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第7章 秋榜
十月九日，秋榜。
这本是泰西大陆最重要的盛事，其盛大程度还在奥林匹亚盛会之上。
泰西大陆是一个热爱智慧的民族，智慧包含聪明但并不只是聪明。头脑聪明只能说是天赋佳才，而优良的治理，美好的品德，生命的精神才是智慧的核心要素。
因此秋榜的考试非常重要，说是考试，其实并不妥帖。甚至，选拔、比赛也不能尽秋榜制度之义。
秋榜制度是伟大的哈维亚生前制定的。
他说治理的根本在于得人——天选之人。而这个人或在皇室，或在世家，或在民间，或在异邦，或在海外，或是男子，或是女人，或是老人，或是小孩，或是富商，或是乞丐，或是残疾，或是狂狷。得其人则天下大治，不得其人则宇内难安。
最要命的是，此人不一定代代都有。
无其人则奸雄窃命纷争，纷争则乱。有其人而不举不荐，压抑封锁，则天命改移，起义或将爆发。
起义首功之领导，人存则政举，人亡则政息。政息德厚则安，德衰则危，危则复乱。
因此人类一代一代的治乱循环，如山巅之车，顺崖坡而下，不毁不休。人类之苦难永恒轮回，苦难之深重，甚可哀悯。
为了解决这个问题，作为第七任大祭司的哈维亚，一生在献祭前最重要的一项事业就是中兴了教廷，革新了教义。
教廷的主要天职有三——
第一，对下教化百姓，启发民智。
第二，发现天选之人。世道阴暗之时，予以保护培养；世道转阳之时，予以举荐为储君。
对于第二天职，哈维亚曾作出预言称：后世必有王权霸道操弄教权，更改此条教义。然良知不灭，天理自在人心。后东方有德达天而艺通神者，必重申“国储为天下之本，师导乃元良之教。将以固本，必由教先”之大义。
第三，若代无其人，则礼遇现任皇室，坚持共和。虚君宪政以俟圣王而待来者。
因此天下之本在储君，储君不常有之时，则立一常道以安政道。
常道之托则在教廷，教廷之寄则在历任大祭司。
而大祭司之储则在圣士圣女，圣士圣女之接任资格则在“秋榜”。秋榜之意义大矣哉！
由于本次疫情浩劫，秋榜的组织工作几近停滞。在泰勒斯的建议下，这次提前启动十六年一次的秋榜。
以往秋榜选拔都是七天，而这次为何只有一天呢？万人的大广场人人屏息凝视，各个城邦代表与民众的目光注视着稳稳走上高台的大祭司薄伽梵。
作为现任，也是历史上第二十五位大祭司。当年通过秋榜，确立“祭储”资格后，自觉德才远不如当时的圣士苏鲁支，甚至不如圣女萨克蒂。因此远赴天竺求学，其意是想禅让苏鲁支。
天竺当时一分为五，号称五印度。薄伽梵遍访五十三位天竺名师，钻研义理，苦修不辍。
苏鲁支，是教廷历史上最年轻的圣士，没有之一。年少志大，才大，识见亦大，然生性高傲，秋榜落选之后非常不服气。薄伽梵远赴天竺，一开始他只当是作秀。而当薄伽梵的学问已经是天竺顶尖水平，五印度皆重文墨，共尊薄伽梵为“墨乘天”之后，薄伽梵仍然在天竺苦修不辍。
得到这个消息时，苏鲁支明白了薄伽梵的心。释然对自己的拥护者说道：“以往我一直认为我的贤能远在薄伽梵之上，今天我才明白一个道理——荐贤，贤于贤；禅让，福至善。”
第二天清晨，大家没有再看到苏鲁支，也没人找到过他。据说他临走时，给圣女萨克蒂写了一封信。
后来的事情大家都知道了。教廷的教务由圣女萨克蒂摄政了九年，而信中之内容也成了永远的秘密。
据古堡的侍女讲，圣女偶尔打开这封信还会堕泪，偶尔也会神伤，但更多的是对着天竺的方向痴痴地入神。
又一年后圣女病笃，薄伽梵从印度返回。在听到他的脚步焦急地从大厅逼近到她闺门之外时，她停止了心跳。
当薄伽梵走到她身边时，只看到了她微微扬起的嘴角，和眼角的一抹热泪。
薄伽梵强忍内心的悲痛，说了半句：“萨克蒂，你好……”，便已泣不成声。
据边关的牧羊人说，就在圣女去世的第二十五个月，波斯的一个猎人朋友在一个海岛的深山密林中见过一次苏鲁支。他成立了一个教派，名叫“拜火教”。
拜火教神秘且深沉的教义，不是一个猎人能够理解转达的。他告诉牧羊人印象最深的，便是苏鲁支念诵的一段话：
“太阳啊，伟大如你！如果没有你所照耀的人们，你有何幸福所言呢。
十年来，你向我的山洞这里升起。如果没有我的鹰和我的蛇，你也会对你的光明和行程感到厌倦吧。
可是，我们每天早晨恭候你，沐浴领受你那充沛的光，并为此向你送上由衷的祝福。”
“现在请大家，认真聆听教廷的宣告！”皇室代表主持发言道。
薄伽梵走上台，深沉地开口了：“我，教廷第二十五任大祭司，深感德薄而位尊，大疫肆虐，秋榜组织活动悬置至今。近期再思教理，重履天职，抖擞精神，不避其咎。秋榜为教廷的根本，教廷是天下的良知。自从圣女苏莉丝献祭，圣士泰勒斯出走之后，上到世家，下到平民，竟然无一家族再愿意举荐成为圣女，这是理想的沦丧还是人性的复苏？”
这句话说完，台下为之一动。薄伽梵不愧是薄伽梵，依然博大，谦虚，睿智，以天下为己任，厚责于己而宽容于人。
一般来讲虽然说教育平等，但是明师难遇，因此王公贵族，往往礼遇明师而聘为家庭教师。圣女苏莉丝固然是天才，但是从小总督家中的明师团教养才是其真正的成才之道。
以前只要获得圣士和圣女称号，不只是对本人德才的认可，也代表着家族的荣耀与社会的肯定。随着“心灵献祭”的成功，一方面人的精神为之一振，坚定了学可通天而德可格神的信念。另一方面也觉醒了人性——私人的非理性情感。
能培养出圣女的家族都不缺饮食和财富，哪个不视自己的闺女如掌上明珠。人类哪朝哪代没有灾难，人类的幸福和自己女儿的幸福到底谁轻谁重？
一个理性的人肯定明白公大于私。但是，这个世界上除了道心还有人心，除了公私还有远近。儿女在近而天下在远，况且牺牲儿女不一定就能天下太平。圣女已然献祭，大疫不是还没有结束吗？
而且从教廷成立那天起，就有一条祖训：大祭司是不能结婚的。
不管是第七任大祭司哈维亚的中兴教廷，改革教义；还是第十五任大祭司修唯奥变相上的无神论——神在万物之中，神即自然的理念；还是现任薄伽梵的以身为律，历任大祭司都共同保持了优良严格的独身传统。”
据说在薄伽梵选为圣士之前，萨克蒂是芳心暗许的，还劝说过疼爱她的父亲去找媒人，鼓动其来向自己提亲。
而萨克蒂努力学习，执意去参加圣女选拔也是为了在古堡时常见到他的情郎。毕竟在泰西大陆，教廷一直拥有真正的男人。
教廷是人天眼目，是天下之司。古堡纵然管不了心灵，但是可以规范行为。只要是发乎情，止乎礼，志在天道黎民，爱情是没有所谓的。
或者说，发乎情而不能止乎礼的情，是爱情还是肉欲犹未可知，而对天下黎民的爱总是崇高的。因此为了不忘却天职，亵渎神职，独身的祭司才有资格判定什么是真正的爱。
总之，进入古堡，爱情就只能运行在精神之中。两性相见，言行皆有礼则与仪轨。并且在这种礼则与仪轨中，年轻的男女是很难看到彼此之心的。从某种意义上来讲，进入了古堡，精神上真的是一次升华，而灵魂上是一次净化。一个真正领悟崇高的人，自然知道年轻时的热恋，只是由身体内奇妙的构造操纵的，就像春天的花开，并不是花的自由而是种子的规定。
此种爱情，不仅战胜不了时间，甚至战胜不了平琐的婚姻。懂得了崇高，就明白了所谓自由的假象。一块被抛出的石头在空中飞舞时，石头如果有思想，一定认为自己是自由的。
盲目的爱情就如同空中的石头，其实起点就已经不是自由了，并且终点也是注定的，即便浪漫飞舞的姿态也是被大地规定的死死的了。
薄伽梵继续说道：“教廷从来也不强迫推荐圣女，而我本人也不会谴责。尘世自有尘世的幸福，父母自有父母的责任，‘圣’这个字眼，本不是所有人都能相应的。我只是建议，如果有纯洁的品质，高贵的精神，求知的勇气，这些美德聚集在一个孩子的身上，他们想要站出来，哪怕是女子，只要是她自愿，你们便不要强烈的阻碍就行。”
此言一出，人群中些许角落有了女子啜泣的声音，和大人们的叹息。
薄伽梵说：“此次的秋榜，属于圣士资格的只有泰勒斯和西曼德，两人分别领悟了神谕。而泰勒斯远在冰原，教廷不可一任无储。我宣布本次秋榜的结果：
第二十六任大祭司的祭储为——圣士阿那克西曼德。
另外，选拔圣女圣士的范围扩大，这句话要落到实处。我宣布：整个泰西大陆不论年龄，性别，出身，种族，都可以通过自荐或者举荐的方式参加四年之后的春闱考试。”
说完，台下掌声雷动。薄伽梵在持久的掌声中走下了高台。毕竟皇室垄断教廷的供养权，百姓是完全能够接受的；但教廷由米利都人垄断，连自己的百姓也觉得不妥，即便教廷持续地发现着真理。
旁边的皇室代表主持，显然是不知道讲话内容的。但这不影响他做了以下重要的补充。
即强调泰西大陆是一个爱智慧的民族，但是只有爱还不够，一定要有天赋和真正的能力。教廷不会垂青一张只有梦想和热血的白纸，因为真理就像美丽的女人一样，永远不会真心长期委身于一个没有实力的弱者。
古堡，庆典。
一场祭储加冕仪式在古堡里进行。虽然在疫情期间没有大规模地排场，除了必须邀请的，各界的名流还是主动地纷纷到来。一方面这是教廷人心所向，另一方面圣士西曼德提出的“阿派朗”已经被学术界普遍接受，认为这是继泰勒斯“水是万物之源”之后，最重要的质的领悟。因此西曼德圣士虽未进入秋榜实质考核，相当免试当选了祭储，但没有人是不服的。
夜幕将至，宾客陆续离场。有一个雄媚的异邦人和一个戴着斗篷的人还坐在前排的一角，一杯一杯地饮着葡萄酒，似乎酝酿着一个艰难的决定。
祭储西曼德走上去，也端起了酒杯，说道：“赫拉克老城主，感谢您的名贵礼品，最后我再次敬您一杯，以表达我的诚心感激。”
“尊贵的祭储先生……，请救救我的孩子！”
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(本章完)
