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拎着半斤酱香卤牛肉，半碟油炸花生米，一壶农家自酿的烈酒，还有刘掌柜送的不少小菜，路上躲过了不少的信哨，绕了好大一截之后，秦川才晃晃悠悠的走进了同福客栈。
从天井之处候着，发觉吴掌柜并不此处，问了后厨之中做事的牛大嫂，秦川直接上了同福客栈的顶楼，爬着五尺高的竹梯，终于到达了同福客栈的最高处。
果不其然，有一个头发花白的老者躺在地上，怡然自得的翘着二郎腿，哼着青州城的陈词滥调。
这片顶楼之处并不大，前方是青砖断瓦的屋檐，瓦块之间堆积着不少的落叶，此时两只燕子飞回到屋檐之下，不一会儿有幼鸣传来。再玩东边走几步，便是平阳坊的街道了，只不过高高的院墙挡住了视线，底下根本看不到上面究竟是何等情形。
秦川拎着东西蹑手蹑脚的准备吓唬吴掌柜，哪知道他早就知晓来者何人，拿起紫砂壶朝着嘴中大灌一口茶水，方才心满意足的说道：“近些日子不知道你去哪里了，我还以为你不打招呼就离开了青州城呢。”
秦川走到吴掌柜的旁边，盘着腿坐了下来，将酱香卤牛肉、油炸花生米等物全部取了出来，又将刘掌柜送的小菜也拿了出来，未等吴掌柜说话，拿出了两副碗筷，将两个蓝边碗倒满了酒水，一杯留在了原处，一杯倒入口中。
“虽说今日还在青州城，不过看着样子也不早了，说不定即刻就要离开青州城了。在荒野的道观之中长到十岁，这经历的东西，倒是没有青州城一日的多，怪不得那些小商小贩只要挣得一些银钱，都会在城中买宅子，看来青州城的城中，还是有很多好处。不然你这般人物都能干守寂寞，呆着如此长的时间。”秦川喝完农家自酿的米酒，有些感慨的说道。
吴掌柜从地上起身，夹了一块酱牛肉咀嚼了十几下咽了下去，又吃了一粒花生米说道：“对于我而言，无论是荒破之地，还是繁华都城，都是一般的德行，城外的人觉得城内繁华无比，削尖了脑袋想往里面挤；城内的人觉得勾心斗角，尔虞我诈心累不已，只想着去城外买几块田地，当个日出而作日落而息的农夫算了。这青州城，在我看来也并没有什么不好。”
秦川将那杯酒水端起来递给吴掌柜，只是他摇了摇头，示意不用，秦川有些好奇的问道：“青州城自古民风剽悍，无论是读书人还是贩夫走卒，都会饮一些酒。哪怕是家中的娘子在无人之时，都会弄几两解馋，想不到吴掌柜竟然不喝酒。”
或许是秦川提到了往事，吴掌柜有些惆怅起来，吃了一口小菜解释道：“我是一个异国之人，后来在青州城的白鹿书院求学，也算是个读书人吧！”
听到吴掌柜说起自己是读书人，秦川差点一口烈酒呛到自己。与吴掌柜接触了这么长的时间，秦川只感觉他是一个本分的客栈掌柜而已，从未在他的身上闻见任何墨水的味道。而且时常喜欢哼着青州城的陈词滥调，这是读书人所不齿的。
吴掌柜未等秦川答话，自言自语的说道：“可惜你未曾身在那个年代，未曾知道百国争霸究竟是何等的壮烈，自然也不知道百家争鸣的繁华之景。”
秦川若有所思的点了点头：“我知晓那个年代。怀真和尚的气息一直在我体内，我时常在梦中能够看见铁马冰河，仿佛能够碰见那些刀剑之物。只是我未曾想明白，你为何要到青州城求学呢？这世间之大，选择的余地可是多得很啊。”
吴掌柜忸怩的笑了笑：“为了一个人，来到一座城。在我周有列国之时遇见了牛大嫂，在她在未丧失记忆之时，便是在青州城定居下来。恰逢白鹿书院文风鼎盛，可谓是隆国的执牛耳者，当时的隆国读书人只知晓白鹿书院而不知太学院，于是我便是当了一个读书人，想着进白鹿书院。后来圣人觉得白鹿书院已经是庞然大物，唯恐威胁到隆国的江山社稷，因此才暗地里面打压白鹿书院，而去扶持自己的太学院。”
听到多年前的密事，秦川方才有些吃惊起来，之前听说隆国文官有八成与白鹿书院有关联。曾有人戏称，只要入了白鹿书院的门，便是半只脚踏入了庙堂之中。只是不知为何，近几十年来白鹿书院渐渐式微，连青州城的百姓都有一些看不起它，想不到这背后竟然是当今的圣人在打压，怪不得青州城的读书人去都城参加大考，所能进入太学院者甚少，看来当今的圣人也不是那么好过的。
秦川索性放下了筷子，直接拿手捏着花生米问道：“你当时可参与隆国都城大考，当时的结果可是令人欣喜？”
吴掌柜毫无表情的答道：“吾辈不才！青州城春试第一，都城大考第一，太学院当时还未出名，因此太学院的举荐之试我也没有瞧得上。我生性洒脱，不愿意为官，而且我又是异国之人，当时的隆国圣人自然不愿意委以重任，而是当了一个皇子侍读，每日睡到自然醒，随便糊弄几句古诗，那些皇子都如同云里雾里，不知道其中的韵味。”
原来吴掌柜先前竟然是如此的厉害！青州城春试、都城的大考都是夺魁。但是如此声名显赫之人为何在青州城却是无人之识，而且在破旧的客栈之中宁愿当一个掌柜如此数十年呢？这一切实在是匪夷所思，但是秦川又不知道从何说起。
吴掌柜又继续说道：“在都城之中，有次在一个荒破的酒馆之中，我遇见你师傅，就是那个破旧老道，说是有人托他带个话过来，问我可有空一听。当时的我年少轻狂，那日早就喝得烂醉如泥，听到你师傅的话我自然是一概不理，等我醒来之时，已经是半夜了。在酒馆之中你师傅告诉我，国破家亡！速回！”
吴掌柜说道此时动情不已，拿起紫砂壶大饮一口继续说道：“等我知道邻国破了城门之时，我一路上奔袭而归，十天十夜没有闭眼，累死了几十匹青鬃卷毛马，可惜还是来晚了一步，我难以及时阻挡那些铁骑，就这样国破家亡，我成为了异乡人，因此我不再饮酒。百般无奈之下，又回到了隆国之中，只是那时的皇子互相残杀，我觉得都城之中毫无乐趣可言，带着牛大嫂回到了青州城度日，只是其中发生了一些事情，她已经忘了我是谁，而我却永远记得她。”
但是吴掌柜这么一号人物，按理说青州城可谓是无人不知，无人不晓，吴掌柜若想如此隐姓埋名下去，恐怕也不是那么容易吧。秦川的心中有些怀疑，还是忍不住问了出来：“青州城看着不大，若是你想隐藏自己的踪迹，恐怕没有那么容易吧？”
吴掌柜站起身来，看着远处熙熙攘攘的人群，如同今日的圣人在俯视着自己的臣子一般：“我当时行事低调，会见的人甚少，而且那些认得我的老伙计，都被庙堂之人杀得七七八八，加上我容貌大变，自然知晓我身份的人甚少。”
秦川摇了摇头：“除了这，应该还有一个原因。”。
吴掌柜饶有兴趣的问道：“哦，难道你猜出了什么？”
秦川也站起身来，对着吴掌柜低声说道：“白鹿书院的院长，可与我想像中并不一样啊！”
