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姚暮染道：“皇后娘娘，臣妾是诚心向您请罪的，并且承王妃的死，臣妾也已想通了。原是臣妾先入为主犯了糊涂，却忘了，娘娘都敢当着陛下去杀承王妃，后来娘娘若真的这么做了，又有何不敢认呢？所以，是臣妾误会了娘娘，望娘娘原谅。”
皇后端详了她一会儿，唇角终于勾起了笑意：“你能想通便好，起来吧。十一月了，上林苑的荷花就要开谢了，明早陪本宫一起再去赏赏吧，你也好散散心伤。”
姚暮染听罢，心中松了口气，赏荷花是假，原谅了她才是真。
“多谢皇后娘娘关怀，能陪娘娘赏花，是臣妾的福气。”姚暮染慢慢起身，皇后道：“过来瞧瞧本宫养的这只鸟儿，它的嘴可巧了。”
姚暮染来到她的身侧，轻声问道：“娘娘，臣妾想问您一件事。”
皇后将细长的小勺伸进鸟笼里给鸟喂水，道：“什么事？”
姚暮染道：“娘娘是否又谈起过流仙殿的事？臣妾说的是，承王妃勾引陛下，娘娘召臣妾一道去共杀承王妃的事。”
皇后一愣，收回勺子，思忖了一会儿，道：“的确是谈过，不过此等秘事，本宫也只是与若眉提起来时说说罢了。”
果然如此！姚暮染心中的猜测得到了证实，眸色渡上了一层薄霜。好一个无意听到了秘事却又计上心头的宁宛姝！这一计挑拨离间使得真是妙极了！险些让她与皇后之间慢慢建立起来的和睦毁于一旦！
想罢了，姚暮染语意深长道：“娘娘，承王妃不是您杀的，却也不是臣妾杀的。臣妾想，您这凤环宫，不仅隔墙有耳，还内有高人。”
皇后一听，马上转头看她，两人四目相对片刻，皇后终于回过了味儿来，冷笑着点了点头：“呵呵，是啊，是啊，本宫竟忘了她这号人物......”
......
午后，福全回宫了，说袁府那边下葬事宜一切稳妥顺利。姚暮染听了，郁郁无言。
福全犹豫了一会儿，忽地道：“娘娘，香卉说，想进宫来跟着您，伺候您。”
姚暮染想了想，道：“福全，如今我正处于风口浪尖上，实在不好再有什么出格的举动。况且，我若将香卉弄进宫来，陛下与皇后那边难免以为我对绿阑的事还不肯死心，要拿着袁府的侍婢谋划什么，所以......”
福全听罢，倏忽跪地，语气铿铿道：“娘娘，福全没有求过您什么，但香卉进宫之事，福全今日在这儿正正经经跟您开这个口了，求娘娘成全！”
姚暮染一听，不禁诧异，脱口道：“福全，你......喜欢香卉？”
福全垂下了头，低声道：“香卉她......很好。”
姚暮染又思忖了一会儿，终于道：“罢了，不过是陛下一句话的事，我......我便再跟陛下开这个口吧。你快起来。”
福全这才抬头：“奴才谢娘娘！！”
等福全走了，碧芽又匆匆进来了，兴致勃勃道：“娘娘，凤环宫那边有动静了！”
姚暮染抬眸看她：“什么动静？”
碧芽道：“娘娘，方才皇后娘娘下了懿旨，说凤环宫每日都要晨昏定省，嫔妃们你来我往的，怕是要扰了宁昭仪养伤，于是皇后命人将偏远处的一个思眠阁打扫了出来，命宁昭仪搬过去静养，并且免了她的晨昏定省，不许她离开思眠阁呢！”
姚暮染听罢，心中一阵痛快，唇角也漫上了一抹嘲讽的冷笑：“宁昭仪这是自作孽不可活啊，敢在皇后的眼皮子底下耍花招，算计的还正是皇后，可真是女中豪杰，除她无二呢。这下搬到了那偏远的住处，且好好再去玩转三十六计吧。”
碧芽附和道：“是啊，那思眠阁偏着呢，思眠思眠，睡觉的好地儿，静的没有人烟呢。等宁昭仪搬去了那里，往后别说再见陛下的龙颜了，就是想见个活人都难呢。”
姚暮染道：“她心思太多，此番，且好好消磨消磨那一颗美人之心吧。”
......
御书房中，霍景城正在与刑部尚书、太常寺卿、督察院御史议事。
太常寺卿道：“禀陛下，我们已从刺客所使的箭支查出了线索，那些箭皆出自于皇家兵造部的箭，且都是今年年初新制的一批。”
督察院御史道：“不错，所以我们已经下令，捉拿了领过这一批箭支的所有官员，接下来再慢慢审问吧。”
良久，霍景城道：“捉拿可以，但是，没有朕令，不得用刑！”
“是。”
霍景城问道：“段家与俞家，是否在其中？”
太常寺卿道：“是，两家皆在其中。”
霍景城脸色一寒，冷哼了一声。
这时，刑部尚书带着犹豫的声音再次响起：“陛下，还有萧家，也领过这一批次的箭支，微臣不敢惊动，但微臣想，为了服人，要不要一视同仁......”
话音刚落，霍景城就变了脸，指着三人勃然大怒道：“放肆！！国丈大人你们都敢动这心思？！朕告诉你们！无论何时，都不要给朕打萧家的主意！！否则你们三个，是想让朕将你们革职查办吗？”
三人连忙惶恐跪地。
“微臣不敢！微臣只为了妥当此事，公允待之，绝无私心！望陛下明鉴！”
气氛肃静，霍景城来回踱了几步，镇了镇心绪，平了声色道：“不过，你们说的倒也在理，既然要拿下领过这一批箭支的所有官员，的确不可失了公允，将萧家特殊待之。”
刑部尚书道：“那陛下的意思是......”
霍景城道：“还是得做做样子的，但国丈大人年事已高，受不得牢狱之苦。拿下朕的妻兄算了，全当是公允服人，堵悠悠之口。”
三人齐声道：“陛下英明！”
霍景城抬手对着几人一点：“记着，朕的妻兄，只拿不审。”
三人彼此对视一眼，再度齐声称是。
临退下时，刑部尚书忽地停顿不走了，另外两人不解看他，却见他又慢慢回去几步，重又跪在了地上，语气铮铮道：“陛下！微臣有一句话，哪怕陛下即刻斩了微臣，微臣也要一说为快！”
霍景城俊眸如鹰，直直盯他：“什么话？”
刑部尚书咬牙道：“陛下，其实，萧家又何尝没有行刺动机呢？陛下偏爱宸妃，萧家为稳皇后娘娘的后位，对宸妃下手，不无可能。”
一番话说罢，另外两位大人已是冷汗涔涔，而刑部尚书亦是悄悄捏了把汗，用余光观察着霍景城的神色。
然而，霍景城竟是没有发怒，而是一脸沉定地静默。气氛僵了许久，他终于道：“先查那些官员吧，好了，都下去吧。”
霍景城对此不置一词，而是淡淡打发，谁也不明圣心何意，于是无功而返，齐齐行礼退下了。
竹帘落下，关住了一室安静。霍景城来到御案后坐下，喊来秦安，吩咐道：“秦安，你亲自去趟萧府，告诉国丈大人一声，朕拿妻兄只为公允服人，做做样子罢了，让他老人家安心。”
秦安道：“是。”
......
这头，三位大人离御书房远了，这才齐齐松了口气。
太常寺卿对着刑部尚书语重心长道：“刘大人呐刘大人，陛下已经被我们劝得拿下了大舅子，我们不见好就收，还何苦再多言？你方才临走前的那番话，可真是敢于龙头锯角啊？”
督察院御史附和道：“是啊，萧家是何方神圣也？那可是皇后娘娘的娘家，且不说陛下为了皇后娘娘要心护萧家，就是为了大皇子，也不可能动萧家一根指头。大皇子是嫡是长，地位非凡不言而喻，陛下怎么可能会让大皇子的外祖家沦为罪族？”
刑部尚书冷哼一声：“你们两个这便是不明白我的苦心了。有些事，旁观者清，所以有些话，我们得斗胆点拨点拨陛下。而我对于萧家的猜测是不无道理的。要知道，此案多一个猜测，便等同多一条线索多一个方向，万一咱们最终没有从那些官员的身上查出什么，而真正有嫌疑的萧家又不许我们查，那咱们几个到底要如何交这差事？”
太常寺卿道：“说起猜测，那我也不妨来一个大胆的猜测。其实，你们两个想过没有，此案或许根本就没有什么幕后黑手，真正的高人，就只有宸妃娘娘罢了。”
另外两人一听，登时明白其中玄机，于是齐齐转向了他。
刑部尚书道：“你的意思是，此案是宸妃自己谋划的苦肉计？”
太常寺卿慢悠悠道：“此案的形貌，的确是有点这么个意思的。但宸妃更高明，没有针对谁，或许就是想给前朝一个下马威，让大家清清楚楚的知道，只要她宸妃一个不快，陛下就能为她翻了京城的天，所以她此举既是下马威也是杀鸡儆猴，警醒余下的官员，趁早弃暗投明为她所用。这便是她的第一步棋，恐吓人心，逼人投靠，建立党羽。其次，这也是一招投石探路，借此试探试探萧家在陛下心目中的分量，以此来谋断后招。”
督察院御史道：“是啊，要知道，宸妃可是盛宠之妃，而天子的盛宠，最能激发嫔妃的野心。因此，宸妃深耕此道，理所当然。”
默默片刻，刑部尚书却慢慢摇起了头：“非也呐，我就不信她一个女人家哪会有这般深远的心机。按我说，最可靠的猜测，还是萧家。”
太常寺卿道：“刘大人，别说我没提醒你，此话你还是少说为妙吧。今日侥幸，陛下没有怪罪，可此言一旦传到了中宫，那么到时，皇后娘娘也不会饶你。”
督察院御史听得心中一阵麻烦，摆手道：“罢了罢了，这些猜测都先放置一旁，且先谨遵圣意，从那些官员身上着手吧，到时若有结果自然更好，若无结果，再从长计议吧。”
几人这才止了话题，在宫道上渐行渐远了。
