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内间垂着一片竹帘，只见灯光外透难见人。
那位博总管一个人垂手站在外间，李七郎更会做人，嘴也够甜，上前躬身就是一礼：
“李七郎见过老人家。”
博总管笑了，笑得很开心，深深一眼，摆手频频点头：“别客气，别客气，李英雄年少有为，人品更属罕见，端的是少年英雄，令人一见便想亲近，难怪贝勒爷跟二格格执意结交，视同知已……”
李七郎微—欠身道：“谢老人家夸奖。”
博总管忽地压低了话声道：“王爷除了脾气坏了点之外，人却是老好人，李英雄只要小心应付，便不会有什么差错，还有王爷生平最厌恶巧言令色，奉承阿×的软骨头，李英雄要……”
只听内间传出一声轻咳。
博总管忙扬声说道：“禀王爷，李英雄到。”随即向李七郎递过—个眼色。
李七郎欠身低低谢了一句，随即直腰昂然卓立。
内间那竹帘一掀，从里面走出一个便装老者。
在李七郎的想象中，万亲王一定是个体态臃肿，脑满肠肥，面目可憎，官架子十足，昏庸固执的老头儿。
谁知这位万亲王竟是个身材颀长，相貌清癯，精神瞿铄，一身书卷气，大有儒士风范的人。
更见他五十上下年纪，一双长眉，一对凤目，鼻正口方，黑髯三×，神情庄严肃穆，有一种自然的慑人之感。
一看就知道是个刚直耿介，一丝不苛的人物。
就这么一眼，李七郎他立即改观，大生好感。
万亲王纳桐出来，头一眼便投向李七郎，他凝目良久，突然冷然问道：“你就是那个跑江湖的李七郎？”
李七郎微一欠身，道：“回王爷，正是，但我是个江湖人。”
万亲王纳桐道：“跑江湖跟江湖人有什么分别？”
李七郎道：“跑江湖乃藉星象卜卦，卖药卖艺混世之流，江湖人都是慷慨悲歌，英雄豪杰之士。”
万亲王纳桐道：“你很会说话。”
李七郎道：“回王爷，这是实情，像王爷府里的护卫陆领班就是典型的江湖人，而不是跑江湖的，亦非跑江湖的可比。”
万亲王纳桐扫了门外一眼，道：“你也很会做人。”
李七郎道：“王爷明鉴，我无须讨好任何人。”
万亲王纳桐双眉一耸，道：“你的胆子很大。”
“王爷夸奖。”李七郎道：“江湖人本色，就是不屈于威武。”
万亲王纳桐凝目未语，博总管微微点了点头。
突然，万亲王纳桐走到茶几边坐下，手拍了拍坐椅扶手，然后抬眼凝目问道：“听说你那天晚上在戏园子里，伸手拦了我的护卫？”
李七郎道：“回王爷，是的。”
万亲王纳桐道：“你的本事很大，有意在京畿显显。”
李七郎道：“回王爷，我无意显露，江湖人学艺旨在行侠仗义，非不得已绝不轻易出手。”
万亲王纳桐道：“这么说那天晚上你是不得已？”
李七郎道：“回王爷，是的。”
万亲王纳桐道：“你倒说说看，怎么个不得已法？”
李七郎道：“王爷可容我直问一句？”
万亲王纳桐微一点头，道：“可以，你问吧。”
李七郎道：“王爷府中的护卫持淬毒柳叶飞刀，暗杀金少楼兄妹之举，是否出自王爷的授命？”
万亲王纳桐道：“你以为还有谁能指使我的护卫？”
李七郎道：“王爷请自问，此举算得智举么？”
万亲王纳桐道：“我为我的子女着想，怎么算不得智举？”
李七郎道：“王爷，我斗胆，我不但不认为王爷这是智举，反而认为王爷没有考虑利害，没有考虑后果。”
博总管惊声叱道：“李七郎，你……”
万亲王纳桐一摇手，道：“让他说，且看他是否能说出个道理来。”
李七郎道：“王爷，我既然敢当面直陈，自然理直气壮。”
万亲王纳桐很轻淡地笑了笑，道：“理不直，气不壮，且说说你的直理。”
“我遵命。”李七郎道；“—两个草民的命固属轻贱……”
万亲王纳桐双眉一耸，脸上变了色。
李七郎显然不惧，道：“王爷该知道我说的是实情。”
万亲王纳桐冷然摆手道：“说下去。”
李七郎道：“杀之如屠鸡宰狗，原不算什么，然而王爷却没有考虑到，杀了这—二轻贱草民之后，会招致什么样的后果。”
万亲王纳桐道：“你以为会有什么样的后果？”
李七郎道：“王爷是为万亲王府招灾惹祸，置妻小家人于杀身之险况。”
万亲王纳桐道：“这话怎么说？”
李七郎道：“王爷明智，不会不懂我的话。”
万亲王纳桐道：“那你说，我养护卫是干什么的？”
李七郎道：“非是我小看王爷府中的护卫，除陆领班一人可称高手外，其余俱是酒囊饭袋，成事不足，败事有余，自保都有问题，何能护卫王府安全？”
万亲王纳桐一点头道：“这是实情，可是内城里还有……”
“王爷，”李七郎道：“江湖能人，防不胜防，就拿我来说，敢夸打遍京畿无敌手，那些大内侍卫根本不在我眼里。”
万亲王纳桐“哦”地一声，道：“好大的口气。”
李七郎道：“王爷，凡事单凭夸口是没有用的，一时或能唬唬人，日子一久或一旦碰上了事就不攻自破。”
万亲王纳桐道：“小小年纪，怎好这么狂傲？”
李七郎道：“王爷，这无关狂傲，乃以事论事，我不愿妄自菲薄而已。”
万亲王纳桐微一点头道：“你的确很会说话……”
李七郎道：“王爷，凡事也不能单凭一张嘴。”
万亲王纳桐道：“就算这是我的一不智，还有呢？”
李七郎道：“王爷，有这一不智危及王爷的身家姓名，应该很够了。”
万亲王纳桐道：“可是听你的口气似乎我还有不智之处。”
李七郎道：“是的，王爷，假如王爷愿意听……”
万亲王纳桐道：“世上没有几个人愿意听人当面批评他的不是，提出他的不智之处的，我愿意，你说吧。”
李七郎道：“我听王爷刚才说，王爷所以这么做，是为了贝勒爷跟二格格。”
万亲王纳桐道：“不错，我只有这—子一女，我不能让他们不上进，不学好，一天到晚在外面跑，结交些跑江湖卖唱的……”
李七郎道：“王爷，但风尘中也有侠女，跑江湖卖唱之流中自也有异人奇士？”
万亲王纳桐道：“这么说我不该反对他们……”
李七郎截口说道：“姑不论王爷该不该反对什么，至少王爷这么做不智是无可否认的。”
万亲王纳桐道：“我这么做不智之处在哪里？”
李七郎道：“王爷此举只要他二位死心，可是？”
万亲王纳桐道：“不错，不这样不能让他俩死心。”
李七郎双眉陡地一扬，道：“我记得刚才我说一二草民之命轻贱时，王爷还大为不悦，而实际上王爷此举不是视民命如草芥又是什么？”
万亲王纳桐脸色大变，砰然一声拍了桌子：“大胆！”
博总管吓得忙哈腰低头，道：“王爷息怒，他年轻不会说话……”
李七郎却昂然卓立，面不改色。
半晌，万亲王纳桐怒态稍敛，冷然说道：“虽然，我愿意听人当面批评我，可是你也未免太过份了些。”
“王爷，”李七郎道：“人命较诸我这过份的言辞如何？”
万亲王纳桐脸色猛又一变，道：“你简直——少见，我还是头一次碰见你这么大胆而放肆的人，说别的。”
李七郎道：“我认为王爷该管束自己的子女，而不该迁怒于别人；还有，王爷认为这样可以让他二位死心，殊不知这样适得其反，王爷是他二位的生身父，他二位固不敢对王爷怎么样，但心中对王爷的不满，日久之后……”
万亲王纳桐怒声说道：“他们敢，这还得了……”
“王爷，”李七郎道：“子女是自己的，这也并不是什么大不孝，难道说王爷能杀了他二位不成？将来眼见他二位忧郁不乐，日久成疾，我试问，到时候痛苦的是谁？”
万亲王纳桐拍了一下坐椅扶手，道：“这……这还像话，这还像话……”
李七郎接着又说道：“这是王爷的二不智，至于，王爷的三不智，那就涉及到王爷管教子女的方法了……”
万亲王纳桐道：“你说我对子女管教不严……”
“不，王爷，”李七郎道：“我是说王爷对他二位管束得太严了。”
万亲王纳桐一怔道：“怎么说，我对他们管束得太严了……”
李七郎道：“王爷且看贝勒爷，为人胆小，羞怯，懦弱，优柔寡断，身子弱不禁风，毫无须眉大丈夫气概，像贝勒爷这样，怎么能继承王爷的一切，又怎么能肩负重责大任，我认为这全是王爷一天到晚把他关在府里读书读坏的。”
“胡说，荒唐，”万亲王纳桐道：“我活了这么大年纪，还没听说过读书读坏了人的。”
李七郎道：“没有么，古来明例比比皆是，王爷可要我试举几个？”
万亲王纳桐颇感兴趣地道：“嗅！你试举几个明例我听听。”
李七郎道：“我请问王爷，古来读书人为什么被人称呆痴，称为迂腐，称为书呆子？”
万亲王纳桐道：“你的意思是说，这就是读书读坏的？”
