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“我札木合一向恩怨分明，拿着这块牌子，沙漠上的不论是谁都要给个面子。”
札木合从怀里拿出一块铁质令牌递给明月，上面刻着一把刀的浮雕，看上去应该就是他腰间的那把黑刀。
接下来，札木合果然说话算话，护送着他们穿过了白龙堆，一路送到了快到楼兰城的地方。
一路上还碰到了三波强盗，有两波看见是札木合的队伍直接转身就走了，有一波则跟了一截，直到札木合派手下去交涉后才不情不愿地离开。
“那伙人是哪里的？感觉不是很给札木合面子。”刘正问道。
“看样子是‘一窝蜂’的人，‘一窝蜂’是沙漠最大的强盗窝，虽然没有宗师坐镇，但人多势众，真打起来札木合也占不到便宜。”艾尼解释道。
“原来如此。”刘正点头道。
札木合很快就带着人离开了，楼兰城周围不比沙漠里，被城里的守军盯上也挺麻烦的。
楼兰，王治楼兰城，国中设辅国侯、却胡侯、楼兰都尉、击车师都尉、左右且渠、击车师君各一人，译长二人。
地沙卤，少田，寄田仰谷旁国。国出玉，多葭苇、柽柳、胡桐、白草。
民随畜牧逐水草，有驴马，多橐驼，能作兵，与婼羌同。
楼兰扼丝绸之路要冲，西南通且末、精绝、拘弥、于阗，北通车师，西北通焉耆，东当白龙堆，通敦煌。
尽管人口和兵甲不算多，但倚仗地理位置的优势，聚集了大量的财富，国库充盈，国力强盛。
而楼兰城作为西域门户中的门户，经历多次扩张，还请了大量中原的能工巧匠参与翻修，已经成为了西域首屈一指的大城。
楼兰城墙用粘土与红柳条相间夯筑，一条运河从西北至东南斜贯全城。
运河东北有一座八角形的圆顶土坯佛塔，在佛塔的南方有一排排的高大木制建筑，那里就是楼兰城的集市，无论是中原珍品还是西域奇货都能在那里找到。
运河西南的中部，则有三间岩土造成的大房子，那里便是楼兰城的治所所在。
而在治所的南方，有一大圈圆顶建筑，想来应该就是楼兰国王的王宫了。
艾尼商队并没有在楼兰城停留太久，补充了水和食物之后就继续上路了。
楼兰城虽然商贾云集，但价格在西域也是最低，在这里卖并不划算。
他们打算回到于阗休整几天后，就接着启程到于阗西北边的疏勒去。
疏勒也是大国，有足够的实力吃下这批货，而价格起码是楼兰的两倍甚至三倍。
临走前，艾尼对明月和葛抱山千恩万谢，并留下了一个钱袋。
袋子看上去很干瘪，但打开来看，居然是三颗硕大的宝石，红黄蓝各一颗。
就这三颗宝石，拿回中原至少可以卖一千两银子。
虽然刘正挺想在楼兰城逛一逛，但明月和葛抱山都比较心急，所以只好买了些乱七八糟的特产后就继续赶路了。
楼兰城到车师国的距离基本和阳关到楼兰差不多，路上也要穿过一大片荒漠和戈壁滩，因此也需要请一个向导。
反正刚刚发了笔财，明月干脆请了个最贵的向导，又一人备了两匹骆驼。
事实证明这笔钱还算花得值，这个叫尼买买提的老向导经验确实丰富，在明月要求加快行程后，他带着三人走了小路和近道，比正常的行程缩短了近三分之一。
当然，也付出了相应的代价。
不仅骆驼被流沙吞没了两匹，还遇上了罕见的大沙尘暴。
饶是三人都是武林高手，也差点被大自然的伟力埋葬在十尺黄沙之下。
他们三个算是见识到了什么叫武功不敌天威，尼买买提被他们刨出来的时候倒是挺淡定的。
向导这行就是赌命的饭，遇到沙尘暴也是死，遇到强盗也是死，遇到假装成强盗的官兵也是死，他能活到这把年纪已经是原始天尊保佑了。
对，尼买买提居然是个道教信徒，所以才答应了明月加快行程的要求。
一番艰苦卓绝的跋涉之后，四人终于来到了车师国的王都交河城。
此时，距离三人从阳关出发已经过了大半个月了。
明月不由得感慨，幸好接到葛抱山传信时他正好回到了楼兰城打探消息，不然接到信就已经来不及了。
尼买买提在明月付了尾款，并答应在天尊面前替他祈福后高高兴兴地走了。
他要去城里的牙行等待被雇佣，再随着下一个雇主回到楼兰城。
明月他们来到的车师国其实是车师前国，只是原来的车师国的一部分。
当年车师国因为在匈奴和中原之间摇摆不定，被两个大国拉扯揉捏之下，国家分裂成了四块，分别是车师前国、车师后国、车师尉都国、车师后城国。
原本车师国算是上西域的第三大国，实力仅次于乌孙和龟兹，分裂之后却连且末、小宛之流都不如了，只比乌贪訾和狐胡强上一点。
不过四国毕竟同出一源，虽然在面对中原和匈奴时还是左右不定，被捏圆搓扁，但面对其他国家时还是能做到团结一致的，所以焉耆虽然一直跃跃欲试，还是没能将其吞并。
而左秋词在信中所写的归隐地并不在车师前国，而是在车师后国。
不过这么长时间的不断赶路，饶是明月这个准宗师也扛不住了，决定在交河城休整两天再去车师后国。
交河城的全部由夯土版筑而成，形制布局则与长安城极为相似，城内市井、官署、佛寺、佛塔、街巷，以及作坊、民居、演兵场、藏兵壕、寺院方位都与长安城一模一样。
这是因为车师前国一向亲近中原，王都修建也是派了一整个使团前去长安测绘后原样仿建的。
但在仿造长安城外，交河城也有自己的特色。
即整座城市的大部分建筑物不论大小基本上是用“减地留墙”的方法，从高耸的台地表面向下挖出来的。
寺院、官署、城门、民舍的墙体基本为生土墙，特别是街巷，狭长而幽深，像蜿蜒曲折的战壕。
可以说，交河城既是一座王都，又是一座巨大的军事堡垒。
不过这也是理所当然的，身处中原和匈奴两国的交锋焦点区，要是军事上没有两把刷子早就被灭国了。
车师前国也崇信佛教，交河城中的佛寺面积甚广，寺中还有一百零一座佛塔，佛塔林边上还有一口古井，号称千年不枯，被视为佛祖显灵的标志，常年有人来古井旁参拜。
明月在交河城也算是小有名气，一是车师前国人本就亲善中原，二是他在此地很做了几件锄强扶弱的好事，很得当地民众的喜爱。
比如他们入住的这家客栈，老板说什么都不肯收他的钱，因为他上次救的那个被人掳走的女孩儿正是老板的外甥女。
喝着老板秘藏的葡萄酒，明月心中也十分的得意。
“习武之人，应常怀一颗侠义之心。如武当派三疯祖师，当年一人屠灭太行山一百八十四个悍匪凶徒，让太行山周围的百姓至少得享了二十年太平日子。再如峨眉派天音上人，一人拖住赤血邪教四大护法，成功拖到正派援军赶来，将其一举覆灭。”明月说起这些大名鼎鼎的前辈事迹时，一片向往之色。
“唉，我癸水派之所以没落，除了功法难练之外，恐怕也有德行不修的原因。”葛抱山闻言叹了口气。
当年癸水派虽然也做过一些侠义之事，但主要精力还是放在了和龙虎山一争高下上。
派内人心浮躁，派外缺少声誉，所以当超过龙虎山这个目标失败时候，很快也就树倒猢狲散了。
“阿正，你将来武功有成，一定要做几件惊天动地的大好事，扬我癸水派的威名。”明月带着三分醉意道。
当时遇到乞颜阿木尔时，他就想过用天雷地爆弹和他同归于尽。
这位天人感应境界的草原国师，被公认为中原最大的威胁之一，要是能杀了他，这份功劳绝不比覆灭赤血邪教来得小，甚至犹有过之。
只是第一他没有完全的把握，第二刘正武功未成，还需要他护法，所以才遗憾放弃。
“放心吧，师叔，我一定会做的。”刘正笃定道。
就算明月不说，任务目标也决定了他注定要名扬天下。
“以后的事情以后再说吧，师弟，你在西域待了这么久，到底打探到了多少消息？”葛抱山岔开话题道。
“我在车师国四处打听，终于打听到了一点线索，听我慢慢给你们讲。”明月晃了晃脑袋道。
原来当年左秋词和田家孤儿确实是逃到了交河城，并在此地隐居。
过了几年后，左秋词伤势复发，不久就病逝了。
而田家孤儿将他埋葬之后，就在此地娶妻生子，并改成了当地人的姓名，完全抛弃了中原人的身份。
“左秋词的墓我已经去过了，里面没有秘籍也没有那把八风宝刀。开墓之前我已经检查过了，没有被盗过的痕迹。”明月说道。
刘正面色古怪，师叔刚刚还让他做惊天动地的大好事，现在却堂而皇之地说盗墓的事情。
明月看出来他的心思，不在意地摆手道：“事急从权嘛，那么厉害的绝学就不应该放在坟墓里不见天日，应该拿出来做好事。好了，我继续说。”
他顿了顿了又道：“由此可见，秘籍和八风宝刀应该都被田家后人拿去保管了。而田家后人最后一次出现，正是在车师后国王都金满城。”
