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“刘太尉真是用兵如神啊！”
陈规赞叹道：“此番连战连捷，太尉运筹帷幄，诸位将军奋勇杀敌，护我百姓，扬我国威！来，我敬太尉和诸位将军一杯。”
“哈哈，多谢陈大人，请！”
“请！”
“嗞，啊，好酒！”许夜叉一仰脖，把满杯的神仙醉喝了个底朝天，美滋滋地叹道：“想不到在这里还能喝到神仙醉，痛快！”
“呵呵，许将军好酒量。”陈规笑道：“这酒可是叶通判的珍藏，平时我也舍不得多喝，今日特意奉上美酒，为诸位庆功！”
“让状元郎破费了，哈哈。”
“太尉哪里的话，些许水酒聊表寸心。将士们战场上浴血厮杀，我们却在城内安枕，说来惭愧。”
“状元切莫自责，要不是你们做了充足的准备，让我等没有后顾之忧，也不会有今日之胜，破敌连胜，你与陈大人功不可没。”
“刘太尉这么说，真是愧煞下官。”陈规叹道：“可惜下官老朽年迈，要不然也跟着将士们一起上阵杀敌。”
“陈大人过谦了，你日夜跟着我一起巡城督战，哪里有什么老迈，我看比那些年轻后生还硬。”
“哈哈哈，为太尉这句话，我要再敬你一杯。”
陈规被刘锜说得心怀大慰。
酒过三巡，菜过五味，陈规把话题又拉回到了战事上。
“太尉，金军吃了败仗，定然会去搬救兵，要是金兀术率军前来，不知道我们该如何应对？”
听到陈规发问，诸将领纷纷停止了喧闹放下了杯箸，齐刷刷地看向了刘锜。
刘锜没有正面回答，而是顺势问道：“大家怎么看？”
“大帅，依我看，咱们应该趁着连胜，全师回朝。”
选锋军统领韩直的话引起了不少将领的认同。
大家都清楚，金兀术手里的人马都是金国的精锐，人数又多，在这样的庞然大物面前，谁不会生起无力之感呢。
听韩直一番话，陈规不由眉头一皱。
俗话说千里之堤毁于蚁穴，军中要是有这样的想法可不是什么好事，怯懦畏战的情绪要是蔓延开，带来的必定是失败。
“我知道你们之中有不少人和韩直一个想法，确实，金兀术十万铁骑凶名远播，但此战我们有进无退！”
刘锜扫了一眼在场的将领，十分坚定地说道：“朝廷养兵十五年，就是准备国事危急时所用，况且我军屡次挫败敌人的锋芒，军声提振。现在，金兵营垒离我们只有三十里，金兀术如果派领兵前来，我军一动，金人必穷追不舍，到时我等必定狼狈不堪，上天遁地无路，这样不仅是前功尽弃，而且会使两淮侵扰，江浙震动。那我等平生的报国之志，反过来就将成为误国之罪，所以我们只能背城一战，死中求生！”
刘锜这么一说，众人都断了全身而退的心思，众将齐齐振声道：“我等惟大帅之命是从！”
“嗯，俗话说兄弟齐心，其利断金。”刘锜勉励道：“况且金兀术又不是什么三头六臂，有什么好怕的。当年在和尚原、仙人关不照样被打得屁滚尿流、狼奔鼠突。我看啊，金兀术屁股上的伤疤说不定还没好全呢。”
“哈哈哈哈……。”
……
岳飞站在舆图前沉思了很久。
就在不久前，临安送来八百里加急，赵构亲笔御札要岳飞火速派兵驰援顺昌。
见岳飞凝眉久久不语，胡闳林、黄纵、张节夫等人不敢打搅他的思绪，他们知道岳飞的犹豫和想法。
风险同时意味着机遇。
一方面，如同赵构在御札中担忧的那样，如果顺昌一旦失守，就像黄河缺口被打开一样金兵南犯将势不可挡，到时不仅江淮震动，连两浙都要受到巨大的威胁，所以他才会心急火燎地亲自写信命令岳飞驰援。
但另一方面，顺昌之围却是一个千载难逢的机会。
岳飞一直谋划着一盘更大的棋——那就是他日思夜念的北伐大业。
如今，十万岳家军士卒精锐、训练有素。
特别是绍兴六年二次北伐时缴获了伪齐一万五千匹战马，建立了一支两万之众的精锐骑兵后，他相信岳家军已可以和金国铁骑正面一战。
万事俱备只欠东风，现在东风也来了。
金军主力被牢牢吸引在顺昌，岳家军就可以趁机从襄汉北上收复东京，取东京后可与两淮前后夹击金军主力，也可以趁机北上直捣黄龙。
可以说，这一步棋将盘活整个宋金战争的局面，而且顺昌围的越久，对北伐就越有利。
既然要以顺昌为饵静等大鱼上钩，那就要听之任之。
可要是不救顺昌，赵构那里如何交代？
岳飞从舆图上收回了目光，转过身看了一眼几个幕僚，在案前坐了下来提起笔，稍一思索就开始写了起来。
胡闳林、黄纵、张节夫几个对视了一眼，他们知道岳飞心里已有了选择，而且是什么样的选择。
“大帅，三思啊。”胡闳林提醒了一句。
岳飞停下了笔，叹道：“机不可失，失不再来，希望陛下能明白。”
“恐怕陛下不会看得这么远。”黄纵也小心地说了一句。
北伐也是他们共同的心愿，他们支持岳飞的决定。
但赵构那里如何交代是一个棘手的问题，要不然很容易落下抗命不从的口实。
“我决定亲赴行在向陛下陈说，希望陛下能答应。”
“那顺昌呢？”
“先等等吧。”
……
“废物，都是废物！”
金兀术虎着脸骂道：“韩常啊韩常，你跟我东征西战这么多年，居然还让人轻易地偷了营寨。还有你们两个，数万大军连吃败仗，真是气煞我了。”
“顺昌城里是谁的兵马？”
韩常看了看突合速和乌禄，硬着头皮回答道：“不知。”
“什么？连人家是谁都不知道？！那有多少人马？”
“大概有三、四万。”
“三、四万？三、四万就把你们五万大军打成这副模样了？草包！通通都是草包！”
“大王，现在南朝军马可不是当初能比的。”韩常嘟囔道：“大王，您自己到了顺昌自然会知道。”
“混账！”金兀术指着韩常痛骂道：“还敢顶嘴！别再为自己的无能找借口……”
“报！”
“什么事！”正在气头上的金兀术，被打断骂人的雅兴，气急败坏地骂道：“滚进来！”
“大王，营、营外捉住两名探子。”
“带进来！”
不多时，牙兵押了两个宋军打扮的人进了大帐。
两名俘虏一进大帐，看到一脸阴骘的金兀术，双腿一软，就“扑通”一声地跪了下来，一边磕头一边求饶道：“大王饶命，大王饶命。”
“不用害怕，只要你俩乖乖回答本王几个问题，本王非但不杀你们，而且还重重有赏。”
金兀眼珠咕噜噜一转，阴恻恻地笑道：“不过，你们要是不老实，嘿嘿，那我就将你们碎尸万段，剁了喂狗。”
“啊，大王饶命，大王饶命。”一听要被剁了喂狗，两个俘虏吓得身体都哆嗦了起来。
“你们叫什么名字？”
“小的叫曹成。”
“小的叫李政。”
“城里领兵的是谁？”
“我家大帅叫刘锜。”
“刘锜？什么来路？”
“我家大帅是主管侍卫马军司公事，因朝廷议和，特意向陛下谋了个东京副留守的差事。”
“噢？你家大帅是个什么样的人？”
“我家大帅是个边帅子，最喜声色，不懂战守，就是为到东京图个逸乐。”
“噢！”金兀术听了一喜，原来是个不学无术的官二代，还有什么好顾忌的？
“城内有多少人马？”
“不足两万。”
“好，”金兀术满意地点了点头，说道：“你二人再为我做件事，我就放了你们。”
“啊，多谢大王！多谢大王！”
“押下去。”
金兀术扫了一眼突合速、乌禄等人，一拍桌案喝道：“传我军令，全军向顺昌进发。”
“大王，攻城车和炮具都还没制造停当呢。”韩常好心提醒道：“是不是等造好了攻城器具再出兵。”
“哼，顺昌弹丸小城，哪里用得着什么鹅车炮具，全军火速开拔！”
从太和县到顺昌只有五十里，对于金兀术的铁骑来说半日就到。
六月初七，金兀术十几万大军扎寨于顺昌城外的颍水北岸，连营十余里。
