁感慨道：“我记得以前码头虽然也很忙碌，码头却比现在小了很多，哪里有如此盛景！”昭若恤笑道：“这还不是你心上人的功劳。”柳霏霏脸上一红，啐道：“说事就说事，扯上我干嘛。”昭若恤道：“高郁这几年放开通商的约束，不管是官家还是个人，都可以自由经商。若是个人经商亏损了，国家还能借钱，让他继续经商。正是这样才让这个码头越来越热络，让国家越来越富有。若没有你的推荐，如今高郁还是兵部一个小小主事，哪里能有今日之盛景，你说是不是你的功劳。”
宋燕玮道：“这么说来，还真是姐姐的功劳。”柳霏霏道：“你别听他的，我只是在他面前说了句高郁可用。高郁所做的一切，又不是我安排的，算的什么功劳！”
正说间，听的码头上一人扯着嗓子喊：“你他妈快点，不是看到你残了，早就大鞭子的抽你。”
四人停下脚步，从桥上看下去，正好看见一个个头有些壮实的中年人，朝着一个身体瘦弱的人大吼。那瘦子只有一只右臂，扛着两个大麻袋缓慢前行。柳霏霏见那瘦子虽然行走缓慢，脚步却很沉稳。可能是走的慢了些，那壮汉一鞭子抽在瘦子的背上。瘦子猛然直起身子，一双眼睛直勾勾的盯着壮汉。那壮汉居然被瘦子的眼神吓到，不自主的后退两步。瘦子看了一眼之后，又佝偻这身子继续前行。就在那一刻，柳霏霏觉得瘦子有些眼熟，像是在哪里见过，却又想不起来。
宋燕玮看到那壮汉用鞭子抽打瘦子，心中不忿，皱眉道：“这人好生可恶！”却听旁边有人道：“呵呵，这已经很好了，遇到他心情不好时，能将人打的不成人形。”
众人转头一眼，却见说话的是一个六十岁的老年人，手中拿着一支长烟斗。宋燕玮奇道：“老伯伯，你怎么会知晓？”老人道：“老朽本是住在这里，后来码头扩大，占了我的房屋，陪了些钱，就住到江对面去了，那里修套房子花费小一些。平日里无事，我就和几个老头四处转转，这时间一久，码头上的大事小情了解的也就八九不离十。那人叫张老七，是张员外家的狗腿子。”
宋燕玮不解的道：“什么叫狗腿子？”柳霏霏等人一怔，平时都知道说“狗腿子”，也能理解其意。突然让说出来是何意，居然一时间想不出合适的话来解释。柳霏霏顿了顿，只得道：“就是像狗一样给别人跑腿做事的人。”宋燕玮似懂非懂的点点头，“哦”了一声。
老人继续道：“那张员外是出了名的地主老财，家里有很多产业，京城附近的几处码头都归他管。”昭若恤奇道：“码头不是官府管么？这么成了张员外的？”老人道：“年轻人，这就不懂了吧。”老人一副天上地下无所不知的样子道：“官商自来就是一家，官家的东西，只要变个法子就成了私人东西。张员外有个亲戚在朝廷里当官，听说官还很大，仗着有权势，将码头全部控制了。”
柳霏霏眉头一皱，问道：“老伯，你可知张员外的亲戚是谁？”老人摇头道：“那老朽哪里得知？不过整个京城都知道，也不敢有人去惹张员外，若是不小心惹了，轻则倾家荡产、重则性命不保。”
昭若恤大怒道：“岂有此理，天子脚下居然敢如此蛮横，还有没有王法？”老人连忙道：“年轻人小声点，若是被人听到，传到张员外耳朵里，可是要倒大霉。”昭若恤怒气未消，“哼”了一声，道：“我倒要看看他敢把我怎么样！”柳霏霏道：“算了，这些事交给长沙府去办就是。”
昭若恤道：“我只是气不过，明明是国家的东西，却成了私人产业。我一定要将那个当官的揪出来明正典刑，让其他人不敢再将管家东西占位私有。”
宋燕玮拍手笑道：“那敢情好。不如先将那个张老七抓起来，狠狠打一顿。”昭若恤心想那样肯定很好玩，附和道：“好，到时候让你先动手。”宋燕玮大喜，双手拍的更欢。柳霏霏看着两人无耐的摇摇头，不过想想将那壮汉套在麻袋里，狠狠地打上一顿，也挺有意思，不禁微微一笑。
那老汉忙道：“可使不得。年轻人，你们可不知道那张员外有多强横，你们惹他不起。”昭若恤笑道：“老伯，你放心，这天底下就没有我们不敢惹的人。”老人看着几人叹了口气，心想年轻人不知天高地厚。
昭若恤若有所思的道：“张员外的亲戚？莫不是张万中？”柳霏霏立即反应过来，说道：“吏部左侍郎？可是一个侍郎就能控制整个京城的水陆码头，这恐怕很难。”他说话时，眼睛却始终看着那个残疾的瘦子。
杨沅夕低声问道：“霏儿，你看什么呢？”柳霏霏只道杨沅夕不高兴，向他温柔一笑，道：“我只是觉得好像在哪里见过那人，却怎么也想不起来。”
宋燕玮道：“这有何难，去问问他不就知道。姐姐，你不好意思，我帮你问。”说完向着张老七走去。
