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“娘子，”杨志安将顾知夏的双手握住，语气中透着一丝无奈：“从我答应先帝扶持皇上那一天开始，就是拿了自己的性命在赌。”
“这几年的每一天里，都在刀尖上行走，不管我去与不去，根本没什么区别，今日的局面，也是你我早就料想到的，不是吗？”
顾知夏不禁红了眼眶，是啊，这些都是他们早就料想到的，既然当初决定要留在朝廷，就该坚定地走下去，何况，现今想脱身也脱身不了，除了走下去又能怎么办？
“那你答应我，不论发生什么事，都要以安全为首要，我和孩子们还在家里等着你回来。”
杨志安微微一笑，在她额上亲了一口，揽住她道：“好，我一定会安然无恙地回来见你们。”
两日后，杨志安乔装成商人，带着六名护卫离开了帝都，一路往南而去。
首先去的靠北一点的羽州，一到境内，就随处可见饿殍，街上到处是无家可归，衣衫褴褛的百姓，他们拿着碗沿街乞讨，但根本没什么人施舍，最后只能饿着肚子倒在地上，听天由命。
每当看到这情景，杨志安便吩咐手下拿出钱粮来，分发给难民，然而，他出门也并未带多少钱财，很快就发完了，后来就只有看着，什么也做不了。
等到终于赶到州城，杨志安顾不上休息，连夜直奔了州府的府衙。
这时候天色已晚，府衙的门早已关闭，手下前去叫门，半天才有人来应。
“谁呀？大半夜的敲门，有什么事？”
来开门的是个官差，还打着呵欠，一脸不耐烦，待杨志安等人一走近，立马闻到一股酒气扑面而来。
原来这人方才是喝醉了酒，睡过去了，难怪这么久才来开门。
护卫龙一道：“这位是从帝都来的钦差大人，要求立刻见知府大人，赶紧去通报！”
“钦差大人？”官差立即打量杨志安，见他穿着打扮只像个寻常的商人，半分官家模样都无，不禁生疑，“你真是钦差？该不会是冒充的吧？”
杨志安只好将事先备好的手令亮出来，那官差接过去仔细看了，连忙躬身作揖，谄媚道：“小人有眼不识泰山，怠慢了大人，还望恕罪！”
“算了，不知者无罪，现在本官可以进去了吗？”
“当然，快请进！”官差侧身让路，将人请进门。
走了两步，杨志安突然回头，对龙五和龙六吩咐了几句，两人立即领命往外而去，另外四人则陪护着杨志安走进衙门后堂。
“大人请稍后，小的立刻去通报知府大人。”官差倒了茶水，赶紧跑出去了。
然而，这一等等了一炷香的时间，也不见人来。
龙一等的不耐烦，皱眉道：“现在也还不晚，那知府不可能就睡了吧？”
杨志安冷笑道：“只怕不是睡了，而是在饮酒作乐，且再等等吧，谅那知府胆子再大，也不敢不来见我。”
又再等了将近一盏茶工夫，外面终于传来急促的脚步声，只见明亮的灯火下，一个身着紫红色官服的中年男子快步走进，一边行礼，一边微微喘着气道：“下官吴金拜见钦差大人。”
羽州知府，姓吴，单名一个金字，乃羽州本地人士，四十六岁，治理州务已有二十三年，这期间虽不曾做出什么伟大的政绩，但此间一向也还算太平，因此，杨志安本以为这是个中规中矩，不算好，但也不算坏的地方官。
但此刻一见，杨志安才发现，自己猜错了。
他先是打量了这人少时，因闻到他身上散发出来的极淡的酒气而皱了一下眉头，而后道：“吴大人不必多礼，深夜来访，打搅了。”
吴金大概是本以为要挨骂了，却没料到对方这么好说话，脸上难掩惊讶之色，愣了愣才道：“大人这是说哪里话，您远道而来，下官本该出城迎接，安排酒席接风才是，但您未曾事先通知府衙，下官不知您到来，实在怠慢了。”
“本官是特意没通知尔等的，来之前皇上便特意叮嘱，不可惊扰了地方的百姓和官员，视察时当低调行事才是。”杨志安并未表明自己丞相的身份，而是假称刑部官员，还做了个假名杨安，那道手令便是走之前赶制的。
“对了，本官白天只顾着赶路，不曾怎么休息，连口水也没喝，眼下口干得紧了，肚子也饿得咕咕叫，不知可否在吴大人这里讨杯酒喝，蹭口饭吃？”
吴金忙道：“下官这就叫人去准备酒菜，大人请先随下官来。”
杨志安跟着吴金穿过后堂和花园，绕过几条屋廊，来到一座院落，院里灯火通明，已有人打扫好了房间，就等入住。
“这院子已经很久不住人了，所以比较冷清，事先不知大人要来，未曾布置，有些简陋，还请大人先将就一晚，明日下官便着人来好好归置一番。”吴金一脸愧色道。
“不必了，这样就挺好，无需再麻烦，左右本官也不会在此停留太久。”杨志安四下看了看，径直走进房间。
屋里桌椅床铺等都是旧的，但因刚刚打扫完，十分干净，虽然没有装饰品，但整体也不错，杨志安本就不是个讲究人，况且，他来此的目的又不是享受生活，还有更重要的事做。
不多时，小厮端来饭菜，一一摆在桌上。
共有两菜一汤，外加一壶酒，菜是清炒的小菜，汤是鱼汤，但里面并没多少肉，全是水，杨志安看了一眼，没说话。
吴金解释道：“钦差大人见谅，羽州水患，灾情严重，大部分的食物都拿去赈济灾民了，府衙上下也必须尽量节俭，这已经是目前能拿出最好的饭菜了。”
如果这是真的，杨志安必定会感动不已，并且对这位吴知府敬佩有加，但沿途那满街乞讨的百姓，随处可见的饿殍，却表明这人根本就在撒谎。
要是粮食真的都用来赈济灾民了，百姓的日子岂会过得这么惨？
“这就很好了，本官理解，理解。”
吴金暗自松了一口气，又笑着说：“那大人先用膳休息，下官就先行告退了。”
“好。”杨志安点点头，准备夹菜，忽然又想起什么似的，把人叫住：“对了，明日本官想四处走走，看百姓灾后情况如何，也好向皇上汇报。”
“是，下官会准备好。”
“嗯，去吧。”
吴金走后，龙一将房门关上，扫视了桌上的饭菜一眼，冷笑道：“真会装模作样，私下里还不知道他们如何大鱼大肉呢，就送这些过来。”
杨志安道：“这个吴金是个聪明人，他知道我是来视察的，担心将他做的那点事都翻出来，自然要演戏了。”
龙一点点头：“既如此，那明日他肯定也会事先做准备，绝不可能让您看到羽州真实的近况，还有什么巡查的意义？”
“羽州的情况，在来的路上我就了解清楚了，明日巡查本来目的也不在于此，看着吧，收获肯定会有的。”
用过晚饭后，先前派出去的龙五和龙六二人也陆续回来了。
原来杨志安一开始就怀疑晚上吴金是在宴请宾客，他猜测，自己突然出现，那些人会从侧门离开，于是让人去跟踪，探查清楚那些人的底细，好为日后行事方便。
“大人，都查清楚了，今晚在吴知府酒宴上的共有四个人，其中三个都是本地富商，他们专门做走私生意，跟吴知府官商勾结，压榨百姓，简直无恶不作。”
“那另外一个人呢？”杨志安问。
龙五答道：“另外那个，是羽州的通判，名叫薛洋，跟着吴知府已经快十年了，私底下帮着他做过许多伤天害理之事，当地百姓恨之入骨，而且此人生性懦弱，却好色，时常染指良家妇女，甚至强抢民女，好几次事情闹大，不得已躲起来，都是吴知府出面摆平的。”
杨志安眯了眯眼睛，生性懦弱？
他想了想，吩咐道：“你们连夜去把这个薛洋抓起来，记得，要做得神不知鬼不觉，不能让吴金发现了。”柿子还得捡软的捏，薛洋既然是个怂包，那要从他那里得到吴金的罪证就不难。
“是。”
龙五和龙六二人便又出了门。
翌日清晨，天才蒙蒙亮，杨志安便起了身，洗漱完毕后，下人送来早点。
只有两只馒头和一碗清粥，两碟小菜。
不得不说，吴金可真是个细心之人。
杨志安啃了两个馒头便饱了，正要出门时，吴金便现身了。
“眼下非常时期，照顾不周，还望钦差大人见谅。”
“这是说哪里话来？外面百姓还在忍饥挨饿，本官能吃上清粥咸菜，已经很好了。”杨志安摆了摆手，笑吟吟地说。
吴金笑道：“大人体恤百姓，真乃百姓之福，下官已经备好车马，现在便带您先去城外的难民营走走吧。”
“好。”
由于很多房屋庄稼都被水冲毁了，大量百姓无处可去，朝廷便拨银给各地官府，用以搭建临时屋舍，供难民暂时栖身，并重建家园。
