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掌柜的越发怀疑，说道：“小店一向诚实，不愿吃亏，也不愿占人便宜，我只要银子，不要金子！”史若梅着急之极，说道：“我不是对你说过了吗？我身上委实没有银子。”掌柜的翻起白眼，说道：“没有银子，好，那你把这件长杉脱给我吧，这件长衫我算你二两银子，我还可以补回一两银子给你！”
史若梅急得满头大汗，连声叫道：“这怎么可以？这怎么可以？你、你、你、你是欺人太甚了哪！”那裳柜的翻起白眼道：“住店付钱，没钱忖就走。我准你将衣裳抵价，已是格外通融。
你怎能颠倒说我是欺负你了？众位客官评评这个理！”
正在闹得不可开交，忽地在人丛中走出两个人来，几乎是同声说道：“掌柜的，你别吵啦，我给这位相公付钱。”
史若梅抬头一望，只见两个人同时走到自己的身边，一个是书生模样的少年，另一个却是个满面横肉的中年汉子，令人一看，就觉得心里讨厌，但却似是在什么地方见过似的。史若梅想了一想，这才想起是在路上跟在自己后头讲怪话的那个汉子。
那脸肉横生的汉子抢先说道：“我平生最爱结交朋友，这点小意思你别放在心上。喏，掌柜的，这两银子你拿去吧。”那书生也道：“萍水相逢，请恕冒昧。兄台，你也不值得为这些小人生气。”跟着也把一两银子摆在柜台上，笑道：“掌柜的，你真是有眼无珠，金子不要要银子，好吧，你要银子就收下来罢。”
那脸肉横生的汉子，大叫大嚷道：“不成，掌柜的你要收我这份银子，是我先拿出来的！”那书生笑道：“咱们都是想交个朋友，何分先后？兄台不必争了。”
那掌柜的心里想道：“这小子人缘倒好！”但如此一来，反而令他为难了，刚才他怕史若梅没钱付，现在却有人争着付钱，那脸肉横生的汉子还瞪起眼睛看他，他不知该收哪份银子才好。
史若梅满肚委屈，一气之下，说道：“多谢两位盛情，银子都请收回了吧。小弟不住这问客店了。”她心里在想：“我就不信金子这样不值钱，这家客店不要，难道第二家客店也不要。”
掌柜的怎肯让生意走掉，连忙上前拦阻，他还未曾说话，那脸肉横生的汉子比他更急，早已抢先一步，扯着了史若梅道：“相公，这镇上就数这家客店最好了，掌柜的无礼，俺替他陪罪，你就委屈点住下来吧。咱们交个朋友。”史若梅满面通红，嗔道：“拉拉扯扯干吗？”用力一摔，摔脱了那汉子的手，那汉子讨了个老大没趣，闷声不响，心里已明白了七八分。
那书生见了史若梅这个动作，也不觉怔了一怔，遂出来打圆场道：“这位兄台说的不错，这小镇的客店的确是数这家最好。
仁兄，你何必与无知之人计较？”史若梅消了点气，一想那脸肉横生的汉子虽然讨厌，到底也是一番好意，正要向他道歉，忽见又有个人走进店来。
这人头发斑白，五十来岁年纪，像个三家村学究，其实却是城里一家大字号当铺的朝奉，来这小镇收帐的。
掌柜的认得这个朝奉，大喜道：“你老来得好，请你老给我过一过眼，这金子是真的还是假的？”那朝奉慢吞吞他说道：“你们吵的我都听见了，有人把金子当成银子来使，这事情确是稀罕之至，我是想来见识见识！”
这朝奉最初本来也不大相信是真金，但他接过金豆，只看了一眼，便大吃一惊，连忙叫道：“掌柜的，你真是有眼无珠，财神进了门，你却要往外推！”掌柜的惊道：“怎么？”那朝奉道：“这是成色十足的赤金，足有七钱重！相公，我兑银子给你。”掏出了一锭十两重的元宝，另外十两碎银，交给史若梅道：“相公，按现在的金你算，本来该值二十二两七钱五分，我身上恰巧只有二十两，你又要到城里才能兑换，这零头的——”史若梅喜出望外，哪里还与他计较零头，连忙打断他的话道：“多谢，多谢，你省了我一程脚力，这点零头，该给你老当作酒钱。”
掌柜的吓得面如土色，慌忙朝史若梅又是打躬又是作揖，结结巴巴他说道：“小的无知，得罪了你者，你老莫怪。我马上去给你打扫上房。”
史若梅微微一笑，将二十两银子全数文给了掌柜，说道：“别忙，先麻烦你给我买两套衣裳。”掌柜的忙不迭答道：“成，成，只怕这小镇上买不到好的绫罗绸缎。”史若梅道：“我不要缓罗绸缎，只要两套粗布衣裳。银子多下来的给你。我本来说过这颗金豆是要给你抵偿我的一应开支的，既然它值二十两银子，这些银子就是你的啦！”掌柜的发了呆，那朝奉笑道：“你还不多谢这位相公！”那掌柜喜得疯了，蓦地大叫一声，咚，咚，呜，便给史若梅叩了三个响头，连忙吩咐一个伙计给他打扫肩子，另一个伙计给他去买衣裳。
史若梅笑道：“好了，我的房钱已有了着落了。两位仁兄的盛情我心领了。”她向那书生施了一礼，心里很讨厌那脸肉横生的汉子，但一想也不好厚此薄彼，终于也向他施了一礼。
那汉子刚才碰了史若梅一个钉子，脸色还有点下大自然，这时讪讪的便想过来搭话，史若梅道：“我一路劳顿，有话明日再叙，靖恕失陪了。掌柜的道：“对，对，你老是该早些安歇，我给你老换过一套干净的被褥。”亲自掌灯，带史若梅入她的房间。
那汉子瞅了史若梅一眼，朝着她的背影低低哼了一声，喃喃说道：“好大的架子！”
正是：少年不识江湖险，却惹风波平地生。
欲知后事如何？请听下回分解。
正文 第十回 群钗初识江湖险 财色相招恶寇来
那书生折扇一摇，也自言自语道：“朋友结纳，讲究的是意气相投，这是勉强不来的。”那脸肉横生的汉子瞪眼道：“你说什么？”那书生微微一笑道：“没什么，若蒙不弃，咱们交个朋友。”那汉子正自满肚皮闷，大声说道：“好，咱们亲近亲近。”
伸手与那书生一握，他有心令那书生吃点苦头，手上狠狠的加了把劲。不料那书生神色自若，竟似毫无知觉。那汉子心头一凛，陡然间只觉手里捏看的竟似一块烧红的铁块，吓得他慌忙缩于，只见了心已红肿了一片。那书生道：“兄台何以面有不豫之色，敢情是不愿和小弟交个朋友么？”那汉子哭笑不得，连忙说道：“小弟也是一路劳顿，请恕少陪了。”那书生也学他刚才的神气，“哼”了一声，喃喃说道：“好大的架子。”那汉子不敢发作，装作没有听见，赶忙钻进自己的房间。
掌柜的带史若梅进入房间，史若梅一看，不禁皱了皱眉头，这房间的窗户有两扇窗格坏了，墙壁灰痕斑驳，蚊帐穿了好几个小洞，一片灰暗的颜色，显然是许久未洗过了，屋了里还有一股霉湿的气味。那掌柜的赔笑道：“这是小店里最好的一间上房，相公，你委屈点住一晚吧。”史若梅心里自己宽解道：“我已决意做个江湖儿女，也只好随遇而安了。”当下说道：“好吧，明天天朦光你叫我起来，我要趁早赶路。还有，我要的那两套粗布衣裳，你赶快给我买来。”掌柜的道：“已经叫人去买了，很快就会送来的。你老吃点什么？我先给你弄来。”史若梅道：“随便做几个清淡的小菜吧，只要干净便行。”
过了一会，那掌柜的带了一个伙计，将饭菜端来，另外还有个纸盒子，装着两套粗布衣裳。那伙讨献殷勤道：“你老穿起来试试，要是不合身的话，我马上给你去换。”史若梅道：“不必试了，你放下来吧。”那伙计很是奇怪，心里想道：“这人莫非是有点神经病，绫罗绸缎不要，却要穿粗布衣裳。买来了的新衣，义不试一试身，怎知道合不合身？”但史若梅是这家客店从未见过的“阔客”，掌柜和伙计都只好唯唯诺诺，不敢多言半句。
史若梅虽然吩咐他们随便弄几个清淡的小菜，但他们还是炖了一只鸡，另外几个菜，也有鱼有肉。史若梅实在没有胃口，喝了半碗鸡汤，吃了一条鸡腿，就叫他们端下。
史若梅极力抑制自己对这间房子的厌恶心情，可是她从未住过这样坏的房子，又见门窗损坏，实在放不下心，怎敢解衣就寝。看看那张桌子还干净，便索性伏在桌子上打吨。她心事如潮，却哪里睡得着觉？街外远远传来的打更梆子声，月影西斜，已是三更时分。史若梅正自感到倦意，忽见两片树时飘落窗前，外面似有轻微的声响。
窗外是个小小的庭院，这小院子里却有一棵又高又大的枣树，枝叶茂密，把月光遮住。史若梅心中一动，暗自想道：“这树叶怎会无风自落？”起了疑心，从破损的窗格子里看出去，看了一会，只见又是几片树叶落了下来，史若梅朝着那树叶飘落的枝头凝神望去，这才发现有一团黑影，藏在繁枝密时之中，隐约可见。
史若梅心里想道：“俗语说钱财不可露眼，一定是因为我刚才拿出金豆换钱，招引了强盗来打我的主意了。好在我没有换衣服，要不然可羞死我了。”想至此处，大为气恼，摸出了一把梅花针，轻轻的走近窗前，心道：“你无礼偷窥，且叫你知道我的厉害。”
但那棵枣树几乎有三丈来高，史若梅的手劲，平日练梅花针只能打出两丈多远，她估量了一下，要用梅花针将那贼人打下来实是不易，除非自己也施展轻功，跳上那棵枣树，但如此一来，那就定然要惊动众人，闹得天翻地覆了。
