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王钦若在契丹军从大名府撤退的次日，和燕云一起抵达澶州的。
燕云去了枢密院，找到了王继英，向他说明陈湘萍母子被韩制心留住，将在几日后，回汴梁，自己先走了一步，特来向他回报。
王继英听了，嗟叹不已，只恨自己乱做主张，过于性急，让王继忠和陈湘萍失去了最后见面的机会。
燕云也颇为懊恼，说：“要不，我在跑一趟，拦住陈夫人？”
王继英摇头道：“算了，依我看他俩没有缘分，还是不强求了。”
燕云道：“我在大名府遇到了王大人和夫人。”
王继英说：“你遇到继忠了？”
“是的，大人和夫人想吃东京的菜，所以，去了翠云楼，在那里我们遇到的。”
王继英叹道：“看来继忠还是想回家呀。”
“当然是想回家了，”燕云说，“哪个人舍得离开自己的家？”
王继英什么也不说，叹息了一阵子，问：“燕云，你放着好好的骑都尉不当，跟着我有什么前途？”
燕云说：“王大人，燕云跟着你，不是为了当官。”
王继英说：“你怎么说这样的话？俗话说：人往高处走，水往低处流。现在辽宋两国已经达成和平，为了这个，你也出了不少力，立过功，我想奏明皇上，为你在军中谋一个职位。”
燕云连忙摇手，说：“王大人，你就饶了我吧，我若是想当兵，就不会跟着你了。”
王继英说：“那你到底想干什么？”
燕云说：“不瞒大人说，燕云就是闲云野鹤，就想过自由自在的生活。”
王继英叹道：“我也想过那样的生活。”
燕云说：“大人跟我不一样，大人心系天下，要为大众谋福利，我呢，只有我自己，一日三餐有酒有肉就行了，当然，如果再有一匹好马，就再好不过了。”
王继英知道燕云喜欢马，上次小红马被耶律狗儿夺了，心里一直怏怏不乐，便说：“你觉得我的那匹马怎么样？”
燕云说：“大人的这匹马当然不错，不过，性情有些暴躁，没有‘二红’温顺。”
王继英说：“你还想着‘二红’呀，它都回契丹去了。”
燕云说：“‘二红’走了，我想一下都不行吗？”
燕云说得有些哽咽，眼睛花花的。
王继英说：“好了，一说起‘二红’，你就这样，好像它是你的婆姨一样，我那匹马就送给你了。”
燕云说：“谢大人，不过，我还是想把‘二红’找回来。”
王继英摇头道：“我看你是疯了，它都回契丹了，你怎么找？”
燕云闷闷不乐，起身说：“大人，我上街喝酒去了。”
王继英挥挥手，说：“去吧，少喝点。”
燕云嘟噜了一句：“知道了。”出去了。
王继英怔怔地看着燕云的背影，一股愧疚的心情纠缠住了他。当初，他看中了燕云的机敏，把他带在身边，想给他谋个前程。谁曾想燕云似乎真的对做官没有多大的兴趣，成天吊儿郎当地，喝得醉醺醺的，再不就是去妓院哄女子开心，却又不想成家立业，说是不想受那一门子气。说白了，他就是一个浪子，干什么都是随心所欲，想当兵，很快就升到骑都尉，可一转眼，不想当兵了，就给王继英当跟班，在他家里当家仆。
不过，王继英从没有把他当仆人看，他的孩子们都叫他燕叔叔，老太太也喊他“侄子”。燕云也很会体察人，自己也多才多艺，吹拉弹唱样样精通，没事的时候，就给老太太和孩子们弹奏一曲，惹得大家都十分高兴。
“不，这匹野马必须要把他套住，不能任由他这么放荡下去了。”王继英自言自语。
这时，宫里来人说：“皇上今天在行宫里摆上了庆功宴，请各位大人进宫赴宴。”
听说皇上要宴请所有的出征将士，大家都非常高兴。很早，都去了行宫，没想到王钦若比大家还早，他已在行宫后院帮忙安排酒席位次了，见众人进来，连忙笑脸相迎。
寇准瞟了王钦若一眼，径直走了过去。
王继英见了王钦若，说：“定国（王钦若，字定国）兄，什么时候回来的？”
王钦若说：“刚来不久，与你的家仆一起回来的。”
王继英说：“哦，一回来就忙上了，皇上就是看中你。”
王钦若说：“不才就是皇上的家奴。”
王继英说：“那你忙吧。”说罢走开了。
王钦若又和其他人打招呼，安排坐席位次。
今天行宫焕然一新，行宫门前搭起了彩棚，鳌山，门上挂上了红色的彩布，屋檐下张着大红灯笼，大殿里也披红挂彩，烛光闪耀。一切都显得喜气洋洋，比过节还热闹。
很快，王钦若又来到王继英身边，低声说：“继英兄，我看见令弟了。”
王继英惊讶地问：“是吗？在哪里看见他的？”
王钦若说：“在大名府翠云楼上，我们一起吃过饭。”
王继英说：“他们都到了大名府了？”
王钦若说：“前天就到了，再过几天就要到瀛州了。”
王继英失声说：“再过几天就要到瀛州了？”
王继英的叫声惊动了其他人，都扭头看着王继英。
寇准说：“王大人，你何事惊慌？”
王继英摇头道：“没什么，就是觉得契丹人走得好快。”
陈尧叟说：“契丹人走得快，不好吗？难道王大人想把他们留下来吗？”
陈尧叟这是想给陈尧咨出头，陈尧咨被王继英和曹利用押回来之后，送到行宫。赵恒听了王继英的回报，大怒道：“好你个陈尧咨，你是想让宋辽重新燃起战火吗？想把朕好不容易换来的和平，毁于一旦吗？什么也不要说了，拉出去斩了。”
听说赵恒要斩陈尧咨，陈尧叟连忙找到陈尧佐，二人一起面见皇上，哭着请求开恩，好说歹说，总算保住了陈尧咨的性命，发配到邓州去了。
而陈尧叟一直对这事耿耿于怀，一找到机会，就对王继英冷嘲热讽，寻机报复。
王继英没有理睬他。
这时，赵恒走了进来，群臣参拜。
赵恒非常高兴，说：“诸位卿家，契丹人已经走了，朕这颗心也放下了，这都是各位卿家的功劳，朕今天摆下这桌酒，就是要和你们一起从此以后共享太平盛世。”
群臣说：“契丹退兵全靠圣上英明决断。”
赵恒津津自喜，得意忘形，说：“朕这次亲征，本欲与契丹人决一雌雄，扫清寰宇，但契丹人几次三番请和，朕为天下苍生计，答应了他们，不过，这也是好事，从此，天下太平，朕也高兴啊。”
赵恒的话音未落，只听见王钦若说：“陛下英明神武，足可以扫荡丑类，臣听说陛下君临澶州北城，万民欢欣鼓舞，一举大破敌军。契丹丑类惊恐万状，匍匐求和，若不是陛下君临北城，契丹丑类如何能够降服？”
陈尧叟说：“说的是，当时臣陪伴皇上左右，亲眼看见万众欢腾，亲耳听到亿万人呼喊‘皇上万岁。’至今呼喊声犹在耳边回响，荡气回肠，臣恐怕那呼喊声今生都会萦绕在臣的耳边。”
冯拯说：“是啊，那振奋人心的场面，臣今生都忘不了。”
高琼冷笑道：“冯大人是不是忘了你是如何阻拦皇上去北城的。”
冯拯脸一下子红了，愣愣地看着高琼。
赵恒的脸也红了，一下子清醒了许多，说：“李太师，分给军士们的酒肉都给他们了吗？”
李继隆说：“一人一斤酒，两斤肉都发下去了，军士们都高兴得很，这时候正在喝酒吃肉呢。”
赵恒笑道：“很好，能阻止契丹铁蹄，多亏了这些浴血奋战的将士们，李卿家，要仔细做好功劳簿，朕到时要好好奖赏他们。”
李继隆说：“皇上放心，臣给每个将士都做好了记录，他们的每一笔功劳都清清楚楚地记录在册，过两天，就呈给皇上。”
赵恒说：“这次出征，太师不顾年事已高，身先士卒，堪为众将表率。自北边为患以来，到现在畏惧我军军威，以致服从道义请和，停战安民，这是你们这些忠诚将士的功劳。”
李继隆刚欲回答，石保吉说：“臣自从和太师出征以来，为东西排阵使，但是出谋划策，排兵布阵，指挥进退都是太师一人之力。”
李继隆哈哈一笑，说：“老夫只会指手画脚，真正出力的还是驸马，驸马作战勇猛，每次临阵总是带头冲锋，有时连马鞍都不要，亲手射死敌人就有几十个。”
赵恒说：“这个朕倒是亲眼所见，朕登北城那天，石卿家就骑着一匹没有马鞍的马，一边冲一边引弓射箭，真是一个猛士。”
石保吉红着脸说：“那是来不及，没有找到马鞍。”
一句话，说得大家都笑了。
赵恒说：“各位卿家，石卿家和李卿家互敬互爱，相互扶持，堪称诸君表率，若果诸君都像他们一样通力协作，何愁天下不太平？朕自可以高枕无忧了。”
赵恒说罢，便赏赐石保吉袭衣一领，金带一条，马鞍一具，骏马一匹。李继隆加开府仪同三司，食邑三百户。
赵恒说罢，李继隆，石保吉跪下叩谢。众人拱手相贺，二人躬身答谢。
赵恒看着王继英，说：“这次和谈的首功当属王继英，王卿家，他们兄弟二人为此奔走，不惜余力，最终说服契丹皇太后签订和约。一纸和约挽救了千万人的性命，不仅朕要感谢你们，天下老百姓也要感谢你们。”
赵恒说罢，堂下一片寂静，继而，听到有啜泣声传来。众人回头看去，只见王继英掩面而泣。
赵恒说：“王卿家，朕知道有些人不了解你，你有些受委屈，但不要紧，朕理解你，现在，王继忠已经去了契丹，家有老母，望儿心切，不能见到儿子，免不了有些悲痛，朕就封老人家为魏国夫人，加卿家为检校太傅。卿家好生赡养母亲，朕每月拨禄米钱财给你们，算是帮王继忠尽一份孝心。”
王继英听了，早已泪流满面，趴在地上，只是叩头，却一句话也说不出来。
赵恒令人将王继英搀扶起来，好好地安慰了几句，最后问：“王卿家，你还有什么要求？”
王继英想起了燕云，说：“启禀皇上，臣有一个随从，先在傅潜军中当骑都尉，傅潜溃败时，走散了，去了瀛州。在瀛州时曾保护臣回到汴梁，臣想求皇上让他重新回到军中，补做军校。”
王钦若说：“王大人说的莫非是燕云？”
王继英点头道：“正是。”
王钦若说：“不是我有意为难大人，我看燕云放荡不羁，不是一个受管制的人，让他去了军营，且不是给他找罪受？”
陈尧叟说：“是呀，他原本就是一个骑都尉，却不遵守军令，私自逃进瀛州，这本来就是临阵脱逃之罪，而王大人不仅不治他罪名，反而，还为他求取官职，难道你立了那么一点功劳，就可为一个罪人邀功请赏吗？”
王继英听了，虽然气忿，但也无话可说，想到燕云为人，没有官职，未尝不是好事，说：“这事的确是臣有失考虑，请皇上降罪。”
赵恒说：“王卿家呀，你说的这人夤缘附势，或许有一些能耐，但需要立功，才能奖赏擢用，朕不能因为你立了功劳，就奖赏擢用你的随从，亲戚，这不是乱了国家的法度？像这样的请求，以后就不要再说了。”
王继英听了，甚是羞愧，不再言语。
赵恒便说：“开宴。”
君臣入席，美酒佳肴都端了上来，赵恒兴致勃勃，觥筹交错之间，笑声连连，丝毫也记不起三天前那副愁断衷肠的情景。更有一些人歌功颂德，弄得他愈发洋洋得意，以为建立了不世之奇功，足以彪炳千秋，流芳万代。
王钦若趁机说：“陛下若真想建立不世奇功，那就要出兵幽燕，一举荡平契丹丑类，现在契丹丑类仓皇而去，皇上可乘胜追击，与王超，张昭允会合，犁庭扫穴在此一举。”
赵恒说：“你说得对呀，犁庭扫穴，永绝后患。”
赵恒蠢蠢欲动，便欲王钦若商议如何调兵了。
寇准厉声说：“建议出兵者，可立斩之。”
赵恒吃了一惊，看着寇准。
寇准大声问：“难道皇上忘了那份和约是如何签定的吗？”
赵恒悚然一惊，想起签定和约的艰难，自己那些日的煎熬，哪一天不是过得心惊胆战，哪一天不是寝食难安，为什么这么快就忘了？
王继英说：“我大宋是礼仪之邦，岂能出尔反尔，墨迹未干，就去攻击友邦，这还有什么诚信可言？让别人怎么看我们？”
赵恒幡然醒悟，痛斥王钦若。道：“好你个奸人，朕险些上了你的当，你给我滚出去。”
王钦若吓得目瞪口呆，抱头逃出行宫。
酒宴之后，王钦若连忙跑到赵恒跟前，痛哭流涕，说自己绝对没有怂恿他毁坏和约，讨伐幽燕的意思。自己之所以这么说，是在提醒皇上不要被某些人蒙蔽。
赵恒看着王钦若，说：“朕被谁蒙蔽？”
王钦若说：“宰相寇准，一开始，寇准就极力鼓动皇上亲征，他的目的何在？就是想利用皇上亲征之机，征集人马，与契丹决战，以达到出名之目的。”
赵恒说：“讨平契丹乃是朕之心愿。”
王钦若说：“可是皇上，寇准明知道契丹军凶猛，天下无敌，他还要让皇上亲征，亲临澶州北城，他这是干什么？”
赵恒说：“干什么？为了激励士气呀。”
王钦若说：“不知皇上知道不知道赌博这些事？”
赵恒说：“朕虽在宫中，对于赌博之事还是知道的。”
王钦若说：“赌博之人往往输急了，手中的钱快没有了，就会把手中的钱全部押上，这叫做‘孤注’，期望一搏翻本，这是非常危险的举动。寇准就是以皇上您作为‘孤注’，去赌一把，他是全然不顾皇上的安全，把您置于异常危险之地呀。”
赵恒为之一震，虽然，他先前也想到这些，但从王钦若口中说出来，则更加让他吃惊，想起那天在北城的情景，赵恒越想越害怕。契丹人的箭矢都射到城楼上来了。有几个军士就倒在自己的面前，他们死相十分难看：抽搐的四肢，苍白的面容，放大的瞳孔，殷红的血液。但为什么自己就如中了魔似的，站在城楼上，与将士们振臂高呼，没有一点惧色？
现在想来，赵恒不禁冷汗直冒，瑟瑟发抖。
王钦若说的是对的，寇准真是拿朕作为他的赌注，他这是用朕的性命与契丹人赌了一把，幸亏他赌赢了。不然，朕的性命也许就丢在北城城楼上了。
见赵恒不说话，王钦若又说：“皇上知道不知道民间认为这次和谈成功最大功劳者是谁？”
赵恒问：“是谁？”
王钦若说：“他们都说是是寇准的功劳？”
赵恒问：“怎么是他的功劳？”
王钦若说：“因为皇上总是待在幕后，寇准在前面，所以老百姓就只知道寇准，而不知有皇上。”
赵恒气愤地说：“是吗？”
王钦若说：“皇上可知道民间对这次和谈怎么说？”
赵恒问：“怎么说？”
王钦若说：“他们说澶渊之盟不过是一纸城下之盟，寇准敦促皇上以万金之躯临万险之地，雄兵百万，未能击败契丹，换来的却是一张城下之盟，而寇准不以为耻，反以为荣，四处炫耀，欲夺陛下之功劳，臣既为陛下不平，又为寇准好笑。”
赵恒本来以为以十万两白银，二十匹绢换来了和平，是一件非常划得来的事情，没想到被王钦若说成是城下之盟，为天下之耻。自己就此被载入史册，列入昏君，懦弱皇帝之列。这种耻辱可能永远也洗不掉。
赵恒脸色灰白，像一个用尽全身力气踉踉跄跄地跑到自己以为的终点时，一看原来自己跑错了方向，一下子一点力气也没有了，瘫倒在地上，再也爬不起来了。颓然道：“事已至此，如之奈何？”
王钦若知道再不能向赵恒进言收复幽燕了，说：“自古有为的君王，功成名就之后，亲临泰山封禅，敬告天地诸神。皇上爱惜黎民，以天下苍生为念，一心寻求天下和平，乃千古第一仁君，足以感天动地，封禅岱宗，再合适不过了。”
赵恒喜道：“封禅，必须有天降祥瑞，方能应天合人。”
王钦若笑道：“皇上放心，祥瑞自会从天而降。”
赵恒说：“这事恐怕王旦不会答应。”
王钦若说：“只要皇上同意，何必在乎王旦，臣愿意去说服王旦。”
赵恒说：“你去安排吧。”
王钦若欣喜万分，告退，出了行宫，找来几个贴心的人，分别让他们去了各县，不久，就传来青龙、麒麟之说，麦生双穗，稻生九茎的祥瑞喜兆，有了赵恒封禅的闹剧，此乃后话。
酒宴之后，王继英回到住所，见燕云已经回来，喝得醉醺醺的，倒在床上打呼噜。
看着燕云，王继英一股愧疚之心涌上来，坐在火炉边不停地叹气。
燕云醒来，看见王继英眉头紧锁，心情抑郁，便走过来，坐在王继英的对面，看了一眼王继英，说：“大人今天不是去参加庆功宴去吗，怎么不高兴？”
王继英看了看燕云，叹息了一声。
燕云说：“这次和谈成功，大人功劳最大，理应得到最高的封赏，怎么？皇上没有赏赐大人？”
王继英摇头道：“燕云兄弟，我对不起你。”
燕云说：“大人怎么这么说？你没有哪里对不起我呀，倒是燕云不会办事，让令弟与夫人，见不了面，是我太急躁。”
王继英说：“这事不怪你，今天，我向皇上给你讨要一官半职，可是，皇上没有答应，是我对不起你呀。”
燕云笑道：“嗐，我以为什么呢，我不是早就说过，我不喜欢当官？我若是想当官，就不会跟着大人了。”
王继英说：“话虽如此，我还是觉得对不起你。”
燕云说：“那大人就要做对得起我的事。”
王继英茫然，不知什么意思。
