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贵人。
而那位轿中的贵人也令回到行馆的戚世章坐立难安，来来回回踱步了两盏茶的时间，就听到堂门匆忙的脚步。
豫南王与沈泽，显然也是知晓今日圣旨送抵南郡。
只是，变成了一场“闹剧”。
“怎么回事？”
戚世章欲言又止，狠狠捶了下掌心，摊开手，可见一颗早已被捏着热乎乎的银镂檀香佛珠。
豫南王呲牙倒抽口气：“颖太妃。”沈谏穆下颌紧绷，低声骇道。
她怎么会在南郡？
但细一想，那老女人雨季过后喜欢上怀康山祭庙烧香，如今回程恰好途径南郡，倒也是合情合理。
赶巧不赶早。
“可是你亲眼所见？”他忍不住又再一次确认。
戚世章咂嘴：“八姑姑可错不了！”那名唤小八的老妪不是普通人，确在宫中有过模糊的照面，一双绝妙丹凤眼和髻后簪的艳牡丹绝对叫人过目不忘。
宫中上至肱骨大臣，下至丫鬟太监，都得恭恭敬敬唤一声，八姑姑。
颖太妃近四十年的贴身婢女。
现在回想起来，那被自己所惊的赤马冲撞了太妃大轿，人仰马翻，中郎将就浑身直打哆嗦。
“太妃娘娘把旨意收了。”字面瞧着是暂且保管，可底下明摆着是不如意，就由她颖太妃做个主将婚事搁置个一年半载。
一颗佛珠换一道圣旨。
“怕是飞星小将军也不用去萧县了。”戚世章对燕岐本没有多大的敌意，但年轻人不知天高地厚，由着性子这般妄为，裴盛竟也不吭字眼，这南郡就仿佛活成了皇帝之外的另一个掌权国。
“燕岐？”沈泽一愣，“他回南郡了？”
戚世章点头将前因后果说了一遍。
“戚大人，您可都瞧见这裴家在南郡的地位作态，天大地大由他裴家最是大。”豫南王看出戚世章心底的不满，附和冷道，不将钦差大臣放在眼里也不将圣旨听在耳中。
戚世章今儿个的确是窝火，他曾多次外派兵部调令，还没遇着过胡作非为的，回想朝中言官对于裴盛的弹劾，怕不是空穴来风。
这一家子都生反骨了。
豫南王走出行馆时天色昏暗，隔着三街六巷便是南郡的夕市，东边铺张着不少的酒楼茶馆。
小探告知，颖太妃今夜入住靖水园。
沈泽远远就瞧见华灯溢彩的酒楼，他沉吟片刻：“父亲，太妃既在南郡，可要登门拜访？”知而不应追究起来绝非小罪。
“不，”沈谏穆抬手制止，若有所思，“你我，什么也不知。”
既然那老太婆声色不宣，那就唱一出——
“白龙鱼服，困于豫且。”
华灯初上。
靖水园在闹市偏区，房内燃着宁神香，珠帘玉垂悉悉作响，案角的烛火将花灯雕镂的青鸟图纹映照在白墙，一晃一晃，栩栩如生。
颖太妃喜静，却也不烦于喧嚣。
八姑姑瞧了眼窗外，临水近市，春夜少男少女的嬉笑怒骂不绝于耳，她将窗户轻轻闭合。
“南郡如何？”
老妇人正闭目养神，手里撵着佛珠串。
“热闹非凡，”八姑姑沏茶端水，“小姐为何要帮裴家？”
她不太理解，裴家与豫南王的姻亲结不结都是朝廷里的事，裴都尉虽是心胸宽广，可这几年的闲言碎语也没断过。
“裴盛权掌南郡与李太守可谓珠联璧合，通白耳枳首两营与四道都统交情匪浅、十二州关系密切，今年南郡入贡，可都是裴家的功劳。”
颖太妃睁开眼，抿了口温度恰好的香茗，慢吞吞的话活像是在说——满朝文武都想要南郡裴家这个香饽饽，她自然也该“讨好讨好”。
八姑姑听着“噗嗤”出声却满是不屑嘲意，得，小姐一人之下万人之上，可说点人话吧！
颖太妃抚平裙上金线，揉了揉额角：“年纪大了，近乡情怯睹物思人，竟觉小将军眉眼与我那小妹有一分相似。”
老妇人喟叹着摇头陷入某种沉思。
这就是帮衬裴家“以公谋私”的理由？
八姑姑扁了扁嘴：“您糊涂了，小小姐及笄那年药石无救，早已……”魂归黄泉，说起这些事，总不免伤神。
老妇人苦笑：“是啊，我糊涂了。”她突地眼底里又泛了光彩，“去年薛将军归京提起了裴家的小姐，说八骏马会峥嵘万千，是裴家藏在深海的珍珠，论心性论姿容都是一等一不下于邑宁郡主，原本，我想着是夸大其词，今日一见，果然不凡。”
裴家的小姑娘一身樱色罗衫着银丝，石榴花开绣衣襟，富贵又娇矜。
“这天底下可从不缺少美人儿。”
“有理。”颖太妃拖长了调子，小八的话就没有个错的时候，她懒洋洋将茶盏往上一推，看到烛火微微跳蹙，掩唇打哈欠。
疲了乏了。
小八忙搀着主子入帘休憩，烛火顿熄。
夜深人静的梁上微微有着啮齿爬过的声响，悉悉索索却不动风月。
突地银光乍现带着月色姣姣在屏气凝神里，直刺向床榻上睡眠正酣的人。
“嗤”，扎了被褥却没有意料之中的腥味和血色。
空了？！
那人顿觉不妙回神已觉身后的劲风袭着面庞而来，是掌！
他反剑侧挡，玉帛珠帘被横锋斩断，珠子滚得噼里啪啦满地皆是，他趁势便要飞身破窗，突地，只闻闷哼一声，这人似是吃了痛一摸大腿，竟血流如注。
分神踩空的刹那，腰身被狠狠抓住拖拽回来。
刀已驾在了脖颈子上。
艳色牡丹的老妪不惊不怒的看着这名欲要谋害颖太妃的刺客。
“可要留活口？”她的匕首已经割出血痕。
连内缓缓步出的老妇人雍容华贵，金丝鹞子的绣纹被月色浸透半面，连眼眼神也未流淌，她只是用指尖沾了些许茶盏中的香茗。
到底是添了佐料，的确令人困乏疲累，初尝一口已有所察觉。
八姑姑没听得自家主子回话便明了，想也未想，一刀切断了这刺客的脖颈子，血浸了裙摆。
身首分离。
“不自量力的东西。”老妪嗤道。
活口？
何须。
这世上要颖太妃脑袋的人不计其数，老太婆能活到今时今日靠的可不是什么穷追猛打。
慵懒华贵的妇人绕开血迹，俯身在那刺客的大腿处一摸，将手中的发现丢给小八。
